الفصل 119

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 119: حفرة العظام

بينما كنا نسير على وقع ذلك الغناء الضبابي، أصبح الصوت أكثر وضوحاً تدريجياً؛ كان ينبعث من الغابة القريبة، ولم يكن بعيداً جداً عن موقعنا. وخوفاً من لفت الأنظار أو إحداث جلبة في العشب، لم يشعل أحد مصباحه اليدوي. كانت الليلة مظلمة تماماً، لدرجة أن المرء لا يكاد يرى كفه. قاد الصياد لوه يو الطريق لكونه خبيراً بالتضاريس، وتبعه الباقون بحذر.

سرنا بصمت لفترة، واللحن يقترب منا أكثر فأكثر. وأخيراً، حين صرنا على مقربة من مصدر الغناء، استطعت رؤية ظل داكن فوق تل ليس ببعيد، تحت ضوء القمر الخافت في السماء. كان ظلاً بشرياً ضبابياً بأكمام طويلة، يتمايل برقصة متقنة.

“شبح؟” لم يتمالك يوان جون نفسه من التساؤل بهمس.

لم يجبه أحد، فالمشهد كان غاية في الغرابة؛ في منتصف الليل، يقف شكل غامض يرقص فوق تل قريب، وتنبعث منه تلك الأغاني المخيفة. كان الصوت ناعماً ورقيقاً، يبدو تارة كأنه آتٍ من بعيد، وتارة كأنه يهمس بجانب أذنك مباشرة.

حبس الجميع أنفاسهم، وساد صمت مطبق لم يجرؤ أحد على قطعه حتى بزفير. لم يستطع يوان جون منع نفسه من تذكر الطرقات الغامضة على الباب في الليلة الأولى. إن لم يكن هذا شبحاً، فمن ذا الذي يقف فوق التل ليرقص في ليلة كهذه؟

كانت حركات ذلك الشكل بطيئة للغاية، ذراعاه تتمايلان برفق، وخصره وأطرافه يتحركان برشاقة. لو كان هذا المشهد على خشبة مسرح لربما كان جميلاً، لكن في هذه البيئة، لم يبعث في النفوس إلا القشعريرة.

“الخليل في ديار الحب، وحين ينفطر قلب العشيقة، يغدو الظلم كالقمر، يصعب اللقاء كما يصعب الفراق…”

كان الليل ساكناً كالماء، وبدا الغناء وكأنه مناجاة للذات، لكن الصوت كان يتردد من كل الاتجاهات بنوع من الحزن والانسجام. حزن يضرب القلوب مباشرة، كأنه أنين الموت، أو يد تخدش القلب باستمرار، مرارةً وأسى.

تملك الرعب يوان جون في تلك اللحظة. هذا الكيان الذي لم يعرف إن كان إنساناً أم شبحاً لم يظهر للجميع إلا ظهره. كان قلب يوان جون يخفق بشدة، متوجساً من أن يلتفت الشبح في أي لحظة، أو يظهر فجأة خلفه أو بجانبه.

ثم يهمس في أذنه: “لقد كنت بانتظارك منذ وقت طويل.”

كان الرفاق يكادون يلتصقون بالأرض وهم يراقبون ذلك الظل على التل القريب. كانت الجبال والغابات هادئة بشكل مخيف؛ لا أصوات للطيور ولا للحشرات، ولم يكن يُسمع سوى دقات قلوبهم المتسارعة.

“آه! آه!”

وقع ما كان يخشاه يوان جون. فبينما كان الجميع يحبسون أنفاسهم، التفت الشبح فجأة وأطلق صرخة حادة كادت تخترق طبلة الأذن، وجعلت القلوب ترتجف من هول المفاجأة. كانت صرخة حزن شديد اخترقت سكون الغابة.

بدت أطرافها مكسورة، وكأنها أصيبت بالصدأ من قلة الاستخدام لفترة طويلة. تجمد جسدها وهي تواجههم، لكن عندما بدأت تتحرك، كانت تتراجع للخلف تدريجياً وكأن قدميها مقلوبتان. مدت يديها نحوهم، وكانت يداها ملتوية وشاحبة.

لم يكن بالإمكان رؤية وجهها، فقد غطاه شعر كثيف تماماً، وكان نصف جسدها محجوباً وراء التلال، ولم يتبقَ سوى لحظات قبل أن تختفي تماماً عن الأنظار.

