الفصل 33: سهول الورق (3)

الفصل 33: سهول الورق (3)

“بافل فيرموند”

كان الدوق يعرف جيدًا أسماء الفرسان المشاركين في المبارزة ومهاراتهم. لذلك، عندما سمع اسم بافل فيرموند، تذكر فورًا من يكون

“سمعت أنه استثنائي جدًا بين مرشحي المبارزة”

“غالبًا ما سمعت ذلك بشكل صحيح”

“إذا كنت جيدًا بما يكفي ليزكيك السير داميان، فلا بد أنك جيد بما يكفي……”

صمت الدوق

كما ظهر في مبارزة فابيان فينتشنزو، تجاوز فرسان الماركيز مهارة الموجودين في صفوف الدوق. حتى مع بافل فيرموند، لم يكن النصر مضمونًا، وتردد الدوق بعدما اهتز مقامه النبيل

“سعادتكم، رغم أن فرسان الماركيز قد يكونون أقوياء، فإنهم لا يزالون من الطبقة الدنيا نفسها. لا يوجد سبب للقلق”

بدأ داميان يطمئن الدوق

“لقد استعد بافل فيرموند على نطاق واسع لهذه المبارزة. لن يهزمه أي خصم”

إذا خسر الفارس الذي سيخرج هذه المرة، فسيؤكد ذلك هزيمتهم. ومع ذلك، بدا داميان غير قلق، كأنه لا يهتم بإلقاء اللوم عليه في حال حدوث الخسارة المحتملة

وقد غرست هيئته الثقة في الدوق بشكل غريب

“سأثق بكلماتك. ليتقدم بافل فيرموند”

بناءً على أمر الدوق، تقدم بافل فيرموند. كان وجهه شاحبًا من التوتر العصبي

“بافل فيرموند، السير داميان يزكيك. هل لديك الثقة لتكون عند مستوى هذا التوقع؟”

لم يستطع بافل فيرموند الإجابة فورًا. وبعد لحظة من التفكير، فتح فمه

“…نعم، سأجلب النصر حتى لو اضطررت إلى التضحية بحياتي”

ابتسم الدوق، راضيًا عن هذه الإجابة

“جيد. اذهب وقاتل، ثم عد منتصرًا”

وبسيفه في يده، خرج بافل فيرموند إلى السهل

استمرت الهتافات من معسكر الماركيز حتى دخل بافل فيرموند

وعندما خطا بافل فيرموند إلى ساحة المبارزة في وسط السهل، رفع الماركيز قبضته في الهواء

هبط صمت مفاجئ على الجنود، في عرض لافت لقدرة الماركيز على جذب الانتباه

بعد وقت قصير، خرج فارس من جانب الماركيز

كان فارسًا شديد الوسامة، أبيض البشرة

كان سيف عظيم معلقًا على ظهره، والثقة تملأ وجهه

‘…إنه أقوى مني’

في اللحظة التي رأى فيها بافل ذلك الفارس، أدرك غريزيًا أن هذا الفارس أقوى منه

“أنا هيوي بارا. وأنت؟”

سأل فارس الماركيز بافل. وبعد أن أخذ بافل نفسًا عميقًا، أجاب، “أنا بافل فيرموند”

عند سماع الاسم، تنهد هيوي بارا بعمق

“ما هذا؟ لم أسمع بهذا الاسم من قبل. كنت آمل أن أواجه شخصًا أكثر شهرة. هزيمة شخص مثلك لن تكسبني أي اعتراف”

هز هيوي بارا رأسه بلا مبالاة، على عكس الفارس الأول الذي خرج

“ماذا عن داميان هاكسن؟ ألا يمكنكم إرساله؟ يبدو مشهورًا جدًا، وسيجعل القتال أكثر إثارة”

داميان هاكسن

عندما ذُكر ذلك الاسم، لم يستطع بافل فيرموند إلا أن يبتسم بسخرية

وعند رؤية رد فعل بافل، رفع هيوي بارا حاجبه وسأل، “مم تضحك؟”

“عندما يذكر كلب ضال نمرًا، فلا بد أن يكون الأمر مسليًا”

كان هيوي بارا قويًا، لكن ليس بقدر داميان

كانت قوة داميان تتجاوز الفهم المعتاد. لا يمكن أن يوجد وحش آخر مثله

“يبدو أن الناس يتكبرون حتى عندما لا يكونون مشهورين”

