الفصل 156: أثينا هوبر (3)

الفصل 156: أثينا هوبر (3)

“لهذا ستقاتلني أنت وأنا”

سمع داميان، الذي كان يتناول فطوره في مقره، صوتًا مفاجئًا

“لنلتقِ الليلة من دون تأخير. اخرج إلى الساحة المفتوحة في الوسط حينها”

في هذا الموقف المفاجئ، لم يستطع داميان إلا أن يحدق في أثينا بشرود بعد أن توقف عن مضغ الطعام الذي وضعه في فمه

“أوه، وبالمناسبة، أسقطت كل الآخرين؟ لذلك إن هزمتني فقط، فستفوز بالرهان. طبعًا، هذا لن يحدث”

بعد أن قالت ذلك، استدارت أثينا وغادرت

لم يستطع داميان أن يستعيد وعيه إلا بعدما ابتعدت أثينا مسافة لا بأس بها

“ما الذي يحدث فجأة بحق الجحيم؟”

بعد أن تحداه نيل أمس، كان قد توقع أن يتحداه أنقياء الدم من الجيل الأول الآخرون واحدًا تلو الآخر

ومع ذلك، لم يتوقع أن تأتي أثينا بعد أن تهزم أنقياء الدم الآخرين

“إنها تشبه ملك المرتزقة تمامًا”

كانت تلك طريقتها في فرض الأمور بقوة. ألم يظهر ملك المرتزقة أيضًا من العدم ويستأجر داميان كعامل حر؟

وحين كان على وشك التركيز على طعامه مرة أخرى

فُتح باب الخيمة ودخل ملك المرتزقة. كانت تحت عينيه هالات داكنة، مما يدل على أن شيئًا ما حدث خلال الليل

“…داميان، لنتحدث”

قال ذلك، ثم انهار ملك المرتزقة في المقعد أمام داميان

نظر داميان إلى ملك المرتزقة بهذا الشكل وبدأ يأكل الحساء

“لا تملك أي آداب. ألا تسأل حتى إن كان شخص بالغ قد أكل؟”

“هل أكلت؟”

“لقد أكلت. حتى هذا لم تعد تسأله الآن”

تذمر ملك المرتزقة. ثم ألقى نظرة على داميان وتمتم

“ما الوسامة في ذلك الوجه… سأفقد عقلي”

“إذن لماذا أنت هنا؟”

“أثينا جاءت وذهبت للتو، صحيح؟”

أومأ داميان وهو يبتلع طعامه

“سأختصر. انسحب من المبارزة”

نظر داميان إلى ملك المرتزقة بوجه متفاجئ

“هل تهددني هكذا لأنك ستخسر الرهان إن هزمت أثينا؟”

“أي هراء هذا! لماذا قد أهددك وأنت ستخسر بوضوح إن قاتلت!”

عبس ملك المرتزقة وغضب

“إذن لماذا تطلب مني هذا المعروف؟”

“هذا… لأن… آه…”

أخذ ملك المرتزقة نفسًا عميقًا

“…أثينا مهتمة بك”

كاد داميان يبصق الطعام من فمه

“…ما الذي تتحدث عنه الآن؟”

“لم أكن أريد قول هذا أيضًا! لكن ماذا أفعل وهو صحيح!”

صرخ ملك المرتزقة بغضب وهز رأسه باستنكار

“تبًا… لماذا تلك الفتاة اللطيفة… مع رجل مثلك…”

“يبدو أنك نسيت. ذلك الرجل يسمع كل شيء أمامك مباشرة”

“الأمر الجيد أنها ما زالت مجرد مهتمة. هي فقط توليك قليلًا من الانتباه. لذلك لا تتحمس كثيرًا!”

“لا تقلق. ليست لدي أي نية لفعل ذلك بسبب أمر كهذا”

عند تلك الكلمات، اتسعت عينا ملك المرتزقة مرتين

“هذا الرجل الآن… يقول ما يشاء فقط لأن فمه منفلت! ابنتي مهتمة، وأنت تقول إنه أمر كهذا؟”

“شيء واحد فقط، شيء واحد فقط”

قال داميان لملك المرتزقة بتعبير مرهق

“إذن لماذا تطلب مني الانسحاب من المبارزة؟”

“ماذا لو ازداد اهتمام أثينا أكثر أثناء المبارزة! أريد قطع هذا النوع من الخطر تمامًا!”

