الفصل 90: لمّ الشمل 2

الفصل 90: لمّ الشمل 2

لم يستطع داميان إلا أن يحدق في مايكل بتعبير متفاجئ

“كيف وصلت إلى هنا؟”

كان مايكل يشغل منصبًا مهمًا بصفته الابن الأكبر للماركيز ريانبلوم

ورغم أن داميان أراد المساعدة، لم يتوقع قط أن يأتي مايكل شخصيًا

“طلب أخي المساعدة. فكيف أقف مكتوف اليدين؟ تركت كل شيء وجئت راكضًا”

“لا بد أن الماركيز حاول إيقافك”

” لا، قال إنني إن لم أغادر، فسيلاحقني بسيف. لا تقلق بشأنه. هل سيؤرجح السيف حقًا في وجه ابنه؟”

ضحك مايكل بخفة، مما جعل داميان يشعر فجأة بصداع يقترب

“في المرة القادمة، أرجوك تواصل معي فورًا إذا حدث شيء كهذا مرة أخرى!”

“…نعم، سأحرص على فعل ذلك”

وعلى عكس كلماته، لم تكن لدى داميان أي نية لاستدعاء مايكل مرة أخرى

إذا تكررت مثل هذه الحوادث، فلن يؤدي ذلك إلا إلى زيادة سوء علاقته بالماركيز ريانبلوم

“أردت إحضار فرسان آخرين أيضًا… لكن واحدًا كان أفضل ما استطعت تدبيره”

كان الأمر محبطًا بعض الشيء. فالفرسان المعروفون بمهارتهم تحت قيادة الماركيز ريانبلوم كانوا ليقدموا مساعدة كبيرة

“حسنًا، وجودك وحدك أكثر من كافٍ”

لكن بدلًا من أولئك الفرسان، جاء مايكل ريانبلوم

كان مايكل ريانبلوم واحدًا يساوي أكثر من عشرة فرسان آخرين

وفوق ذلك، لم يعد مايكل من الطبقة الدنيا

“لقد ارتقيت إلى الطبقة الوسطى في هذه الأثناء”

“كما توقعت، لاحظت ذلك على الفور”

ابتسم مايكل ابتسامة خافتة

وعلى خلاف آخر مرة التقيا فيها، كان مايكل الآن من الطبقة الوسطى، لا من الطبقة الدنيا

وبالنظر إلى مواهب مايكل، لم يكن ذلك مفاجئًا. فقد كان من بين قمة طبقة السيد

“أما أنت، أيها السير…”

نظر مايكل إلى داميان بصمت، وكانت حدقتاه ترتجفان قليلًا

“…ما زلت كما أنت. عاليًا وبعيدًا”

رد داميان على كلمات مايكل بابتسامة صامتة

خلال لقائهما الأول، كان لدى مايكل سوء فهم كبير، إذ ظن أنه وداميان على المستوى نفسه

والآن، بعدما ارتقى إلى الطبقة الوسطى، أدرك مايكل فورًا الفجوة بينه وبين داميان. كان ذلك تحسنًا كبيرًا

وبينما كانا يتبادلان أحاديث مختلفة…

“داميان، وصل ضيوف”

جاء كبير الخدم وأخبرهما. خرج داميان إلى الخارج وهو تساوره الشكوك

وعندما وصلا إلى بوابات القلعة، استطاعا أن يفهما لماذا وصفهم كبير الخدم بالضيوف

كان عشرة فرسان يرتدون الدروع ينتظرون داميان

“السير داميان، لقد جئنا لمساعدتك بأوامر من الدوق غولدبيكسي!”

والمفاجئ أن العشرة جميعًا كانوا فرسانًا من الطبقة الدنيا. لقد أرسل الدوق قوة هائلة

“هذا موضع تقدير كبير. سيتعين عليّ أن أشكر الدوق على نحو منفصل”

“لقد كان يشعر ببعض الخيبة مؤخرًا لأن سموكم لا تزورونه كثيرًا”

انفجر داميان ضاحكًا عند كلمات الفارس

بوجود اثنين من الطبقة الوسطى وعشرة من الطبقة الدنيا، كانوا قد جمعوا قوة لا يستهان بها

كانت قوة تضاهي قوة أي نبيل كبير. والاثنان من الطبقة الوسطى لم يكونا سوى داميان ومايكل ريانبلوم

كان لديهم فائض كافٍ كي لا يقلقوا بشأن الأعداد

كان داميان يشعر برضا واضح عندما اقترب منه جندي بتعبير قلق

“السير داميان، حدث أمر خطير”

“خطير؟”

“هناك امرأة غريبة… لا، امرأة مجنونة تثير الفوضى في شوارع العاصمة. تصر على مقابلتك، ومبارزتها متفوقة جدًا لدرجة أن الحراس لا يستطيعون التعامل معها!”

“…امرأة غريبة؟”

شعر داميان بانزعاج لا يمكن تفسيره عند سماع تلك الكلمات

“…لنذهب ونرَ ما الأمر أولًا”

خرج إلى الشارع مع الجندي. كانت الشوارع في حالة فوضى، والجنود فاقدو الوعي متناثرون في كل مكان

“هناك! هناك! داميان! إنه أنا! لقد جئت!”