رفع هيوي بارا السيف العظيم المعلق على ظهره

انزلق النصل الطويل والمتين بسهولة، كأنه يسحب غصنًا من شجرة

وفي الوقت نفسه، أطلق هيوي بارا المانا. اندفعت قوة شديدة، كما لو أن عاصفة قوية ضربت المكان

“تبًا”

تمتم بافل فيرموند بصوت خافت

كما كان يخشى، كان الرجل الواقف أمامه أقوى بلا شك

هل يستطيع حقًا أن يخرج منتصرًا من هذا القتال؟ قبض إحساس عميق باليأس والشك على صدر بافل فيرموند

“مهلًا، لماذا أنت متصلب هكذا؟ يجب أن تكون في أقصى درجات الانتباه والحذر، وإلا… ستنتهي هكذا في لحظة!”

فجأة، ضرب هيوي الأرض. اندفع إلى الأمام بسرعة مذهلة، مستهدفًا جانب بافل فيرموند بمقبض سيفه العظيم

في اللحظة المناسبة، صد بافل فيرموند مقبض السيف العظيم بنصل سيفه الطويل. وأُجبر جسده على التراجع إلى الخلف

“أوه… لديك بعض المهارة، أليس كذلك؟”

هتف هيوي بارا بإعجاب، كما لو كان يمدح شخصًا أدنى منه

“لماذا أنت صامت؟ هل تفاجأت كثيرًا؟”

بينما كان هيوي بارا يتحدث، كان بافل فيرموند مصدومًا بالفعل إلى حد أنه لم يستطع الرد

لكن سبب ذهوله لم يكن الهجوم المفاجئ من هيوي بارا

‘…إنه مشابه’

كانت التقنية التي أظهرها هيوي بارا تشبه ما استخدمه داميان

في كل مرة كان بافل فيرموند يقترب فيها، كان داميان يضرب جانب خصمه بالمقبض بلا تكلف

‘…مصادفة؟’

استخدام المقبض بدلًا من النصل تقنية شائعة في أساليب مبارزة مختلفة. لذلك، لم يستطع بافل فيرموند أن يكون واثقًا

“يمكنني أن أستمتع بهذا بطريقتي الخاصة!”

اندفع هيوي بارا نحو بافل فيرموند، مقلصًا المسافة بسرعة، وملوحًا بسيفه العظيم

استخدم هيوي بارا السيف العظيم بمهارة، وأنزله بقوة شقت الهواء بسرعة مذهلة

وباستجابة غريزية، أخذ بافل فيرموند خطوة سريعة إلى الخلف. تفادى السيف العظيم بفارق ضئيل، ولم يترك بين النصل والجسد إلا مسافة رفيعة كالشعرة

وعندما اصطدم السيف العظيم بالأرض، قلب التراب، فغمر المقاتلين بالغبار والتربة

“هل تستطيع تفادي هذا أيضًا؟”

من دون تأخير، ظهر السيف العظيم مجددًا من وسط الغبار الدائر. تأرجح أفقيًا، مستهدفًا جانب بافل فيرموند

لكن بافل فيرموند كان قد اتخذ وضعية دفاعية بالفعل. صد السيف العظيم القادم بنصله

“…تستطيع صد هذا أيضًا؟”

للمرة الأولى، ظهر الارتباك على وجه هيوي بارا

‘…هذا مستحيل’

ومع ذلك، كان بافل فيرموند أكثر شخص ذهولًا من أي أحد آخر

‘حتى هذا مشابه؟’

كان داميان دائمًا يلوّح بسيفه العظيم إلى الأسفل، ثم يتبع ذلك بضربة أفقية اندفاعية

خلال جلسات المبارزة التدريبية بينهما، لم يكن الغبار يثور لأن الأرض كانت مصنوعة من الحجر

ومع ذلك، وبسبب تكرار التقنية، استجاب جسد بافل غريزيًا

عند هذه النقطة، لم يكن الأمر مجرد تشابه، بل كان مطابقًا

‘يقال إن فرسان الماركيز يمارسون تقنية سيف تسمى زئير الأسد… فكيف أتقن داميان زئير الأسد؟’

فجأة، خطرت إمكانية واحدة في ذهن بافل فيرموند

جاسوس

ربما كان داميان جاسوسًا أرسله الماركيز؟

‘…هراء’

لكن بافل فيرموند رفض هذا التخمين فورًا

قبل يومين، وبعد انتهاء المبارزة التدريبية، قال داميان لفرسان المبارزة

“استريحوا خلال اليومين المتبقيين وراجعوا بعناية ما علمتكم إياه”