“لم أؤمن يوماً بوجود الأشباح في هذا العالم!” نهض لوه يو فجأة، واندفع بسرعة إلى الأمام ممسكاً بالمنجل الذي استله من خصره، وكأنه عازم على الفتك بذلك الشبح الأنثوي.

كان جيانغ هي خلف لوه يو مباشرة، وعندما رآه يندفع، تبعه على الفور. بدأ ظل الشبح يتلاشى ويصبح أكثر ضبابية، وبسبب عائق التلال، صعب على الجميع رؤيتها.

صرخ لوه يو: “ماذا! أليست هناك لعنة في القرية؟ سواء كنتِ شبحاً أم لا، أنا هنا الآن، إن كانت لديكِ القدرة فاقتليني، هيا أظهري!”

لم تثر كلمات لوه يو غضب الشبح، ولم يقتله الشبح على الفور كما توقع. ومع اقترابه من التل، كان لوه يو على وشك الوصول إلى القمة في غضون ثوانٍ قليلة.

لكن في تلك اللحظة، اندفع جيانغ هي نحو لوه يو، وصدمه مباشرة من الجانب. تدحرج الاثنان عدة مرات قبل أن يتوقفا أخيراً. ولا يعلم أحد كم من الحجارة والأغصان ارتطما بها أثناء تدحرجهما، مما تركهما مغطيين بالكدمات.

تمزق الجرح في ذراع جيانغ هي مرة أخرى، وسالت الدماء على ذراعه.

“ماذا تحاول أن تفعل!” صرخ لوه يو بغضب، وكان سكين المنجل قد استقر بالفعل على عنق جيانغ هي. كانت السكين حادة جداً، ولو ضغط لوه يو قليلاً لتدفقت الدماء بغزارة من عنق جيانغ هي.

“ماذا تفعل! اتركه!” اندفع يوان جون في تلك اللحظة، ليجد لوه يو يضغط بالسكين على عنق جيانغ هي.

كانت دماء جيانغ هي تتساقط على جسد لوه يو قطرة قطرة، لكن جيانغ هي لم يبدِ أي رد فعل، بل أشار بإصبعه إلى جانبه قائلاً: “انظر بعناية.”

لم يفهم لوه يو ما يرمي إليه جيانغ هي، لكنه أدرك أن جيانغ هي لا ينوي قتله، فالتفت لينظر حيث أشار. وبعد أن أمعن النظر للحظة، تصبب العرق البارد على جبهته، وفهم فوراً لماذا فعل جيانغ هي ذلك.

“لقد وهبتني الحياة الآن، وسأرد لك هذا الجميل حين تسنح الفرصة.”

بعد أن تحدث، أعاد لوه يو الفأس إلى خصره، ثم ساعد جيانغ هي على الوقوف.

سأل لوه يو: “هل أنت بخير؟”

أجاب جيانغ هي: “لا بأس.”

تابع لوه يو وهو يتقدم بحذر بضع خطوات وينظر للأسفل: “لكن السؤال هو، كيف عرفت؟”

لم يشرح جيانغ هي الكثير، بل قال: “راقب فحسب!” ثم التفت إلى الباقين وقال: “أشعلوا المصابيح وانظروا إلى الأسفل.”

مع تشغيل المصابيح، اتضح المشهد أمام الجميع. ظهرت حفرة ضخمة مستطيلة الشكل، ضيقة من الأعلى وعريضة من الأسفل. قُدر عمقها بنحو سبعة أو ثمانية أمتار، وطولها مماثل، وعرضها حوالي ثلاثة أو أربعة أمتار. وفي قاع الحفرة، غُرست أوتاد خشبية مدببة يبلغ طول الواحد منها أكثر من عشرين سنتيمتراً.

كان ذلك يعني أن أي شخص يسقط في هذه الحفرة سيُخترق جسده مباشرة بتلك الأوتاد، وحتى لو لم يمت فوراً، فسيكون من المستحيل عليه الخروج من حفرة بهذا العمق وهو مصاب.

سلطوا الضوء إلى الأسفل، فظهر مشهد مرعب؛ كانت الحفرة تعج بالجثث، بعضها اخترقته الأوتاد الخشبية، وبعضها ملقى في القاع.

