الفصل 278: “الأدوات الصغيرة” المثيرة للجدل

الفصل 278: “الأدوات الصغيرة” المثيرة للجدل

لم يجب بن لازير عن سؤال بانك؛ بل ضيق عينيه بهدوء واكتفى بشرب الشاي

وبعد أن رأى بانك هيئة بن لازير، لم يرد أن يجعله يفقد ماء وجهه، فالتقط بهدوء شايه الأسود “ضوء النار العجيب” وارتشف منه رشفة

وبالطبع، قبل شرب الشاي، كانت تعويذة من مستوى الأستاذ—تعويذة الكشف عن السموم المتقدمة—ضرورية

اكتسب شاي “ضوء النار العجيب” الأسود اسمه “ضوء النار” لأن طبقة من الضوء الأحمر، كأنها ألسنة لهب ترقص صعودًا وهبوطًا، كانت تظهر في الشاي المصنوع من نباتات سحرية، مما جعله يبدو جميلًا كحريق مشتعل داخل فنجان الشاي

أما بالنسبة إلى طعم الشاي… فقد رأى بانك أنه جيد جدًا

كان الشاي، عند نحو 200 درجة، يغلي قليلًا، لكن هذه الحرارة بالتأكيد لن تؤذي خبير رتبة الماستر. وفي فم بانك، كانت حرارة الشاي مناسبة تمامًا؛ دافئة، ذات نكهة رقيقة ولمحة حلاوة منعشة، تنساب بسلاسة ولذة فوق لسانه

“أليس شايًا رائعًا؟ في كل مرة أشرب فيها هذا الشاي، أتذكر السنوات الجميلة من الماضي”

في هذه اللحظة، وصلت نساء الثعالب الأربع اللواتي استدعاهن بن لازير. تحدث الرجل العجوز الممتلئ، ووجهه محمر، بكلمات تنضح بتأملات الحياة. وإذا تجاهل المرء امرأة الثعالب ذات الحضور الجذاب بجانبه، فإن بن لازير في هذه اللحظة كان يشبه حقًا رجلًا عجوزًا امتلأ بتقلبات السنين

وبالطبع، كان مظهر الرجل العجوز الممتلئ الآن يبدو محرجًا على نحو خاص

“ماذا؟ هل تظن أن هذا غير مناسب؟”

سأل بن لازير بانك بابتسامة، ثم أجاب نفسه:

“لا تظن أنه غير مناسب. التناسب شيء يراه الآخرون؛ أما الاستمتاع فهو للمرء نفسه. عندما يستمتع المرء، فلماذا يهتم بما إذا كان مناسبًا أم لا؟ أرى أن التأمل العاطفي، والرفقة اللطيفة، والشاي الصافي، تتوافق معًا على نحو جيد جدًا. من يهتم إن كان ذلك مناسبًا أم لا؟”

بعد أن أنهى كلامه، استخدم بن لازير يد الساحر ليدفع امرأتي ثعالب أخريين، كانتا تقفان بعيدًا وتبدوان خائفتين، نحو بانك:

“تعال، انظر إلى نساء الثعالب هؤلاء. إنهن من أجود الأورك من قبيلة الثعالب. سوق العبيد في بلاد المطر الرمادي لا يعرض هذه الدفعة من نساء الثعالب في المزاد إلا مرة واحدة في السنة. لقد قتلت شابًا من المستوى الرسمي لم يعرف قدره كي أحصل عليهن… لكنني، أخوك الأكبر، لست شخصًا بخيلًا. إن وجدت فيهن فائدة، فخذهن فحسب”

“لقد دخلت تجربتي للتو مرحلة حاسمة. لا أظن أنني أحتاج إلى أي ‘مساعدات’ ‘إضافيات’”

بالطبع لم يقبل بانك امرأتي الثعالب. فقد استخدم بحسم طاقة عقلية ليقطع يد الساحر الخاصة ببن لازير

حتى هذه اللحظة، بدأ بانك يشعر ببعض الانزعاج. فقد وجد أن الرجل العجوز الممتلئ، بن لازير، مولع جدًا بالدوران حول الكلام والاختبار. كان يبدو تمامًا كغوبلن يبيع “قنب اللوتس” مخدرًا سحريًا غريبًا. وبالنسبة إلى بانك ذي الشخصية المباشرة، كان من الطبيعي أن يشعر بضيق شديد

منذ اللحظة التي قابل فيها بانك وحتى الآن، ومع جلوسهما في البرج السحري يناقشان الاستمتاع، لم تتوقف اختبارات وتلميحات هذا الأستاذ العظيم بن رازل نوركاني قط

على سبيل المثال، لقد أرسل للتو امرأتي ثعالب وظل يقول: “أخوك الأكبر ليس شخصًا بخيلًا”. كانت هذه الجملة تشمل طلب خدمة، من خلال تقديم امرأتي الثعالب، والتقرب، من خلال عبارة الأخ الأكبر، والضغط، بما أن “الأخ الأكبر” ليس بخيلًا، فعليك أنت أن تقرر إن كنت بخيلًا أم لا

كان بانك يكره الدوران حول الكلام، وكان حاليًا متلهفًا للعودة إلى مشروعه البحثي. لم تعد لديه أي صبر لمواصلة الثرثرة الفارغة مع هذا الأستاذ العظيم بن لازير كثير الكلام

وبما أن بانك كان نافد الصبر، فمن الطبيعي ألا يمنح مسبب هذا إهدار الوقت أي مجاملة، لذلك وقف بانك مباشرة وقال:

