الفصل 1055: سقوط فالكون سكوت (73)

الفصل 1055: سقوط فالكون سكوت (73)

بعد أن استقرت الأمور… لم يعرف ساني حقًا ماذا يفعل. أراد البروفيسور أوبل العودة إلى المهجع في الوقت الحالي، لذلك طلب ساني من بيل، ودورن، وسامارا أن يأخذوا العجوز إلى هناك. بعد ذلك، كان من المفترض أن يعودوا إلى الثكنات

تُرك ساني وحده، فبقي ساكنًا لبضع دقائق، ثم استخدم خطوة الظل ليتسلل إلى سفينة نايف. لم يستغرق وضع مرساة روحية هناك وقتًا طويلًا. وبعد إنشاء العلامة غير المرئية، استخدم الطريقة نفسها للعودة إلى حصن الميناء

كان الليل قد حل بالفعل… بالطبع، كان الليل والنهار متطابقين تمامًا خلال الشتاء الطويل هنا في أنتاركتيكا. ومع ذلك، كان هذا يعني أن وحش الشتاء سيصل بعد نحو 12 ساعة على أقرب تقدير، وبعد ما لا يزيد عن 40 ساعة على أبعد تقدير

شق ساني طريقه ببطء عائدًا إلى المصاعد. لم يكن أحد يتحرك في الاتجاه المعاكس للميناء، لذلك لم يكن مضطرًا إلى شق طريقه بالقوة عبر الحشد. كان يمشي ببطء فحسب، ويتنحى جانبًا ليسمح للمركبات بالمرور من وقت إلى آخر. وكانت المصاعد تصعد فارغة تمامًا أيضًا

أفزع شكله الوحيد حشد الناس الذين كانوا ينتظرون وصول المنصة إلى محطة النقل العلوية. ألقى ساني عليهم نظرة ثقيلة، ثم تنهد وتلاشى في الظل. لم تكن لديه أي رغبة في السفر عبر الجموع مرة أخرى

ولتجنب هدر الكثير من الجوهر، انزلق ببساطة عبر الظلام وظهر على مسافة، في ظل سور المدينة. ثم استخدم مصعدًا ليصل إلى الشرفات، وأفلت أخيرًا من بحر الناس المذعور

من هنا، كان يستطيع رؤية الامتداد الواسع للمدينة. كانت فالكون سكوت مغمورة في الظلام ومشبعة بضوء صناعي حاد. رقصت رقاقات الثلج في الهواء المتجمد، وفوق كل ذلك، دار الشفق الشبحي مثل نهر سماوي من لهيب طيفي. وكانت نجوم لا تُحصى تلمع ببرودة في الأعالي

نظر ساني إلى المشهد الشبيه بالحلم لبضع لحظات، ثم تنهد

‘كيف يبدو بهذا… الجمال؟’

على الجانب الآخر من السور كان المحيط. كان يستطيع رؤية الميناء في الأسفل، وكتلة الناس المتدفقة داخله، والسفينة الحربية الوحيدة الشاهقة فوق المياه المظلمة. مشى ساني على امتداد السور، مبقيًا عينه على السفينة

كان هناك جنود يقفون للحراسة على السور. والغريب أن أيًا منهم لم يبدُ في عجلة لمغادرة موقعه. في الواقع، كان يشعر بمزاج غريب ينتشر في الهواء — كان حشد اللاجئين في الأسفل شبه مسعور، لكن هنا على الشرفات، كان أفراد الجيش الأول شبه هادئين

ولم يكن ذلك هدوء الاستسلام لليأس، بل كان… سكينة صافية لأناس مروا بالجحيم ولم يعودوا يخافون النهاية

بعد قليل، سمع أحد الجنود يقول:

“انظر! إنها تتحرك”

كان ساني يستطيع رؤية ذلك أيضًا. كانت السفينة الحربية تغادر أخيرًا. خشخشت السلسلة العملاقة وهي ترتفع، وكشفت بعد قليل عن مرساة ضخمة. ثم، ببطء، بدأت السفينة الهائلة تتحرك، مبتعدة عن الميناء

تسببت مغادرتها في صراخ الناس المحتشدين داخل الحصن، فحملت الريح تراتيل أصواتهم لتصل إلى أذنيه

رد صوت أنثوي أجش على الجندي:

“المساكين… آه، أشعر بالسوء من أجلهم. البرد قاسٍ جدًا”

عاد الصوت الأول، وهو صوت رجل، بعد لحظة من الصمت

“نعم. آمل أن يكون لدى شخص ما في الميناء ما يكفي من العقل لتوزيع الطعام، والبطانيات، وشيء ساخن للشرب. وبما أننا نتحدث عن شيء للشرب… أعطني ذلك الشيء…”

عبس ساني

‘انتظر… أليست هذه الأصوات مألوفة؟’

نظر إلى الجنديين الثرثارين. كان أحدهما رجلًا يرتدي زي الجيش الأول، والأخرى امرأة مستيقظة ترتدي رداءً مسحورًا جميلًا. كان الاثنان يمران بينهما قارورة تحتوي على شيء عطر الرائحة، بينما يراقبان مغادرة السفينة الحربية بكسل

