الفصل 1039: سقوط فالكون سكوت (57)

الفصل 1039: سقوط فالكون سكوت (57)

وصل موجة الدم إليهم بعد لحظة واحدة فقط. بدا السامي الجبار… منهكًا. ارتجف ساني حين لاحظ أن درعه كان ممزقًا، وأن إصابات بشعة تغطي جسده. من بين الأصداء الثلاثة، لم يبقَ سوى السلطعون الوحشي… أما الآخران فقد دُمّرا أو صُرفا لحمايتهما من الهلاك

‘حتى الصدى المتسامي اختفى… يا للعجب. ما الذي كان يمكنه تدمير واحد من أولئك وإصابة سامي إصابة خطيرة؟ قلب الظلام… أي نوع من الكائنات كان؟’

شعر بشيء من الرهبة، وشيء من الفضول. لكن الوقت لم يكن مناسبًا لطرح الأسئلة

كان على جماعتهم الصغيرة أن تسرع وتقاتل لتشق طريقها عائدة عبر حشد كائنات كابوس الذي لا حدود له. خمسة مستيقظين، وسيدان، وسامي واحد… إضافة إلى ظلين قويين وصدى. كانوا مجموعة هائلة القوة إلى حد بعيد

صحيح أن جميعهم كانوا جرحى، ومتعبين، ومنخفضي الجوهر. ومع ذلك، فإن اختراق الحشد مع إبقاء الجميع أحياء لن يشكل مشكلة

نظريًا

درس موجة الدم الباقين للحظة، ثم أرسل صداه إلى الأمام وزمجر، وكان صوته أجش ومنخفضًا وآمرًا:

“تحركوا!”

ألقت ساينت على السامي الجبار نظرة غير مبالية، ثم امتطت كابوس وأطلقت جواد الظلام في عدو سريع، بينما اشتعل رأس رمح البصر القاسي في يدها بتوهج أبيض ساطع، وثقل ترس مصنوع من الظلام الخالص في اليد الأخرى. تحركا أمام الجماعة، واخترقا الحشد كطليعة شرسة

كانت حاصدة الأرواح خلفهما مباشرة، يرافقها أعضاء فوج ساني. كان موجة الدم وصداه يحميان جانبي المستيقظين، ويصدان عنهم كائنات كابوس الهائجة

أما ساني نفسه، فاتخذ موقع المؤخرة، يجر جسده المتعب ويمنع الرجاسات من مهاجمة ظهور جنوده

وسط صخب من العواءات المرعبة، غاصوا في كتلة الرجاسات. امتلأ الهواء على الفور بالدم، واللحم المقطوع، وشظايا العظام المحطمة

‘اللعنة، اللعنة، اللعنة…’

لم يكن أحد في المجموعة ضعيفًا، وكان بعضهم قويًا حقًا. ومع ذلك، كان الحشد الذي جلبه جالوت إلى أسوار فالكون سكوت هائلًا ببساطة. كانت كائنات كابوس لا تُحصى ترمي نفسها على البشر المنهكين في هياج مسعور، في كل لحظة، ومن كل اتجاه. التباطؤ كان يعني الدفن تحت جبل من الأجساد الوحشية والتمزق إربًا

كانت فرصتهم الوحيدة أن يخترقوا كتلة الرجاسات أسرع مما تستطيع الرجاسات التراكم فوقهم

واصل ساني القتال وهو يضغط على أسنانه. كان موقع الحرس الخلفي هو الأكثر صعوبة، لأنه اضطر إلى التحرك إلى الخلف بسرعة كبيرة بينما يذبح كتلة كائنات كابوس التي تلاحق الجماعة. كانوا الآن في عمق الحشد، والرجاسات تحيط بهم من كل الجهات

ومع حدة وسرعة خطيئة العزاء، لم يكن في وسع أي كائن أن يقاوم نصلها. كان ساني يتدبر أمره بطريقة ما، حتى الآن، لكن جسده المحطم كان يؤلمه بالكامل. وعلى الرغم من أن الصدفة الرخامية لم تستسلم لأي هجوم بعد، فإن الضربات القليلة التي فشل في تفاديها أو صدها ما زالت تُلحق به بعض الضرر