“السيد نوكاني، لقد تأخر الوقت. أظن أنك إن كنت تحتاج إلى الراحة مع نساء الثعالب خاصتك، فعليك أن تسرع. إن لم تكن تمانع، أعتقد أننا نستطيع إنهاء صفقة سبيكة مينيسون”

صرح بانك بغرضه المباشر ببرود، ولم ينس في الوقت نفسه أن يسخر من بن لازير باستخدام موضوع نساء الثعالب

“أوه، ما العجلة…؟ حسنًا، حسنًا، لدي بالفعل أمر كنت أريد مناقشته معك. لقد نسيته للحظة فقط، هاها… هاها”

عندما رأى بن لازير أن بانك لم يعد يكلف نفسه عناء إخفاء نفاد صبره، عرف أنه إذا واصل المماطلة، فإن هذا “الساحر النافد الصبر” سيغادر حقًا. لذلك، توقف أخيرًا عن المجاملات عديمة المعنى وبدأ الموضوع الجاد

وبعد أن رأى بانك أن الرجل العجوز الممتلئ صار جادًا بعض الشيء أخيرًا، ظل يذكره ببرود قبل أن يجلس مرة أخرى على كرسيه:

“طريق السحر لا نهاية له؛ ووقتنا ثمين”

فهم الآن: لم يكن هذا الرجل العجوز الممتلئ، بن لازير، يبدو كأنه يتحدث بأسلوب ملتف عمدًا؛ بل كان هذا الأسلوب في الكلام أشبه بعادة تطورت على مدى طويل… وبالطبع، لم تكن لدى هذا الرجل العجوز الممتلئ أي نية حقيقية لتغيير هذه العادة، وإلا فإن ساحرًا بمستوى الماستر يستطيع تغيير أي عادة بمجرد فكرة واحدة

“حسنًا، حسنًا، أحتاج إلى الحديث في العمل مع الضيف. اذهبوا جميعًا وأطعموا تلك السحلية ذات القرون!”

أخفى بن لازير ابتسامته “الودودة”، ثم أمر متدربيه ونساء الثعالب بمغادرة قاعة الاستقبال في البرج السحري، قبل أن يتابع بنبرة متمهلة:

“السيد سايان، لأكون صادقًا معك، لقد رأيت برجك السحري قبل بضعة أيام. أحجار الرون الخيميائية عليه جميلة حقًا، وخاصة معالجة رون ‘الجورب الداخلي’ و‘هيكل مثلث ويغرا’—إنها مثيرة للإعجاب حقًا! أجرؤ على القول إن حتى أستاذًا عظيمًا في الخيمياء من الطراز الأول لن يكون أفضل من ذلك…”

“توقف، توقف!”

عندما رأى بانك أن بن لازير كان على وشك أن يبدأ الدوران حول الكلام مرة أخرى بمجاملاته المصطنعة، سارع إلى إيقاف الرجل العجوز، الذي كان قادرًا على لي قضيب فولاذي حتى يجعله كعكة مملحة ملتوية، عن مواصلة سيله اللامنتهي من الكلام الفارغ

“السيد بن رازل نوركاني، يجب أن أخبرك أنني أدرك جيدًا مستواي في الخيمياء. كذلك، لا أظن أن الغرض الرئيسي من دعوتك هذه المرة هو مناقشة بنيتين عاديتين جدًا من أحجار الرون، أليس كذلك؟”

تجاهل بانك وجه بن لازير المبتسم وسأل بجدية

شعر بن لازير، بعد أن قوطع مباشرة، ببعض الإحراج أيضًا. حك شعره الخفيف، وضحك ضحكة خافتة، ثم دخل بسرعة في صلب الموضوع:

“هاها، مجرد عادة صغيرة، لا شيء مهم… سعال، سعال، لندخل في العمل. أولًا، أود أن أسأل السيد سايان، ما رأيك في تلك ‘الأشياء الصغيرة المثيرة للجدل بعض الشيء’ الموجودة في السوق؟”

“مثيرة للجدل بعض الشيء”؟ و“أشياء صغيرة”؟

عبس بانك، وأزاح جانبًا التفافات بن لازير اللامتناهية. شعر أن أفكاره أصبحت أوضح فأوضح

“أوه، سأقولها مباشرة إذن!”

عندما رأى بن لازير أن بانك لا ينوي أخذ الطعم، اضطر إلى ارتشاف جرعة كبيرة أخرى من الشاي قبل أن يقول لبانك:

“هذا الشيء ‘المثير للجدل بعض الشيء’… يشير إلى تلك المعدات السحرية أو الجرعات الخيميائية غير المناسبة للعرض العلني. أنت جديد هنا، لذلك قد لا تعرف تلك ‘الأدوات الصغيرة’ في سوق بلاد المطر الرمادي. بصراحة، السبب هو أن أولئك المنافقين في نقابة السحرة يحبون التدخل كثيرًا، أما مجانين زينتاريم فيطلبون أسعارًا فاحشة جميعًا. سأطلعك على بعض المعلومات الداخلية—جرعة واحدة من ‘جرعة الخير العاوي’ يمكن أن تباع الآن مقابل 30 غرامًا من الأدامانتيت. ما رأيك، هل أصبحت مهتمًا الآن؟”

كان صوت بن لازير منخفضًا وخشنًا قليلًا

“30 غرامًا؟ الأدامانتيت؟”

في هذه اللحظة، بجانب بن لازير، ضيق بانك، الذي بدا كأنه يستمع بلا اكتراث، عينيه قليلًا. وفي ظل غطاء رأسه، بدأت الدوامة السحرية في حدقتيه تدور أسرع فأسرع

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.