الفصل 128: ضيف غير مرحب به 3

الفصل 128: ضيف غير مرحب به 3

ومع ذلك، لم يستطيعا البدء في التحقيق بشأن بالاد هوغو فورًا

“لقد جاء إلى هنا للقاء لويز أثناء إجازته، وكان يخطط للبقاء بضعة أيام”

بينما كان بالاد يقضي وقته مع عائلة الكونت هاكسن، أخذ داميان استراحة أيضًا. ولم ينس أن يعطي عائلته الأساور التي حصل عليها من خزانة الكنيسة

“شكرًا جزيلًا لكم على الأيام القليلة الماضية”

في يوم رحيله، أحنى بالاد رأسه لأفراد عائلة الكونت وعبّر عن امتنانه

“هل هناك حاجة للشكر بيننا؟”

“هذا صحيح. سنصبح عائلة قريبًا، أليس كذلك؟”

ودع أفراد العائلة بالاد بابتسامة

وما إن غادر بالاد حتى تحرك داميان ولويز فورًا

اختلقا عذرًا لعائلتهما بأنهما ذاهبان لمشاهدة عرض في العاصمة، وتوجها إلى مدينة أوشن لتعقب بالاد

عند وصولهما إلى مدينة أوشن، استقبلهما نسيم محمل برائحة البحر

كانت هذه أول مرة يرى فيها داميان البحر منذ عودته إلى الماضي

ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للاستمتاع بالبحر. كان بالاد يدخل القلعة

تبعه الاثنان بحذر، مع التأكد من أنه لا يلاحظهما

“آه! السيد بالاد!”

كان ذلك عندما كان بالاد يمشي في الشارع

ركضت فتاة تبيع الزهور نحوه بوجه مرح

“أنهيت إجازتك بالفعل؟ هل قضيت وقتًا ممتعًا عند الفيكونت هاكسن؟”

“فلور، مضى وقت طويل. أوه، ولم يعد الفيكونت هاكسن الآن، بل صار كونتًا”

“أوه، لقد نسيت!”

أمسكت الفتاة بالاد وراحت تثرثر معه. استمع بالاد إلى كلامها بلا أي علامة انزعاج

“يجب أن أذهب الآن. علي أن أصل إلى العمل”

“لكن ما زال لدي أسئلة كثيرة…”

“سنتحدث في المرة القادمة”

حين قال بالاد ذلك وغادر، بدت فتاة متجر الزهور خائبة الأمل

لم تكن فتاة متجر الزهور وحدها من أوقفت بالاد

“أوه، السيد بالاد!”

تعرفت إليه الشابة صاحبة المتجر العام وتحدثت إليه

“لماذا لم تزُر متجرنا مؤخرًا؟”

“ما زال لدي شموع متبقية من المرة الماضية”

“كان عليك أن تخمن أنها ستنطفئ قريبًا. بذلك كنت سأرى السيد بالاد أكثر”

ولم تكن هذه النهاية

تكررت حوادث مشابهة مرتين أو ثلاث مرات بعد ذلك. وبينما كان داميان يشاهد هذا المشهد، شعر بقلق خفي

“كما قلت… إنه محبوب حقًا، أليس كذلك؟”

“إذن لم تكن تصدقني حتى الآن؟”

عبست لويز قليلًا

“هل تعرف كم امرأة كانت تتعلق ببالاد عندما كنا في الغرب؟ لو لم أقاتل بضراوة، لكنت فقدت بالاد. مجرد التفكير في ذلك ما زال يعطيني كوابيس”

شعر داميان بحيرة كبيرة من كلمات لويز

“هل صحيح أنك كنت تتعلقين به؟”

بالنسبة إلى داميان، كان ذلك واقعًا يصعب تصديقه، بل واقعًا لا يريد تصديقه

أن امرأة مميزة إلى هذا الحد قد تتعلق برجل كهذا

“لهذا لم يكن بالاد يريد القدوم إلى هذه المدينة…”

وبينما كانت لويز تتحسر، دخل بالاد المكتب الحكومي للمدينة

“ماذا نفعل؟ لا نستطيع الدخول…”

ضربت لويز الأرض بقدمها بقلق. نظر داميان حوله وسأل لويز

“هل تعرفين في أي طابق يعمل؟”

“هاه؟ غالبًا في الطابق الثالث؟”

احتضن داميان لويز، ثم قفز إلى سطح مبنى يقارب ارتفاعه الطابق الثالث من المكتب الحكومي

“يا للعجب، أخي الصغير مذهل حقًا”

“الأمر ليس صعبًا إلى هذا الحد”

