الفصل 217: الذاكرة (2)

الفصل 217: الذاكرة (2)

عاد داميان إلى القصر مع رفاقه

ظلّت المجموعة صامتة حتى وصلوا إلى القصر. لكن ما إن دخلوا حتى عمّت الفوضى

“أخي! ما تلك التقنية التي استخدمتها قبل قليل بحق السماء؟”

“ووش! طارت ذراعها عندما لوّحت بسيفك! ما ذلك؟ كيف فعلتها؟”

“أرجوك، علّمني أنا أيضًا! كيف تفاديت تلك السيوف السريعة؟”

أمسك الثلاثة بداميان وأمطروه بالأسئلة. فوضع داميان تعبيرًا متعبًا على وجهه

ففي النهاية، كان يعرف أن شرح الأمر لهؤلاء، وهم لم يبلغوا حتى طبقة السيد، سيكون بلا فائدة

“هيا! فكروا في الأمر. ليس هذا وقت طرح مثل هذه الأسئلة”

لحسن الحظ، استعادت رايتشل هدوءها بسرعة. وكما هو متوقع من إمبراطورة السيف المستقبلية، كان حكمها سريعًا…

“لقد دعاك جلالته! ماذا سترتدي؟ هل تعرف كل آداب الإمبراطورية؟”

“هذا صحيح، أخي! إنها دعوة من الإمبراطور، لذلك لا يمكننا الاستعداد بعجلة!”

“الإمبراطور؟ هل هذا مهم إلى هذا الحد؟”

تركز انتباه الجميع على سؤال فيرونيكا. وبدت فيرونيكا مرتبكة

“لماذا؟ ماذا؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”

“بالطبع! إنها دعوة من الإمبراطور!”

“……حتى لو كنتِ فارسة من مملكة أبل، فمن الصادم حقًا أن تسألي سؤالًا كهذا”

تنهدت رايتشل وهزت رأسها

“كثيرون يُدعون إلى القصر الإمبراطوري. لكن السير داميان دُعي ‘مباشرة’ من جلالته. وفي هذه الحالة، توجد قاعدة غير مكتوبة”

“ما هي؟”

“يمكنك أن تحصل على هدية واحدة من جلالته”

كان تعبير رايتشل حالمًا وضبابيًا

“وليست أي هدية عادية. يمكنك أن تحصل على واحد من كنوز الإمبراطورية. طبعًا، سيعود إلى الإمبراطورية بعد موتك”

لم تكن الإمبراطورية أقدم قوة في القارة فحسب، بل كانت أقواها أيضًا

وكانت كنوز الإمبراطورية ذات قيمة لا تُقدّر بثمن

“لقد قدّم السير داميان خدمة عظيمة، لذلك قد يستطيع أن يطلب هدية من جلالته. ما الذي تفكر في الحصول عليه؟ إكسير؟ سلاح؟”

سألت رايتشل بعينين لامعتين. كانت عيناها ممتلئتين بالترقب

“لم أفكر في الأمر بعد”

“إذن هذا ليس جيدًا! إنها فرصة قد لا تأتي إلا مرة واحدة في العمر! ابدأ بالتفكير فيها الآن!”

لم تدع رايتشل داميان يذهب بسهولة. فوضع داميان تعبيرًا منزعجًا على وجهه

‘هدية…’

بعد تفكير طويل، خطر شيء في بال داميان

‘عندما أفكر في الأمر، سمعت أن هناك درعًا شيطانيًا في مخزن الإمبراطورية’

كان الدرع الشيطاني مثل السيف الشيطاني، لكن على هيئة درع

صنعته الشياطين، وكانت له قدرات فريدة

لو كان درعًا شيطانيًا عاديًا، لما اهتم داميان به كثيرًا

لكن الدرع الشيطاني الموجود في مخزن الإمبراطورية كان مختلفًا قليلًا

هيميرا

كان الدرع الذي استخدمه داميان في زمنه بصفته فارس الموت

داخل كهف واسع، كان دوروغو يشرح جثة وحش. وكان صوت سكينه وهو يقطع اللحم يتردد بلا انقطاع

“همم همم”

كان يدندن لحنًا، وبدا في مزاج عالٍ

“نعم، نعم. الآن أفهم. هكذا كان تركيبه. لماذا لم أدرك شيئًا بسيطًا كهذا؟”

في الآونة الأخيرة، كان دوروغو يستمتع بفترة من سعادة هائلة

أبحاثه، التي ظلت راكدة زمنًا طويلًا، بدأت أخيرًا تتقدم بسلاسة

كان الأمر كأن حاكمًا عظيمًا قد استقر في رأسه، يلهمه باستمرار

“آه، هذه هي الحياة”