كانت نصيحة داميان لا تقدر بثمن. ومن خلال تحليل حركات داميان مرارًا، تمكن بافل فيرموند من تفادي هجمات هيوي بارا

‘لا يوجد جاسوس يكشف أسرار سلالة معادية’

إذا كان الأمر كذلك، فلم تبقَ إلا إمكانية واحدة

‘…لقد تعلمها بالملاحظة’

كانت هناك قصص عن عباقرة يستطيعون تقليد أفعال شخص ما فورًا بمجرد رؤيتها

وكان عبقري مثل داميان يملك أكثر من قدرة كافية على ذلك

‘لا، داميان لم ينسخها فحسب…’

رغم أنهما كلاهما مارسا زئير الأسد، فإن براعة داميان كانت أعلى بكثير. بدا سيف هيوي بارا كلعبة طفل بالمقارنة

‘إذًا، لم يسرق تقنية الماركيز فحسب، بل تجاوز أيضًا فرسان الماركيز؟’

سرت قشعريرة على طول عموده الفقري. وفي تلك اللحظة، تصلب جسد بافل فيرموند

“ركز!”

لم يفوت هيوي بارا هذه الفرصة. لوّح بسيفه العظيم نحو جبين بافل فيرموند

وهذه أيضًا كانت تقنية عانى منها بافل فيرموند مرات عديدة على يد داميان

صرف بافل فيرموند السيف العظيم بمهارة باستخدام نصله

“أيها الوغد…!”

كثف هيوي بارا هجومه على بافل فيرموند. تحرك السيف العظيم بلا توقف

ومع ذلك، لم يستطع أي سيف اختراق دفاعات بافل فيرموند. تفادى السيف العظيم بسهولة، وقابل الضربة الأخيرة بسيفه

صدر صوت حاد عندما التقى النصلان، وارتد السيف العظيم إلى الخلف

“أغ؟”

ومض الارتباك والإحراج على وجه هيوي بارا. لم يفوت بافل فيرموند هذه الثغرة

للمرة الأولى منذ بدء المبارزة، تقدم بافل فيرموند بدلًا من التراجع

أطلق مبارزته، وبسيفه بدأ يدفع هيوي بارا إلى الخلف

“أغ، آرغ!”

لم يكلف هيوي بارا نفسه عناء المقاومة، بل ركز بدلًا من ذلك على صد هجوم بافل فيرموند

كان يخسر أمام خصم كان يعتبره أدنى منه

وأمام العار، صار وجه هيوي بارا قرمزيًا

“ألا يمكنك أن تخفف قليلًا!”

وضع هيوي بارا مزيدًا من القوة في سيفه العظيم. لاحظ بافل فيرموند ذلك فورًا

هل تعلم أن قراءتك في موقع سارق تقتل شغف المترجم؟ اقرأ فقط على مَجَرّة الرِّوَايـات.

تشابك السيف الطويل والسيف العظيم في تبادل معقد. دفع بافل فيرموند القوة إلى يده، صارفًا السيف العظيم

انفلت السيف العظيم من يد هيوي بارا، وطار إلى مسافة بعيدة

حدق هيوي بارا في يده الخالية بذهول. وفي تلك اللحظة، لمس نصل حلقه

“لقد فزت”

أعلن بافل فيرموند بهدوء، موجهًا النصل إليه

“وااااه!”

“أواااااه!”

انفجرت هتافات مدوية، ورفعت بافل فيرموند عاليًا

وفي وسط التصفيق الهائل، شعر بافل فيرموند بوخز يسري في أنحاء جسده

أعاد سيفه إلى غمده، ثم التفت نحو جماعة الدوق

ازدادت الهتافات علوًا. أحس بافل فيرموند بشيء طاغ في صدره

في تلك اللحظة، التقت عينا داميان بنظرة بافل فيرموند

وخلافًا للناس المبتهجين في جماعة الدوق، كان داميان يرتدي تعبيرًا هادئًا للغاية

كأنه كان يتوقع هذه النتيجة

‘داميان…’

اختفى الحماس

وملأ الفراغ إحساس بالإنذار والرهبة

“من أنت بحق السماء……؟”

ارتجف بافل فيرموند وهو يطرح السؤال الذي لا جواب له

“بافل فيرموند، لقد حققت النصر بطريقة رائعة”، قال الدوق غولدبيكسي، وكانت الابتسامة تفيض على وجهه

أضاف أحدهم، “كان حكم السير داميان دقيقًا”

