الفصل 86: النادي السري (2)

الفصل 86: النادي السري (2)

“سأتبع أوامر سموكم!”

صرخ جيمس جون بصوت عال، وبدا موثوقًا إلى حد كبير

من ناحية أخرى، بدا داميان متعبًا. فقد كان لديه بالفعل صداع من تعليم الأمير، ولم يكن يريد صراعات غير ضرورية

“أنا داميان هاكسن، مدرب المبارزة لسموكم. ليست لدي نية في التسبب بالأذى، لذا تنحَّ جانبًا”

“لا! هذه كذبة! لا تنخدع! أي نوع من البلطجية العنيفين يكون مدرب مبارزة!”

صرخ أوليفر كما لو أنه أصيب بنوبة، فتحدث داميان إلى الأمير باختصار

“سموكم، سأمددها إلى ثلاث ساعات”

عند هذا، اتسعت عينا الأمير كثيرًا

“داميان هاكسن؟”

عندما كشف داميان عن اسمه، أضاءت عينا جيمس

“هل يمكن أن تكون داميان هاكسن الشهير الذي لم أسمع عنه إلا الشائعات؟”

“على الأرجح”

“هاهاها، إنه لشرف أن ألتقي بالشخص الشهير الذي لم أسمع عنه إلا الشائعات. كنت فضوليًا بشأن هويتك على أي حال!”

لم يستطع داميان إلا أن يتنهد عند ذلك

“مهلًا، لماذا لا نجلس ونشرب بدلًا من كل هذا؟”

قال داميان ذلك وهو يربت على كتف جيمس جون. تصلب وجه جيمس عند هذه الحركة

“لا تلمسني…”

أمسك جيمس بمعصم داميان. لكن شيئًا ما كان غريبًا

مهما حاول بقوة، لم تتحرك يد داميان من فوق كتفه

“قلت اجلس”

استخدم داميان القوة عبر يده. فوجد جيمس نفسه جالسًا على كرسيه من دون إرادته

“هذا، هذا الوغـ…!”

حاول جيمس النهوض مرة أخرى. لكنه لم يستطع إبعاد يد داميان التي تضغط على كتفه

“أوغ!”

استعمل جيمس كل قوته. احتقنت عيناه بالدم، ومع ذلك لم يرتجف جسده حتى

‘إنه أقوى مما ظننت’

فكر داميان وهو ينظر إلى جيمس جون الذي كان يتلوى من الألم

عمومًا، كان الفرسان يمتلكون قوة جسدية أكبر بكثير من البشر العاديين بسبب المانا الموجودة داخل أجسادهم، والتي تغيّر بنيتهم الجسدية

وحين يصلون إلى مستوى الطبقة الوسطى، يستطيعون إسقاط الوحوش بقدراتهم الجسدية الخالصة دون استخدام المانا حتى

ومع ذلك، كان شخص من الطبقة الوسطى يُدفع إلى الخلف بالقوة وحدها. كان ذلك بفضل الهلام الملكي لأليكتو

عند هذه النقطة، ظهر شعور بالهزيمة على وجه جيمس. لقد أدرك الفجوة بينه وبين داميان

“السير جيمس! اصمد!”

“ذلك الرجل سيسقط في لمح البصر!”

ومع ذلك، بدأ النبلاء المنتمون إلى ‘الرجال الحقيقيون’ يهتفون دون أن يدركوا اضطراب جيمس الداخلي

في الواقع، كان ذلك أمرًا لا مفر منه

فأيًا يكن جيمس جون، فقد كان شخصية مهمة حتى بين فرسان الطبقة الوسطى التابعين للعاصمة

ومن وجهة نظرهم، كان جيمس سيبدو أقوى من داميان، الذي أصبح فارسًا من الطبقة الوسطى حديثًا

“اللعنة!”