أطل الاثنان على نوافذ المكتب الحكومي، منتظرين ظهور بالاد

بعد مدة، صعد بالاد

‘لا بد أن الرؤية صعبة على أختي’

كانت المسافة بين المكتب الحكومي والمبنى بعيدة جدًا. قد يستطيع داميان الرؤية، لكن لويز، بصفتها شخصًا عاديًا، ستجد صعوبة في المراقبة

“أختي، هل تشعرين بعدم الراحة……”

عندما نظر إلى جانبه، رأى لويز تخرج منظارًا

“هاه؟ لماذا؟”

سألته لويز وهي تميل رأسها، بعدما لاحظت نظرته. سأل داميان بصوت مرتبك

“……متى جهزت هذا؟”

“فكرت أن شيئًا كهذا قد يحدث، لذلك اشتريته مسبقًا. أوه، ويمكنك أيضًا سماع الحديث لأنه أداة أثرية سحرية”

شعر داميان بصداع خفيف. ماذا قال ذلك الرجل بحق حتى يجعل لويز تتصرف هكذا؟

“……أنت مستعدة جيدًا جدًا”

“أحقًا؟”

استلقى الشقيقان على السطح وراقبا بالاد

جلب بالاد كومة من الوثائق من مكان ما ووضعها على مكتبه وبدأ العمل. كان جالسًا قرب النافذة، لذلك كان جانبه مرئيًا

عندها، اقترب شخص من بالاد. ومن ملابسها، بدت خادمة تعمل في المكتب الحكومي

– السيد بالاد! كان عليك أن تخبرني عندما عدت! كم انتظرتك!

– أوه، إميلي. أنا آسف. لدي عمل كثير

حيّا بالاد الخادمة بابتسامة. كان الجو بينهما مرحًا جدًا

– لديك عمل كثير. هل تعني أن السيد بالاد عليه أن يتولى كل هذا؟

– بما أنني استرحت الآن، فعلي أن أعمل بهذا القدر. أظن أنني أستطيع إنهاءه بحلول الليلة

– أنت مذهل!

صفقت الخادمة بيديها إعجابًا. ثم فجأة، صارت عينا الخادمة لزجتين

– إذن…… سيكون لديك وقت في المساء، أليس كذلك؟

وضعت الخادمة يدها بخبث على فخذ بالاد. في اللحظة التي رأى فيها داميان ذلك المشهد، شعر بموجة غضب

“ذلك الوغد؟”

كان ظن أخته صحيحًا. كان يخونها بالتأكيد

كان يترك أخته التي هي كالكائن المجنح ويفعل أمورًا كهذه

“أختي، انتظري هنا. سأذهب وأكسر ساقي ذلك الوغد!”

“داـ داميان! اهدأ! لنشاهد قليلًا بعد، حسنًا؟”

“ماذا بقي لنشاهده؟ كل شيء واضح!”

أمسكت لويز داميان. وبينما كان الاثنان يتجادلان

– آنسة إميلي، أنا آسف، لكن لا أظن أن ذلك ممكن. لدي موعد منفصل في المساء

أمسك بالاد بيد الخادمة ونقلها إلى الجانب. عندها صنعت الخادمة تعبيرًا مكسور القلب

–……فهمت. إذن اعمل بجد

نهضت الخادمة من الكرسي بغضب

عند ذلك المشهد، توقفت حركات داميان فجأة. الغضب الذي اشتعل فقد اتجاهه وتبدد

“……بالاد!”

كانت لويز تنظر إلى المشهد بتعبير متأثر

“تسك”

طقطق داميان بلسانه بنظرة خائبة

مر الوقت، وحان وقت الغداء

خرج بالاد أيضًا ليأكل

“أختي، لنتبعه”

“حسنًا”

تبع الاثنان بالاد عن قرب. دخل بالاد مطعمًا في زاوية

اقترب داميان ولويز من نافذة المطعم. وتلصصا إلى الداخل

“أوه، بالاد!”

قفزت النادلة التي كانت جالسة على الكرسي وحيّت بالاد بمجرد أن رأته

“لماذا لم تأتِ إلى هنا منذ وقت طويل؟ هل لم يعجبك طعامنا؟”

“كيف يمكن ذلك؟ كنت بعيدًا في إجازة”

“إجازة؟ كان عليك أن تخبرني. لقد كنت أنتظرك”

ضربت النادلة ذراع بالاد وقالت

“اجلس. ماذا تريد أن تأكل؟ المعتاد؟”

“نعم، من فضلك”

“حسنًا. أبي! بالاد هنا! أعد له وجبة كاملة!”