وبينما كان دوروغو يغرق في فرحته، دخل رجل إلى الكهف. وتحدث الرجل إلى دوروغو بتعبير عاجل

“السيد دوروغو، تأكد موت إيفيريس”

عند تلك الكلمات، تجمد جسد دوروغو. وضع سكينه وملقطه جانبًا، ثم التفت إلى الرجل

“تلك الفتاة؟ ماتت بهذه السرعة؟”

كانت إيفيريس عينة تجريبية صنعها بجهد كبير. وكانت عين الليل التي امتلكتها دليلًا على ذلك

عين تتيح لها رؤية المانا

بهذا وحده، لم يكن هناك كثير من الفرسان يستطيعون مجاراة إيفيريس. مهما كانت التقنية التي يستخدمونها، كانت إيفيريس قادرة على قراءتها

ولم يكن ذلك كل شيء

كانت لديها زرعات عضلية صناعية، كما عُززت أعصابها كثيرًا بعقاقير خاصة

وبفضل ذلك، حصلت إيفيريس على جسد محسّن للمبارزة السريعة. ولا بد أن سرعتها وقوتها بالسيف السريع تضاعفتا مقارنة بما كانت عليه من قبل

“ظننت أنها ستصمد بضعة أيام على الأقل. يبدو أن الموهبة الجديدة التي ظهرت في الإمبراطورية أقوى بكثير مما توقعت؟”

رغم موت العينة التجريبية في وقت مبكر، لم يبد دوروغو آسفًا كثيرًا

كانت إيفيريس لن تعيش طويلًا على أي حال بسبب الآثار الجانبية للتعديلات المفرطة

لقد أرسلها إلى الإمبراطورية لجمع أكبر قدر ممكن من البيانات الواقعية قبل موتها

“كما هو متوقع من الإمبراطورية. أسمع أن الوحوش تظهر هناك كلما شعروا بالملل”

“لم تُقتل على يد موهبة من الإمبراطورية. لقد قتلها داميان هاكسن، ذلك الذي ذكرته من قبل”

تحول تعبير دوروغو إلى فراغ للحظة عند كلمات الرجل

“…داميان هاكسن؟ ألم يصبح ذلك الرجل من طبقة السيد للتو؟ كيف قتل إيفيريس بحق؟”

“بحسب أولئك الذين زرعناهم في المكان… لوّحت إيفيريس بسيفها السريع عشرات المرات، لكنها لم تستطع حتى لمس طرف ثيابه”

انفتح فم دوروغو عند تقرير الرجل

“…لم تستطع حتى لمسه؟”

“نعم… وبعد ذلك، بعد أن قطع ذراعها، هاجمها في رأسها وماتت”

ظل تعبير دوروغو فارغًا للحظة

“…هذا مثير للاهتمام”

سرعان ما انتشرت ابتسامة على شفتي دوروغو

“راودني شعور عندما سمعت عنه قبل بضعة أيام، لكنه رجل مثير للاهتمام حقًا”

بعد أن عاش زمنًا طويلًا، قابل دوروغو عددًا لا يُحصى من العباقرة

ومن بين العباقرة الذين رآهم خلال آخر 100 عام، كان الأفضل هو السيف الإمبراطوري الأسمى

ذلك المجنون صعد إلى قمة القوة بموهبته الطاغية، ويُعد حاليًا أقوى إنسان

لكن حتى حكايات السيف الإمبراطوري الأسمى لا تُقارن بداميان هاكسن

“لا يمكن ترك هذا هكذا. لا أستطيع احتواء حماسي. يجب أن أرى هذا الرجل المدعو داميان هاكسن بنفسي”

لمعت عينا دوروغو على نحو خطير

“ربما وجدت شخصًا يستطيع تحقيق رغبتي التي راودتني زمنًا طويلًا”

تدمير الإمبراطورية

ظل دوروغو متشبثًا بهذا الهدف لأكثر من ألف عام

لكن الإمبراطورية كانت قوية جدًا، حتى بعد ألف عام من الاستعداد، لم يكن يرى أي طريق لإسقاطها

إذا كان داميان هو العبقري الذي أراده دوروغو، عبقريًا تجاوز الحدود

فربما يستطيع أخيرًا تحقيق هدفه القديم في تدمير الإمبراطورية

“اذهب وانقل كلماتي إلى الشرور العملاقة”

جثا الرجل على ركبتيه عند أمر دوروغو

“اقبضوا على داميان هاكسن وأحضروه أمامي. إن نجحتم، فسأمنحكم أي شيء ترغبون فيه”

