الفصل 25: الإثبات (5)
الفصل 25: الإثبات (5)
لم ينته تدريب داميان إلا بعد مرور ساعة
“آه… آه…”
“أ… أنقذوني…”
“ذ… ذراعي… ذراعي…”
كان الفرسان ممددين على الأرض، يئنون من الألم
راقب داميان هؤلاء الفرسان، ثم طق بلسانه
“أيها الحمقى المثيرون للشفقة”
لم يكونوا قد توقعوا أن مشاركتهم في المبارزة ستجعلهم عاجزين عن الحركة بعد ساعة واحدة فقط
“كنت أريد الاستمرار قليلًا بعد”
أعاد داميان سيفه إلى غمده، ونزع كل الأدوات السحرية التي كان يرتديها
في لحظة، شعر جسده الثقيل بالخفة، يرافقها إحساس رائع بالتحرر
باستخدام المانا، فحص داميان حالة جسده
كانت كتلته العضلية قد ازدادت بوضوح مقارنة بما كانت عليه قبل التدريب
“إنه فعلًا إكسير مذهل كما تقول الشائعات”
بجمع تأثير الإكسير الذي يسبب نمو الجسد بمجرد تناوله مع تدريبه، زاد داميان فعاليته إلى أقصى حد
وبفضل ذلك، حقق داميان نتائج أرضته هو نفسه
في قلبه، أراد أن يتناول حبة توازن ثانية فورًا
“آآه… آآه”
“أ… أمي… أمي…”
لكن لم يكن من الممكن مواصلة التدريب. طق داميان بلسانه مستنكرًا
“مهلًا، أنت”
أشار داميان إلى فارس صغير البنية، وهو الذي تحدث إلى داميان في البداية
“كووه… كوي…”
لم يكن الفارس في حالة تسمح له بالإجابة بسبب أنينه. ضيق داميان حاجبيه وتكلم مرة أخرى
“إذا لم تجب، فسأكسر ساقيك كلتيهما”
“آه! لماذا… لماذا ناديتني!”
فزع الفارس من تحذير داميان، فعدل وضعيته على عجل
“ما كان اسمك؟”
“ب… بافل فيرموند، سيدي!”
“صحيح، أيها الفارس بافل فيرموند. كيف تشعر بعد خضوعك لتدريبي؟”
اتخذ بافل فيرموند وجهًا كأنه يمضغ حشرة. أطبق شفتيه بإحكام، لكن عدم رضاه كان واضحًا
“لا جواب؟”
“أ… أظن أنه كان تدريبًا عمليًا ومفيدًا للغاية، سيدي!”
“جيد. لقد قيّمته بدقة”
أومأ داميان برضا بينما التوى تعبير بافل فيرموند مرة أخرى
“من دربكم يا رفاق؟”
“ن… نحن نتدرب على يد السير سيباستيان فينتشنزو!”
ألقى بافل فيرموند نظرة على داميان وأضاف
“وب… بالمناسبة، السير فينتشنزو فارس من الطبقة المتوسطة. إنه يرشدنا خصيصًا استعدادًا للمبارزة. إذا عدنا مصابين من تدريب صارم كهذا، فسيكون بالتأكيد شديد الاستياء”
تسارعت كلمات بافل فيرموند فجأة، وكأنها كانت تحذيرًا
‘وما المشكلة الكبيرة إذا كان ذلك الرجل فارسًا من الطبقة المتوسطة؟’
لكن داميان لم يكن يهتم إطلاقًا
‘تدريب كهذا، ’
رغم أن داميان لم يقابله من قبل، بدا له ذلك الفارس عديم الكفاءة
في داخله، أراد داميان أن يلغي ذلك التدريب
“لو فعلت ذلك، فسأخلق عدوًا آخر من فارس من الطبقة المتوسطة”
بينما يُعد فرسان الطبقة العليا أسلحة استراتيجية، يمكن اعتبار فرسان الطبقة المتوسطة قلب العائلة في الخط الأمامي
يتدخلون أساسًا في نزاعات كثيرة داخل العائلة وخارجها. لذلك، غالبًا ما يُرسَل أفراد الطبقة المتوسطة إلى خارج سلالتهم
وكان هذا أيضًا سبب وجود إرنست هوروويتز وحده من الطبقة المتوسطة داخل الدوقية
“عندما ينتهي تدريب فينتشنزو، تعالوا إلى هنا. سأخوض مبارزة تدريبية معكم”
“ن… نعم؟”
أجاب بافل فيرموند بدهشة
“إذا عدت مضروبًا، فلن يسكت السير فينتشنزو!”
