الفصل 568: اختبار التأهيل (9)

الفصل 568: اختبار التأهيل (9)

“إذًا، ألقى كرونوس بذاته، النوابض، إلى الأرض…” بعد أن عاش يون-وو حياة كرونوس وشاهدها، عرف مدى أهمية النوابض، فقد كانت في جوهرها كرونوس نفسه. كانت نواة الأساطير التي بناها كرونوس على مدى دهور منذ بداية الكون. كانت تروسًا في عجلة تسمح لمجالي الزمن والموت الهائلين بالدوران بسلاسة

وبما أنه ألقاها بعيدًا، فإن قوته العلوية كانت ستضعف. وعندما توقفت قدرته العلوية على الزمن، توقف جسده أيضًا. ظن التايتنز أن الموت قد غلب كرونوس، وبطريقة ما كانوا محقين، لأن وجود كرونوس كان ميتًا من الناحية العملية. ومع ذلك، ظلت أساطيره مستمرة

“أين أنا؟” فتحت ذات منفصلة عن كرونوس عينيها ببطء. بدت الحواس التي نسيها كأنها عادت إلى الحياة. استطاع أن يرى سماء الليل، ويشم الزهور، ويشعر بنسيم يهمس على بشرته بوضوح. وفي الوقت نفسه، كان ألم لا يمكن تحديده ينبض في جسده كله، لكن ذلك كان جيدًا أيضًا. كان شعور الحياة منعشًا

“أظن أنني استيقظت، رغم أنني لا أعرف أين هذا المكان.” أمسك كرونوس بالفضاء غريزيًا ليعرف أين هو، لكنه لم يشعر إلا بالهواء ينزلق بين أصابعه. ابتسم بمرارة. صدمته حقيقة أنه فقد كل شيء. القوى الهائلة التي كان يمكنها تجاوز التكوين لم تعد موجودة، والقوة التي كانت تشمل الكون بأكمله اختفت. كان عالم وعيه صغيرًا جدًا إلى درجة جعلته يشعر بالضيق، كأنه مقيد بحبل غير مرئي. كان يُعد ذات يوم قريبًا من مستوى الإمبراطور، لكنه الآن مجرد فانٍ

ومع ذلك، لم يدم شعوره بالفقد إلا قليلًا. نفضه كرونوس عنه ووقف. كان أصغر أشقائه جميعًا، لكنه أخذ العرش. وحتى لو أصبح فانيًا الآن، فلن يهم ذلك إن استعاد قوته. وبما أنه يسلك طريقًا سبق أن سار فيه، فقد آمن أن الأمر لن يستغرق وقتًا طويلًا. وفوق كل شيء، كان كرونوس مسرورًا بصفاء عقله. ‘هذا ليس سيئًا جدًا. في الحقيقة، إنه أفضل مما توقعت’

حين كان جالسًا على العرش، عانى من صداع مؤلم بسبب الشيطانية التي كانت تهز وعيه. انتهت الحلول الوحيدة التي استطاع التفكير فيها للهروب من الوضع نهاية فظيعة، لكنه كان بخير الآن. كان الشعور منعشًا. لقد نجا تمامًا من الجنون. ‘لا أعرف إن كان هذا لأنني انفصلت الآن عن الشيطانية، لكنه شعور جميل’

شعر كأنه عاد إلى شبابه. في الحقيقة، بما أنه احتفظ بذكرياته عن الماضي، وهي ما لم يكن يملكه من قبل، فقد كانت لديه أفضلية عظيمة. سيكون قادرًا على اتخاذ قرارات عقلانية وحكيمة. كان واثقًا أن معظم الأمور لن تفاجئه، وأن درعه النفسي كان أيضًا في ذروته. ما الاسم المناسب لحالته؟

‘“بدم بارد”. نعم، هذا يبدو جيدًا.’ ابتسم كرونوس. لم تكن هناك طريقة أفضل لوصفه. في نظر الآخرين، بدا أبًا قاسيًا بلا قلب يحاول استعادة العرش الذي أخذه أبناؤه

كان أول ما فعله كرونوس هو التحقق من الكوكب الذي كان عليه، لكنه ما زال لا يملك أي فكرة عن مكانه. ورغم أنه حكم عوالم وأبعادًا لا تُحصى، وراقب حضارات لا عدد لها، فإنه لم ير أو يسمع بكوكب كهذا قط. “هل هذه منطقة مجتمع آخر؟” كان ذلك ممكنًا بالتأكيد

