الفصل 52: الخطة 2

الفصل 52: الخطة 2

“حدث أمر كهذا…”

عرضت أوليفيا كل ما حدث اليوم أمامهما

“أخي”

نظر آبيل إلى داميان بوجه ممتلئ بالخوف والقلق

كان الوضع خطيرًا، فقد اتحد الإيرل وفارس من الطبقة الوسطى لاستهداف حياة داميان

“علينا أن نهرب الآن فورًا. حياتك في خطر إن بقينا هكذا يا أخي!”

بينما بدا آبيل يائسًا، ظل داميان هادئًا

‘جاك نواريه، يجب أن أعترف، حين وقعت عيناي عليك أول مرة، كنت أقدّرك كثيرًا. لكن يصعب عليّ تصديق أنك قد تلجأ إلى مثل هذه الحيل الرخيصة’

ظن أن الأمور تسير على ما يرام، لكنه لم يتوقع أن يكون جاك نواريه وغدًا إلى هذا الحد

‘الإيرل كوبرهيد لا يختلف عن حياته الماضية. لمجرد أن الأمر يفيد العائلة، فهو مستعد لمحاولة قتل شخص بهذه السهولة’

حقًا، كل ما بدا جيدًا فيه لم يكن سوى تمثيل

في الواقع، كان شخصًا قاسيًا مستعدًا لفعل أي شيء من أجل مصلحة عائلته

كان أحط بكثير مما سمع عنه في حياته الماضية

‘كيف أتعامل مع هذا؟’

بصراحة، لم يكن جاك نواريه يقلقه كثيرًا

قد يكون التعامل معه مزعجًا بعض الشيء، لكن داميان لم يكن سيخسر

‘قتل جاك نواريه سيكون صداعًا حقيقيًا’

حاليًا، كان داميان، الذي أمسك بالسيف منذ وقت قريب فقط، معروفًا بالفعل كعبقري صعد إلى الطبقة الدنيا

فماذا لو استطاع داميان في هذا الوضع أن يهزم الطبقة الوسطى أيضًا؟

ماذا لو انتشرت الشائعات بأنه وصل إلى الطبقة الوسطى خلال بضعة أشهر فقط من حمله للسيف؟

سيحاول العالم كله معرفة سره

‘لكن كيف سيقتلونه؟ لا توجد طريقة لفعل ذلك’

حتى لو علموه تقنيات، فإن إتقانها يحتاج إلى وقت، وحتى مع الجرعات، سيستغرق الامتصاص أيامًا. وإذا كانت هناك طريقة لهزيمة داميان خلال يوم واحد فقط…

‘فلا يبقى إلا السحر المظلم’

على عكس أشكال السحر الأخرى، كان السحر المظلم متخصصًا في مثل هذه الأفعال الخبيثة

لعن الآخرين، إحداث الأمراض، جلب سوء الحظ، وغير ذلك. حين يتعلق الأمر بقتل شخص أو جعله عاجزًا، لا شيء يتفوق على السحر المظلم

بما أن جاك نواريه فارس، فلن يكون لديه معرفة بالسحر المظلم، وعلى الأرجح سيلجأ إلى استخدام أدوات أثرية مسحورة مشبعة بقوته المظلمة

‘إذا كانوا يخططون لاستخدام السحر المظلم غدًا… فلا حاجة لأن أقلق’

لأنه يستطيع تبديد أي شكل من السحر بمجرد فكرة واحدة

‘وأنا أيضًا فضولي بشأن تقنية زراعة المانا التي وعد جاك نواريه بتسليمها إلى الإيرل’

كان داميان حاليًا يجري أبحاثًا لإنشاء تقنية زراعة المانا الخاصة به

إذا استطاع الحصول على تقنية زراعة المانا التي يستخدمها أصحاب طبقة السيد، فسيتقدم بحثه بسرعة أكبر بكثير

“لن نهرب”

“ماذا؟”

صرخ آبيل بدهشة عند كلمات داميان

“أخي، جاك نواريه فارس من الطبقة الوسطى! مهما كنت…”

“لا تقلق. لدي خطة”

قال داميان وهو يرفع زاويتي فمه. بدا آبيل قلقًا إلى حد ما

“سأعود بعد لحظة. واسِ السيدة أوليفيا بينما أكون غائبًا”

“حقًا؟”

“لا بد أنها تفاجأت كثيرًا بسماع أمور تتعلق بإزهاق الأرواح. بالتأكيد تحتاج إلى من يهدئها”

“هـ، هل أنت متأكد؟”

