الفصل 1048: سقوط فالكون سكوت (66)

الفصل 1048: سقوط فالكون سكوت (66)

غادر ساني المجمع الجوفي، واستنشق هواء الشتاء البارد، وعرج نحو مستشفى الجيش القريب. لم تكن المسافة طويلة جدًا، لذلك وصله خلال عشر دقائق

كان بيل، ودورن، وسامارا أمام المبنى، وكذلك الرجس — كان الصدى مستلقيًا على الأرض، يحميهم من الريح بجسده الضخم

لم يشارك كلب الصيد في المعركة الأخيرة، لأنه كان سيُدمَّر بسرعة كبيرة بسبب الخنافس السوداء. لكنه كان مفيدًا جدًا للفوج خلال الأسبوعين الماضيين

كان الأمر غريبًا… في الماضي، كان الرجس يتجاهل غالبًا صدى كوينتن، بلاكي، الذي اعتاد أن يتبع الوحش الأكبر في كل مكان. لكن الآن بعد أن رحل بلاكي، كان كلب الصيد الوحشي يبدو حزينًا قليلًا دائمًا

ألقى ساني نظرة حزينة على الصدى، ثم اقترب من جنوده

“رائد! يا للعجب… تبدو مريعًا!”

ابتسم بيل ابتسامة عريضة، مخفيًا آثار الألم التي تجذرت في عينيه

أجبر ساني نفسه على الابتسام أيضًا

“كان عليك أن ترى الرجل الآخر… آه، لكنك لا تستطيع. لقد قتلت الرجل الآخر”

أثار ذلك بضع ضحكات. سخر ساني هو أيضًا

“على أي حال. خذني إلى لوستر… إنه مستيقظ، صحيح؟”

أومأوا. بقي دورن وسامارا في الخارج، بينما قاد بيل ساني إلى داخل المستشفى

“استيقظ قبل ساعة تقريبًا. آه… أظنه في معنويات جيدة، بالنظر إلى حالته. لكن ربما يكون ذلك بسبب مسكنات الألم”

سارا عبر الممرات البيضاء، التي كانت كلها مزدحمة بأسرّة المستشفى. كان عدد لا يُحصى من الجنود المشوهين والمصابين راقدين عليها، بعضهم مستيقظ، وبعضهم فاقد الوعي برحمة. امتلأ الهواء برائحة الدم المقززة، واللحم المحترق، والبؤس، واليأس

كان الأطباء والممرضون وبضعة معالجين مستيقظين يعتنون بالمصابين على عجل، وكانت الهالات تحت أعينهم أشد سوادًا من الكدمات التي تغطي جسد ساني

كان المشهد قاتمًا إلى حد لا يوصف

أبقى ساني وجهه باردًا، عارضًا صورة صاعد شجاع. لكن في داخله…

‘على الأقل سينجون’

كان الطب الحديث قويًا جدًا، وذلك من دون حتى احتساب المستيقظين الذين يملكون جوانب علاجية. إذا نُقل الجندي من ساحة المعركة حيًا، فإن احتمال موته كان ضئيلًا جدًا. كانت المشكلة الوحيدة هي التكلفة، لكن الجيش الأول لم يبخل بأي نفقة، على الأقل في هذا الجانب

بصفته مستيقظًا ذا مكانة عالية نوعًا ما، وُضع لوستر في غرفة صغيرة خاصة به. وعندما اقتربا منها، سمع ساني صوت الشاب:

“كيم… كيمي… توقفي… لقد فقدت ساقيّ، كما تعلمين، لا يديّ! أنا قادر تمامًا على إطعام نفسي!”

عندما دخلا، شاهدا مشهدًا غريبًا. كان لوستر ممددًا على سرير، وجذماه ملفوفين بضماد تجديدي، بينما كانت كيم تحاول دفع ملعقة من عصيدة المعجون الصناعي إلى فمه. كان وجه الشابة الخجول عادةً عازمًا ومركزًا للغاية

لاحظ لوستر ساني، فابتسم ابتسامة عريضة:

“كابتن… رائد! يا للراحة! أرجوك، أنقذني!”

تجمدت كيم، ثم استدارت ومنحت ساني نظرة شرسة على نحو غير متوقع

“سيدي. هذا الأحمق يرفض أن يأكل”

حدّق ساني فيهما لبضع لحظات، ثم ابتسم

“هل تريدني أن أطعمك يا لوستر؟ لأنه، كما تعلم… أستطيع…”

شحُب الشاب قليلًا، ثم أمسك الملعقة بسرعة وابتلع العصيدة دفعة واحدة

“لا، لا. لا حاجة لأن تجهد نفسك، سيدي!”

اقترب ساني، واستدعى كرسيه، وجلس قرب السرير. ثم حاول أن يقول شيئًا، ليكتشف أن لا كلمات تخطر في ذهنه

في النهاية، سأل بارتباك:

“كيف حالك؟”

حدّق لوستر فيه قليلًا، ثم ابتسم فجأة وهزّ جذميه

“لا تقلق عليّ، سيدي. أنا بخير… حقًا. لقد أخبرتك عن المرة التي قُضمت فيها ذراعي اليمنى كلها، صحيح؟ هذا أسوأ قليلًا فحسب… تبًا، إذا فقدت ذراعي اليسرى أيضًا يومًا ما، فسأستطيع التفاخر بأنني فقدت كل أطرافي لحماية البشرية. الفتيات لا يستطعن مقاومة البطل، كما تعلم!”