“افحص جسدك. هل توجد أي إصابات؟”
عند كلمات داميان، تفقد بافل فيرموند جسده
“هاه؟”
كان يظن سابقًا أنه سيجد كدمات أو عظامًا مكسورة من ضربات داميان
لكن جسد بافل فيرموند كان سليمًا تمامًا، بلا خدش واحد
“ك… كيف؟”
“تعلمت في الماضي كيف أضرب الناس بطريقة أدق قليلًا”
بين السادة الذين قاتلهم داميان، كان هناك شخص يُعرف باسم مُعدّل الشخصية
كان مُعدّل الشخصية قد بلغ منزلة السيد لسبب غريب جدًا
كان يسافر عبر القارة، ويتخذ إصلاح المجرمين مهنة له
وكانت طريقته في إصلاح المجرمين بسيطة جدًا
أولًا، يضربهم لمدة ساعة
وإذا لم ينجح التصحيح، يضاعف مدة الضرب
في البداية كانت ساعة واحدة، ثم زادت إلى ساعتين، ثم 4 ساعات، ثم 8 ساعات، وهكذا
ووفقًا للشائعات، كان هناك مجرمون تحملوا ضربه لمدة وصلت إلى 512 ساعة كحد أقصى
وفي أثناء عملية إصلاح المجرمين، طوّر مُعدّل الشخصية تعاطفًا مع المجرمين الذين كان يضربهم حتى ينهاروا
وهكذا، وهو يفكر في كيفية تأديب المجرمين من دون إلحاق الأذى بهم، صعد إلى مستوى الإتقان. وكانت حالة الإتقان التي بلغها تُسمى الألم السطحي، حيث مهما ضرب بقوة، فإنها لا تسبب سوى الألم من دون إسقاط قطرة دم واحدة
“دعني أحذرك مسبقًا. إذا أبلغت السير فينتشنزو بأحداث اليوم، أو لم تظهر هنا غدًا، أو فعلت شيئًا آخر يعطل التدريب… عندها”
رفع داميان حاجبه، واشتعلت هالته
لم يستطع بافل فيرموند والفرسان الآخرون تحمل هالة داميان
كان أضعف فارس بينهم يخرج الزبد من فمه، ويرتجف في كل جسده
“استعدوا لأن تكونوا تحت رحمتي طوال اليوم”
منذ ذلك اليوم، بدأ تدريب داميان وفرسان المبارزة
كل يوم، كان داميان يستدعي الفرسان، ويستخدم ستار التدريب لإخضاعهم للضرب
“السير داميان! لا، السيد داميان!”
أمسك بافل فيرموند، وهو نافد الصبر، بكم داميان وصاح
“كنا مخطئين! أعتذر عن الوقاحة التي أظهرتها لك عندما التقينا أول مرة! أرجوك سامحنا الآن!”