سأل آبيل أوليفيا وهو ينظر بقلق. صنعت أوليفيا وجهًا كأنها تسأل عن أي هراء يتحدث

ثم، عندما أعطاها داميان إشارة، بدأت تتظاهر بالبكاء

“لـ… لقد كان الأمر مخيفًا جدًا”

“اـ السيدة أوليفيا”

لم يعرف آبيل ماذا يفعل

خرج داميان وتركهما خلفه، ثم ذهب إلى الخيمة التالية

“فيكتور، هل أنت نائم؟”

“لا، أنا مستيقظ”

تثاءب فيكتور وخرج من الخيمة

“ما الذي يمكنني فعله من أجلك؟”

“أحتاج منك خدمة”

“ماذا؟ في هذا الوقت المتأخر من الليل؟”

“نعم. إنها شيء لا يستطيع فعله إلا أنت”

همس داميان بصوت منخفض في أذن فيكتور

اتسعت عينا فيكتور

اليوم الأخير من بطولة المبارزة بالرمح

كان عدد الناس في المدرجات أكبر بكثير من المعتاد

حتى النبلاء وقفوا في صفوف في الخلف بسبب قلة المقاعد

كان هذا أمرًا لا مفر منه. فالمباراة النهائية كانت منافسة الفرق، وهي الأكثر شعبية بين فعاليات البطولة

“حسنًا إذن، دعوني أشرح قواعد مباراة اليوم!”

صرخ فارس الإيرل كوبرهيد للفرسان في منطقة الانتظار

“على عكس السابق، ستُجرى منافسة الفرق هذه كمباريات فردية، لا كتعاون جماعي!”

عند كلمات الفارس، بدأ المشاركون يتهامسون فيما بينهم

تغيرت منافسة الفرق إلى مباريات فردية يقاتلون فيها بشكل منفصل

وبما أن مثل هذه المباريات قد تصبح باهتة بسهولة إن لم يُنتبه، بدأ المشاركون والجمهور يتساءلون عما يحدث

وسرعان ما فهم معظم الناس النية

“من يهزم أكبر عدد من المنافسين سيكون الفائز في هذه المباراة!”

نظر الفرسان إلى بعضهم بعيون متحركة

“إنهم صريحون أكثر من اللازم”

فكر داميان وهو يشعر بنظرات الفرسان

كان كل فارس يحمل ضغينة تجاهه

تبادل بعض الفرسان النظرات. كان بإمكان داميان أن يخمن نواياهم بسهولة

‘انظروا إلى هذا، هل يتحدون ضدي؟’

كان ذلك تصرفًا غير عادل، لكنه لم يكن ينوي اتهامهم

لمجرد أن بضعة فرسان تعاونوا، فلن يستطيعوا فعل شيء لداميان

مع أن الأمر سيكون قصة أخرى إذا فعل الجميع ذلك

“حسنًا إذن، ستبدأ المباراة قريبًا. آمل أن تكونوا جميعًا مستعدين”

تسلح الفرسان وامتطوا خيولهم. أخذ داميان أيضًا الرمح الذي قدمه فيكتور وامتطى حصانه

“أرجو أن تبذل جهدك اليوم أيضًا”

قال داميان وهو يربت على حصانه

“حسنًا… لنبدأ!”

فُتح باب منطقة الانتظار. اندفع الفرسان إلى الساحة

تفرق الفرسان في أرجاء الساحة كلها

“رائع! انطلق!”

“السير ألونسو! أرهم قوة سيف البارون ألتر!”

“داميان هاكسن! يمكنك فعلها!”

هتف الجمهور بحماس للفرسان

لكن الفرسان لم يكن لديهم وقت للرد على الجمهور. كانوا جميعًا ينظرون إلى بعضهم بوجوه متوترة

‘الآن، من سيهاجمني أولًا؟’

راقب داميان نظرات الفرسان وهيئاتهم

ثم أدرك فجأة أمرًا غريبًا

كان معظم الفرسان يستهدفونه مباشرة

“…هاه؟”

حتى داميان لم يستطع إلا أن يتفاجأ

“ابدؤوا المباراة النهائية!”

بمجرد أن نزل صراخ الإيرل، اندفع كل الفرسان نحو داميان

بينما كان داميان يشاهد الفرسان يتقاربون من كل اتجاه، أطلق ضحكة مريرة

‘لم أدرك أنهم جميعًا شكلوا تحالفات’

بدقة، لم يكن كل الفرسان قد اتفقوا

الأمر فقط أن مجموعات من نحو ستة فرسان، كانوا عادة على علاقة جيدة، تجمعت وشكلت تحالفات

وكانت المشكلة أن هدف هذه التحالفات كان داميان هاكسن وحده

“أليس من المخزي على الفرسان أن يتصرفوا هكذا؟”

قال داميان آملًا أن يستفز الفرسان. لكن الفرسان لم يظهروا أي شعور بالخجل

“إذا لم نفعل شيئًا الآن، فستفوز بالبطولة بنتيجة ساحقة!”