أمال ساني رأسه، متفاجئًا. كانا الرقيب غير والملازمة كارين — ضابطين كانا تحت قيادته خلال المسير الجحيمي إلى فالكون سكوت. لم يرهما بعد الوصول إلى عاصمة الحصار

تردد ساني للحظة، ثم قال:

“مرحبًا، أنتما”

انتفضت كارين وأمسكت حاجز الشرفة بكلتا يديها. وشحب وجهها قليلًا

“غير… غير، أظن أنني شربت كثيرًا! لقد سمعت العفريت يناديني للتو”

سخر الجندي العادي

“مستحيل أن تكوني أكثر سكرًا مني. أليس من المفترض أن يكون المستيقظون شديدي التحمل بشكل سخيف؟ مع أن… ها، أظن أنني سمعته أيضًا. غريب”

تنهد ساني

“هذا لأنني واقف خلفكما مباشرة”

استدار الاثنان ببطء وحدقا فيه لبضع لحظات. ثم ظهرت ابتسامتان صادقتان فجأة على وجهيهما

“قائد!”

“سيدي! أنت هنا أيضًا؟”

أدار عينيه، ثم اقترب واتكأ على الحاجز بجانبهما

“نعم، أنا هنا أيضًا”

بعد أن وصلت القافلة إلى المدينة، أُعيد الجنود والمستيقظون الذين قادهم إلى الجيش الأول وأُرسلوا لتعزيز الحامية. كان قد قابل بعضهم هنا وهناك أثناء الحصار، لكن في الغالب، لم تكن لدى ساني أي فكرة عما حدث لهم

كان من الغريب أن يرى غير وكارين مرة أخرى. درس كليهما قليلًا، ثم سأل:

“…ألم تصعدا إلى السفينة؟”

تردد الرقيب غير، ثم هز كتفيه براحة

“آه… لا. يبدو الأمر غريبًا، أن نترك كل هؤلاء الناس خلفنا ونهرب. في الحقيقة، تقريبًا لا أحد أعرفه ذهب وأخذ مكانًا لنفسه. معظمنا من جنود الجيش الأول العاديين باقون”

أخذ رشفة من القارورة وضحك بخفة

“كأننا جميعًا عقدنا اتفاق انتحار غريبًا”

سحبت كارين القارورة من يده وابتسمت

“لا بأس، رغم ذلك. في الحقيقة، أشعر أنني كان يُفترض أن أموت في حقل إريبوس. كان ذلك سيكون محزنًا”

أخذت جرعة كبيرة وتنهدت بمتعة

“لأن الجميع هناك ماتوا. لكن هنا؟ لقد تأكدنا بالفعل من هروب 170,000,000 شخص. وبحلول الغد، سيصبح العدد 180,000,000. هذا… عدد كبير من الناس! هذا عمل أُنجز على نحو جيد، إن سألتني

وإذا تمكنا من الصمود ليوم أو يومين إضافيين… فسيكون ذلك أفضل حتى”

أومأ غير

“هذا هو السبب الذي أُرسلنا إلى هنا من أجله أصلًا، أليس كذلك؟ أن نتأكد من هروب هؤلاء الناس. لذلك، أن ننقذ أنفسنا على حسابهم… يبدو غريبًا فحسب، هذا كل شيء…”

درسهم ساني لبضع لحظات، وبقي صامتًا. ثم تنهد

“أظن أنني أشعر بالطريقة نفسها. وفوق ذلك… أنا أكره الخسارة حقًا أيضًا”

نظر إليه كارين وغير بتعبيرين معقدين

“سيدي… أنت باق أيضًا؟”

ابتسم ساني قليلًا

“نعم… آه، لكن لا تفهما الأمر خطأ. لا أخطط للموت ببطولة. على عكس بعض الناس، لم أتخلَّ عن فكرة خوض قتال جيد ضد ذلك الوحش”

صمت الجنديان قليلًا. ثم ضحك غير فجأة

“جيد! هذا جيد… تبًا، الآن بعد أن عرفت أنك ستكون معنا أيضًا، سيدي، بدأت أشعر أن هناك ربما فرصة ما زالت موجودة. لقد قتلنا عملاقًا واحدًا بالفعل، أليس كذلك؟ ما المشكلة في واحد آخر؟”

بقيت كارين صامتة للحظة، ثم قدمت القارورة إلى ساني وربتت على كتف الجندي العادي

“بالتأكيد، غير، بالتأكيد. إنه مجرد عملاق فاسد. لنقتله. لم لا؟”

تلقى ساني القارورة وأخذ رشفة من شيء مر، غني النكهة، وحارق تمامًا. قطب وجهه وسعل، شاعرًا بأن عينيه امتلأتا بالدموع

‘يا للعجب… ماذا يشربان بحق؟!’

بعد فترة، عندما استعاد قدرته على الكلام مرة أخرى، مسح ساني عينيه ومرر القارورة إلى كارين

وقال، وهو يشعر بدفء لطيف ينتشر عبر جسده:

“نعم، أنت محقة. إنه مجرد عملاق فاسد…”