رغم أن أوليمبوس ازدهرت وتوسعت في عهده، فإنه لم يسيطر على كل الأكوان. ففي النهاية، كانت هناك مجتمعات حكام كثيرة، وبعضها كان مساويًا لأوليمبوس

حاول كرونوس أولًا تحديد منطقة من تكون هذه. ‘إذا كان مجتمعًا سيساعدني، فسأستعيد قوتي أسرع، لكن إن لم يكن كذلك… فسأضطر إلى أن أكون أكثر حذرًا.’ كانت الكائنات العلوية شديدة الحساسية تجاه أراضيها. كانت غالبًا تزيل الدخلاء من دون طرح أي سؤال، وهذا كان آخر ما يريده كرونوس. ‘لا. ربما من الأفضل أن أظل بعيدًا عن الأنظار حتى يحين الوقت’

حين أدرك أن من الممكن أن يبلّغ مجتمع ما أوليمبوس عنه، غيّر رأيه. فحلفاء الأمس يصبحون غالبًا أعداء اليوم، لذلك كان حدوث شيء كهذا ممكنًا. والأهم من ذلك، لم يكن يعرف كم من الوقت مر بينما كانت النوابض تسافر عبر الأكوان. كما لم يكن يعرف تراتبية المجتمعات ونظامها. ‘ما أحتاج إليه أكثر من أي شيء هو المعلومات. لا أعرف شيئًا الآن.’ وبينما كان يسير ببطء إلى الأمام، بدأ يرسم خططه. ‘يجب أن أبني القوة أولًا’

علم كرونوس أن كائنات الكوكب تسمّي هذا المكان “الأرض”. ولسوء الحظ، لم يسمع كرونوس بها قط. أجهد عقله، مفكرًا في مناطق معظم المجتمعات، لكن لم يخطر له شيء. ‘قد تكون منطقة على الأطراف ولم تُكتشف بعد’

كانت كائنات الكوكب الذي يعيش فيه مخلوقات فتية تؤمن بأن الأرض هي الكوكب الحي الوحيد في الكون. كانت حضارة لم تبدأ إلا خطواتها الأولى. ‘هذا أفضل. سيكون صنع الأساطير أسهل بهذه الطريقة’

كلما كانت الحضارة أقل تقدمًا، زادت خرافاتها وتعاظمت توقعاتها من الأبطال والحكام. وكانت الحكايات الشعبية بين أهلها تكبر حتى يولد دين. ومن هناك يبدأ الإيمان. لذلك كانت مجتمعات الحكام التي تحتاج إلى الإيمان تحاول بيأس العثور على حضارات جديدة. ‘سأستخدم هذا المكان أرضًا مكرمة لي لأقوم من جديد’

بعد ذلك، عاش كرونوس عددًا لا يُحصى من الحيوات. كان نابضه يملك خصائص الزمن والموت معًا، لذلك كان يستطيع أن يولد من جديد مرة بعد مرة. ومع كل حياة جديدة، كان كرونوس يصبح بطلًا ويحقق إنجازات كثيرة لا يستطيع البشر العاديون تحقيقها. تحولت تلك الإنجازات إلى أساطير وانتشرت في حضارات العالم وقبائله. وظهرت أديان لا تُحصى تعبده ثم تراجعت

حصل كرونوس على أسماء كثيرة، لكنه لم يستطع تذكرها كلها. وفي مرحلة ما، نسي أيضًا اسمه الحقيقي، كرونوس، لأن أحدًا لم يكن يناديه بذلك الاسم. لم يتمكن من الحفاظ على هويته إلا بسبب القوة التي كان يملكها في جسده الأصلي. ومع استمرار حيواته المتعددة على الأرض، أدرك شيئًا غريبًا. ‘لماذا أسمع أساطير أوليمبوس هنا؟ هل هذه منطقة أوليمبوس… حتى إنني سمعت عن أسغارد في إحدى حيواتي الماضية.’ كيف كان هذا ممكنًا؟

صدمت أديان كثيرة جديدة على الأرض كرونوس لأنها صورت مجتمعات الحكام. لم يكن من الممكن رواية أساطير مجتمعات مختلفة في الوقت نفسه. وحقيقة أن الفانين يستطيعون فهم أساطير التعالي بهذه الدقة جعلته غير مرتاح. وما كان أشد غرابة أنه لم ير أي كائنات علوية، حتى مع استمرار تقدم الأرض. ‘كأن شيئًا يتدخل لإزالتهم أو ختمهم في مكان ما…’

