الفصل 83: ولي العهد (2)

الفصل 83: ولي العهد (2)

“أنت ولي العهد! إلى متى تخطط للعيش بهذه الطيش، بينما سيأتي يوم تتحمل فيه مسؤولية هذه المملكة!”

“طيش، تقول؟ الشخص الوحيد الذي سيرى لحظة قصيرة من الاسترخاء بهذه النظرة المحتقرة ليس سوى أبي!”

“كيف يكون الشرب والانغماس في اللهو وسيلة للاسترخاء؟ هذا لا يفعل سوى تدمير حياتك!”

مع استمرار المواجهة بين الاثنين، شعر داميان بانزعاج شديد

كان ذلك لأن موقف ولي العهد وطريقة كلامه ذكّراه بنفسه في الماضي

“لن أتحمل هذا بعد الآن! ابتداءً من اليوم، ستتلقى التعليم اللازم بصفتك ولي العهد!”

“هل تُعد قراءة الكتب مع رجال عجائز تعليمًا؟ حتى الكلاب العابرة ستضحك على ذلك!”

“هل ستقول هذا أمام والدك؟”

“بدلًا من هذه الأساليب القديمة، لدي طريقتي الخاصة!”

بعد أن صرخ هكذا، أغلق ولي العهد الباب وابتعد

بعد رحيل أوليفر أبل، خفض الملك رأسه وغطى وجهه براحة يده

“…السير داميان، لا بد أن أعترف، لقد أظهرت جانبًا مؤسفًا من شخصيتي”

لم يقل داميان كلمة واحدة، ففي بعض الأحيان كان الصمت أفضل إجابة

“كما ترى، سلوك ولي العهد ليس جيدًا، لم يكن دائمًا هكذا… لا أعرف أين سار الأمر في الطريق الخطأ”

تنهد الملك وعلى وجهه تعبير حائر

“ما أريد أن أطلبه منك هو أن ترشد ولي العهد إلى الطريق الصحيح”

مرة أخرى، كان الملك قد استدعى داميان ليطلب المساعدة في التعامل مع ابنه المدلل

وكانت حقيقة أن سمعة داميان قد وصلت إلى الملك دليلًا على ذلك

“أنا أعرف بالفعل ماضيك، وقد سمعت أنك رتبت حياتك وتغيرت بهذه الصورة الرائعة… ألا يمكنك استخدام تلك التجربة لتغيير ولي العهد؟”

نظر الملك إلى داميان بعينين متوسلتين، وشعر داميان بالتعب تحت تلك النظرة

‘آه، هذا يزداد إزعاجًا’

من وجهة نظر داميان، كان هذا طلبًا لا يرغب في قبوله كثيرًا

رؤية تصرفات ولي العهد كانت كالنظر إلى نفسه في الماضي، وهذا جعله يشعر بسوء شديد

وأثناء محاولته إعادة تأهيل ولي العهد، كان سيضطر إلى تحمل مشاهدة ذلك المشهد يتكرر، ولم يكن قادرًا على تحمل ذلك الضغط

حين لم يرد داميان، تحدث الملك على عجل

“بالطبع، لا أطلب منك فعل هذا بلا مقابل، إذا أرشدت ولي العهد كما ينبغي، فستكون هناك مكافآت تتجاوز مجرد لقب الإيرل”

فتح الملك درجًا في مكتبه، وأخرج شيئًا ووضعه على الطاولة

كان هناك قارورتان تبدوان كأنهما مصنوعتان من حجر منحوت

“هذا هو الهلام الملكي لأليكتو”

سعال!

سعل داميان من دون أن يدرك ذلك، ورغم أنه سعل عدة مرات، لم يستطع أن يهدأ

“جلالتكم! هذا كثير جدًا!”

صُدم ليام أيضًا، فصرخ بدهشة

كان من الطبيعي أن يتصرف ليام هكذا، فقد كان هذا منتجًا يثير ضجة حتى بين من بلغوا طبقة السيد

كان أليكتو وحشًا شبيهًا بالحشرات يشبه عش دبابير عملاقًا

حتى واحد منها كان أخطر من معظم الوحوش الكبيرة، وعندما تخرج للصيد، تتجمع العشرات منها معًا، مما يجعلها تهديدًا أكبر بكثير

ورغم هذا الخطر، لم يكن أليكتو معروفًا جيدًا بين الناس لأنه وحش نادر جدًا

سبب شهرة أليكتو كان أن مغامرًا معينًا سقط بالصدفة في عش أليكتو وانتهى به الأمر إلى أكل الهلام الملكي الموجود داخله

في الأصل، كان الهلام الملكي يُستخدم لإنجاب ملكات النحل، لكن عندما يأكله البشر، يحصلون على آثار غير عادية جدًا