نُقل أمر دوروغو بسرعة إلى الشرور العملاقة. وعند سماعه، لم يستطيعوا إلا أن يشتعلوا حماسة جامحة

كان دوروغو شخصية يُجلّها الجميع بصفته سيد كل السحرة المظلمين

كان يمتلك قدرًا هائلًا من المعرفة. وفوق ذلك، كان القبو السري لدوروغو مليئًا بكل أنواع الكنوز

ومع ذلك، لم تكن كل الشرور العملاقة تميل إلى تقديم داميان إلى دوروغو

“أوه، سيصبح هذا مزعجًا”

ندبت سلا حظها وهي تستمع إلى تقرير تابعها

“إن كان الأمر هكذا، فستحاول كل الشرور العملاقة وضع أيديها على داميان هاكسن”

على عكس الشرور العملاقة الأخرى، رأت سلا داميان بعينيها

ولهذا كانت تعرف جيدًا كم كان داميان عبقريًا استثنائيًا

“لم يمضِ وقت طويل تقريبًا منذ افترقنا، ومع ذلك أصبح بالفعل من طبقة السيد… بل حتى حطم عيناته التجريبية…”

أطلقت سلا تنهيدة وغرقت في تفكير عميق

كانت أوامر دوروغو تتقدم على أي شيء آخر. لو طلب حياتهم، لقدموها طوعًا

لكن هذه قصة مختلفة

طوال وجودها، لم تتخل سلا مرة واحدة عن رجل أرادته

لم يكن يهم إن كان لديه حبيبة، أو عائلة، أو حتى كان محبوبًا لدى شر عملاق آخر

لم يكن شيء من ذلك مهمًا. إذا أرادته، وجب أن تحصل عليه. كانت تلك الرغبة تحديدًا هي القوة الدافعة التي سمحت لسلا بالوصول إلى مكانتها الحالية

بعد تفكير طويل، وصلت سلا إلى قرار

“أوامره مهمة أيضًا، لكن… لا أستطيع تسليم ذلك الفتى إلى شخص آخر”

قررت سلا أمرًا وأمرت أتباعها

“اذهبوا وأبلغوا الشرور العملاقة الأخرى. أخبروهم أنني أنوي تقديم داميان هاكسن إلى ‘هو’، لذلك لا ينبغي لأحد أن يمسه”

بالطبع، لم تكن لدى سلا أي نية لإحضار داميان إلى دوروغو فعلًا

كان ذلك مجرد ذريعة لقمع منافسيها

“وإذا تجرأ أي أحد على تجاهل كلماتي والاقتراب من داميان هاكسن…”

لمعت عينا سلا ببرودة

“أخبروهم أنهم سيضطرون إلى المخاطرة بحياتهم”

“ما هذا الهراء!”

ضرب سيد الأسلحة قبضته بالجدار

“يريد داميان هاكسن؟ وكل الشرور العملاقة الأخرى ستتحرك؟”

“سسيدي… أرجوك اهدأ…”

“هل كنت ستهدأ لو كنت مكاني؟ الإهانة التي عانيتها على يد ذلك الوغد!”

صرّ سيد الأسلحة على أسنانه بشراسة

كان شخصية يخشاها الجميع، وقد خسر للتو أمام مبتدئ بالكاد بلغ طبقة السيد

بالطبع، لم يكن في حالته المثلى. ولم يستطع إطلاق إلا 50% من قوته الحقيقية

لكن ذلك لم يقلل من الإهانة التي تحملها سيد الأسلحة

“لا يمكن أن يكون هذا… إنه لي. أنا وحدي من يستطيع قتله”

زمجر سيد الأسلحة

فكر في السيف الشيطاني الذي يمتلكه داميان

المتانة التي صمدت أمام ضربة من نصل الهالة دون خدش، والقوة القادرة على محو الأشياء من الوجود

مجرد تخيل ذلك جعل دمه يغلي. كان عليه أن يضع يده على ذلك السيف

“…أبلغوا الشرور العملاقة الأخرى. أخبروهم أن داميان هاكسن لي كي أقدمه إلى ‘هو’، لذلك لا ينبغي لهم حتى أن يضعوا إصبعًا عليه”

بالطبع، لم تكن لدى سيد الأسلحة أي نية لإعطاء داميان إلى دوروغو فعلًا

فذلك لن يمنعه من الانتقام لإهانته فحسب، بل سيكشف أيضًا وجود السيف الشيطاني

“وإذا تجاهلوا تحذيري… أخبروهم أنني سأقتل ذلك الوغد بنفسي أولًا!”