الفصل 91: دار المزاد (1)

الفصل 91: دار المزاد (1)

في تلك الليلة، قبل منتصف الليل بقليل، تسلل داميان خارج القصر

عند وصوله إلى الحانة، رحبت كارمن ب داميان

“شكرًا لك على دعوتي”

“إنه شرف لنا أن تكون هنا، السير داميان”

قالت كارمن ذلك بابتسامة. كانت مهارتها في استقبال الآخرين والحديث معهم استثنائية

“سأرافقك إلى دار المزاد”

قادت كارمن داميان إلى عربة كانت قد رتبتها مسبقًا. بدأت العربة التي حملتهما رحلتها عبر شوارع الليل

“أين سيقام المزاد؟”

“تم تجهيزه في مسرح مارلين”

تفاجأ داميان قليلًا عند سماع ذلك

كان مسرح مارلين أكبر مسرح في مملكة أبل ورمزًا للعاصمة

لم يتوقع أن يمتد نفوذ العطر الأخضر إلى حد استئجار مسرح مارلين

“يبدو أكبر مما ظننت”

“تمكنا من استئجار مكان جيد لأن كثيرًا من النبلاء سيحضرون المزاد”

بدا أن كثيرًا من النبلاء المرتبطين بالعطر الأخضر سيكونون حاضرين

بعد فترة، وصلت العربة إلى المسرح. ترجل الاثنان من العربة

رغم أن كل الأضواء كانت مطفأة، كان عدد غير قليل من الناس يتجمعون عند المسرح. بدا أنهم جميعًا نبلاء ينوون المشاركة في المزاد

“تعال من هذا الطريق”

تبع داميان كارمن إلى داخل المسرح. كان ذلك ممرًا يستخدمه كبار الشخصيات

قادت كارمن داميان إلى غرفة فاخرة. غطت السجاد الأحمر الأرض، وزينت الغرفة أعمال فنية بدت باهظة الثمن

“هذه الغرفة مخصصة فقط لكبار الشخصيات القادمين إلى المسرح. يمكنك أن تستريح هنا حتى يبدأ المزاد”

أومأ داميان وهو يتأمل الأعمال الفنية في الغرفة

“سيدي، سمعت أنك دخلت في بعض الخلافات مؤخرًا مع جلالته ألكسندر”

طرحت كارمن الموضوع فجأة. نظر إليها داميان باهتمام

“لديك أذنان جيدتان. عرفتِ هذا الخبر بالفعل”

“لا مفر من ذلك كي ينجو الضعفاء مثلنا”

اقتربت من زاوية الغرفة. وبالنقر على الجدار الذي بدا رقيقًا، قالت، “هذا الجانب من الجدار رقيق على نحو غير معتاد، لذلك يمكنك سماع الأصوات من الغرفة المجاورة بوضوح شديد”

“ربما كان هناك عيب في البناء”

ضحكت بخفة

“حتى لو كان الأمر مزعجًا، فسأقدر تفهمك”

بعد أن قالت ذلك، غادرت كارمن

جلس داميان على الأريكة محاولًا تخمين نياتها

لكن لم يستغرق الأمر طويلًا حتى أدرك أنه لا حاجة إلى ذلك

– إنه شرف لي أن أخدمكم مرة أخرى

جاء صوت كارمن من الغرفة المجاورة

– جلالته ألكسندر

ألكسندر

ما إن سمع ذلك الاسم حتى كتم داميان حضوره فورًا واقترب من الجدار، ثم مال ليستمع

– لست راضيًا على وجه الخصوص

– إذا أمكنكم إخباري بالسبب، فسأصلحه فورًا

– لا تعطيني أعذارًا. هذا لأن رجالك أفسدوا العمل

صدر صوت شيء ينكسر، مما دل على أن ألكسندر قد رمى شيئًا

– لقد حذرتك عدة مرات. كان يجب إبقاء أوليفر، ذلك الأحمق، تحت السيطرة

– إذا كان الأمر كذلك… فلا شيء لدي لأقوله

-لا ينبغي أن يكون لديك شيء! لا ينبغي أن يكون لديك شيء! أيتها الحمقاء. لا تستطيعين حتى اتباع الأوامر لإبقائه تحت السيطرة

