الفصل 89: لم الشمل (1)

الفصل 89: لم الشمل (1)

“السـ، السير داميان! ما الذي تفعله بحق؟!”

ما إن انتهى الاجتماع حتى أمسك أوليفر بداميان واشتكى

“السير داميان، ساعدني! لا، لا يمكنني أن أقوم بمهمة كبيرة كهذه!”

ابتسم داميان

“إذن لماذا قلت إنك تستطيع فعلها أمام الملك؟”

“كـ، كيف كان يمكنني أن أقول ذلك! كان الجميع ينظرون إليّ بعيون مليئة بالتوقعات!”

احتج أوليفر بصوت عال. لكن عندما رفع داميان يده، تراجع أوليفر بدهشة

“ومع ذلك، أليس من اللافت كيف تغيرت مواقف المسؤولين؟”

صمت أوليفر عند كلمات داميان. وكان ذلك أيضًا علامة على موافقته

“ألم يكن شعورًا جيدًا أن ترى جلالته مسرورًا؟”

أومأ أوليفر بصمت

كان أوليفر رجلًا يريد الاعتراف به أكثر من أي شخص آخر

وشخص كهذا لن يكره ما حدث قبل قليل

“لا يوجد ما يدعو للقلق. أنجز الأمر فحسب. عندها لن يجرؤ أحد على تجاهلك مرة أخرى”

“لكن…”

كان ذلك عندما تحدث أوليفر بصوت خافت. اقترب مسؤول من داميان وتحدث

“السير داميان، جلالته يطلب لقاءً منفصلًا معك”

“سأذهب فورًا. سموكم، أراكم لاحقًا”

بتوجيه من المسؤول، توجه داميان إلى حجرة الملك

“السير داميان، ما الذي يحدث فجأة؟”

بدا أن سبب استدعاء الملك لداميان هو الاستفسار عن وضع أوليفر

“أنا أعرف ولي العهد جيدًا. إنه ليس من النوع الذي يتدخل في مثل هذه الأمور”

لم يكن الملك يوبخ داميان، بل كان في كلامه فضول وقلق خالصان

لم يكن ذلك غريبًا. فقد أدخل ابنه نفسه في موقف محفوف بالخطر

“جلالتكم، هذا سوء فهم”

قال داميان للملك

“لدى ولي العهد رغبة قوية في نيل الاعتراف. وفوق ذلك، هو يحترم عمه ألكسندر بعمق”

استمع الملك إلى كلمات داميان بصمت

“لذلك كان يتمنى دائمًا أن يساهم في المملكة مثل ألكسندر”

“إذن لهذا دعم إبادة الأورك؟”

“هذا صحيح”

فكر الملك للحظة

“…بصفتي ملكًا وأبًا، يسعدني أن أرى أوليفر يتحرك بنفسه. أريد مساعدته بكل ما أستطيع. لكن كما تعلم، فإن مكانة أوليفر بصفته ولي العهد غير مستقرة”

عاش أوليفر مدة طويلة بصفته شابًا مدللًا. حاول الملك إخفاء ذلك داخل العائلة الملكية، لكن الأمر لم يكن كاملًا. فقد كان المسؤولون يعرفون بالفعل

“كل ما أستطيع تقديمه هو الدعم الأساسي. أما فعل أكثر من ذلك فلن يؤدي إلا إلى تلطيخ سمعة أوليفر”

كانت كلمات الملك صحيحة. فدعم ولي عهد غير كفء بشكل مفرط قد ينعكس بسوء على الملك

“ومقارنة بذلك، يتحمل أوليفر مخاطرة كبيرة جدًا. إذا فشلت هذه الحملة، فقد يؤدي ذلك إلى كارثة”

كما رأى داميان بعينيه، كانت مكانة أوليفر غير مستقرة بما يكفي لأن يسخر منه النبلاء والمسؤولون علنًا

وفي وضع كهذا، إذا تطوع لإبادة الأورك وفشل؟ ربما تصبح مكانة ولي العهد في خطر

“لا تقلقوا. أنا هنا”

قال داميان ذلك بلا مبالاة. ووجد الملك ثقة كبيرة في موقفه الهادئ

“بوجود السير داميان إلى جانبه، أشعر بالاطمئنان. لكن… ما زلت لا أفهم. لماذا تذهب إلى هذا الحد من أجل أوليفر؟”