لم يستطع جيمس تجاهل توقعات رفاقه. شعر بالحاجة إلى إظهار شيء ما، ولو من أجل كبريائه فقط

استخدم جيمس المانا الخاصة به. واندفعت القوة في جسده كله

مهما أصبحت قوة داميان الجسدية عظيمة، لم يكن يستطيع مجاراة قوة فارس من الطبقة الوسطى يستخدم المانا

قفز جيمس فورًا ولوّح بقبضته نحو داميان

“سأحطم وجهك بالكامل!”

تفادى داميان اللكمة بسهولة، ثم ضرب بطن جيمس بقبضته

“أوغ!”

اندفع جسد جيمس إلى الخلف واصطدم بالجدار. وما إن ضرب ظهره الجدار حتى سقط إلى الأمام

“سعال، سعال”

سال الزبد من فمه. وكانت عيناه قد صارتا زائغتين بالفعل، ربما لأنه فقد الوعي

“إذا لم تريدوا أن ينتهي بكم الأمر مثله، فما رأيكم في إخلاء الغرفة؟”

أشار داميان إلى جيمس وهو يتحدث. ففر أعضاء ‘الرجال الحقيقيون’ إلى الخارج على عجل

“عليكم أن تأخذوه معكم”

استجابة لكلمات داميان، عاد بضعة أعضاء وحملوا جيمس جون إلى الخارج

وهكذا، لم يبقَ في غرفة الضيوف سوى داميان وأوليفر

“إذن، سموكم، هل نجري حديثًا جادًا؟”

صار وجه أوليفر كئيبًا عندما أدرك أن آخر مدافع عنه، جيمس جون، لم يعد معه

جلس داميان على كرسي فارغ

“سموكم، تفضلوا بالجلوس أولًا”

عند كلمات داميان، تصلب أوليفر وجلس على بعد بضعة أقدام

“إذن، ما حقيقة هذا التجمع بالضبط؟”

“إنه، أم، يتعلق بنادي الرجال الحقيقيين… نبلاء من العاصمة… يجتمعون دوريًا… لتبادل الصداقة… في مثل هذه التجمعات”

“يبدو كجماعة من الجبناء رغم الاسم”

انفعل أوليفر عند كلمات داميان

“لا تهن أصدقائي، حتى لو أهنتني أنا!”

“هل كان بينهم أحد غير جيمس وقف ليحمي سموكم؟”

عند كلمات داميان، بقي أوليفر صامتًا

وبعد أن سمع ذلك، بدا الأمر صحيحًا. فرغم أنهم كانوا يدّعون الولاء دائمًا، لم يحاول أحد منهم إيقاف داميان سوى شخص واحد

“من رتّب هذا المكان؟”

“مالك هذه الحانة وفره… ووقت الموعد يحدده المالك أيضًا… وعندما تُجهّز المشروبات الجيدة ورفقة اللهو، يرسل المالك رسالة…”

بعد أن سمع القصة، طق داميان لسانه استياءً

“سموكم، أنا محبط جدًا. لقد خالفتم اتفاقنا وجئتم إلى هنا لتشربوا هكذا”

“السـ، السير داميان! أرجوك اعف عني! لن أفعل ذلك مرة أخرى! لذلك…!”

صب داميان الخمر في كأسين. ووضع واحدة أمام أوليفر

نظر أوليفر إلى داميان بوجه كأنه يقول، ‘ما هذا؟’

“اشربوا كأسًا”

رفع داميان الكأس إلى شفتيه أولًا. شرب أوليفر بحذر وهو يراقبه

“نخبكم”

رغم الموقف، كان الشراب ممتعًا. وكان الاكتفاء بكأس واحد يبدو غير كافٍ تمامًا

“هل ترغبون في كأس أخرى؟”

مد أوليفر الكأس وهو يراقب ردة فعل داميان. فصب داميان كأسًا أخرى

أنهى أوليفر كأسه الثانية. ومع انتشار الكحول في جسده، اكتسب قليلًا من الشجاعة

“أ، ألست غاضبًا؟”

“كنت أخطط لذلك”

صار وجه أوليفر متجمدًا عند تلك الكلمات

“لكنني فكرت في الأمر. لقد مر سموكم بالكثير خلال اليومين الماضيين”