رمش ساني

‘أظن أنه بخير حقًا’

تنهد

مَجـرَّة الرِّوايَات والمترجم يتمنّون لكم قراءة ممتعة ولا تنسوا الصلاة على النبي ﷺ.

“حسنًا… لا تقلق كثيرًا. لا يوجد الكثير من المعالجين العظماء هنا في فالكون سكوت، وكلهم مشغولون بشكل رهيب. لكن بمجرد أن تصل إلى أنتاركتيكا الشرقية، ومنها تعود إلى إن كيو إس سي، ستبذل الحكومة كل ما لديها. ستعود كالجديد خلال وقت قصير”

رغم نيته في مواساة الشاب، خفتت ابتسامة لوستر فجأة. نظر بعيدًا، وبقي صامتًا لبضع ثوان، ثم قال بهدوء:

“آه، نعم. بالتأكيد، سيدي. بمجرد أن أعود إلى إن كيو إس سي…”

عبس ساني قليلًا

“اطرد هذه الأفكار الغبية من رأسك. لقد فعلت أكثر من كفايتك. قلة قليلة من الناس يستحقون العودة إلى ديارهم أكثر منك… لذا، استمتع بالرحلة البحرية، ثم احرص على أن تتحسن وترتاح خلال إجازة طويلة. هذا أمر”

توقف، ثم أضاف بجدية:

“ثم إن الكركدن انفجر. ما الذي أحتاجك من أجله الآن بحق؟ إبقاؤك معنا سيكون على الأرجح إهدارًا لمؤن جيدة تمامًا…”

عند سماع ذلك، ضحك لوستر

“آه، فهمت. عندما تضع الأمر بهذه الطريقة…”

تنهد

“ليس أنني أظن أنني لا أستحق إعفاءً مبكرًا، سيدي. الأمر فقط أن…”

ألقى الشاب نظرة سريعة على كيم، ثم صمت

لم يكن يريد ترك رفاقه خلفه. استطاع ساني فهم ذلك… لكن لم تكن هناك طريقة أخرى. إعادة ساقين إلى شخص لم تكن مستحيلة، إذا شارك معالجون أقوياء بما يكفي، لكنها تستغرق وقتًا، وستتبعها فترة تعافٍ طويلة أيضًا. وبحلول الوقت الذي يصبح فيه لوستر في حالة جيدة بما يكفي للقتال مرة أخرى، ستكون حملة أنتاركتيكا قد انتهت

هز رأسه

“من وجهة نظري، تعويذة حظك نجحت أخيرًا. لولاك، لكانت كيم ميتة… وربما دورن أيضًا، وربما حتى بيل وسامارا. لقد أبليت حسنًا يا لوستر. لقد خدمت خلال أصعب جزء من الحملة كلها… ستهدأ الأمور بعد وصول الجيش الثاني. لذا، ارفع معنوياتك”

نظر إليه لوستر، ثم أومأ ببطء

“ذلك الشيء… قتلته، صحيح، سيدي؟ ما رتبته وفئته؟”

هز ساني كتفيه

“نعم… قتلته حقًا. كان عفريتًا فاسدًا، ومرعبًا جدًا فوق ذلك”

استند الشاب بتعب إلى مسند سرير المستشفى، وابتسم

“عفريت فاسد… جيد، هذا جيد. إذن لا عار في الأمر… ها، لقد نجوت من هجوم عفريت فاسد؟ رائع… أنا مذهل جدًا، ألا تظنين ذلك يا كيم؟”

غرفت ملعقة أخرى من العصيدة، وقرّبتها من فمه، ثم تنهدت

“نعم… نعم، أنت مذهل جدًا… والآن كُل هذا الوحل اللعين قبل أن أغضب…”

راقبهما ساني بصمت لبضع دقائق أخرى، ثم وجد عذرًا وغادر

وجد بيل بعد بضع غرف، حيث نُصّبت عشرات كبسولات النوم في قاعة كبيرة. كان المبارز واقفًا قرب واحدة معينة، يحدّق بوجوم في غطائها المغلق. في الداخل، كان جسد كوينتن نائمًا بسلام، ليس ميتًا تمامًا، لكنه ليس حيًا تمامًا أيضًا

لم يمت المعالج ولم يتحول إلى أجوف بعد. وبالنظر إلى الظروف، كان ذلك يعني على الأرجح أنه قاتل في طريقه إلى بذرة ودخل كابوسًا

غزو الكابوس الثاني وحيدًا… كانت فرصه منخفضة للغاية، لكنها لم تكن معدومة تمامًا

توقف ساني قرب بيل ونظر إلى كبسولة النوم أيضًا

بعد فترة، قال المبارز فجأة، بصوت رصين على نحو غير مألوف:

“رائد… هل تتذكر كيف مزحتُ بأن لوستر سيكون أول من يموت؟”

ألقى ساني عليه نظرة متفاجئة

“…بالطبع. أتذكر”

ظل بيل صامتًا لمدة طويلة، ثم حك مؤخرة رأسه بارتباك

“كنت أفكر… من الناحية التقنية… لا يزال بإمكاني الفوز بذلك الرهان، صحيح؟”

مع ذلك، ألقى المبارز نظرة عليه وابتسم ابتسامة عريضة

قطّب ساني وجهه

“أظن ذلك… لكن من سمح لكم بالمراهنة من دون إذني؟ غير مقبول! أريد المشاركة في الرهان…”