في وقت سابق، ذكرت كارمن أن توفير اللهو لأوليفر كان للحفاظ على العلاقات

لكن عند الاستماع إلى حديثهما، بدا أن الحقيقة مختلفة

– هل تعرفين ماذا فعل ذلك الصبي؟ قال إنه سيذهب للتصدي للأورك! ذلك الأحمق المهووس بالشراب والنساء

– لا شيء لدي لأقوله حتى لو كان لدي عشرة أفواه

– تبا! لو أنك فعلت ما طُلب منك كما ينبغي، لكان ذلك الأحمق قد طُرد منذ وقت طويل

ملأت الشهقات المسموعة الجو، عاكسة شدة صراع ألكسندر لكبح غضبه، وهو ما كان واضحًا في أنفاسه المتقطعة

– لم نستطع فعل أي شيء أيضًا لأن داميان هاكسن حذرنا من الاقتراب من ولي العهد

– آه، حقًا… هل ذلك الصبي يرعبك، لكنه لا يرعبني؟

– ليس الأمر كذلك…

– أليس كذلك!

ارتطام!!!

هذه المرة، سُمع صوت الأثاث وهو يسقط بالكامل

– سنفعل أي شيء لتعويض ذلك

“من تظنين أنه سيعطي مهام لحمقى مثلكم مرة أخرى؟ سأحرص على أن تدفعوا ثمن هذه الحادثة كما ينبغي!”

– أرجوك اهدأ…

– اخرجي من هنا حالًا!

تردد صوت شيء يُرمى مرة أخرى. وبعد قليل، سُمع صوت الباب وهو يُغلق. بدا أن كارمن قد غادرت

‘كان حقًا شخصًا مختلفًا عما بدا عليه’

أمام النبلاء والمسؤولين، كان ألكسندر أبل يؤدي دور فارس مخلص للمملكة

في الحقيقة، لم يكن أكثر من شخص يمارس الحيل الصغيرة ضد ابن أخيه

‘لا يوجد سوى طفل واحد للملك، وهو أوليفر. هل يظن أنه سيرث العرش إذا طُرد أوليفر من منصب ولي العهد؟’

غرق داميان في أفكار مختلفة. وكان ذلك حين فُتح الباب مرة أخرى

– سموكم، تبدون غاضبًا جدًا. كان الصوت مزعجًا حتى من الممر

كان صوت امرأة

كانت نبرتها صارمة وباردة جدًا. ورغم أن وجهها لم يكن ظاهرًا، بدا أنها ستظل بلا تعبير مهما حدث

– ليونا! هل أبدو وكأنني لا أحافظ على هدوئي؟ لقد دُمّرت كل خططي بسبب هؤلاء الحمقى

– أرجوك اهدأ. لقد حدث الأمر بالفعل. الغضب لن يغير شيئًا

تحدثت المرأة بنبرة صارمة. ومن المدهش أن ألكسندر بدأ يهدأ كما اقترحت المرأة

– أظن أن هذه الأزمة فرصة. إذا اغتنمت هذه الفرصة، فقد تحصل يا سموكم على ما ترغب فيه بسرعة أكبر

– بسرعة أكبر؟

– في النهاية، فشلت الخطة الأصلية. كنا نهدف إلى تدمير سمعة أوليفر أبل لإسقاطه وطرده من منصب ولي العهد… لكن ألم نبقَ لسنوات بلا نتائج جيدة بسبب الدعم الراسخ من الملك؟

– هذا… صحيح. أوليفر، ذلك الأحمق، ظل يسبب المتاعب لسنوات، ويبدو أن أخي دائمًا يغض الطرف عن أفعاله السيئة

تابعت المرأة

– بما أن ولي العهد تطوع للتصدي للأورك، فإذا فشل هذه المرة… فقد تكون هذه فرصة ليخسر منصب ولي العهد

– ألم أفكر في ذلك؟ داميان هاكسن إلى جانب أوليفر! أليس هذا كافيًا؟ فضلًا عن وجود فارس مثل مايكل ريانبلوم وفرسان آخرين من جهة الدوق غولدبيكسي

– في الواقع، إنها قوة كبيرة، لكن لا داعي للقلق. علينا فقط أن نحشد قدرات أخواتي كلهن

– هل لديك أي خطط؟

ركز داميان أكثر على معرفة الخطة التي يجري الحديث عنها

– حان وقت بدء المزاد. سأشرح أكثر لاحقًا. إلى جانب ذلك، هناك أشياء يجب أن نشتريها كي نتابع الخطة

