الفصل 85: النادي السري (1)

الفصل 85: النادي السري (1)

ولي عهد مملكة أبل

كان أوليفر أبل يشعر مؤخرًا بأنه يموت كل يوم

السبب؟ لم تكن هناك حاجة إلى شرح كثير، كان كل ذلك بسبب داميان

– سموكم، حان وقت الدراسة

كان من عادته أن يأتي في الوقت نفسه كل صباح ليوقظه

– سموكم، الجلوس بلا حركة يتيبس معه الجسد

بل كان يجعله يمارس تمارين لم يكن يريد فعلها بانتظام

– سموكم، لا كحول. اعتبروا كل قطرة سمًا

حتى إنه أعلن عليه الامتناع عن الشرب، مع علمه بأنه لا يستطيع النوم جيدًا من دون الكحول

ومن بين كل ذلك، كان أكثر ما يؤلمه هو هذا

– سموكم، يبدو أنكم فقدتم عزيمتكم لأنكم لم تُضربوا منذ فترة. فلنضربكم اليوم عشر مرات بخفة لاستعادة عزيمتكم

حتى إن لم يفعل شيئًا خاطئًا، كان يُستدعى بانتظام ويُعاقب

وفي كل مرة يُعاقب فيها، كان يشعر بموجة غضب، لكنه كان مضطرًا إلى تحملها

كان أسلوب العقاب لا يترك أثرًا تقريبًا. ومن دون دليل، لم يكن أحد يصدق كلامه

– تبًا! لا أستطيع تحمل هذا أكثر! اليوم إما أن تموت أنت أو أموت أنا!

– أوه، كيف تقولون شيئًا كهذا؟ ألم أطلب منكم احترام معلمكم؟

– اخرس!

كانت هناك مرات تمرد فيها وانتهى به الأمر إلى الضرب طوال اليوم

– سموكم، إذا فعلتم هذا مرة أخرى في المرة القادمة، فسيكون مضاعفًا

كان ذلك بلا شك أكثر تحذير مخيف تلقاه في حياته

بعد سماع تلك الكلمات، لم يعد أوليفر قادرًا على مواصلة تمرده ضد داميان

“تبًا لك، أيها الوغد”

في تلك الليلة، جلس أوليفر يقرأ كتابًا من دون أن يلمس الكحول حتى

كان ذلك لأن داميان أمره بحفظ عشرة كتب إضافية بحلول الغد عقابًا على تمرده

وكانت كتبًا مملة عن آداب السلوك!

“لماذا عليّ أن أقرأ هذا بحق؟”

رغم تذمره، لم يتوقف أوليفر عن القراءة

إذا ركز أوليفر، فإن حفظ عشرة كتب لم يكن صعبًا على وجه الخصوص

كان الأمر مزعجًا فحسب، وكان يعتقد أنه لن تكون له فائدة حتى لو حفظها

والأهم أنه لم يكن يعرف ما الذي سيحدث له إن لم يفعل ما أُمر به

حينها، سُمع صوت نقر

حوّل أوليفر نظره، كان غراب جاثمًا خارج النافذة، يميل برأسه

كانت أسطوانة صغيرة مربوطة بكاحل الغراب، وأشرق وجه أوليفر عندما رآها

“أتيت أخيرًا!”

فتح أوليفر النافذة فورًا. وعندما فتح غطاء الأسطوانة، رأى قطعة ورق ملفوفة

أعطى أوليفر الغراب بعض العلف، ثم فتح الورقة وقرأها

“الليلة في الساعة 10، أهذا هو الموعد؟”

ظهرت ابتسامة مشرقة على وجه أوليفر

“ليس هذا وقت الجلوس هنا. عليّ أن أستعد للذهاب”

غيّر أوليفر أبل ملابسه على عجل، وارتدى رداءً فوقها حتى لا يتعرف عليه أحد

“هذا يجب أن يكون كافيًا كي لا يتمكن حتى ذلك الرجل من التعرف عليّ. ها أنا ذا!”