نفض داميان يد بافل فيرموند عنه
“مهلًا، كلماتك تبدو غريبة قليلًا، أليس كذلك؟ أنت تتحدث وكأنني أعذبكم”
“ل… لا، ليس الأمر كذلك…”
“لم أقل شيئًا. أنا في منتصف تدريبكم الآن”
كان لدى بافل فيرموند الكثير ليقوله، لكنه حافظ على تعبير مكبوت
‘حمقى عميان، حتى لو وُضع الذهب أمام أعينهم لتجاهلوه بسبب قصر نظرهم’
طق داميان بلسانه في داخله
من دون أن يعرفوا، عندما كان داميان يخوض المبارزات التدريبية، كان يستخدم مبارزة محددة
كانت تقنية مبارزة الأسد التي يستخدمها فرسان الماركيز ريانبلوم
كان رفع مهارة الفرسان خلال شهر واحد أمرًا صعبًا
لذلك قرر داميان أن يجعلهم يعتادون على تقنية مبارزة الأسد
‘ظننت أن واحدًا أو اثنين ربما سيتعرفان عليها’
ومع ذلك لم يتعرف عليها فارس واحد. كان ذلك دليلًا على نقص خبرتهم
“لقد استرحتم بما يكفي وأنتم تقذفون كلمات لا فائدة منها، انهضوا بسرعة الآن”
تكلم داميان هاكسن وهو يضرب الأرض بسيف التدريب
مرت خمسة أيام بهذه الطريقة
خلال هذا الوقت، نجح داميان في امتصاص كل حبوب التوازن بينما كان يتدرب مع الفرسان
كان التحول الذي مر به دراميًا حقًا
في الأصل، كان جسد داميان يملك عضلات رشيقة، لكنه كان يبدو نحيفًا بعض الشيء حين يرتدي ملابسه. أما الآن، فقد تغيرت بنيته إلى جسد قوي. كان كل ذلك بفضل حبوب التوازن التي زادت كتلته العضلية بشكل واضح
“الأمر ليس تغييرًا خارجيًا فقط”
لوّح داميان بسيف التدريب. ومع صوت ريح حاد، غاص السيف عميقًا في أرض منطقة التدريب
“تغيرت جودة عضلاتي. لقد أصبحت أصلب بكثير وتفيض بالقوة”
لا حاجة للتفكير طويلًا في حقيقة أن عضلات النمر أفضل من عضلات الكلب
لقد طورت حبوب التوازن عضلات داميان إلى مستوى أعلى
“إنها حقًا إكسيرات آزورت آركيوس”
كان داميان راضيًا للغاية عن تحوله
“آه… آآه…”
تأوه الفرسان الممددون على الأرض من الألم
ألقى داميان نظرة عليهم
“لقد تطوروا هم أيضًا كثيرًا”
في البداية، لم يستطيعوا مقاومة هجمات داميان، وكانوا يتلقون الضربات فقط. لكن بعد عشرة أيام، وصلوا إلى مستوى يستطيعون فيه الرد على هجماته إلى حد ما. كان هذا يعني أنهم يتأقلمون تدريجيًا مع سيف لبدة الأسد
ورغم أن ذلك كان بسبب تساهل داميان، فقد كان أيضًا بسبب موهبتهم الاستثنائية
‘لم يُختاروا كفرسان للمبارزة بلا سبب’
إذا استمر هذا لشهر آخر، فسيفوزون بسهولة في المبارزات ضد الماركيز ريان بلوم
“ما خطبكم جميعًا! انهضوا الآن! التدريب لم ينته بعد!”
صرخ داميان بصوت عال. واصل الفرسان الاستلقاء على الأرض
“إذا لم تنهضوا، فسأضرب كل واحد منكم حتى الموت!”