عندما غادر الاثنان الغرفة، لم يعد داميان يسمع المزيد عن الخطة

عض على لسانه بخيبة أمل

دخلت كارمن الغرفة التي كان فيها داميان

“هل أحضرتني إلى هنا كي أستمع إلى هذا؟”

سأل داميان كارمن. فاكتفت بابتسامة هادئة

“إذا كان ما قاله ألكسندر أبل صحيحًا، فلا يمكنني أن أتركك وشأنك. قال إنك تعمدتِ التدخل في أمر ولي العهد”

“لا عذر لذلك. لكنني آمل أن تفهم هذا. إذا طلب شخص مثل سموه ألكسندر أبل شيئًا، فلا خيار لنا سوى الامتثال”

حتى لو كان العطر الأخضر ذا نفوذ، لم يكن بإمكانهم الوقوف ضد العائلة الملكية. بدا أنه لم يكن لديهم خيار آخر أيضًا

“ماذا تريدين مني؟”

“نأمل فقط أن تتراجع عن هذا الصراع المزعج”

“عندما يحصل ألكسندر أبل على السلطة، ستستفيدون كثيرًا أيضًا”

عند كلمات داميان، التوى أحد طرفي فمها

“السير داميان، لقد تشكل العطر الأخضر لدينا من اجتماع الضعفاء. البقاء هو هدفنا الوحيد”

بالنسبة إلى أكبر منظمة في مملكة أبل، كان لديها هدف بسيط كهذا

“حتى الآن، شهدنا سقوط كثير من الشخصيات القوية. وبحسب خبرتنا، قد لا يكون سموه ألكسندر جديرًا بالثقة كما نعتقد”

كان ذلك حكمًا حكيمًا. في الحقيقة، لم يترك ألكسندر أبل أي أثر في المستقبل

“أظن أنني جدير بالثقة، إذن؟”

“ولهذا نحن هنا، أليس كذلك؟”

عند كلمات كارمن، لم يستطع داميان إلا أن يضحك. بدت حقًا كامرأة على لسانها عسل

“هل تعرفين من كانت المرأة التي مع ألكسندر أبل؟”

“ليست لدي أي معلومات عنها إطلاقًا. حاولت البحث عدة مرات، لكنني لم أجد شيئًا”

إذا كان العطر الأخضر نفسه لا يستطيع معرفة ذلك، فقد كان الأمر أكثر إثارة للريبة

وإذا كان العطر الأخضر لا يعرف، فلم يكن أمام داميان خيار سوى أن يكتشف الأمر بنفسه

“أحتاج إلى مساعدتك مرة أخرى”

“أخبرني من فضلك”

“بما أن المسرح كله يُستخدم كموقع للمزاد، هل لدى العملاء كبار الشخصيات غرف خاصة؟”

كان يشير إلى مساحات منفصلة تمامًا عن المقاعد في المسرح

كانت مثالية لإجراء محادثات خاصة، لكن رسوم استئجارها باهظة، لذلك لم يكن بإمكان أي شخص استخدامها

“أريدك أن تضعيَني في الغرفة المجاورة لغرفة ألكسندر”

حافظت كارمن على وعدها لداميان

كانت الغرف الخاصة في مسرح مارلين واسعة جدًا، وبها طاولات وكراسٍ مرتبة للمشاهدة براحة

عند النظر إلى الخارج، كان الناس يملؤون المقاعد. وبما أنه اجتماع سري، لم يكن الحضور كبيرًا جدًا

– ليونا! أخبريني بسرعة. كيف تخططين لإفشال قوة الحملة؟

جاء صوت ألكسندر والمرأة من الغرفة المجاورة

كي يسمع حديثهما بوضوح، عزز داميان سمعه بالسحر

– انتظر لحظة فقط. بما أنه نقاش خطير، فلنستعد أولًا

انتشرت موجة غريبة خلف الجدار. وفي اللحظة نفسها، اختفى صوتاهما

اتسعت حدقتا داميان عند إحساسه بالموجة

‘…السحر المظلم؟’

لم يكن هناك مجال للخطأ. قبل لحظات، استخدمت المرأة السحر المظلم

‘…وليس عاديًا فقط’

استخدمت المرأة سحرًا مظلمًا عالي المستوى لا يستطيع استخدامه إلا السحرة المظلمون عالي المستوى ذوو الخبرة

‘هل ألكسندر أبل متواطئ مع السحرة المظلمين؟’