مناعة ضد السموم وتجدد

ظل المغامر الذي أكل الهلام الملكي دون أذى حتى بعد أن عضته حشرات سامة، وحتى إذا قُطعت أجزاء من جسده، كانت تتجدد بسرعة

بالطبع، كان من الصعب رؤية مثل هذه الآثار من العرض الذي قدمه الملك، فقد قيل إن ذلك المغامر شرب الهلام الملكي حتى كادت معدته تنفجر

ومع ذلك، لم يستطع داميان إلا أن يُظهر اهتمامًا كبيرًا بالهلام الملكي

‘ينبغي أن ينسجم جيدًا مع فن تجلّي الشيطان الهائج القرباني’

كان فن تجلّي الشيطان الهائج القرباني تقنية مفيدة جدًا لزراعة المانا، لكنه يضع عبئًا ثقيلًا على الجسد

لذلك لم يكن داميان يستخدم فن تجلّي الشيطان الهائج القرباني إلا عند الضرورة

لكن بتناول الهلام الملكي، كان يستطيع تقليل هذه الأعباء بدرجة كبيرة

لا، لم يكن الأمر مجرد تقليل العبء، بل كان يستطيع إطلاق إمكانات فن تجلّي الشيطان الهائج القرباني إلى مستوى مختلف عما هي عليه الآن

“جلالتكم! أرجو أن تعيدوا النظر!”

“إذا كان قادرًا على تغيير ولي العهد، فهو يستحق أكثر من أي شيء”

نظر ليام إلى الملك بتعبير يدعو إلى الشفقة

“السير داميان، إذا قبلت هذه المهمة، فسأمنحك زجاجة واحدة أولًا، وإذا تغير ولي العهد، فسأمنحك الزجاجة المتبقية أيضًا”

سيكون من الحماقة أن يفوت شيئًا يغري حتى سيدًا

جثا داميان على ركبتيه وصرخ

“رغم أنني قد أكون مقصرًا، سأبذل قصارى جهدي لتنفيذ أمر جلالتكم!”

أشرق وجه الملك عند رد داميان

“شكرًا لك! شكرًا لك جزيلًا!”

رفع الملك داميان بنفسه وعبّر عن امتنانه

تمسك الملك بداميان وكرر شكره مرارًا

بعد لحظات قليلة، أخذ داميان نفسًا عميقًا بعد أن تمكن بالكاد من تخليص نفسه من حضور الملك، ثم خرج من المكتب

في جيبه كانت زجاجة من الهلام الملكي منحها له الملك

“السير داميان”

في تلك اللحظة، خرج ليام بلوغرين

“ما خطتك من الآن فصاعدًا؟ هل ستعود إلى مقر إقامتك لتفريغ أمتعتك؟”

“لا، أخطط أولًا لمقابلة ولي العهد وتقديم التحية له كما ينبغي”

اتسعت عينا ليام قليلًا عند رد داميان

“إذن كنت تنوي حقًا تغيير ولي العهد”

“إنه وعد قطعته لجلالته بنفسه، لذلك من الطبيعي أن أفي به”

بدا ليام مسرورًا برد داميان، فظهرت ابتسامة خافتة عند زاوية فمه

“إذن دعني أرشدك، يمكننا أن نتحدث قليلًا في الطريق”

كان داميان لا يزال بحاجة إلى معرفة المزيد عن طريقة عمل البلاط، لذلك قرر قبول عرض ليام

“انس ما قلته سابقًا، لم يكن ذلك لأنني صُدمت من الهلام الملكي، كما تعلم”

قال ليام ذلك في الطريق، بدا أنه لا يزال قلقًا بشأن أمر ظل يزعجه منذ أن عرض الملك الهلام الملكي

“لقد نسيته بالفعل، وحتى أنا كنت سأتصرّف كما فعلت، إنه شيء مذهل جدًا، أليس كذلك؟”

ضحك ليام بصوت عال عند رد داميان

“هاها! ربما بدا الأمر كذلك، لكن ما لم يعجبني هو أن جلالته عرض شيئًا كهذا بخصوص ولي العهد”

قال ليام ذلك فجأة

“يبدو أن جلالته يؤمن بأن ولي العهد يمكن أن يتغير… لكن أفكاري مختلفة”

نظر داميان إليه بصمت

“حاول كثيرون تغييره من قبل، جربوا الإقناع، والتهديد، ووسائل مختلفة، لكنه لم يتغير ولو قليلًا”

لمع تعب عميق في عيني ليام

ربما كان من بين أولئك الذين حاولوا تغيير ولي العهد

“لم يتغير ولو قليلًا”

“أنت تؤمن بأنك تستطيع تغيير ولي العهد لأنك غيرت نفسك، وتتوقع مني أن أنظر إليك وأشعر بالأمل تجاه ولي العهد؟ أنا آسف، لا أستطيع ذلك ببساطة”