وفي وسط كل ذلك، كانت امرأة ذات وجه مزعج إلى حد ما تلوّح بيدها

فيرونيكا سانشيز

عند رؤية فيرونيكا، لم يستطع داميان إلا أن يفرك وجهه براحة يده

“لماذا أنت هنا؟”

“لماذا أنا هنا؟ لأنك قلت إنك بحاجة إلى مساعدة، فجئت!”

قالت ذلك وهي تضرب صدرها بيدها. وبالنظر إلى تعبيرها المتحمس، شعر داميان برغبة في تأديبها بضربة على مؤخرتها

“قلت إنه لا ينبغي لأحد أن يموت قبل أن أموت أنا، أتذكر؟ لذلك جئت لأحميك!”

“هذا غير ضروري. أنت أضعف مني”

“ذلك كان في الماضي! هل تعرف مدى قوتي منذ ذلك الحين؟ الآن، تلك… ماذا تُسمى؟ تلك الشيء!”

عندما فكر في الأمر، أدرك أن تصرفات فيرونيكا قد تغيرت. نظر إليها داميان عن قرب وقال، “الطبقة الوسطى؟”

“نعم! أنا من الطبقة الوسطى الآن! ما رأيك، مذهل، صحيح؟ هذا يعني أنني أستطيع هزيمتك الآن!”

حرّك داميان عينيه بسأم. صحيح أن فيرونيكا كانت موهوبة فعلًا، لكنه لم يتوقع أبدًا أن تصبح من الطبقة الوسطى في هذا الوقت القصير

“صحيح! بما أننا التقينا أخيرًا… فلنرَ كيف ستسير الأمور!”

سحبت سيفها فورًا واندفعت نحوه. وبدلًا من مواجهتها، وقف داميان جانبًا. كان لديه من يقاتل نيابة عنه

واقفًا إلى جانب داميان، سحب مايكل سيفه وصد فيرونيكا. اصطدم سيفا الاثنين في الهواء

“لماذا هذه المرأة جريئة إلى هذا الحد حتى تتحداك هكذا، يا أخي؟”

سأل مايكل ريانبلوم وهو يبدو غير مصدق. فردت عليه بتكشيرة

“ومن تكون أنت حتى تلتصق بجانب داميان؟ هل أنت أيضًا تسعى وراء حياته؟”

“ماذا؟ كيف تجرئين على قول مثل هذه الكلمات الدنيئة… اسحبيها فورًا!”

“داميان لي! ابحث عن شخص آخر!”

حدق كل منهما في الآخر. وفي النهاية، بدآ يلوحان بسيفيهما ضد بعضهما

“سأحرص على ألا تسيئي التصرف تجاه أخي مرة أخرى أبدًا!”

مَــجَرّة الـرِّوايات: استغفر الله العظيم وأتوب إليه. قراءة ممتعة نتمناها لكم.

“سأحرص على تهذيبك دون قتلك!”

“سأريك العواقب إن تجرأت على قول ذلك مرة أخرى!”

واصل الاثنان القتال وهما يصرخان بتهديدات لا معنى لها

نظر داميان إليهما بتعبير مرهق

“حسنًا، دعهما وشأنهما”

ترك الاثنين خلفه وعاد إلى القصر

“السير داميان!”

عندما عاد داميان إلى القصر، رأى أوليفر يركض نحوه من بعيد

بدا أنه يلهث، ومع ذلك لم يتوقف عن الركض

“سموكم، ما الأمر؟”

“لقد سمعت للتو! وصل الفرسان!”

بدا أن أوليفر سمع الخبر متأخرًا قليلًا بينما كان يدرس

“نعم، هذا صحيح. لقد تم تدبير القوة العسكرية اللازمة لإبادة الأورك”

“كل هذا بفضلك! لولاك، لما تمكنت من جمع فارس واحد!”

ابتهج أوليفر وذراعاه مفتوحتان

ثم فجأة، أصبح تعبيره قاتمًا

“إذا استمرت الأمور هكذا، فسأظل أعتمد على مساعدتك وحدك… وعندها لن أجد وجهًا أظهر به أمام أبي وأمامك!”

أُعجب داميان في داخله بتغير أوليفر. بدا أن موقفه صار مختلفًا قليلًا في الآونة الأخيرة. لم يتوقع منه أن يحمل مثل هذه الأفكار الجديرة بالثناء

“أنا أيضًا… أريد أن أفعل شيئًا! أريد أن أساعد في هذه الحملة!”

كان شعورًا نبيلًا، لكن الوضع لم يكن واضحًا

‘هل هناك أي شيء يمكنه فعله؟’

رغم أن حماسه كان جديرًا بالتقدير، لم يكن هناك شيء يمكن تكليفه به

لم يكن بإمكانه أن يسلّمه سلاحًا ويطلب منه قتال الأورك، خاصة أن ولي العهد كان يتحرك بالفعل. ومع ذلك، لم يكن بإمكانه أن يخمد حماسه أيضًا

وبعد أن فكر داميان لبعض الوقت، توصل إلى حل

“أفهم نيتك جيدًا. لحسن الحظ، هناك مهمة يمكنك توليها”

“فقط أخبرني!”