قال ملك المرتزقة ذلك وهو يهز جسده كأنه يستطيع تخيل الأمر

“أفهم الوضع تقريبًا، لكن… لماذا ينبغي أن أترك المبارزة؟ لا توجد أي فائدة على الإطلاق”

عند سؤال داميان، أخرج ملك المرتزقة شيئًا كأنه كان ينتظر ذلك، ومده إليه

كان كتيبًا مصنوعًا من ورق قديم

على غلاف الكتيب كُتبت كلمات “تقنية إنعاش الماء الأزرق”

“هذه تقنية زراعة مانا صُنعت قبل 100 عام. لا بأس بتعلمها مع تقنيات زراعة مانا أخرى. إن تعلمتها كما ينبغي، يمكنك الاستمتاع بتأثير يجعل عمر جسدك أصغر”

قال ملك المرتزقة لداميان بوجه واثق

“الجرعات التي قلت إنك تحتاجها باهظة جدًا ولا أستطيع إعطاءك إياها. دعني أعطيك هذه بدلًا منها”

صرف داميان نظره عن طريقة إنعاش الماء الأزرق ونظر إلى ملك المرتزقة

“أنا أضمن ذلك. إن تبارزتما، ستفوز أثينا. عندها ستخسر الرهان وتخسر كل شيء، أليس كذلك؟”

بينما كانا يتحدثان، نفد الطعام. وضع داميان الملعقة على الطبق الفارغ

“لذلك من الأفضل أن تنسحب فحسب وترحل ومعك طريقة زراعة المانا هذه. عندها…”

“لنتظاهر بأن هذا العرض لم يحدث قط”

قطع داميان كلام ملك المرتزقة

“ماذا قلت؟”

“قلت إنني سأخسر وأفقد كل شيء، لكنني أظن أن العكس صحيح. إن تراجعت الآن، فسأخسر الكثير”

نظر ملك المرتزقة إلى داميان بوجه مذهول

“هل أنت واثق؟ أم أنك متغطرس؟”

“يبدو أنك نسيت. لقد كنت أفوز في كل المعارك ضد أنقياء الدم حتى الآن؟”

“آه”

لم يجد ملك المرتزقة طريقة للرد على ذلك الكلام

“حسنًا، لا تندم لاحقًا”

هذا العمل حصري لموقع مَجَرَّة الرِّوَاياَت، وسرقة الفصول تحبط المترجمين وتؤخر التنزيل.

أعاد ملك المرتزقة طريقة إنعاش الماء الأزرق إلى صدره واختفى

“كان ينبغي أن يحضر شيئًا ذا قيمة”

تمتم داميان بانزعاج بينما اختفى ملك المرتزقة

ما كان داميان يحتاجه الآن لم يكن تقنية زراعة مانا تجعله أصغر سنًا

كان يحتاج إلى تقنية زراعة مانا تكون الإطار الأساسي له حتى يبلغ طبقة السيد

“على أي حال، صحيح أن ملك المرتزقة يهتم حقًا بأثينا هوبر”

كان قد سمع ذلك من المرتزقة أمس، لكنه لم يصدقه حقًا. لأن ذلك كان مختلفًا تمامًا عما يعرفه داميان

“سمعت أنك كنت منبوذة يومًا في حياتك السابقة”

عندما انقسم مرتزقة فافنير، اختارت أثينا هوبر معارضة ملك المرتزقة. ونتيجة لذلك، تبرأ منها ملك المرتزقة

حتى بعد انتهاء الصراع الداخلي، تصرفا منفصلين لفترة من دون أي تواصل، لكنهما تمكنا أخيرًا من الاتحاد مرة أخرى بسبب مصالح متنوعة متداخلة

“هل لأنهم لم يتحركوا بعد؟”

كان سبب انقسام شركة مرتزقة فافنير هو مؤامرة السحرة المظلمين في بانديمونيوم

منذ وصوله إلى شركة المرتزقة، كان داميان يحاول تتبع أثر بانديمونيوم

ومع ذلك، لم يجد أي أثر في أي مكان. بدا أنهم لم يخرجوا من بانديمونيوم بعد

“كان ينبغي أن أجدهم في البداية”

كان داميان يمسح ذقنه ويشعر بالندم عندما

فُتحت الخيمة مرة أخرى ودخل شخص ما. كان وجهًا غير مألوف، لكنه رآه مرة واحدة من قبل

كان ماكدويل هوبر، أحد أنقياء الدم من الجيل الأول

“السير داميان، عليك أن تأتي معي”