واصلت حضارة الأرض التطور، وسرعان ما أصبحت إنجازاته مجرد حكايات قروية. لم تعد أساطير. وصل تقدمه أخيرًا إلى جدار. ‘قليل فقط، وكنت سأتمكن من الانسلاخ…!’ لم يعد كرونوس يشك في الأرض. أخذ يفكر في كيفية تجاوز هذا الجدار الأخير. بعد الانسلاخ، لن يبقى وقت طويل حتى يتعالى، لكن عليه أن يتجاوز هذا أولًا

ورغم أن قوته بُنيت عبر ولاداته الجديدة، فإنها لم تبلغ حتى 10,000 عام. لم يكن ذلك شيئًا مقارنة بالوقت الذي عاشه بصفته كرونوس. وجد صعوبة في الحفاظ على رباطة جأشه. والأهم من ذلك أن الأرض لم تكن تتقدم نحو حضارة قائمة على السحر أو حضارة قائمة على التعويذات. بل كانت تسير في طريق التقنية والعلم. هذه الأنواع من الحضارات تركز بدرجة أقل على الخوارق، التي تحتاجها الأديان، وبدرجة أكبر على الدراسات المبنية على الدليل. كان ذلك صعبًا على كائن علوي في هذه البيئة

في النهاية، شعر كرونوس بالحاجة إلى تغيير خططه للمرة الأولى

‘هل أنا يتيم هذه المرة؟ كان سيكون جميلًا لو كنت الابن الأصغر لمليونير.’ أدرك كرونوس أنه وُلد من جديد في دار أيتام تقع في أطراف كوريا الجنوبية. ضاقت عيناه. لم تكن لديه نية لتحقيق إنجازات أو أن يصبح بطلًا. فبدل أن يصنع أساطير لنفسه، لن يؤدي ذلك إلا إلى وصمه بممارس للشعوذة

كان سيعيش بسهولة وينظم أفكاره ببطء. وبما أنه يحتاج إلى تغيير الاتجاه إن أراد الانسلاخ والتعالي، فسوف يستغل هذه الفرصة ليخرج بشيء. طاخ!

“آه!” في الوقت الحالي، كان كرونوس مجرد طفل في الخامسة، وجعل الألم في جبهته ينتبه فجأة

“لا ينبغي للأطفال أن يعبسوا هكذا منذ سن صغيرة. من قال إن هذا مقبول؟”

تأوه كرونوس وهو يمسك جبهته المتورمة، ثم رفع نظره. كانت فتاة تبدو أكبر منه بعامين تنظر إليه من الأعلى ويداها الممتلئتان على خصرها. فجأة، ظهرت ذكريات الطفل في رأس كرونوس. كانت الفتاة مثل مدربة الانضباط في دار الأيتام. كانت قوية وحازمة إلى درجة أن حتى الأولاد الأكبر منها لم يستطيعوا فعل شيء

“سأعاقبك إن فعلت ذلك مرة أخرى!”

وهو ينظر إلى الفتاة الواثقة، شعر كرونوس أن الأمور بدأت تسوء بالفعل

كان كرونوس محقًا. بعد ذلك اليوم، تبعت الفتاة كرونوس في كل مكان وأزعجته بكلامها. “هل أكلت؟ أنت ضئيل! من الأفضل أن تذهب إلى قاعة الطعام”

“سمعت أنك تهربت من المدرسة اليوم. هل تريد أن تموت؟”

“إذًا، ضربت صديقك مرة أخرى؟ ماذا ستصبح عندما تكبر؟”

“ألا تدرس؟”

كان كرونوس يحتاج بشدة إلى بعض الوقت لنفسه، لذلك شعر كأنه سيُجن. ‘واسمها لي-آه.’ كان اسم الفتاة شين لي-آه. كانت دار الأيتام التي يعيشون فيها تُدار من قبل معبد، وقد مُنح الأطفال أسماء طقسية. في الكتاب القديم المكرم، كانت ليئة أم يهوذا، الذي كان من أسلاف يسوع. لم يكن في الأمر شيء غريب، لكن نطق الاسم وخز قلب كرونوس كإبرة