في حياته السابقة، أخفى أوليفر كل شيء حتى بعد أن تغلب على التمرد وصعد إلى العرش

إذا كان ألكسندر هو العقل المدبر خلف التمرد، فكل شيء يصبح منطقيًا

كشف تحالف أحد أفراد العائلة الملكية مع السحرة المظلمين لن يلطخ سمعة العائلة الملكية في أبل فحسب، بل سيدعو أيضًا إلى تدخل الكنيسة

‘فرد من العائلة الملكية متواطئ مع السحرة المظلمين…’

مع فكرة وجود ساحر مظلم بجواره مباشرة، أظهر قصد القتل لديه علامات على الانفجار، لكن داميان كبح مشاعره

لم يكن الوقت مناسبًا لإظهار العاطفة. كان هناك الكثير مما يجب كشفه

‘رغم أنه سحر مظلم عالي المستوى… هناك طريقة للتنصت’

أنشأ سحر المرأة المظلم حاجزًا يمتص الصوت. حتى مع الحواس المعززة، لم يستطع داميان التنصت

لكن إذا كان سحرًا مظلمًا، فقد كان داميان قادرًا على استخدامه أيضًا

أطلق داميان السحر المظلم في سواره قليلًا. وجعل السحر المظلم يتجلى خفية ضمن نطاق لا تلاحظه المرأة

‘ثقب صغير يكفي’

باستخدام السحر المظلم، صنع داميان ثقبًا في الحاجز دون أن تلاحظ المرأة. ثم بدأت أصوات الاثنين تصل مرة أخرى

– …إنه أمر مؤسف، فقد جمعت نوكتيس حشدًا من الأورك من أجلك بجهد كبير…

طقطق داميان لسانه عند كلمات المرأة

‘هل يقولون إنهم تسببوا عمدًا في حادثة الأورك؟’

كان ذلك ممكنًا. كانت هناك طائفة واحدة فقط من السحرة المظلمين قادرة على فعل شيء كهذا

طائفة استحضار الأرواح

لم يكونوا يسيطرون على الوحوش فحسب، بل كانوا يغيرونها أيضًا كي تقاتل

بين طوائف السحرة المظلمين، كانت معروفة بأنها الأصعب في القتال

– اللعنة، خططنا للحصول على دعم ضخم من أخي عبر إثارة حادثة الأورك. من كان يظن أن ذلك الأحمق سيتدخل

من خلال الاستماع إلى الحديث، بدا أنهم خططوا لإثارة حادثة الأورك عمدًا وجعل الأمر يبدو كما لو أن ألكسندر هو من قمعها

‘إذا فكرت في الأمر، فقد حصل ألكسندر على الكثير بحل الحوادث في المملكة’

ربما كانت كل الحوادث التي حلها حتى الآن مُدبرة

كان ذلك لرفع سمعته وتوسيع نفوذه

– أبلغت نوكتيس. أخبرتها أن تزيد حشد الأورك وتخلط بينهم وحوشًا كبيرة أخرى

‘الأورك والغيلان؟ هل يمكننا إفشالهم بذلك؟ لديهم على الأقل فارسان من الطبقة المتوسطة هناك’

– لهذا طلبت من مارينا أن تعد السم

بدا أن هناك ساحرًا مظلمًا آخر يرافق ألكسندر

‘إذن، إذا كانوا يتحدثون عن السم، فلا بد أن الأخرى من طائفة فينوم’

كانوا جماعة تتعامل مع السموم وتعبث بالخيمياء أيضًا

‘بدأ الأمر يصبح مزعجًا’

كان السم سلاحًا مخيفًا. قطرة واحدة من سم قاتل قد تقتل حتى الأقوى

لم يكن داميان قلقًا بشأن التعامل مع السموم، لكن المشكلة كانت في الفرسان الآخرين

– مع ذلك، صنع سم يؤثر في فرسان الطبقة المتوسطة أمر بالغ الصعوبة. ولهذا قلت إن علينا المشاركة في هذا المزاد