ففي النهاية، كان جلده فقط قاسيًا كالحجر، لا جسده كله. ضربة قوية بما يكفي سترسل صدمة ارتجاجية عبر أحشائه، وربما تسبب تمزقًا في أعضائه الداخلية. لم يحدث ذلك بعد… لكن التعرض للضرب كان لا يزال مؤلمًا

‘ما هذا… إنه لا ينتهي أبدًا، أليس كذلك؟’

اليوم، قتل عملاقًا وواجه كائنًا ربما كان أكثر شرًا حتى. ورغم كل ذلك، لم يكن الجزء الصعب قد انتهى…

كما أن حقيقة أن كل شيء حوله قد ينفجر في أي لحظة، غارقًا المكان كله في جحيم من لهب محرق، عادي وسحري، لم تجعل ساني يشعر بأي حال أفضل

ببطء، اقتربت أسوار عاصمة الحصار المهدمة. كان صدى موجة الدم شبه محطم، ما جعل السامي يصرفه — أخذت السيدة جيت مكانه بتعبير مستسلم، وبدأت جروحها تنزف من جديد. لم تكن الرمح ذو النصل الكئيب في أي مكان، لكن ناغيناتا رفيعة ظهرت بدلًا منه في يدي حاصدة الأرواح

باستخدامها، نظفت الجناح الأيمن للتشكيل بعدة ضربات شرسة

كان الضغط على ساني يزداد أيضًا. وبحلول ذلك الوقت، أُجبر على دعم نفسه بتجسيد الظلال من حين إلى آخر — وكان مخزونه البائس أصلًا من الجوهر يتناقص أكثر مع كل استخدام

ومع ذلك، واصلوا اختراق الحشد بلا عائق، والأرض تحت أقدامهم زلقة بالدم

بعد ما بدا كألف عام من الذبح، وصلت الجماعة أخيرًا إلى خرائب سور المدينة المنصهرة

أمامها، كانت قوة المستيقظين المسؤولة عن القطاع الجنوبي تصد محيط كائنات كابوس… أو ما تبقى منها على الأقل. ارتسم تعبير قاتم على وجه ساني حين أدرك أنه من أصل 700 في البداية، ربما لم يبقَ سوى 200

منحهم الاتحاد مجددًا مع خط الجنود المستيقظين لحظة راحة، ومنح الجنود اليائسين دفعة معنوية كانوا في أمس الحاجة إليها

حاصدة الأرواح، والهجين، والعفريت… كان الثلاثة جميعًا أبطالًا مشهورين في الجيش الأول، وعلى الرغم من أن قلة من الجنود كانوا يعرفون شكل السامي موجة الدم، فإن المتسامي من بيت الليل كان يملك حضورًا يجعل من المستحيل الخلط بينه وبين شخص عادي. حين رأوهم يعودون أحياء من الهجوم، استعاد المستيقظون شيئًا من روحهم

لكن لم يكن أحد قد نجا من الخطر بعد

كانت هناك مسافة كبيرة تفصل السور عن محيط الدفاع الثانوي الذي أُقيم عميقًا داخل المدينة. وكانت تلك المنطقة المهجورة كلها معدة للاشتعال أيضًا

نظر ساني عبر واحدة من الفجوات العديدة في السور المشوه، ولاحظ أن منطقة التجمع في الجانب الآخر منه قد أُخليت بالفعل. كان الجنود العاديون قد تراجعوا، آخذين معهم موظفي الإمداد، والضباط الطبيين، والفنيين، والمهندسين، وكل غير المقاتلين الآخرين

تُركت الموارد الهائلة المخزنة داخل منطقة التجمع كلها خلفهم. صناديق عالية من ذخائر منصات الحرب المتنقلة، وجثث كائنات كابوس المقتولة، وروبوتات التحميل، وما إلى ذلك… ثروة من الإمدادات، كان كثير منها شديد الاشتعال أو متفجرًا صريحًا، ستُفجر أيضًا بمجرد تفعيل بروتوكول السور

في العادة، كان ساني سيتألم لرؤية كل هذه الثروات تذهب هدرًا، لكنه الآن لم يكن يهتم

كل ما كان يهتم به هو ألا يكون قريبًا حين يحدث ذلك