وقال شخص آخر، “بافل فيرموند، الشخص الذي اعترف به وزكاه”

أومأ الدوق موافقًا، وكانت ابتسامته تدل على رضاه

“على عكس شخص عانى الهزيمة بسبب قلة البصيرة”، جعلت كلمات الدوق الحادة سيباستيان فينتشنزو يطأطئ رأسه

“والآن، لم يبقَ سوى مبارزة الممثلين. هل أنت واثق؟” سأل الدوق داميان

“حسنًا، سأبذل جهدي”، أجاب داميان بلا مبالاة

“أرجوك، أنه حياتي”، توسل هيوي بارا وهو يسجد أمام الماركيز

“لماذا تقول مثل هذه الكلمات؟ لقد بذلت جهدك. الأمر فقط أن الفارس في الجانب الآخر كان أقوى”، واسى الماركيز هيوي بارا

كان من غير المعقول معاقبة فارس قاتل من أجل عائلته

“ولا تشعر بالإحباط كثيرًا. النصر لا يزال لنا”، طمأن الماركيز

مع تلك الكلمات، حوّل الماركيز انتباهه، ولاحظ مايكل ريان بلوم واقفًا على مسافة قصيرة

“كلماتكم صحيحة، سموكم”، قال هيوي بارا بتعبير محترم

بالنسبة إلى فرسان الماركيز، كان مايكل ريان بلوم رمزًا لا يُهزم

“عد وخذ راحتك الآن”، أمر الماركيز، فطأطأ هيوي رأسه قبل أن يتراجع

اقترب الماركيز من مايكل

“مايكل”

رغم نداء أبيه، واصل مايكل التحديق في السهل

“مايكل، أليس هناك شيء غريب؟” قال الماركيز أخيرًا

“أبي، أليس هذا غريبًا؟” تكلم مايكل فجأة

حتى مع اقتراب أبيه، أبقى مايكل عينيه على السهل

“كان هيوي أقوى من فارس الدوق. أستطيع أن أقول بثقة إنه كان متقدمًا عليه بخطوة، بل ربما بخطوتين”

وافق الماركيز على كلمات مايكل. حتى بحكمه كفارس من الطبقة العليا، كان هيوي بارا أقوى فعلًا

البنية الجسدية، المانا، المهارات، الخبرة، وغير ذلك

لقد نما مثل نبتة برية في قصر الماركيز، بارزًا بين الأفراد العاديين

“لكنه خسر. لم تكن مجرد هزيمة، بل طُغِيَ عليه تمامًا”

صد فرسان الدوق هجمات هيوي بارا بمهارة، وانتزعوا الأفضلية، وحققوا النصر

كان الأمر أشبه بكلب يقهر ذئبًا

“فارس الدوق اخترق تقنية سيف زئير الأسد تمامًا. لكن هذا غريب. لم يبدُ موهوبًا إلى ذلك الحد”

أومأ الماركيز موافقًا على كلام ابنه

“أشاركك التفكير نفسه. ربما تسربت تقنية سيف زئير الأسد. عندما نعود، يجب أن نحقق بدقة…”

“لا يا أبي، ليس هذا هو الأمر”

فنّد مايكل كلام أبيه

“تقنية سيف زئير الأسد لم تتسرب، بل ذلك الرجل اكتشفها. وجدها وعلّمها”

عندها فقط أدرك الماركيز أين كانت نظرة مايكل ثابتة

“داميان هاكسن”، تابع مايكل، وكان انتباهه مثبتًا على ذلك الرجل وحده

“أليس هذا مذهلًا؟ تقنية سيف زئير الأسد ليست فنًا قتاليًا منخفض المستوى بأي حال. إنها تقنية طورها أسلافنا وحسنوها باستمرار عبر الأجيال. وهو لم يخترقها فقط، بل علّمها أيضًا لفرسان آخرين”

عادة، كان ذلك إنجازًا مستحيلًا لا يتحقق إلا في الأحلام، وبعيدًا عن متناول معظم العباقرة

“أبي، هل ترى؟ أن أعيش لحظة كهذه، حيث يخفق قلبي بهذه السرعة، هذه هي المرة الأولى لي”

وضع مايكل يده على صدره، ورفع وجهه قليلًا

“لقد وجدت أخيرًا شخصًا يساويني”

نظر الماركيز إلى ابنه بتعبير معقد

كان قد خطط في الأصل لتحذير ابنه بصرامة بأن النصر ضروري

لكن أمام حماس ابنه الفائض، لم يستطع أن يسكب الماء البارد على حماسه. وفوق ذلك، بدا أن قول مثل هذه الأمور غير ضروري