“الآن بعد أن جمعنا المقاتلين، نحتاج إلى وضع خطة ملموسة. علينا تأمين التمويل، وشراء المؤن، ومناقشة كيفية الوصول إلى منطقة العمليات”

في الحقيقة، لم يكن داميان خبيرًا في هذا المجال. كان لديه تصور تقريبي فقط

“أود منك أن تتولى هذه المهمة”

“أنا…؟”

تردد طفيف مرّ على وجه أوليفر. كان ذلك رد فعل طبيعيًا، إذ لم يسبق له أن تولى مهمة كهذه من قبل

“…ثق بي”

لكن أوليفر لم يتراجع. ولم يُظهر أي علامة على القلق أيضًا

أدرك داميان مرة أخرى التغير الذي طرأ على أوليفر

وهكذا بدأت الاستعدادات للحملة

ركز داميان على فهم المهارات الفردية للفرسان. وبهذه الطريقة، يمكن استخدامهم بفاعلية في المواقف المناسبة

“اليوم هو اليوم الذي سنحسم فيه هذا!”

“تمامًا كما تمنينا! لا تفكر حتى في الهرب كما فعلت أمس!”

لم يكن مايكل وفيرونيكا قد توصلا بعد إلى نتيجة في اليوم الثاني. صار القتال في ساحات التدريب روتينهما خلال الأيام القليلة الماضية

أما أوليفر…

“قد نحتاج إلى اختيار المسار من جديد. وفقًا للتقرير الصادر قبل ثلاثة أعوام، يصعب استخدام الطريق الرئيسي في هذه المنطقة لأن قطعان الذئاب تتجمع فيها بشكل دوري”

كان أوليفر يتولى مهامًا تتجاوز توقعات داميان

كان سبب إسناد داميان الاستعدادات إلى أوليفر أنه اعتقد أن أوليفر لن يلفت الكثير من الانتباه، سواء تصرف أم لم يتصرف

ومع وجود العديد من المسؤولين الأكفاء حوله، لم تكن هناك حاجة ملحة لأن يتفوق أوليفر

“سموكم، عرض الدوق غولدبيكسي تزويدنا بكل البضائع اللازمة لهذه الحملة”

“مع العدد القليل من الجنود لدينا، فإن حمل البضائع لن يفعل سوى إبطائنا. سيكون من الأفضل الحصول على الكمية اللازمة من القرى والبلدات على طول الطريق”

ومع ذلك، لم يكن أوليفر يُقاد فقط من قبل المسؤولين؛ بل كان يقود كل شيء بنفسه

‘كنت أعلم أنه ذكي، لكنني لم أتوقع أن يكون بهذه البراعة’

في حياته السابقة، صعد أوليفر إلى العرش على عجل، مما أدى إلى ضعف كبير في قوة مملكة أبل

لكن إذا نُظر إلى الأمر من زاوية مختلفة، فقد كان ذلك أيضًا دليلًا على قيادته، إذ تمكن من إدارة شؤون المملكة إلى حد ما رغم صعوده إلى العرش دون استعداد

“على عكس الشائعات، يبدو أن سمو ولي العهد رائع جدًا”

إلى درجة أن مايكل قال ذلك أيضًا

“لكن متى سيصل قتالكما إلى نتيجة؟”

“آه! حسنًا، كما ترى…!”

ارتبك مايكل ارتباكًا كبيرًا بسبب سؤال داميان

“قليلًا فقط… انتظر قليلًا فقط، من فضلك…”

“لقد أخبرتني. العالم واسع، وهناك عدد غير قليل من الأشخاص القادرين على مجاراتي”

بعد قول ذلك، تحدث مايكل بتعبير جاد

“لكنني لا أستطيع أن أعترف بأن امرأة غريبة كهذه تكون ندًّا لي”

وبهذا، وجد داميان نفسه عاجزًا عن الكلام هذه المرة

“لذلك، يجب أن أفوز اليوم مهما كان الثمن!”

تحدث مايكل بتعبير مصمم

“ابقَ قويًا”

رد داميان باهتمام قليل

طرق

صدر صوت نقر من النافذة. وعندما أدار رأسه، رأى غرابًا يحدق فيه

“هاه؟”

وبينما كان داميان يتفحص الغراب، أدرك أن شيئًا ما مربوط بكاحله

فتح الكيس المربوط بكاحل الغراب، فظهر بداخله قصاصة ورق

عندما فتح الورقة، كان مكتوبًا عليها سطر قصير

– منتصف الليل الليلة –

وتحته كُتب ‘البخور الأخضر’. وبينما كان داميان يقرأ الكلمات، ابتسم بهدوء

أخيرًا، صار بإمكانه المشاركة في المزاد في السوق السوداء