“القمر ساطع على غير العادة اليوم”

تمتم داميان وهو ينظر إلى القمر من فوق سطح المبنى

كانت السماء صافية بلا غيمة واحدة، وكان القمر ساطعًا بشكل خاص أيضًا. كانت ليلة مثالية للتأمل في السماء

“وهي أيضًا ليلة جيدة لأكل هذا”

أخرج داميان ثلاث زجاجات حصل عليها من الملك

داخل هذه الزجاجات الغريبة المصنوعة من حجر منحوت، كان يوجد الهلام الملكي من دبور عملاق يُسمى أليكتو

“أكل هذا يعزز قدرات التجدد بدرجة كبيرة”

أكثر أثر مفيد يمكن الحصول عليه من تناول الهلام الملكي لأليكتو كان زيادة قدرة التجدد

قيل إن أول شخص تناول الهلام الملكي لأليكتو شهد تجدد أجزاء جسده بشكل مذهل خلال بضعة أيام فقط، كقدرة ذيل السحلية العجيبة على النمو من جديد بعد قطعه

لكن قيل إن ذلك الشخص أكل الهلام الملكي حتى كادت معدته تنفجر، لذلك لم يكن من الواقعي توقع مثل تلك الفعالية من ثلاث زجاجات فقط

“ومع ذلك، إنه مذهل جدًا”

فتح داميان الزجاجة وشرب الهلام الملكي

نزل السائل اللزج في حلقه، وكان طعمه مرًا وحامضًا

لم يكن طعمًا يرغب في تجربته مرة أخرى، لكن داميان صرّ على أسنانه وشرب الزجاجتين المتبقيتين أيضًا

ثلاث زجاجات

من حيث الكمية، كان ما يعادل كأس ماء قد صُب في معدة داميان

‘لا يُمتص بسهولة’

كانت الإكسيرات التي تناولها من قبل تُمتص فورًا عند ابتلاعها

لكن الهلام الملكي لأليكتو كان مختلفًا، بدا كأنه يتكتل معًا ويرفض الامتصاص

‘إذن سأجبره على الامتصاص’

حرّك داميان المانا لديه. حطّم وفتّت بالقوة الهلام الملكي الذي بقي في معدته، ضامنًا أن يمتص كل جزء منه حتى آخر قطرة

‘هذا مذهل’

ما إن امتص الهلام الملكي حتى حدث تغير في ألياف عضلاته. صارت أكثف وأكثر صلابة، واستطاع أن يشعر بالتغيرات الجسدية الفورية وهي تحدث

أمسك داميان الزجاجة قليلًا وضغط عليها بقوة، فانهارت الزجاجة الحجرية التي كانت مصنوعة من الحجر إلى غبار في لحظة

“يعجبني هذا”

باستخدام قوة جسدية خالصة، سحق الزجاجة الحجرية من دون الاعتماد على المانا

كان ذلك إنجازًا يستحيل تحقيقه من دون قوة هائلة، وهذه القوة جاءت من الهلام الملكي

لكن هذا كان مجرد تغير بسيط

أخرج داميان خنجره وخدش طرف إصبعه بخفة، فانشق الجلد وسال الدم

ومع مرور الوقت، توقف النزيف، والتأم الجرح بنظافة

“يعجبني هذا حقًا”

بالفعل، كان الهلام الملكي لأليكتو مذهلًا كما قالت الشائعات

كان هناك شيء آخر لاختباره. أغلق داميان عينيه واستخدم فن تجلّي الشيطان الهائج القرباني

ارتفعت حرارة جسده بسرعة، وصارت حواسه أكثر حدة. تلاشى صوت الريح في أذنيه تدريجيًا، وتباطأت حركة الأوراق التي تحملها الريح

كان فن تجلّي الشيطان الهائج القرباني يعظم القدرات الجسدية والحواس مؤقتًا عبر تنشيط الجسد

كانت قدرة ممتازة حتى بالنسبة إلى داميان، لكن المشكلة كانت الضغط الهائل الذي تضعه على الجسد

لذلك لم يكن داميان يستخدمه إلا عند الضرورة

بعد تناول الهلام الملكي، صار الأمر مختلفًا الآن

رغم استخدام فن تجلّي الشيطان الهائج القرباني، تمكن جسده من تحمل الضغط بفضل قوته وصلابته المعززتين

‘ربما أستطيع استخدامه إلى مدى أبعد قليلًا’