بالكثير

عند تلك الكلمة، رمش أوليفر بعينيه مرارًا

نعم، لقد عانى. لقد عانى كثيرًا. لقد عانى إلى حد كاد يموت معه

متى كانت آخر مرة سمع فيها مثل هذه الكلمات أو شعر بها حتى؟

كان من الغريب أن يسمع داميان يعترف بذلك بهذه الطريقة

“لقد بذلتم جهدًا طوال هذه الفترة، لذلك أظن أنه لا بأس بأن تسترخوا قليلًا اليوم. لذا، اشربوا كأسًا أخرى”

مد أوليفر الكأس مرة أخرى. وأنهى الثالثة

“سموكم، إذا أردتم المزيد من الشراب، فأخبروني فقط. لا أستطيع السماح بذلك في كل مرة، لكنني سأغض الطرف أحيانًا”

“حـ، حقًا؟”

“نعم، لكن لا يمكنكم الشرب في أماكن كهذه. ولا جلب رفقة اللهو أيضًا. الأمر فقط أن تشربوا باعتدال”

جعل منع رفقة اللهو أوليفر يتردد مرة أخرى

الكحول واللهو

كلاهما كان لا غنى عنه في حياة أوليفر أبل

لكن حتى مع هذين الاثنين، كان هناك شيء ناقص. ولهذا ظل يبحث، ربما من دون أن يعرف ما يريده حقًا

“لا يبدو أنني أتلقى ردًا”

“آه، فهمت! سأفعل كما تقول!”

“يجب أن تلتزموا بذلك”

قدم داميان الزجاجة مرة أخرى. قبلها أوليفر أبل وشرب

“السير داميان… هـ، هل يمكنك أن تكرر ما قلته؟”

“ماذا تقصد؟”

“قـ، قلت إنني بذلت جهدًا”

سأل أوليفر وهو يحاول إخفاء إحراجه. فأجاب داميان بلا مبالاة

“لقد بذلتم جهدًا فعلًا. بذلتم الكثير من الجهد في دراسة أشياء لم تكونوا معتادين عليها”

عند كلمات داميان، تململ أوليفر بانزعاج

لقد أدرك ذلك لأول مرة

كم هو جميل أن يعترف بك الآخرون

بعد ليلة طويلة من الشرب، استسلم أوليفر أبل لفقدان الوعي، ممددًا على الأريكة في حالة غياب تام

“لا أفهم لماذا يصر الضعفاء مثله على شرب كل هذا”

تمتم داميان وهو ينهي الشراب المتبقي. لم يكن طعمه جيدًا جدًا

كان يشربه قسرًا فقط لمرافقة أوليفر

“لماذا كنت أحب هذا الشيء عديم الطعم إلى هذا الحد من قبل؟”

كان ذلك عندما أطلق داميان ابتسامة ساخرة وتمتم لنفسه

“هل يمكنني الدخول؟”

جاء صوت امرأة من الخارج. وضع داميان الكأس وقال

“تفضلي”

“شكرًا لك”

عندما فُتح الباب، دخلت امرأة. كانت ترتدي فستانًا أحمر يناسبها إلى حد واضح

“اسمح لي أن أعرّف بنفسي. أنا كارمن، مالكة هذا المكان”

تفحص داميان المرأة التي عرّفت نفسها باسم كارمن. لم تبدُ كامرأة حانة عادية. كانت تنبعث منها أناقة، لكنها تفتقر إلى شيء يجعلها تُدعى نبيلة

“لا تبدين كمالكة حانة عادية”

ابتسمت كارمن ردًا على تعليق داميان

“هذه الحانة مجرد عمل جانبي، لدي مهنة رئيسية”

“مهنة رئيسية؟”

“أدير ‘العطر الأخضر’”

جعل مصطلح ‘العطر الأخضر’ داميان ينظر إليها بدهشة. لقد سمع مصطلح ‘العطر الأخضر’ عدة مرات في حياته السابقة. كانت منظمة مظلمة في العالم السفلي منتشرة في أنحاء مملكة أبل، لا تقتصر على العاصمة

