الفصل 16: استخبارات الموتى الأحياء

الفصل 16: استخبارات الموتى الأحياء

“سيدي الساحر، هل ستكون هذه الأشياء مفيدة حقًا؟”

على سور المدينة نصف المكتمل، علّق أحد المحاربين كرة ذهبية وسأل باحترام يخالطه شيء من الشك، حريصًا على ألا يسيء إلى الطرف الآخر

ورغم أن الدوق الأكبر أكد أن المحاربين والسحرة مهمون بالقدر نفسه، فإن من الأهم كان أمرًا بديهيًا: سيد شاب نبيل يستطيع إلقاء تعويذة بمجرد تلويحة من يده، أم عامل مغطى بالطين يبدو كمن يقوم بعمل يدوي؟

حتى الدوق الأكبر لن يتخلى عن فيلق من السحرة مقابل ثلاث وحدات من المحاربين؛ فالدوق الأكبر نفسه كان “محاربًا سحريًا” قويًا

لذلك، حتى لو بدت الطرف الآخر مجرد سيدة واهنة، لم يجرؤ المحارب على إهمالها، بل احترم العصا التي تمثل قوتها

“هذه تقنية جلبها المبشرون من المنطقة الوسطى، صُممت خصيصًا للتعامل مع الكائنات الشريرة، ولها أيضًا آثار عجيبة ضد الموتى الأحياء”

مدّت فيفيانا عصاها لتجعلها تطفو، ثم شبكت يديها معًا وتركتهما تنسدلان طبيعيًا، وأجابت بتأكيد

للمنطقة الوسطى تاريخ طويل وحضارات كثيرة، ولذلك فإن الكائنات الشريرة التي نشأت هناك لا تُحصى

وفي الصراع الطويل ضد الكائنات الشريرة، اكتسب الكرسي المكرم خبرة غنية، وطور عددًا كبيرًا من الوسائل لقتل الكائنات الشريرة، ثم نشرها المبشرون في فيغيس

الجميع يعرف ما حدث لاحقًا: أغضب المبشرون الدوق الأكبر، فتلاشوا بين ليلة وضحاها، أما هذه الوسائل فقد استلمتها الأديرة المختلفة، ثم صار مكانها مجهولًا

ورغم أن فيفيانا كانت ترتدي زي الراهبات، فإنها في الحقيقة لا علاقة لها بالمبشرين، ولا تؤمن بتلك العقيدة إطلاقًا؛ كانت ساحرة زرعها الدوق الأكبر لإدارة الدير

وعلى خلاف سحر النار والأرض والرياح السائد في فيغيس، مارست فيفيانا سحر عنصر الضوء، وهو نوع من السحر بارع في العلاج، وكان نادرًا جدًا داخل الإمارة

أما سبب ارتدائها زي الراهبات، فكان ببساطة لأن الدير امتلأ بكثير من هذه الملابس، والدوق الأكبر، بفكرة توفير المال، استخدمها زيًا للعمل؛ فكل قدر صغير من التوفير يساعد

“حسنًا، أيتها السيدة، القرار لك”

عبث المحارب بالكرة الذهبية، وعدّل زاويتها. وداخل القلعة المبنية حديثًا خلف سور المدينة، اجتمع الدوق الأكبر وكبار المسؤولين معًا

“أيها الجميع، حتى الآن اكتُشفت أربعة أنواع من الموتى الأحياء. وبناءً على وظائفها، صنفناها إلى محارب طويل العمر، ورامٍ طويل العمر بالقوس النشّاب، وأشباح صغيرة”

إلى يمين مقعد الدوق الأكبر، تحدث ضابط استخبارات يلفه رداء أسود، وفي الوقت نفسه فعّل سحر العرض لإظهار بيانات مصورة أمام كبار المسؤولين الحاضرين

تأسست فيغيس على السحر، وتطورت التقنيات المرتبطة به بسرعة. كان سحر العرض واحدًا منها فقط؛ وربما يستطيع في المستقبل إطلاق ثورة سحرية

محاربون طويلو العمر يحملون فؤوسًا صغيرة، ورماة طويلو العمر بالقوس النشّاب يستخدمون أقواسًا نشّابة ميكانيكية، وأشباح صغيرة شفافة تنجرف في السماء

كانت هذه الصور نتيجة مخاطرة منظمة استخبارات فيغيس بحياتها للتحقيق، ومعظمها جاء من المدن الثلاث في الأراضي القديمة المتوحشة