– إذن، هناك شيء أحتاج إلى شرائه لك؟

– أشياء كثيرة إلى حد ما. قد يكون ذلك عبئًا كبيرًا

– لا داعي لأن تقلقي من ذلك. أحضرت مالًا كثيرًا تحسبًا لأي شيء

طمأنها ألكسندر

– لكن يجب أن تعديني. يجب أن أضمن فشل هذه الحملة

– لا داعي لأن تقلق. سأضمن نجاح هذه الخطة، واضعة اسم بانديمونيوم على المحك

في تلك اللحظة، شعر داميان كما لو أنه أُصيب بسهم في رأسه

بانديمونيوم

أكبر وأقوى وأكثر جماعات السحرة المظلمين شرًا التي تعمل حول الإمبراطورية

كانوا قادرين على إبادة أمم كاملة إذا حشدوا كل قواتهم

وبسبب هذا التهديد الهائل، كانت الإمبراطورية والكنيسة تراقبانهم في الوقت نفسه

‘كم هذا ممتع. ممتع بشكل لا يصدق حقًا’

في حياته السابقة، كان بانديمونيوم أقوى حليف لدوروغو

لذلك اندفع الغضب داخله. ورفعت الكراهية المكبوتة رأسها وصرخت

شعر برغبة في اقتحام الغرفة المجاورة وتمزيق تلك المرأة

لكن داميان صرّ على أسنانه وكبح كراهيته

لن يكون قتل تلك المرأة ليونا صعبًا. لكن فعل ذلك قد يجعله يفوّت الساحرين المظلمين الآخرين

كان عليه أن ينتظر حتى يتمكن من قتل الثلاثة جميعًا

– سأعود بعد لحظة

في تلك اللحظة، دخل رجل يرتدي أردية مراسم إلى غرفة داميان

“سيدي، هذه هي الأشياء المعروضة في المزاد”

بعد أن سلّم داميان كتيبًا، غادر الرجل. فتح داميان الكتيب وفحص محتواه

“هممم”

للأسف، لم تكن هناك أشياء تجذب اهتمامه. ومع ذلك، واصل تصفح الصفحات الخلفية احتياطًا

عندها لفت شيء واحد انتباهه

‘زراعة المانا والتقنيات ذات الصلة. محترقة بنحو 50% بالنار؟’

كان دائمًا يبحث عن تقنيات جديدة لزراعة المانا

كان سعر البداية منخفضًا على نحو غير معتاد، ربما بسبب الضرر الذي سببته النار

‘هل يجب أن أشتريها؟’

كان من المؤسف أنها تضررت، لكن بخبرة داميان ومعرفته، كان يستطيع ترميمها

‘هل هناك شيء آخر؟’

وبينما كان يقلب بضع صفحات أخرى، لفت شيء غير عادي آخر انتباهه

‘شيء مجهول. يمنح من يحمله حصانة من البرد، ويحجب أيضًا سحر نوع الصقيع؟’

بينما كان داميان يقرأ الوصف، صاح بدهشة

‘…قلب الروح؟’

إذا كان تخمينه صحيحًا، فيمكن اعتباره كنزًا

لم يكن قلب الروح معروفًا على نطاق واسع مقارنة بقيمته، لذلك كان يمكن الحصول عليه بثمن رخيص

– جلالتكم، أرجو أن تنظروا هنا. يجري بيع قلب الروح في المزاد

لكن داميان لم يكن الوحيد الذي تعرف على قلب الروح

لقد تعرف عليه الساحر المظلم من بانديمونيوم أيضًا

– يجب أن نحصل عليه. إنه ليس شيئًا يسهل الحصول عليه

– فهمت. لنشترِ هذا أيضًا

– نقدر حسن تقديركم، جلالتكم

شد داميان على أسنانه. لم يكن الوضع مواتيًا جدًا

رغم أنه كان ثريًا جدًا هو أيضًا، فإن خصومه من العائلة الملكية

لم يكن هناك ضمان بأنه يستطيع الفوز في معركة مالية ضدهم

– هل هناك أشياء أخرى نحتاج إليها؟

– نحتاج أيضًا إلى حزمة من زهرة القمر، وعين البازيليسق، ومسحوق الماندراجورا، وقلب الحكيم ذي النجوم السبع، وثمرة مجففة من الشجرة الذابلة

– بهذه الأشياء، يمكننا صنع سم قادر على قتل فرسان الطبقة المتوسطة، صحيح؟

بينما كان يستمع إلى حديثهما، خطرت فكرة لداميان

كان قلب الروح موضوعًا في الخلف، بينما الأشياء التي ذكرتها المرأة كانت موضوعة في الأمام

كان أي شخص يستطيع المشاركة في المزاد والمزايدة على الأشياء. وكان داميان يعرف الأشياء التي يحتاجون إليها

‘هل أثير بعض المتاعب؟’