“مايكل، اذهب واستمتع على قدر ما يشتهي قلبك”، قال الماركيز وهو ينظر إلى ابنه

أمسك مايكل بسيفه ردًا على ذلك

“…لكن اقتله”

كانت كلمات الدوق هادئة، لكنها حملت ثقلًا واضحًا

“أفهم، أبي”

وبعزيمة في عينيه، اتجه مايكل نحو ميدان القتال

بينما كان مايكل ريان بلوم يمشي نحو الساحة، كان يشعر بقلبه يخفق بعنف

‘أخيرًا، نلتقي’

يمكن تلخيص حياة مايكل ريان بلوم بكلمة واحدة فقط

مملة

عندما أمسك السيف لأول مرة، اندفع الحماس في داخله. بدا تعلم المبارزة من أبيه مثيرًا وممتعًا. وملأه لقاء الفرسان الأكبر منه بالفضول

لكن مع ازدياد أيام حمل السيف، تلاشى الحماس والاهتمام الأوليان بسرعة. باختصار، كان الأمر سهلًا أكثر مما ينبغي. يمكن تقليد المبارزة التي علمه إياها أبوه بعد عرض واحد فقط. والفرسان الذين قيل إنهم أقوى منه لم يتضح أنهم مميزون في القتال

وفي مرحلة ما، توقف مايكل ريان بلوم عن الاقتراب من ساحات التدريب. ترك السيف، وبدأ يعاني من الملل والخمول

‘وجدته’

كان يظن أن الخصوم أو المنافسين أو أي شخصيات صعبة التحدي لن تظهر أبدًا. ومع ذلك، التقى اليوم بشكل غير متوقع بشخص يملك موهبة تضاهي موهبته، عبقري يمكن أن يصبح منافسًا له، وفارس يمكن أن يكون ندًا له

وقف مايكل ريان بلوم أمام داميان

“أنا مايكل ريان بلوم”

كابحًا ترقبه، قدم مايكل التحية. وبعد تثاؤب، رد داميان

“أنا داميان هاكسن”

شعر مايكل بالضحك يغلي في داخله

“لقد انتظرت شخصًا مثلك وقتًا طويلًا”

في قلبه، كان يريد سحب سيفه فورًا. ومع ذلك، كان الشخص الآخر خصمًا ثمينًا التقى به أخيرًا. أراد أن يقدم نفسه بشكل لائق

“قاتلني كند، يا رفيق السلاح”

أمسك مايكل ريان بلوم بمقبض سيفه، وقلبه يخفق بعنف

“أطلب ذلك بصدق. أرجوك لا تخيب أملي”

سحب مايكل سيفه، فتلألأ النصل ببرود تحت ضوء الشمس

“المساواة؟”

نطق داميان كلمة واحدة

“موهبتك لم تزدهر بالكامل، وإلا لما قلت ذلك”

كانت الكلمات التي خرجت من فم داميان غير متوقعة تمامًا بالنسبة إلى مايكل ريان بلوم

“لا مفر. سأضطر إلى النزول قليلًا”

ما الذي يحاول قوله؟

كان مايكل على وشك أن يسأل ذلك عندما سرت قشعريرة فجأة في عموده الفقري. شعر كأن شخصًا ما يشد ظهر قميصه بيدين خشنتين

إنذار، إحساس بالخطر، خوف

اندفعت كل تلك المشاعر بانفجار

ومن دون وعي، سحب مايكل سيفه، موجهًا الطرف نحو داميان

لا، حاول أن يوجهه

لم يرتفع النصل. تصلب وهو يشير إلى الأسفل

لم يكن عاجزًا عن تصويب السيف فحسب، بل لم يستطع حتى النظر مباشرة إلى داميان

ارتجف جسده كله. وتقطر العرق البارد على الأرض

“مايكل ريان بلوم”

تكلم داميان بهدوء

كان الأمر كخنجر يخترق أذني مايكل

“هل ما زلت أبدو لك ندًا؟”

سقط السيف على الأرض

قبل أن يدرك مايكل حتى أنه ترك السيف، جثا على الأرض

“أنا… خسرت”

خرجت الكلمات من فمه من تلقاء نفسها. ولم يفكر مايكل ريان بلوم حتى في إيقاف فمه

“أنا أخسر…”

المبارزة الثالثة

كان الفائز قد حُسم