بعد أن هدد داميان مرة أخرى، قفز الفرسان واقفين على أقدامهم
في تلك اللحظة
“السير داميان! ها أنت ذا”
اندفع مساعد الدوق إلى منطقة التدريب
“سعادته يبحث عن السير داميان”
“ما الأمر؟”
“هذا…”
تصلب تعبير المساعد، كأنه واقع في مأزق
“الدوقة تشيلسي غولدبيكسي ستعود بعد قليل”
توجه داميان فورًا إلى قاعة الاجتماعات
كان الدوق حاضرًا بالفعل في القاعة مع حاشيته. كان عدد الحاضرين أقل مما كان عليه عندما هاجم داميان الدوقية. في ذلك الوقت، كان هناك نقاش حول البطولة، لذلك اجتمع مساعدون من مناطق أخرى أيضًا، وهذا لا يُقارن بالوضع الحالي
ألقى داميان نظرة حوله. وبالحكم من غياب أي امرأة، بدا أن الدوقة تشيلسي لم تدخل قاعة الاجتماعات بعد
“أوه، داميان”
لوّح الدوق بيده، فتقدم داميان ووقف بجانبه
“سمعت أن الدوقة تشيلسي ستعود قريبًا”
“نعم، لقد أرسلت رسالة لإبلاغنا مسبقًا. قالت إنها في طريق العودة”
ابتسم الدوق ابتسامة عريضة، لكن عينيه لم تشاركاها التعبير نفسه
“كان سيكون أفضل لو أنها لم تعد بعد سفرها إلى الخارج”
كانت كلماته قاسية إلى درجة يصعب معها تصديق أن أبًا يقول ذلك عن ابنته
“لا أعرف أي فارس ستعيده تشيلسي معها. لكن دعني أخبرك بهذا، إذا كان الفارس الذي تحضره أفضل منك، فسأغير منصب الممثل”
وعلى عكس الهيئة التي أظهرها حتى الآن، كان موقف الدوق قاسيًا بشكل لافت
“سموكم، يبدو أنكم نسيتم بالفعل ما قلته في المرة الماضية”
“هاه؟ عم تتحدث؟”
“أيًّا كان من تحضره، فلن يكون أفضل مني”
مر الدوق بلحظة حيرة، ثم انفجر ضاحكًا بصوت عال
“هاهاها! يعجبني هذا الموقف منك! ممتلئ بالثقة دائمًا”
ربت الدوق على ظهر داميان بقوة
في تلك اللحظة، سُمع صوت خطوات خارج الباب
ومن الصوت، كان هناك أكثر من عشرة أشخاص يقتربون، إن لم يكونوا أكثر
ومع اقتراب الضجيج، فتح حراس قاعة الاجتماعات الباب
كان أكثر من عشرة رجال يقتربون، تقودهم شابة
بدوا جميعًا محاربين، تنبعث منهم هالة شرسة
“أبي، مضى وقت طويل”
ركعت الشابة على ركبة واحدة، وكرر الرجال خلفها الحركة نفسها
“أنا، تشيلسي غولدبيكسي، قد عدت”
تردد صوت صاف في أنحاء قاعة الاجتماعات
وقف داميان بجانب الدوق، يراقب تشيلسي غولدبيكسي
كانت مختلفة تمامًا عن السيدات النبيلات اللواتي رآهن داميان حتى الآن، من جوانب كثيرة
أولها ملابسها. كانت ترتدي ملابس سفر بسيطة وعملية. بدت مهترئة، مما يشير إلى أنها ارتدتها لمدة طويلة
كان شعرها مربوطًا إلى الخلف ببساطة، كاشفًا عن عنقها
‘وفوق كل شيء، نظرتها مختلفة’
بدت كأنها تحمل شرارة صغيرة، نظرة مليئة بالطموح، شيء لا يملكه إلا من يمتلئون بالطموح
‘هل لهذا بدا الدوق مستاءً؟’
كانت النزاعات بين الآباء والأبناء في العائلات النبيلة شائعة جدًا، حيث يسعى أحدهم إلى خلافة سريعة للسلطة، بينما يريد الآخر التمسك بالسلطة بقوة
“تشيلسي، لقد عدت سالمة”
رغم أفكاره الداخلية، رحب الدوق بتشيلسي بحرارة، مادًا ذراعيه إليها
“إذًا، هل أحضرت الفارس الذي سيشارك في المبارزة؟”
أشارت تشيلسي، فنهض شخص من المجموعة ومشى إلى الأمام
كان رجلًا ضخم البنية، يذكّر بدب أسود، وكان الشعر كثيفًا على جسده
كانت عيناه صغيرتين نوعًا ما، بينما كان شاربه الأسود كبيرًا إلى درجة أن الأبيض منه كان بالكاد ظاهرًا
كان يحمل فأسين على ظهره، نظيفتين لكنهما تطلقان رائحة دم خفيفة
“تحياتي، سموكم!”