صرخت شيو ييمان: “لقد عددتها بعناية، هناك اثنتا عشرة جثة!”

كانت العظام المتراكمة في الحفرة مشهداً مروعاً يبعث على القشعريرة. قال جيانغ هي: “لقد نُزعت العظام من هذه الجثث، يبدو أن هذا حدث منذ زمن طويل.”

قاطعته شيو ييمان قائلة: “لا!” ثم نظرت إلى لوه يو وجيانغ هي وتابعت بهدوء: “أنتما تعلمان أنني الأكثر خبرة في هذا المجال ضمن فريقنا الأثري. من خلال درجة تكلس هذه الجثث، يتضح أنها تعود لفترات زمنية متفاوتة؛ فبعضها هنا منذ سنوات، بينما لم يمضِ على وجود بعضها الآخر أكثر من أسبوع.”

قال جيانغ هي وهو يداعب ذقنه: “أسبوع واحد؟ أخي لوه، لقد كنتم تعيشون على هذا الجبل، ألم تكن تعلم بوجود مكان كهذا؟”

ظل لوه يو صامتاً لفترة طويلة، وكأنه يصارع قراراً ما، ثم تنهد وقال: “من الناحية النظرية، لا يجوز إفشاء أسرار القرية للغرباء، وإذا فعلت فقد لا يكون مصيري أفضل من هؤلاء. لكنك أنقذت حياتي للتو، لذا سأخبرك بما تريد.”

أومأ جيانغ هي برأسه موافقاً.

تابع لوه يو: “أعلم بوجود هذا المكان، لكننا نحن الصيادين لا نقترب من هذا الجبل، لذا لم أكن أعرف موقعه الدقيق. أنتم تدركون مدى صعوبة الخروج من قريتنا، وحتى المواد الأساسية يحضرها لي سانهان مع كلبه مرة واحدة في الشهر.”

وبعد توقف قصير، أضاف: “في الواقع، هذا التقليد القديم مستمر إلى يومنا هذا، وطالما لم يتحدث أحد، فلن يكتشفه العالم الخارجي. هذا سر احتفظت به القرية دائماً. هناك الكثير من هواة الترحال الذين يأتون للاستكشاف هنا، وفي كل عام يضيع بعضهم في الجبال. لا أعرف إن كنتم تفهمون ما أعنيه.”

خمن جيانغ هي قائلاً: “قتل؟”

أومأ لوه يو برأسه إيجاباً.

في هذه الأثناء، قالت شيو ييمان فجأة: “انظروا إلى هذه الجثث، هناك علامات عض على كل منها، وقد وصلت هذه العلامات إلى العظام.”

استنتج جيانغ هي: “إذاً، السياح الذين ضاعوا في الجبال وصلوا إلى قريتكم عن غير قصد، وربما اكتشف بعضهم أسرار القرية، فلم يُسمح لهم بالمغادرة. أحضرهم القرويون إلى هنا ودفعوا بهم في هذه الحفرة، ثم قفزت الكلاب خلفهم لتنهشهم حتى لم يبقَ منهم سوى العظام.”

سار جيانغ هي بضع خطوات بجانب لوه يو، وانحنى يراقب الوضع في الحفرة بعناية، ثم قال: “لكن هناك أمر مريب؛ لا يفترض أن تتمكن تلك الكلاب من الخروج من هذه الحفرة بمفردها، لكن الأمور خرجت عن السيطرة. لا بد أن شخصاً ما أخرجها، وربما ذلك الشبح الأنثوي المزعوم هو من فعل ذلك.”

التقط جيانغ هي ساطوره الذي سقط أثناء تدحرجه، ووقف قائلاً: “لنعد إلى السيد شاو. أخي لوه، آمل ألا تخبر أحداً عما حدث. إذا علم القرويون أننا كشفنا أسرارهم، فمن المرجح أن يكون مصيرنا كعظام هذه الحفرة.”

ابتسم لوه يو وقال: “أنت منقذي، وسأرد لك الجميل، لا تقلق.”

تنفس جيانغ هي الصعداء وقال: “هذا جيد.” لكن في اللحظة التالية، صرخ جيانغ هي فجأة: “أنتما الاثنين، اركضا!”

[نهاية هذا الفصل]

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]