رغم أن كرونوس كان مشغولًا جدًا حتى كاد ينسى اسمه، فإنه لم يستطع نسيان اسم ريا بهذه السهولة. كان ذلك يزعجه كلما ذهب إلى النوم. كان يعرف أنه لم يفعل سوى إيذائها، ولم يستطع حتى الاعتذار لها. كان هناك دائمًا شعور بالذنب في أعماق قلبه. بلغ الأمر درجة أنه أحيانًا، كلما أزعجته شين لي-آه، شعر كأنها ريا الحقيقية، التي تراقبه من الأعلى

بعد مرور بعض الوقت، صار إزعاجها يبدو كاهتمام دافئ، وبدأ كرونوس يرى ريا في شين لي-آه. وللمرة الأولى منذ آلاف الأعوام، شعر بالحب

“آه، أيها الغبي. ما الذي أخرك كل هذا؟ استغرقت وقتًا طويلًا بما يكفي. لقد أعطيتك الكثير من التلميحات… يا للعجب! جعلت الأمر صعبًا جدًا”

حين اعترف لها بتوتر، لم يحصل من لي-آه إلا على توبيخها. ومع ذلك، تعلّم كرونوس للمرة الأولى معنى الحياة العادية بعد زواجه من شين لي-آه. العمل في وظيفة، والخروج في مواعيد، والعودة إلى المنزل يدًا بيد… بعد حيوات مرهقة قضاها في بناء الأساطير، كان ذلك أسلوب حياة يبعث الدفء في القلب. أراد أن يعيش هكذا إلى الأبد. تلاشت أفكار كرونوس عن صنع الأساطير. لم يعد يريد أن يصبح أقوى

ما أهمية مستقبل قد لا يحدث أبدًا؟ لقد كان مستقبلًا صار مجرد وهم. كانت حقيقته مع شين لي-آه أهم بكثير من ذلك

“هؤلاء… أطفالي؟” اهتزت عينا كرونوس حين نظر إلى صورة الفحص التي أرته إياها شين لي-آه

مسحت شين لي-آه بطنها بحذر، وضاقت عيناها. “أيها الغبي، قلت لك أن تكون حذرًا. عدت إلى المنزل مثل الوحش بعد أن ثملت في تلك المرة و… عليّ أن أذهب إلى الدراسات العليا، لكن انظر إلى هذا! سأقتلك إن قلت إنك لا تتذكر!”

“هاها! بالطبع لا! طفلي! طفلنا! واثنان منهما! لدينا اثنان دفعة واحدة!”

لم تستطع شين لي-آه منع نفسها من الابتسام وهي ترى كرونوس يقفز من الحماس. كان الحمل مفاجأة، لكنها كانت سعيدة. ومع ذلك، بما أنهما سيضيفان فردين آخرين إلى بيتهما الضيق ماليًا أصلًا، فسيضطران إلى إجهاد عقليهما لإيجاد طريقة لتغطية نفقاتهما

توقف كرونوس عن القفز وبدا حزينًا قليلًا. أمالت لي-آه رأسها. “ما هذا الوجه الكئيب؟”

“ها؟ لا شيء. أنا بخير.” لم يستطع كرونوس أن يقول إن صورة الفحص جعلته يفكر في الأطفال الذين أنجبهم من ريا في الماضي. هيستيا، ديميتر، هيرا، هاديس، بوسيدون… والطفل المسكين الذي لم يستطع يومًا أن يحبه، زيوس

في زمن مضى، استاء منهم، لكنه شعر الآن أنه يفهم اليأس والإحباط اللذين لا بد أنهم شعروا بهما. شعر بالندم وبالرغبة في الاعتذار لأطفاله ولريا

“هل هذا بسبب زيوس والآخرين؟”

حين قالت شين لي-آه تلك الكلمات فجأة، أدار كرونوس رأسه نحوها بسرعة. كانت تبتسم له. “لا تقلق كثيرًا. إنهم بخير، يمزق بعضهم بعضًا”

“لي-آه…! أأنت…؟”

“غبي. أعطيتك كل تلك التلميحات، ومع ذلك لم تفهم”

عجز كرونوس عن الكلام

“هل يجب حقًا أن أجعلك تقولها… مهلاً! ما بك؟”

جذب كرونوس شين لي-آه إليه والدموع في عينيه. مسح رأسها مرة بعد مرة. لم يكن هناك إلا شيء واحد يستطيع قوله لها. “أحبك. أحبك حقًا، ريا”