كانت قوة تنظيمهم دقيقة، وكان نفوذهم كبيرًا إلى درجة أن كثيرًا من النبلاء كانوا متحالفين مع العطر الأخضر

“أنت شخصية قوية جدًا”

“بالنسبة إليك فقط، السير داميان”

قالت كارمن بابتسامة

“إذن، لماذا رتبت مثل هذا الحدث؟ لا بد أن تجهيز هذا التجمع كلف الكثير”

لم تكن المشروبات هنا مما يمكن الحصول عليه بسهولة. وحتى الطعام الذي أحضروه للمشاركة كان كله مصنوعًا من مكونات عالية الجودة. وإفراغ حانة فاخرة بهذا الحجم كان سيؤدي بلا شك إلى خسائر هائلة

“أردت قيادة تجمع نبيل يتمحور حول سمو ولي العهد. سيكون من المفيد جدًا إن تمكنت من إدارة تلك العلاقات”

“هل تجيبين بطاعة هكذا؟”

“لا يوجد ما أخفيه”

قالت كارمن ذلك ببساطة. نظر إليها داميان بتعبير مستمتع

“يبدو أنك توافقين بسهولة كبيرة”

رغم أن ولي العهد كان محور التجمع، فإذا غاب عنه، فستتكبد كارمن خسائر كبيرة

ومع ذلك، أومأت كارمن دون أي أثر للانزعاج

“قد لا أعرف الكثير، لكنني أعرف قليلًا عن النجاة”

ضحك داميان عند كلمات كارمن

كان ذلك صحيحًا. لو جاء الرفض، كان داميان ينوي قلب العطر الأخضر رأسًا على عقب لذلك اليوم

“آمل أن تلتزمي بهذا الوعد”

قال داميان فجأة، كأنه تذكر للتو أن عليه دعم الأمير

“بالمناسبة، هل تديرين سوقًا سريًا أيضًا؟”

السوق السري

كان سوقًا تُتداول فيه أشياء غير قانونية مثل البضائع المسروقة أو المواد المحظورة

وبما أنه سوق غير قانوني، لم يكن أي شخص يستطيع إدارته. وحدها المنظمات الكبيرة مثل العطر الأخضر تستطيع ذلك

“نعم. هل هناك شيء تحتاجه؟”

لم يكن داميان يحتاج الآن إلا إلى شيئين: الإكسيرات وتقنيات زراعة المانا

رغم النمو الجسدي الكبير الذي حصل عليه من تناول الهلام الملكي لأليكتو، ظلت المانا لديه كما هي. كان يحتاج بشكل عاجل إلى الإكسيرات لزيادة سعة المانا لديه

وكانت تقنيات زراعة المانا لا غنى عنها أيضًا. وحتى يستعيد مستوى حياته السابقة، كان داميان بحاجة إلى تطوير تقنية زراعة مانا تناسبه

ومن الأفضل أن يحصل على كثير من تقنيات زراعة المانا عالية المستوى

“أود المشاركة في مزاد السوق السري القادم”

من بين الأشياء غير القانونية، كانت الأشياء ذات القيمة الخاصة تُستهلك في مزادات تُقام داخل السوق السري

ربما لم يكن داميان يعرف إن كان سيجد الأشياء التي يحتاج إليها

لكن على عكس السوق السري العادي، لم يكن أي شخص يستطيع المشاركة في مزاد السوق السري

لم يكن الوصول إليه متاحًا إلا لمن تربطهم علاقات وثيقة بالعطر الأخضر ويُعدون موثوقين

“إذا كان السير داميان يرغب في ذلك، فسأرسل دعوة للمزاد القادم”

لكن بفضل لقاء داميان المباشر برئيسة العطر الأخضر، صار يستطيع الحصول على تصريح المزاد بسهولة

“أقدّر ذلك”

حمل داميان أوليفر على ظهره ونهض من مقعده

وعندما خرج إلى الخارج، أدرك أن الشمس قد أشرقت بالفعل