زاد داميان تأثيرات فن تجلّي الشيطان الهائج القرباني. ارتفعت حرارة جسده أكثر، وصارت حواسه أكثر حدة

العالم الذي كان يتحرك ببطء توقف تمامًا. انقطع صوت الريح تمامًا. وتوقفت الأوراق التي كانت ترتجف في الهواء عن الحركة كليًا

“سعال”

في تلك اللحظة، بصق داميان دمًا من فمه. كان ذلك ثمن دفع فن تجلّي الشيطان الهائج القرباني إلى حدوده القصوى

“حسنًا، لن أستخدمه كثيرًا”

كان ذلك عندما بصق داميان كل الدم المتبقي في فمه. بدأت مادة تشبه البخار ترتفع من جسده كله

كان هذا دليلًا واضحًا على أن الحيوية المعززة التي اكتسبها من تناول الهلام الملكي تعمل بنشاط على شفاء إصاباته

“مرضي”

ارتسم على وجه داميان تعبير راض

“هاه؟”

من المبنى الذي كان داميان يجلس فوقه، شوهد شخص يتسلل بعيدًا

“ولي العهد؟”

كان يغطي نفسه بردائه، لكنه لم يستطع الإفلات من عيني داميان الحادتين

“يعصي أوامري مرة أخرى؟ ألم يكن العقاب كافيًا؟”

أمسك داميان بالهراوة القريبة، ثم خطر في ذهنه سؤال مفاجئ

“لكن إلى أين يذهب في هذه الساعة؟”

وقد أثار ذلك فضوله، فتبع داميان أوليفر أبل سرًا

تسلل أوليفر خارج القصر الملكي عبر الجنود الذين رشاهم

“همم، رائحة الحرية”

وبينما كان أوليفر يمشي في شوارع العاصمة، استمتع بإحساس التحرر

“نعم، هذه هي الحياة. ليست أن أتعرض للضرب على يد مجنون”

سار أوليفر على الطريق الرئيسي، ثم بدأ يتجه تدريجيًا إلى منطقة خافتة الإضاءة

وبعد أن تجول بين الأزقة، توقف أوليفر عند حانة يحرسها رجلان ضخمان

“ماذا تريد؟”

تحدث أحد الحارسين بخشونة، فطق أوليفر لسانه عند هذه الملاحظة

“هذان الأحمقان لا يتذكران وجهي حتى الآن”

“أوه، هل أنت سموكم؟”

“نعم، أنا هو!”

“تفضل بالدخول! الرئيس ينتظرك!”

فتح الحارسان الباب على مصراعيه، فابتسم أوليفر بمكر وهو يدخل

على عكس المدخل الضيق، كان الداخل واسعًا. ولم يكن واسعًا فحسب، بل كان مزينًا بأناقة، ويشبه مقهى راقيًا

“سموكم، لقد أتيتم”

رحبت امرأة ترتدي فستانًا أحمر بأوليفر عندما دخل

كان الفستان الأحمر أنيقًا ولافتًا، ومنح حضورها مظهرًا بارزًا وسط المكان

ونتيجة لذلك، كان من الصعب تجاهل حضورها

“كارمن! لماذا دعوتني بعد كل هذا الوقت؟ أنت تعرفين كم كنت أتطلع إلى هذا التجمع!”

“لم يجتمع الضيوف بالسرعة التي توقعتها. لكنني جمعت لكم رفقة لطيفة فقط، ولن تندموا”

ابتسمت كارمن، كما كانت تُدعى المرأة، وقالت ذلك. وهمس لها أوليفر بصوت خافت

“أفضل أن تجلسي أنت بجانبي بدلًا من الآخرين”

“يا للعجب، شكرًا لأنك اخترتني”

“إذن هل ستلبين طلبي؟”

“لدي الكثير لأفعله اليوم. لكن هناك رفقة حسنة الحضور تنتظرك أكثر مني”

“تقولين ذلك دائمًا. كلهم أقل منك”

واصل الاثنان حديثهما بينما اتجها إلى الداخل. ثم دخلا غرفة الضيوف

داخل غرفة الضيوف، كان رجال آخرون جالسين بالفعل مع بعض الرفقة، يشربون

“سموكم! لقد وصلتم!”