تكلم الرجل بصوت جهير تردد صداه في قاعة الاجتماعات
“أنا غيوم بلاكوينغ!”
بمجرد ذكر اسمه، امتلأت قاعة الاجتماعات بالضجيج
لم تكن لدى داميان معرفة سابقة بمن يكون غيوم بلاكوينغ
معظم الفرسان الذين كان يتذكرهم كانوا غالبًا من طبقة السيد. لم يكن ليكلف نفسه تذكر أحد من مرحلة الطبقة الدنيا
“غيوم بلاكوينغ… الرجل المشهور بوصفه فارسًا مستقلًا؟”
“لقد شارك في الصراع في مملكة إكليريان وكاد يذبح فرسان الطبقة الدنيا هناك…”
“يُعد بلا نظير بين مرحلة الطبقة الدنيا”
ومع ذلك، لم يكن فهم هوية غيوم بلاكوينغ مشكلة
كان الاستماع إلى حديث الحاشية كافيًا
“آه، فهمت”
حتى الدوق أظهر اهتمامًا بغيوم بلاكوينغ. تفحصه الدوق بعناية وسأل
“سمعت الكثير عنك. يقولون إنك تُدعى الوحش البري بسبب شراستك في ساحة المعركة؟”
“يبدو أن سمعتي وصلت إلى مملكة أبل أيضًا”
ضحك غيوم بلاكوينغ بخشونة، مسرورًا بالاعتراف به
ورغم الإشارة إليه كفارس، لم يكن لديه أي فهم للآداب
“أبي، لقد أقسم غيوم بلاكوينغ الولاء لي بكرم، ووافق على المشاركة في هذه المبارزة”
تقدمت تشيلسي غولدبيكسي وتكلمت
“إذا كان غيوم بلاكوينغ، فينبغي أن يكون قادرًا على منافسة مايكل ريان بلوم بما يكفي. إذا دعمنا أبي، فستزداد فرصنا كثيرًا”
أومأ المساعدون ردًا على كلماتها
“قد يجعل غيوم بلاكوينغ الأمر ممكنًا حقًا”
“مايكل ريان بلوم معروف كعبقري، لكن بالحكم من السمعة، أليس غيوم بلاكوينغ أشهر منه؟”
“بينما لا يزال مايكل ريان بلوم يتطور، فإن غيوم بلاكوينغ محارب مخضرم بالفعل”
كانت آراء المساعدين إيجابية للغاية. لكن الدوق لم يشاركهم شعورهم
“لقد أصبح هذا صداعًا حقيقيًا”
دلك الدوق صدغه وهو يتمتم. أمالت تشيلسي رأسها ردًا على كلماته
“نعم؟ ماذا تقصد؟”
“لم أقدمه بعد”
أشار الدوق نحو داميان هاكسن وتكلم
“إنه داميان هاكسن. لقد أصبح الممثل في هذه المبارزة”
ارتعش حاجبا تشيلسي
“ماذا تقصد؟ لقد طلبت منك أن تنتظر”
“لقد قلت ذلك فعلًا. لكن هل وعدت بالانتظار؟”
ارتعش فم تشيلسي قليلًا، وبدا عليها الارتباك
“…إذًا، غيّر الممثل الآن”
“أحتاج إلى التفكير في ذلك”
“لماذا تحتاج إلى التفكير في ذلك؟ لم أسمع حتى بشخص اسمه داميان هاكسن. اختيار شخص مثله، يبدو تافهًا تمامًا، بدلًا من غيوم بلاكوينغ ليس منطقيًا، أليس كذلك؟”
حدقت تشيلسي في الدوق، وهي تسكب كلماتها بلا توقف
“هذا صحيح. رغم أن داميان هاكسن قد يكون استثنائيًا… فإن غيوم بلاكوينغ أكثر موثوقية”