“هذا أفضل بكثير من أن نُسخر منا لأننا جلسنا على الهامش وشاهدناك تفوز!”

كان أداء داميان ساحقًا إلى درجة أن الفرسان الآخرين لم يتمكنوا من تقديم أداء جيد

ومن بين النبلاء الذين جاؤوا لمشاهدة بطولة المبارزة بالرمح، كان هناك من سخر من الفرسان ووصفهم بالدمى الخشبية

لهذا السبب، اتفق الفرسان على التركيز على داميان هاكسن وقمعه

“لن ندعك تأخذ المركز الأول في هذه المباراة!”

“سنعرقلك باسم شرف عائلة مالطا!”

“أقسم باسم الفيكونت سانت ترولر أنني سأهزمك!”

حاصر الفرسان داميان واندفعوا نحوه. انهالت عليه الأسلحة من كل اتجاه

‘يفعلون هذا وهم يصرخون بأسماء عائلاتهم… هل فقدوا عقولهم جميعًا؟’

تنهد داميان في داخله

‘حسنًا، يبدو أن هذا سيكون ممتعًا’

أرخى اللجام، لكن لم تكن هناك مشكلة. كان داميان يستطيع تحريك الحصان بإرادته وحدها

“لننطلق!”

ضرب الحصان الأرض. وانطلق راكضًا نحو أضعف نقطة في الحصار

“ها هو داميان هاكسن قادم!”

“أسقطوه أرضًا!”

لوح الفرسان برماحهم. كان منظر الفرسان وهم يندفعون بدروعهم مهيبًا على نحو مخيف

على عكس داميان، الذي كان يرتدي ملابس خفيفة، كان الفرسان يرتدون الدروع

وفوق ذلك، وعلى عكس داميان الذي يحمل رمحًا قصيرًا، كانوا يلوحون برماح طويلة

كان واضحًا من سيتضرر أكثر في اصطدام كهذا

لم يوقف داميان الحصان. بدلًا من ذلك، أمر الحصان بزيادة سرعته

بعد ركوبه الحصان يومين، ازداد فهمه لتشريح الخيل وازداد إتقانه للاتحاد بالفرس

وبفضل هذا، استطاع داميان تنفيذ حيلة أخرى

ضخ المانا في الحصان

المانا المتسربة قوّت عضلات الحصان. ومع كل خطوة يخطوها الحصان، تركت حوافره آثارًا واضحة على الأرض

“هاه؟ ماذا؟”

“ماذا؟”

ظهرت الحيرة على وجوه الفرسان أمام هذا المشهد غير المعتاد

“مـ، ماذا…؟”

ومع هدير، طار الفرسان والخيول معًا. وتدحرج الفرسان على الأرض

“سـ… سعال… ما… أي نوع من الخيول هذا…؟”

“عـ، علينا… علينا أن… نوقف… داميان هاكسن…”

كان المشهد صادمًا إلى درجة أن الفرسان الآخرين نسوا أنهم وسط مباراة وحدقوا في داميان هاكسن

“هـ، هـذا… ذلك…”

“مـ، ماذا… كيف…”

ثم غيّر الحصان الذي يحمل داميان اتجاهه. وبعد أن نظر إلى الخلف، حك الأرض بحوافره

لم يكن يشبه حصانًا على الإطلاق، بل كان أشبه بثور يندفع للهجوم

“هـ، هـذا… ذلك…”

“مـ، مستحيل…”

تسلل شعور سيئ إلى عقول الفرسان

وكما توقعوا، اندفع الحصان نحو الفرسان مرة أخرى

تفرق الفرسان في فوضى، وهم يصرخون، “تـ، تراجعوا!”

“توقف، لا تقاوم!”

لكن سرعة الحصان كانت أعلى من محاولات الفرسان للمراوغة

“آخ!”

“إيك!”

ومع اصطدام مدو، طار ثلاثة فرسان آخرون مع خيولهم

“ها هو قادم مرة أخرى!”

كلما دفع داميان حصانه إلى الأمام، كان الفرسان يطيرون ويسقطون عن خيولهم

“حاصروه! لا تعطوه مساحة! إذا فعلتم، فسيندفع مجددًا!”

تقدم فارس واحد فقط، كان لا يزال يترنح من الفوضى، ليعترض داميان

هذه المرة، انحنى الحصان قبل أن يصدمه برأسه. فسقط الفارس إلى الأرض مع الحصان

“حصلت على ظهره!”