قال ماكدويل بوجه يمتزج فيه الغضب والانزعاج

“جدتي تريد رؤيتك”

وفقًا للمعلومات التي جمعها داميان من المرتزقة، توجد عدة فصائل داخل شركة مرتزقة فافنير

وكان المحور المركزي لكل الفصائل هو حبيبة ملك المرتزقة. كن يشكلن الفصائل بالتجمع معًا ومراقبة بعضهن البعض

ومن بينها، كان الأكبر هو الفصيل الذي ينتمي إليه ماكدويل هوبر

“سررت بلقائك. اسمي كلير فاولر”

رحبت امرأة في منتصف العمر ب داميان

كلير فاولر

كانت المرأة الأولى لملك المرتزقة وأم ابنه الأول

وكانت زعيمة أكبر فصيل داخل مجموعة المرتزقة

“تفضل بالجلوس. لا يمكننا أن نترك ضيفًا مميزًا واقفًا”

جلس داميان وراقب كلير فاولر

من الخارج، بدت امرأة في منتصف العمر شديدة اللطف

“لست متأكدًا إن كان ينبغي أن أكون هنا”

كان المكان الذي دعت كلير فاولر داميان إليه هو حيث تقيم حبيبات ملك المرتزقة

كان داميان في المنطقة الذهبية

“الممنوع فقط هو الدخول دون إذن. أما الضيوف المدعوون فلا بأس بهم. طبعًا، لا يصح أن تكون وحدك”

لم يكن في الخيمة الآن داميان وكلير فاولر فقط

كان هناك ماكدويل وامرأة أخرى

كانت المرأة تحدق في داميان بوجه كريه جدًا

‘طبقة السيد، أليس كذلك’

استطاع أن يعرف فورًا لأنها لم تخف هالتها. تلك المرأة كانت بالتأكيد من طبقة السيد

“لماذا طلبت مني الحضور إلى هنا؟”

“يبدو أنك شخص متعجل. هل نصل إلى صلب الموضوع إذن؟”

أشارت كلير فاولر بيدها. رمت المرأة من طبقة السيد كيسًا أمام داميان

فتح داميان الكيس وتفقد محتواه. كان يحتوي على ثلاث حبات سوداء

“هذه جرعات خاصة صنعتها جمعية الخيمياء. حتى حبة واحدة ستزيد المانا لديك كثيرًا”

نظر داميان إلى الحبات وسأل

“لماذا تعطينني هذا؟”

“أريدك أن تدوس أثينا”

رفع داميان رأسه ونظر إلى كلير فاولر. كانت ما تزال تحمل تعبيرًا لطيفًا على وجهها

“مما عرفته، أنت مهتم جدًا بشركة المرتزقة. أنت تعرف قليلًا عن وضع شركة المرتزقة، صحيح؟”

“سمعت أن الفصائل تتنافس على منصب الخليفة”

“أنت مطلع جيدًا”

تنهدت كلير فاولر وقالت

“حتى مع ذلك، هناك كثير من المنافسين. وفجأة، ملك المرتزقة يحمي تلك الطفلة؟ هل أحتاج إلى أن أخبرك كم هذا مزعج بالنسبة لي؟”

لم يجب داميان. ولم يبد أن كلير فاولر كانت تنتظر جوابًا أيضًا

“لذلك، هذه المرة، أريد أن أرى تلك الطفلة وهي تُذل… حسنًا، سمعت أنها أسقطت ماكدويل في نفس واحد؟”

“جدتي، هذا…”

“ألا تستطيع أن تصمت؟”

قالت كلير فاولر بصوت حاد. أغلق ماكدويل فمه

“لقد عدت بعد أن خسرت كالأحمق، فلماذا تتدخل؟”

كما لو أن الوجه اللطيف من قبل كان كذبة، صارت عينا كلير مخيفتين كعيني أفعى

“أوه، أنا آسفة. لنكمل الحديث… موهبة أثينا أكبر مما ظننت، أليس كذلك؟ لكنني أريدك حقًا أن تفوز”

“لذلك أعطيتني هذا؟”

قال داميان وهو ينظر إلى الحبات. ابتسمت كلير فاولر وأومأت

“أنا أحب أن تكون الأمور مؤكدة. هذه هدية، لذلك لا داعي أن تشعر بالعبء”

ضحك داميان عند كلماتها

كيف يمكنه ألا يشعر بالعبء؟

هذه الحبات صُنعت بالسحر المظلم