فتحت الأنواع الثلاثة من وحدات ذوي العمر الطويل أعين كبار المسؤولين، وعوضتهم عن أسفهم لعدم رؤية الموتى الأحياء من قبل

“بما أنك قسمت الموتى الأحياء إلى ثلاثة أنواع، فما خصائص كل نوع؟” سأل أحد كبار المسؤولين

تغير سحر العرض، وأظهرت الشاشة محاربين طويلي العمر مثل أمواج البحر؛ جعلت أعدادهم التي لا تُحصى الأرض تهتز، فانقبضت قلوب الجميع

“هذا… عدد كبير جدًا” لم يستطع أحد كبار المسؤولين إلا أن يتمتم

“هذا صحيح، المحاربون هم التكوين الرئيسي لكارثة الموتى الأحياء، ويمثلون ما لا يقل عن 90٪ من أعدادهم” أجاب ضابط الاستخبارات

تغير العرض مرة أخرى، وأظهر سيدًا شابًا وسيمًا يطرح محاربين طويلي العمر أرضًا بعصا؛ وبالنظر إلى تعبيره غير المصدق، بدا الأمر سهلًا جدًا

“لكن هذا النوع من الموتى الأحياء ضعيف جدًا. كما ترون، يستطيع سيد شاب لا يتمرن كثيرًا إسقاط اثنين بسهولة. أما المحارب العادي، فلن يواجه مشكلة في قتال خمسة. لا يملكون أي ميزة سوى أعدادهم”

لم يفرح السيد الشاب في الصورة طويلًا قبل أن تغمره محاربو ذوي العمر الطويل الذين وصلوا بسرعة، وكانت أعدادهم كبيرة إلى درجة أنها ملأت الصورة كلها

جعل هذا قلوب كبار المسؤولين تغوص، وخيمت عليهم سحابة من الكآبة

وبالحكم من هذه الصورة، رغم أن جنود فيغيس فرادى كانوا يتفوقون كثيرًا على المحاربين، فإن أعدادهم كانت هائلة ببساطة، ومن الصعب الجزم بمن سيفوز في القتال

“رغم أن عدد المحاربين كبير، فما دمنا نملك جدرانًا عالية وتحصينات سميكة، فإن أخطر تهديد لجيشنا ليس هم، بل هؤلاء الرماة بالقوس النشّاب المزودون بأقواس نشّابة ميكانيكية متكررة”

تغيرت الصورة مرة أخرى، وارتفعت سحابة سوداء من الأرض، ثم سقطت فورًا على مواقع السحرة غير المستعدين، مسببة خسائر هائلة؛ حتى إن الأرض بدت كأنها أنبتت سيقانًا لا تُحصى من القمح الأسود

أرعب هذا النوع من مطر السهام كبار المسؤولين حقًا؛ فهجوم بهذا الحجم يصعب حتى على فيلق سحرة مستعد بالكامل تحقيقه

إذا كان الموتى الأحياء يستطيعون تحقيق إنجاز كهذا بأسلحة متأخرة مثل الأقواس النشّابة فقط، فما مدى اتساع أعدادهم إذن؟

احترم جهد المترجم واقرأ الفصل في منبعه الأصلي: مَجـرّة الـرِّوايـات.

“رغم أن عدد الرماة بالقوس النشّاب لا يقارن بالمحاربين، فإننا نتفق بالإجماع على أنهم التهديد الأكبر في الوقت الحالي، لأن مطر سهامهم يكفي لتغطية سور المدينة، وهذا سيسبب بالتأكيد خسائر لا يمكن تصورها لجيشنا”

“استخدام السحر لقصفهم من خلف سور المدينة، ألن يكون ذلك أفضل إجراء مضاد؟” قال مسؤول كبير من السحرة

“ظننا ذلك أيضًا، لولا النوع التالي من الموتى الأحياء” تغيرت الصورة مرة أخرى، وظهر هذه المرة الشبح الصغير وهو يلهو في السماء العالية

“ليست هناك معلومات كثيرة عن الأشباح الصغيرة. في الوقت الحالي، لا تظهر إلا بأعداد قليلة في السماء، ولا توجد تقريبًا أي سجلات عن قتلها للناس. نخمّن أن دورها بين الموتى الأحياء قد يكون مثل دور مراقبينا السحريين، مسؤولة عن توجيه ضربات الرماة بالقوس النشّاب”

“من المرجح أن كثيرًا من السحرة الذين أُبيدوا كانوا نتيجة توجيهها”