ظهر فارس خلف داميان. هذه المرة، مد الحصان ساقيه الخلفيتين، فأرسل الفارس طائرًا بعد أن تلقى كامل قوة الدرع

“ما… ما هذا؟”

تمتم فارس كان قد سقط عن حصانه منذ فترة طويلة، وهو ممدد على الأرض

“إنه مثل… ليس حصانًا، بل وحش”

كما قال الفارس، كان الحصان الذي يركبه داميان يهيج مثل وحش

كانت سرعته وقوته مثيرتين للإعجاب، لكن حجمه الضخم كان أكثر ترهيبًا

وبدلًا من أن يستخدم الفرسان أسلحتهم ضد داميان، كان الحصان هو من يقذفهم

خلال ساعة من بداية البطولة، كان معظم الفرسان قد أُقصوا

“رائع! داميان! داميان!”

هتف النبلاء لداميان وهم ينادون باسمه

مع أن بطولات مبارزة بالرمح كثيرة أُقيمت من قبل، فإن أداء داميان المذهل بمهارات الفروسية جعله يبرز، مما أدى إلى هتافات أعلى من الجمهور

أوقف داميان الحصان واستمتع بهتافات الحشد

“أحيانًا، هذا النوع من الاهتمام ليس سيئًا، أليس كذلك؟”

ربت داميان على رأس الحصان وسأله. بدا الحصان كأنه يفهم كلمات داميان، فأومأ برأسه

ومع ذلك، لم يكن كل الفرسان قد أُقصوا بعد

“داميان هاكسن!”

في تلك اللحظة، صرخ أحد الفرسان المتبقين

تردد صدى الصرخة المشبعة بالمانا وهز الساحة كلها

فزع النبلاء في الجمهور وصمتوا، ثم وجهوا انتباههم إلى الفارس الذي صرخ

“أنا قاتل الغول جاكسون كاتر!”

صرخ وهو يوجه سيفه الطويل إلى داميان

رفع داميان حاجبًا وهو ينظر إلى جاكسون

“إذًا، قررت أخيرًا أن تتحداني”

أدار داميان حصانه نحو جاكسون. وفي تلك الأثناء، واصل جاكسون الصراخ

“قد لا تعرف ذلك، لكنني أعرف! أعرف أي حثالة كنت في الماضي!”

شعر داميان بالحيرة من الاتهام غير المتوقع

هل فقد عقله حتى يشتم فارسًا آخر علنًا هكذا؟

“وغد مثلك أصبح أقوى بطريقة ما، لكن لا تظن أنك لا تُقهر لمجرد أنك تحسنت قليلًا!”

رفع جاكسون كاتر سلاحه عاليًا

“أنا، قاتل الغول جاكسون كاتر، سأكشف طبيعتك الحقيقية!”

“هذه فرصتي الأخيرة”

فكر جاكسون كاتر في نفسه وهو يندفع إلى الأمام على حصانه

“اليوم، سأهزم داميان هاكسن وأكسب الشهرة!”

كان من المحرج أن يعتمد على سمعته بدل مهارته الخاصة، لكن جاكسون أجبر نفسه على نسيان ذلك

ما دام يستطيع الانتقام من داميان، فهو مستعد لرمي كبريائه جانبًا

“سأجعله يدفع ثمن تجاهله لي!”

استل جاكسون سيفه، موجّهًا طرفه إلى وجه داميان

وقبل أن تلامسه النصل مباشرة، أدار داميان رأسه، متجنبًا الهجوم بمهارة، وأمسك بمعصم جاكسون كاتر

وبشكل أدق، أمسك بالسوار على المعصم

“كما توقعت، كان سحرًا مظلمًا”

عند كلمات داميان، تجمد دم جاكسون كاتر

“مـ، ما الذي تتحدث عنه؟”

ضغط داميان بقوة بيده. التوى السوار، وفي الوقت نفسه، اندفع السحر المظلم إلى الخارج

اتسعت عيون المتفرجين وهم يشاهدون المشهد

“إنـ… إنه سحر مظلم!”

صاح الجمهور بدهشة

في تلك اللحظة، نهضت شخصيات مقنّعة في المدرجات دفعة واحدة

قفزوا فوق المدرجات ونزلوا إلى الساحة

ثم أزالوا أغطية رؤوسهم جميعًا، كاشفين عن أردية بيضاء نقية

عندما رأى الجمهور ملابسهم، شهقوا مرة أخرى من الصدمة

“إنهم الفرسان المكرمون من الكنيسة!”