“إذا واجه غيوم بلاكوينغ مايكل ريان بلوم، يمكن لداميان هاكسن أن يبارز فارسًا آخر”
بدا أن المساعدين يميلون إلى وجهة نظر تشيلسي. بالنسبة إليهم، بدا غيوم بلاكوينغ أقوى بكثير من داميان هاكسن
لكن رأي الدوق كان مختلفًا
“داميان هاكسن هنا اخترق وحده أمن الدوقية، بل وصد هجوم إرنست هوروويتز. ورغم أن براعة غيوم بلاكوينغ مثيرة للإعجاب، فإن الدوق هاكسن ليس خصمًا سهلًا”
علّق الدوق
سخرت تشيلسي غولدبيكسي من كلمات الدوق
“…تدّعي أهمية المهارات، لكن حين تعلق الأمر برفض أمي، أصبح الوضع مختلفًا، أليس كذلك؟”
في تلك اللحظة، تصلب وجه الدوق. واشتدت قبضته على مسند ذراع الكرسي
“أنت تتكلمين بجرأة زائدة”
“سامحني. أنا متعبة من الرحلة؛ ذهني ليس صافيًا”
أجابت تشيلسي وهي تخفض رأسها
“سأستشير المساعدين قبل أن أقرر الممثل. انسحبي من دون مزيد من الجدل”
أشار الدوق بيده، متحدثًا بحزم
في تلك اللحظة بالذات
“سموكم، ما كل هذه الضجة بشأن اختيار الممثل؟”
فجأة، تكلم غيوم بلاكوينغ. فزعت تشيلسي غولدبيكسي وحاولت كبحه
“ماذا تفعل الآن؟ قلت لك أن تبقى مكانك…”
“على أي حال، أليس من المفترض أن يكون الممثل هو الأقوى؟ لنتقاتل قتالًا حاميًا فحسب، وليأخذ الفائز المنصب”
أشار غيوم بلاكوينغ إلى داميان هاكسن
أطلق داميان ضحكة ساخرة
في ذهنه، لم يكن يريد شيئًا أكثر من إسقاط ذلك الرفيق المتغطرس في مكانه. لكن فعل ذلك سيجعله بلا شك مساويًا لرجل جاهل
لذلك، قرر أن يطلب إذن الدوق أولًا
“سموكم، هل يمكنني إلحاق بعض الضرر بقاعة الاجتماعات؟”
“همم؟ افعل ما تشاء”
اقترب داميان من غيوم بلاكوينغ، واقترب بما يكفي ليرى الشعر في أنفه
“لنحل هذا كرجال”
“أوه، يبدو أنك توافقني هناك؟”
“موافقة أو غير ذلك”
مد داميان يده إلى غيوم بلاكوينغ
“هل هناك حاجة حقًا إلى القتال؟ لنختبر قوتنا هنا فحسب”
ارتبك المساعدون بشدة من هذا الكلام
لم يكن غيوم بلاكوينغ يملك مجرد تفوق جسدي واضح على داميان هاكسن، إذ كان أطول منه بأكثر من رأس وذراعاه أكثر سماكة بثلاث مرات، بل كان مشهورًا أيضًا بقوته الخام
“هل ستبقى غافلًا هكذا حتى لو تمزقت ذراعك؟”
“أنت قاسٍ جدًا”
ألقى داميان نظرة على ذراع غيوم بلاكوينغ
“سأكتفي بتمزيق لوح كتفك باعتدال ثم أغادر”
“كف عن الهراء”
أمسك غيوم بلاكوينغ بذراع داميان هاكسن
وبعد ذلك مباشرة، ارتطم غيوم بلاكوينغ بالأرض على رأسه أولًا
تعليقات الفصل