قال ليام ذلك وعلى وجهه نظرة مريرة، وبدا أنه قد فقد الأمل في ولي العهد بالفعل

“كل ما استطعنا فعله… هو مراقبة ولي العهد باستمرار لمنعه من تلطيخ شرف العائلة الملكية”

كان التفكير في الأمر غريبًا، فإذا كان ولي عهد مملكة بهذا القدر من الانحراف، لانتشرت الشائعات بسرعة، لكن داميان لم يسمع شيئًا على الإطلاق

ربما كان ذلك هو السبب في أن داميان لم يسمع أي شائعات عن ولي العهد بسبب هذه الظروف

“ذلك هو القصر الذي يقيم فيه ولي العهد”

توقف ليام وأشار إلى مبنى كبير

“أعتقد أنه هناك، فهو نادرًا ما يغادر القصر”

“شكرًا على إرشادي، سأبحث عنه بنفسي”

“هذه نصيحة أخيرة: من الأفضل أن تستسلم عاجلًا لا آجلًا”

بعد أن ربت ليام على كتف داميان بضع مرات، غادر، كأنه لا يريد مواجهة ولي العهد

“إنه هناك”

نظر داميان إلى القصر، كان كبيرًا وواسعًا جدًا، بما يناسب مكان إقامة ولي العهد

خطا داميان إلى داخل القصر

“انتظر لحظة، من أنت حتى تقتحم المكان هكذا؟”

عندما دخل، وقف حارس في طريق داميان، فأجابه بلا مبالاة

“أنا داميان هاكسن، وقد عُيّنت مدرب المبارزة لولي العهد”

“ماذا؟ ماذا؟”

“جئت لرؤية سموه، هل تتكرم بالسماح لي بالدخول للحظة؟”

تفادى داميان الحارس ودخل، وبدأ الحارس الذي بدا مرتبكًا في اللحاق به

“انتظر، توقف! لا يُفترض بك أن تصعد إلى هناك، فقد أمر سموه بألا يُسمح لأي أحد بالدخول…”

“فهمت، اتبع ذلك الأمر فقط، لا تسمح لأي أحد بالدخول”

“أم، عفوًا؟ لكنه دخل بالفعل…”

كان من المستحيل على الحارس اللحاق بخطى داميان

لم يستطع الحارس إلا أن يشاهد داميان وهو يختفي في لحظة

بعد أن تخلص من الحارس، صعد داميان إلى الطابق العلوي، كان يستطيع الإحساس بوجود ولي العهد هناك

دخل الغرفة فورًا من دون أن يطرق الباب

“من هناك؟ لقد قلت للجميع ألا يدخلوا!”

ما إن فُتح الباب حتى امتلأت الغرفة على الفور بالصراخ، مصحوبًا برائحة كحول خانقة

ثبت الأمير أوليفر نظرته الحادة على داميان، وهو يمسك بزجاجة خمر في يده

“كيف…؟”

عبس الأمير وهو يفحص وجه داميان

“هل أنت من أحضره السير ليام؟”

“نعم، هذا صحيح”

أحنى داميان رأسه قليلًا

“سأعرّف بنفسي، أنا داميان هاكسن، وقد عُهد إليّ بتعليم سموكم المبارزة لفترة”

عند سماع اسم داميان، لمع اهتمام قصير في عيني أوليفر أبل

“داميان هاكسن؟ ذلك الذي كان وغدًا؟”

“نعم، هذا أنا”

“كنت أتساءل عمّن استدعاه أبي… ها! لم أدرك أن ذلك الشخص هو أنت”

ضحك الأمير من القلب وهو يبتلع الخمر من الزجاجة

“كنت فضوليًا بالفعل بشأن أي نوع من الأشخاص أنت، ورؤيتك هكذا؟ يا له من شرف، هاه؟ هاه؟”

“الشرف لي أن ألتقي بسموكم”

“ما هذا الهراء!”

فجأة، رمى الأمير زجاجة الخمر التي كان يمسكها، فتفاداها داميان بمجرد إمالة رأسه

“هل تعرف مقدار المتاعب التي سببتها لي باتباعك ليام؟”

صرخ ولي العهد في وجه داميان، لكن داميان استمع إلى كلمات الأمير بأذن واحدة وتجاهلها بالأخرى

“فيكونتية هاكسن؟ لا أعرف حتى أين تعيش! لا بد أنك كنت فضوليًا بشأن العاصمة لأنك في تلك الأرياف، أليس كذلك؟”

صرخ الأمير بعنف، وازداد انفعاله شيئًا فشيئًا

“اذهب وأخبر أبي أنك ستستقيل الآن واغرب عن وجهي، وإلا فسأجعلك تندم على اليوم الذي جئت فيه إلى هنا… انتظر، ماذا تُخرج؟”

كان داميان يسحب ببطء هراوة كبيرة من خاتمه المكاني

أجاب داميان بلا تكلف على سؤال ولي العهد

“لا شيء، فلنواصل حديثنا”