عندما دخل أوليفر، وقف الرجال وأحنوا رؤوسهم

“أوه، ما كل هذه الجلبة؟ اجلسوا. اجلسوا بسرعة”

أشار لهم أوليفر بالجلوس، ثم جلس في الوسط

“سموكم! تبدون أكثر وسامة منذ آخر لقاء لنا!”

“أوه، انظروا إلى هذا الرجل. سموه هكذا دائمًا. يتصرف دائمًا كأن الأمر جديد”

“هاهاها، يبدو ذلك صحيحًا. سموكم، لقد أخطأت في كلامي”

تملق الرجال أوليفر أبل، فتسللت ابتسامة راضية إلى شفتيه

“ما كل هذا الكلام غير الضروري… هيا، لنشرب. حتى النهاية”

رفع أوليفر زجاجته، ففعل الرجال الشيء نفسه

“ما قاعدة نادي الرجال الحقيقيين؟”

“الشرب الحقيقي يكون مباشرة من الزجاجة!”

وبهذا، بدأ أوليفر أبل والرجال يشربون جرعات كبيرة

“آه، الآن أشعر بأنني حي”

لم يكن أوليفر قادرًا على شرب قطرة واحدة بسبب عذاب داميان له. وبالنسبة إليه، كان الشراب الآن كالعسل…

– أيها الوقح! ما الذي يحدث هنا؟ إلى أين تظن نفسك ذاهبًا… غاك!

– انتظر! أوقفوا هذا! ليوقفه أحد!

لكن فجأة، حدثت جلبة في الخارج. توقفت المجموعة عن الشرب ونظرت نحو الباب

“ما هذا بحق؟ يفسد طعم الشراب”

تحدث أوليفر بانزعاج. خفض رجل جالس بجواره رأسه وقال

“سموكم، هل أذهب وأتعامل مع الأمر؟”

“هاه، أي هراء هذا. هذا أكثر مما يحتاج إلى تدخل السير جيمس”

كان تجمع نادي الرجال الحقيقيين اجتماعًا للنبلاء يقوده أوليفر أبل

كان الأعضاء متنوعين، من الأمير أوليفر أبل إلى أبناء المسؤولين العاملين في العاصمة، وحتى الفرسان

ومن بينهم، كان جيمس جون فارسًا من الطبقة الوسطى

استخدام فارس من الطبقة الوسطى لقمع اضطراب في حانة؟

كان ذلك كاستخدام مطرقة ضخمة لسحق بعوضة…

رنين

انفتح باب الحانة، ودخل شخص ما. وفي اللحظة التي رأى فيها أوليفر وجهه، لم يستطع إلا أن يتجمد مذهولًا

“سموكم، ها أنتم هنا”

ابتسم داميان ونظر إليه

“أتذكر بوضوح أنني أخبرتكم أن تعاملوا الكحول كأنه سم… ومع ذلك، ها نحن هنا، نثير المتاعب ونشرب”

هز داميان رأسه بتعبير مثير للشفقة

“هذا سيئ جدًا، لدي ساعتان فارغتان هذه الليلة”

تجمد أوليفر في مكانه. وفي لحظة قصيرة، بدأ جسده كله يرتجف

“هيا، لنذهب”

سار داميان نحو أوليفر، فاشتد ارتجافه

لكن أحدهم سد طريق داميان

“ما معنى هذا؟”

العضو الوحيد من الطبقة الوسطى في نادي الرجال الحقيقيين

كان جيمس جون

“من أنت حتى تجرؤ على مد يدك إلى سموه؟”

حدّق جيمس جون بحدة في داميان، فأظهر داميان تعبيرًا مهتمًا عند رؤيته

“أوه هو”

في اللحظة التي رأى فيها أوليفر الاثنين يتواجهان، خطرت له فكرة واحدة

الوحش وحده هو من يستطيع إيقاف وحش آخر

وبالمثل، الوحيد القادر على إيقاف رجل من الطبقة الوسطى هو رجل آخر من الطبقة الوسطى

“السير جيمس!”

صرخ الأمير بلا تردد

“إنه شرير حقير للغاية! اقتله فورًا! سلّمه إلى الحراس إذا لزم الأمر!”

عند كلمات الأمير، صار تعبير داميان أكثر اهتمامًا

“أوه هو هو”