الفصل 36: لا، هناك مشكلة

الفصل 36: لا، هناك مشكلة

دمدمة، دمدمة، دمدمة

عبر الأرض القاحلة الواسعة، كان كشاف أورك يمتطي ذئبًا عملاقًا، ويبحث عن آثار الموتى الأحياء

وفقًا لأهل فيغيس، كان خط دفاع هووشان حصينًا لا يُخترق تحت قيادة الدوق الأكبر، لكن ستظل هناك بعض الموتى الأحياء المتفرقين الذين تسللوا عبر ذلك الخط الدفاعي الحديدي لتهديد الخلف

أراد ثاني فيغيس من تحالف الممالك الثلاث أن يطهّر الموتى الأحياء هنا، ووافق الملوك الثلاثة بعد بعض التفكير

لم يكن ذلك لأنهم كانوا لطفاء، بل لأنهم أرادوا أن تعتاد جيوشهم الموتى الأحياء كعدو مسبقًا، حتى لا يحرجوا أنفسهم عندما يصلون إلى خط دفاع هووشان

على أي حال، كانت هذه الأرض القاحلة قد جُردت بالكامل على يد فيغيس باستخدام تكتيكات الأرض المحروقة؛ لم يستطيعوا حتى العثور على قرية لنهبها، لذلك بدلًا من ترك الجيوش عاطلة، تركوها ببساطة تتمرن قليلًا

لذلك نثر الجيش كشافين كثيرين مثل بذور السمسم عبر الأرض القاحلة كلها للبحث عن آثار الموتى الأحياء

شد الكشاف لجام ذئبه العملاق وترجل ليفحص رقعة كبيرة من الرماد

كان عرض الرماد خمسة أو ستة أمتار، وبدا ارتفاعه نحو نصف قامة شخص؛ وكانت البيئة المحيطة قد غطتها الرياح بطبقة رقيقة من السخام

أدخل يده فيه، لكن الرماد كان قد فقد حرارته منذ زمن، ولم تكن لديه أي فكرة عن وقت تكوّنه

خفض الذئب العملاق رأسه ليشم، ثم نبش الرماد بمخلبه، فقلب عدة شظايا عظام

“هل يحرق أهل فيغيس الجثث؟”

التقط الكشاف شظية جمجمة، متعجبًا من سرعة رد فعل أهل فيغيس

رغم أن الممالك الأربع كانت غالبًا على خلاف، فإنها كلها كانت تتحفظ تجاه حرق جثث الموتى، لأن ذلك يستهلك كمية هائلة من الوقود؛ وعمومًا لا يتلقى أحد مثل هذه المعاملة ما لم يكن قد قدم مساهمات استثنائية

رغم أن الكتب أكدت أنه بمجرد اكتشاف آثار تكوّن الموتى الأحياء إلى كارثة الموتى الأحياء، يجب حرق كل الجثث، بل عبّرت حتى عن أملها في أن تتبنى الأجيال اللاحقة الحرق حتى لا تمنح الموتى الأحياء أي فرصة لتعويض قواتهم

إلا أن الكتب كتب، والواقع واقع؛ فعندما يتعلق الأمر بالتعامل مع موتى شعوب الممالك الأربع، كانوا عادة يلفونهم في حصير من القش ويرمونهم في حفرة لدفنهم

بعد اندلاع كارثة الموتى الأحياء، ظهرت دعوات من تحالف الممالك الثلاث للتعامل مع الجثث، لكن الأصوات كانت ضعيفة، بينما استطاع أهل فيغيس أن يستجيبوا بسرعة وينفذوا أوامر الدوق الأكبر

جعله هذا يدرك أن هناك سببًا لقدرة فيغيس على قمع الممالك الثلاث في الحرب

“لكن…” رمى الكشاف شظية الجمجمة مرة أخرى في الرماد، وهو حائر

“لماذا لم أجد ميتًا حيًا واحدًا؟”