ترك سؤال الملك داميان غارقًا في التفكير

كان سبب مساعدة داميان للأمير هو من أجل العائلة

في المستقبل، وبسبب التمرد، يموت الملك ويعتلي أوليفر العرش فجأة

لم يستطع الملك عديم الخبرة التعامل مع شؤون المملكة كما ينبغي. اهتزت المملكة بشدة، وزادت معاناة الناس. ونتيجة لذلك، سقطت مملكة أبل بسهولة كبيرة في الحرب ضد دوروغو

جاء داميان إلى هنا لمنع ذلك

ففي النهاية، كانت مملكة أبل هي المكان الذي تعيش فيه عائلته

لكن الأمر لم يكن لهذه الأسباب العملية وحدها

‘لم أستطع الوقوف متفرجًا فحسب’

لم يتوقع داميان قط أن تتكون لديه مثل هذه المودة تجاه أوليفر بالذات. في البداية، كان يجده مزعجًا

“بما أنك تقود الطريق، لا يمكنني أن أبقى ساكنًا”

فتح الملك درجًا وأخرج شيئًا. كان صندوقًا صغيرًا مصنوعًا من الأبنوس

عندما فُتح غطاء الصندوق، انتشرت رائحة تشبه إبر الصنوبر في كل اتجاه. وفي الداخل، كانت خرزات زرقاء ملفوفة بالحرير

“هذه نواة ثعبان البحر التي كانت تملكها أفعى البحر”

كانت النواة تشير إلى كتلة من المانا تتولد داخل أجساد بعض الوحوش

كانت بعض الوحوش تستخدم هذه النوى لإظهار قدرات متنوعة

وكانت أفعى البحر أحد تلك الوحوش

كانت أفعى البحر وحشًا ضخمًا يعيش في البحر. لم تكن هائلة الحجم فحسب، بل كانت تمتلك أيضًا القدرة على التحكم بالماء

ولهذا السبب، كان البحارة يعدونها تابعًا أرسله شيطان البحر

“يا له من شيء مذهل”

لم تكن النواة شيئًا يسهل الحصول عليه. وكانت النوى القادمة من وحوش نادرة وقوية مثل أفعى البحر أشد ندرة

كان مقدار المانا الموجود داخل النواة يناسب سمعة أفعى البحر السيئة

“إذا تمكنت من إنهاء هذه المهمة بأمان… لا، حتى إن لم تنهِها، أعدك بأن أعطيك هذه”

كانت مشكلة داميان المزمنة هي نقص المانا لديه

إذا كانت نواة ثعبان البحر، فيمكنها أن تحل تلك المشكلة بشكل أنيق

كانت مكافأة سخية مقابل تولي مهمة مزعجة كهذه

“أرجو أن تثقوا بي”

كان ذلك عندما أنهى داميان عمله وغادر المكتب

“السير داميان، هل سار اللقاء مع جلالته جيدًا؟”

كان ليام ينتظر داميان خارج الحجرة

“هناك شخص يريد رؤيتك. هل يمكنك تخصيص لحظة؟”

شخص يستطيع استخدام فرد من الطبقة العليا كرسول

لم يخطر في ذهن داميان سوى شخص واحد

“تفضل أمامي يا سيدي”

تبع داميان ليام. قاده إلى الحديقة الملكية

بحيرة اصطناعية صغيرة

كان قد أُقيم فوقها جناح صغير

كان هناك شخص جالس هناك

“السير داميان، من الجيد أن أراك مرة أخرى”

تحدث ألكسندر بابتسامة ودودة

“تفضل، اجلس”

أشار إلى المقعد المقابل له. أخرج داميان كرسيًا وجلس

“جلالتكم، ما الذي يمكنني فعله من أجلكم؟”

“استدعيتك لأقدم نصيحة لشاب واعد يسير إلى فخ”

رفع داميان حاجبه

بدا أنه ينوي الانخراط في حديث جانبي لا فائدة منه مثل المرة السابقة

“السير داميان، يبدو أنك ما زلت قليل الخبرة في شؤون الدنيا”

“رغم أنني أعتقد أنني بلغت سنًا مناسبة”

“هاهاها، وهل صديق كهذا يقف في صف ابن أخي؟”

ضحك ألكسندر بصوت عال

“قد لا يعرف السير داميان، لكن وضع أوليفر سيئ جدًا”