“أما النوع الأخير من الموتى الأحياء، فهو ملفوف بشرائط قماشية ويتكئ على عكازات”

كان في نبرة ضابط الاستخبارات شيء من الأسف، فانحنى للجميع وقال:

“أنا آسف جدًا، لم نعرف بعد فيمَ يُستخدمون. لا توجد معلومات عنهم، سوى أن عدد هذا النوع من الموتى الأحياء كبير”

“لا بأس، لا بأس. أيها الإخوة، لقد خاطرتم بحياتكم للحصول على هذا القدر من المعلومات”

“أن تتمكنوا من الحصول على كل هذه المعلومات عند مواجهة الموتى الأحياء للمرة الأولى، فقد قدمتم بالفعل مساهمات عظيمة. اتركوا المهام التالية لنا”

“هذا صحيح، سنجعل الموتى الأحياء يعرفون معنى فيغيس!”

“تحيا فيغيس! ستنتصر فيغيس!”

“تحيا فيغيس! ستنتصر فيغيس!”

“تحيا فيغيس! ستنتصر فيغيس!”

فهم كبار المسؤولين صعوبات الطرف الآخر؛ وبينما كانوا يواسون ضابط الاستخبارات، لم ينسوا ترديد الشعارات، مما جعل الدوق الأكبر يشعر ببعض الحرج

ومع ذلك، بما أنه خرج من جبال من الجثث وبحار من الدم، فقد اندمج سريعًا في الأجواء

“هل عثر الكشافة على أي آثار للموتى الأحياء؟”

“اكتُشفت آثار أقدام الموتى الأحياء قبل خمسة أيام. عاد الكشافة بأقصى سرعة على ظهور الخيل. وبحساب الأيام، خلال ثلاثة أيام على الأكثر! سيصل الموتى الأحياء إلى خط الدفاع” أجاب مسؤول عسكري

“كم سيستغرق وصول القوات اللاحقة؟”

“القوات من مختلف الأماكن تتجمع وتتقدم. بعد سبعة أيام، ستصل الدفعة الأولى من التعزيزات، نحو 50,000 جندي، وستكون القوات اللاحقة كلها في مواقعها خلال نصف شهر”

“في هذه الحالة، وبأفضل تقدير، علينا مقاومة الموتى الأحياء وحدنا لأربعة أيام” عقد الدوق الأكبر حاجبيه؛ كانت سرعة تقدم الموتى الأحياء تتجاوز خياله قليلًا

في تصوره، لم يكن الموتى الأحياء سيصلون بهذه السرعة. كان على قوات الطليعة فقط بناء خط دفاع وانتظار وصول القوات اللاحقة لقتال الموتى الأحياء معًا، لا الدخول في معركة الآن

لكن الخطط لا تواكب التغيرات دائمًا. ووفقًا لهذا التقدم، كان لا بد لقوات الطليعة من قتال الموتى الأحياء

لحسن الحظ، كان عدد قوات الطليعة 50,000 شخص؛ ولا يمكن إلا القول إن الحذر ساعده كثيرًا مرة أخرى

انفرج حاجباه مرة أخرى، وسأل المسؤولين المرافقين له

“متى ستصل التعزيزات من الممالك الثلاث؟”

“صاحب السعادة الدوق الأكبر، وفقًا لما قالوه، سيستغرق الأمر شهرًا على الأقل”

“هذه السرعة… مقبولة على ما أظن. لا يمكن إلا القول إن الضربات التي تلقوها خلال هذه السنوات لم تذهب سدى”

بعد أن قال الدوق الأكبر هذا، لم يستطع كبار المسؤولين إلا الضحك

فمعظم أراضي فيغيس انتُزعت من الممالك الثلاث، ولذلك لم يكن من الطبيعي أن يظهروا وجهًا طيبًا تجاه خصومهم المهزومين السابقين

حتى إن الممالك الثلاث كان عليها أن تشكر فيغيس؛ فلولا أن فيغيس ساعدتهم على الحفاظ على حيويتهم العسكرية، فمن يدري كم كان سيستغرقهم الآن لتجميع وحدة

وبينما امتلأت الغرفة بأجواء سعيدة، دوّى فجأة صوت بوق مكتوم

تغيرت تعابير كبار المسؤولين، وبعد ذلك مباشرة، اندفع رسول إلى الداخل

“صاحب السعادة الدوق الأكبر! لقد غزا الموتى الأحياء!”