كان قد امتطى ذئبه بالفعل لعشرات الكيلومترات للكشف عن الموتى الأحياء، ومع ذلك لم يرَ واحدًا، ولا حتى بضعة هياكل عظمية

عندما عاد للراحة وتبادل الملاحظات مع الآخرين، كانت نتائجهم كلها نفسها: لم يروا ميتًا حيًا واحدًا

اقترح كثيرون بتفاؤل أن الموتى الأحياء ربما لم يظهروا هنا أصلًا، وأن أهل فيغيس كانوا يقلقون بلا داع

لم يفكر كشاف الأورك هكذا؛ فقد ازداد قلقه ثقلًا، كأن شيئًا فظيعًا على وشك الحدوث

كان قد شعر بهذا في حروب سابقة، لكن لم يكن قويًا هكذا قط؛ شعر كأن قلبه على وشك الانفجار من صدره، مما جعله يريد الهرب وحده

“انسَ الأمر، سأجرب اتجاهًا آخر؛ ربما…”

اهتز الرماد فجأة، وتصاعدت طبقة من الغبار الناعم

“لماذا يرتفع الغبار بلا ريح؟” أدار الكشاف رأسه

اهتز الرماد مرة أخرى، وتصاعدت عدة طبقات من الغبار الناعم في الهواء

“؟”

“أووو…”

أطلق الذئب العملاق أنينًا منخفضًا، وكوّر جسده، وتراجع مرارًا، وقد اختفت شراسته، وهو يرتجف خوفًا

سحب الكشاف نصل الذئب الخاص به؛ والآن كان يعرف أن شيئًا غير صحيح، لا بد أن الموتى الأحياء يقتربون

إذا كان متكوّن شرس مثل الذئب العملاق يمكن أن يُخاف حتى يتصرف ككلب صغير أليف، فلا بد أن عدد الموتى الأحياء المهاجمين ضخم

كان القتال مستحيلًا بالتأكيد، لكنه استعد لاستخدام قدرة الذئب العملاق على الحركة لاختطاف ميت حي وإعادته ليبلغ رؤساءه

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.

لم يكن هذا غرورًا، بل إيمانه المطلق بسرعة الذئب العملاق؛ فهذه المفترسات رفيعة المستوى في السهوب تستطيع التفوق في العدو حتى على أفضل الجياد، فضلًا عن حفنة من الهياكل العظمية

كان لا بد من معرفة أن أحدًا في تحالف الممالك الثلاث لم يرَ الموتى الأحياء بعينيه حتى الآن؛ إذا استطاع إحضار واحد، فسيكون ذلك إنجازًا كبيرًا بالتأكيد، ولن يبخل النبلاء بالمكافآت

“أين الموتى الأحياء؟”

قفز الكشاف على ظهر الذئب، وراح يهدئه بينما يواصل البحث عن آثار الموتى الأحياء

لكن ما إن أدار رأسه، حتى رأى في البعيد جبلًا أسود صغيرًا يلمع بضوء أبيض، فشعر بالحيرة

“ذلك الجبل… لماذا يتحرك؟”

نظر عن قرب، فاتسعت عيناه فورًا مثل الأجراس النحاسية، وأطلق صرخة حادة كالقرد قبل أن يدير رأس الذئب ويفر بجنون

الآن رآه بوضوح؛ لم يكن ذلك جبلًا أسود!

كان ذلك جبلًا من الموتى الأحياء السود يحملون الفؤوس! وكانوا يندفعون مباشرة في اتجاهه!

“تبًا لأهل فيغيس! يلعبون حيلهم القذرة مرة أخرى!”

“وتسمون هذا موتى أحياء متفرقين!”

“هذا هراء كامل، أن تسموا هذا موتى أحياء متفرقين!”