جلس بالاد إلى طاولة فارغة. ثم، كأن الأمر طبيعي، جلست النادلة إلى جانب بالاد

“بالاد! لدي طلب. هل تستطيع فعله؟”

“ما هو؟”

“هل يمكنك أن تأخذني إلى الشاطئ الذي أخذتني إليه في المرة الماضية؟ أريد أن أرى البدر منعكسًا على البحر مرة أخرى، لكنه في منطقة نائية وأخاف أن أذهب وحدي”

اتسعت عينا داميان عند كلمات النادلة

شاب وشابة يذهبان إلى الشاطئ معًا في منتصف الليل؟ وإلى مكان منعزل؟

“……أختي، تلك المرأة هي المعنية بالتأكيد”

“أوه، داميان؟”

“ابقَي هنا. سأذهب وأكسر ذراعي ذلك الوغد وساقيه الآن!”

“انتظر، داميان! قليلًا بعد! قليلًا بعد فقط!”

أوقفت لويز داميان بيأس. وفي هذه الأثناء، فتح بالاد فمه بابتسامة

“سوزان، أنا آسف، لكن لا أظن أنني أستطيع فعل ذلك”

“لماذا؟ لقد أخذتني معك في المرة الماضية!”

“كان ذلك لأنك ساعدتني كثيرًا عندما جئت إلى المدينة أول مرة، وأردت أن أرد لك الجميل. ليس جيدًا لامرأة شابة أن تكون مع رجل وحدهما. سيتحدث الناس”

ترددت النادلة عند كلمات بالاد

“……أنا لا أهتم بالشائعات”

“أنا أهتم. كما أخبرتك من قبل، أنا مخطوب”

عند كلمات بالاد، تنهدت النادلة وتراجعت

اختلس داميان النظر إلى الجانب. وكما توقع، كانت لويز تبدو سعيدة

“بالاد……!”

كانت لويز تذرف دموع الفرح حتى

لم يستطع داميان إلا أن يكبت مشاعره المزعجة

بعد ذلك، واصل الاثنان مراقبة بالاد

رغم أن بضع نساء اقتربن منه كما حدث من قبل، واصل بالاد رفضهن جميعًا بأدب

“أظن أنني أسأت الفهم”

عند غروب الشمس

تحدثت لويز إلى داميان

“أنا امرأة سيئة. لم أثق ببالاد حتى النهاية”

نظرت لويز إلى المكتب الحكومي بعاطفة في عينيها. كان بالاد يعمل بجد في الداخل

“……من حسن الحظ أن الأمر لم يكن كذلك”

“هاه؟ لكن لماذا وجهك مزعج هكذا؟”

“لا شيء”

طقطق داميان بلسانه في داخله

كان يريد أن يجد رجلًا أفضل للويز بمناسبة هذه الحادثة، لكن كل ذلك ذهب بلا نتيجة

‘لكن علي الاعتراف بذلك’

من ناحية أخرى، وبفضل هذه الحادثة، صار يرى بالاد بنظرة مختلفة

ففي النهاية، رفض كل النساء الكثيرات اللواتي كن يعملن هناك، ولم ينظر إلا إلى لويز

‘نعم، ما دامت أختي سعيدة’

كان داميان يفكر في ذلك عندما حدث الأمر

انفتح باب المكتب الحكومي وخرج بالاد

“يبدو أنه ينهي عمله الآن. لا بد أنه عمل بجد”

لكن لسبب ما، لم يعد بالاد مباشرة إلى مقر إقامته

وقف عند مدخل المكتب الحكومي وتفقد ساعة جيبه عدة مرات

“بالاد!”

في تلك اللحظة، اقتربت امرأة من بالاد وهي تلوح بذراعيها

كانت جميلة غريبة الملامح ذات شعر أسود حالك وبشرة بنية

“هل انتظرت طويلًا؟”

“لا، لقد أنهيت عملي للتو أيضًا”

أمسكت المرأة بذراع بالاد. وقدم لها بالاد ذراعه بطريقة طبيعية جدًا

“لقد حجزت في حانة جيدة لهذه الليلة. لنذهب بسرعة”

اختفى الاثنان في الظلام

“……”

لم يستطع داميان إلا أن يفتح فمه واسعًا

“أختي؟ هل رأيت ذلك؟”

في اللحظة التي التفت فيها إلى الجانب، لم يستطع داميان إلا أن يفزع

كانت لويز تحدق في الاثنين بنظرة باردة كالجليد

تفاجأ داميان وشعر بالقشعريرة في كل جسده

كانت هذه أول مرة يرى فيها لويز بمثل هذا التعبير المخيف على وجهها طوال حياته

“داميان؟”

“أه…… نعم، أختي”

“لنتبعهما الآن”

قالت لويز ذلك بصوت ممتلئ بالغضب

لم يستطع داميان إلا أن يومئ برأسه