استمع داميان إلى كلمات ألكسندر بلا اهتمام واضح وتركها تمر

“ابن أخي… ذلك الطفل لا يمكن الوثوق به حتى من باب المجاملة. سلوكه ليس محمودًا”

واصل حديثه، غير منتبه إلى قلة اهتمام داميان

“في البداية، حاول الجميع تغيير أوليفر. ألم تسمع المقولة: لا ثمرة تحت الظل تخلو من دودة؟ لكنه لم يتغير. ظل كما هو دائمًا”

لم يولِ داميان اهتمامًا كبيرًا لكلمات ألكسندر

لم يكن ذلك لأنه يثق بأوليفر. بل لأنه كان يعتقد أنه إذا لم يستمع، فيمكنه دائمًا اللجوء إلى استخدام الهراوة مرة أخرى

“الآن، تخلى عنه الجميع تمامًا. لم يعد هناك تقريبًا من يؤمن به. وبدلًا من ذلك…”

“يبدو أن تلقي الأمير أوليفر للاهتمام يزعجك”

قاطعه داميان. أومأ ألكسندر

“تقول أشياء غريبة فجأة. لماذا قد يزعجه ذلك؟”

ابتسم داميان بسخرية. ظن ألكسندر أنه أخفى الأمر جيدًا، لكن داميان كان قد لاحظ بالفعل

في اللحظة التي قال فيها تلك الكلمات، ارتجفت عينا ألكسندر قليلًا

“أقدّر قلقك، لكن يبدو أنها نصيحة غير ضرورية”

وبذلك، وقف داميان. وقبل أن يغادر الجناح، ألقى نظرة على ليام

“السير ليام، لم أتوقع أن تكون في هذا الجانب”

ابتسم ليام ابتسامة خافتة عند كلمات داميان

“إنه خيار من أجل المملكة”

“في هذه الحالة، لا يوجد ما يمكن فعله”

غادر داميان من دون مزيد من الكلام

وعندما اختفى داميان، قبض ألكسندر على فنجان الشاي بإحكام. تحطم الفنجان وتحول إلى غبار

“ذلك الصبي المتعجرف”

صرّ ألكسندر على أسنانه وتمتم

بعد ذلك اليوم، عُلقت إعلانات لتجنيد القوات من أجل إبادة الأورك

ومع ذلك، مهما مر الوقت، لم يظهر أي متطوع

حتى بعد إرسال رسائل باسم أوليفر، بقي الأمر كما هو

قدمت العائلات النبيلة أسبابًا مختلفة لرفض المشاركة

“…يبدو أن السبب هو سمعتي”

قال أوليفر بوجه مكتئب

“العائلات النبيلة القريبة من العائلة الملكية كلها تعرف كم عشت بشكل مثير للشفقة. لذلك يبدو أنهم لا ينوون إرسال قوات”

حقيقة أن ولي العهد كان وغدًا كانت بلا شك معروفة لدى النبلاء وعائلات الفرسان المرتبطة بالعائلة الملكية

إذا لم تتقدم عائلات الفرسان، فلن يكون هناك شيء يستطيع أوليفر فعله

كان بإمكانه إخراج القوات قسرًا باستدعاء اسم الملك. لكن كما قال الملك، فإن تلقي دعم كهذا لن يؤدي إلا إلى تلطيخ سمعة أوليفر

“مـ، ماذا نفعل؟ إذا لم نستطع حتى بدء الحملة هكذا، وإذا انتهى الأمر…”

شحُب وجه أوليفر. كان يبدو بالفعل خائفًا من سخرية الآخرين

“حسنًا، لا حيلة في ذلك”

“هـ، هذا صحيح… لا يوجد ما يمكننا فعله”

“سأضطر إلى بيع اسمي”

“عفوًا؟”

قال داميان ذلك بلا مبالاة

“ضعوا اسمي في الإعلان. داميان هاكسن يجند قوات للانضمام إلى إبادة الأورك”

وهكذا أُضيف سطر آخر إلى الإعلان

ولم يمضِ يومان حتى على إدراج اسم داميان، حتى قاد فارس قواته وانضم إلى الحملة

“أخي! لقد وصلت!”

مايكل ريانبلوم

الابن الأكبر للماركيز ريانبلوم

وصل سيد السيف المستقبلي