لعن كشاف الأورك أهل فيغيس، تلك الحيوانات، لأنهم ما زالوا يلعبون الحيل عندما باتت الكارثة وشيكة

مع هذا العدد من الموتى الأحياء، تقولون يا أهل فيغيس إنهم تسللوا من خط الدفاع؟ إذن ما فائدة خط دفاعكم؟ هل كنتم تصدون الهواء؟

أراهن أن خط الدفاع قد اختُرق بالفعل على يد الموتى الأحياء! حتى الـ200,000 شخص تفرقوا وضُربوا حتى تحطموا، ولا نستطيع حتى الاتصال بهم

ومن المرجح أن ذلك الدوق الأكبر الذي لا يعرف إلا لعب الحيل في خطر جسيم أيضًا!

عند هذه الفكرة، توقف كشاف الأورك فجأة

“إذا كان الأمر كذلك، فقد جعلنا أهل فيغيس نطهر الموتى الأحياء هنا… هل يمكن أن يكون ذلك لأن جيش الموتى الأحياء الرئيسي قد وصل بالفعل؟”

“إذا كان تحالف الممالك الثلاث هنا، ولا يزال لا يعرف شيئًا عن الموتى الأحياء، ألسنا قد صرنا دروعًا بشرية لفيغيس!”

“إذا تعرض التحالف لكمين من الموتى الأحياء…”

كانت معلومات التحالف عن الموتى الأحياء ما تزال عالقة عند فكرة أن خط دفاع هووشان حصين لا يُخترق؛ والبقاء هنا لتطهير الموتى الأحياء لم يكن إلا لجعل القوات تتأقلم، ولم تكن لديهم أي استعدادات للتعامل مع جيش الموتى الأحياء الرئيسي

كان المفترض أن جيش الموتى الأحياء الرئيسي محجوز خارج جبل هوو، فكيف يمكن أن يظهر هنا؟

لذلك تعامل الجميع مع عملية التطهير هذه كأنها نزهة في الحديقة؛ وإذا تعرضوا لكمين من جيش الموتى الأحياء الرئيسي…

ارتجف الكشاف، وزاد سرعة ذئبه وجلده ليركض نحو معسكر التحالف، مرددًا في قلبه: أسرع، أسرع، أسرع

ظل السيل الأسود خلفه يقترب، لكن للأسف، سرعة الهياكل العظمية الصغيرة لم تستطع حقًا مجاراة الذئب العملاق، ولم يكن بوسعها إلا مشاهدة الذبابة أمامها وهي تواصل الهرب

أخيرًا، صنع الكشاف مسافة كبيرة بينه وبين الموتى الأحياء، ولم يستطع منع نفسه من إطلاق زفرة ارتياح طويلة

لكن بينما كان يفرح بأن الموتى الأحياء ليسوا سريعين، ظهر خنجران يلمعان بضوء بارد فجأة من العدم وقطعا رأسه!

سقط رأس الأورك على الأرض، لكن الذئب العملاق لم يتفاعل على الإطلاق، وفشل تمامًا في ملاحظة شذوذ سيده

نظرت قاتل الأشباح، التي خرجت من الاختفاء، إلى الجثة مقطوعة الرأس الممتطية للذئب العملاق المغادر، وغرقت في التفكير

وجدت هذه الذئاب غريبة جدًا؛ ألا تستطيع الإحساس عندما يسقط رأس سيدها؟

في هذه اللحظة، خرج شبح صغير من الاختفاء، مخرجًا لسانه الصغير وهو يطفو إلى جانب قاتل الأشباح، ويلوح بيديه الصغيرتين مشيرًا في اتجاه ما

ربتت قاتل الأشباح على رأسه، وفهمت أنهم اكتشفوا كشافًا آخر، فاندفعت فورًا إلى هناك

بفضل جهود قاتل الأشباح والأشباح الصغيرة، كان الكشافون الذين أرسلهم التحالف يتناقصون باستمرار، مما جعل الجيش يتحول تدريجيًا إلى أعمى

بدأت القيادة العليا للتحالف تشعر بالقلق، لكن الجنود في الأسفل ظلوا في معنويات عالية، راغبين في العثور على بعض الموتى الأحياء للتدرب عليهم

وفي هذه اللحظة بالذات، كان الموتى الأحياء الذين لا يُحصون قد اقتربوا بالفعل من معسكر التحالف