الفصل 1056: سقوط فالكون سكوت (74)

الفصل 1056: سقوط فالكون سكوت (74)

كان الصباح قد حل بالفعل حين شق ساني طريقه إلى برج المهجع حيث كان يقيم البروفيسور أوبل. أصبح البرد أكثر قسوة، وكانت الريح مثل سكين حاد يقطع جلده بلا رحمة

كان الأمر غريبًا إلى حد ما. بعد وقت قصير من انتشار خبر هجوم وحش الشتاء الحتمي في المدينة، بدا أن السكان جميعًا قد فقدوا عقولهم. كان الخوف، والذعر، واليأس كحريق هائل انتشر عبر عاصمة الحصار، وألقى بها في فوضى كاملة. لفترة من الوقت، بدا كأن فالكون سكوت قد تحولت إلى وحش جريح ومسعور

…لكن الآن، انتشر هدوء غريب في الشوارع المغطاة بالثلج. حتى قرب الميناء، أصبح الحشد خاضعًا ومطيعًا. وصلت بضع سفن أخرى، وأُخذ بضعة ملايين آخرون من الناس بعيدًا. أما الباقون، فإما سلّموا أنفسهم للقدر، أو استسلموا تمامًا

ما إن تخلوا عن الأمل، حتى اختفى خوفهم. وهدأ ذعرهم أيضًا. وبينما كان ساني يسير عبر المدينة، رأى أناسًا مختلفين يتعاملون مع الحقيقة القاسية للوضع بطرق مختلفة. بدا بعضهم مخدرين وخاملين. وبدا بعضهم هادئين وفي سلام. وجد الجميع عزاءهم بطريقتهم الخاصة

حتى إنه رأى مجموعات من الناس يصعدون إلى أسطح أعلى المباني، حاملين كراسي، ومدافئ محمولة، وطعامًا. كانوا سيشاهدون وصول العملاق، ويلقون نهاياتهم معًا

كان آخرون يحاولون النزول إلى أعمق مكان تحت الأرض قدر استطاعتهم. كانت عاصمة حصار مثل فالكون سكوت تملك الكثير من الملاجئ الجوفية المتينة… ومع ذلك، إذا ظن أحد أنه يستطيع الاختباء هناك من الهلاك القادم، فقد كان مخطئًا بشدة. لن يوقف أي مقدار من التربة المتجمدة ولا طبقات الدفاعات العادية عملاقًا فاسدًا

كانت هناك ملاجئ في حقل إريبوس أيضًا، لكن لم ينج أحد ممن دخلها. ولم يكن جالوت ندًا لوحش الشتاء بأي شكل

أما ساني نفسه… فلم يكن قد استسلم بعد. كان لا يزال يملك بعض إرادة القتال داخله

قضى هذه الساعات وهو يحاول إيجاد طريقة، إن لم يهزم بها ذلك الرعب البغيض، فعلى الأقل يقيّده ويؤخره. وللأسف…

لم يرَ ساني أي سبيل للفوز، مهما بحث بجد

كان العدو قويًا جدًا، وحقيبة حيله كانت شبه فارغة. لم يكن هناك وقت لتحضير أي شيء، وحتى لو كان هناك وقت، لم يكن واثقًا بأنه كان سيتمكن من انتزاع معجزة أخرى من لا شيء

كان قتل جالوت إنجازًا مذهلًا بالفعل… في الماضي، قبل تسامي أوائل السامين، استغرقت عشيرة فالور كلها عقودًا لقتل عملاق ساقط. لكن ساني دمر ذلك العملاق الحجري المرعب في ثانية واحدة

…ولو كان أبطأ ببضع ثوان، لكانت المدينة قد دُمرت بالفعل على الأرجح. هكذا كانت العمالقة مرعبة

كلما سار المرء أبعد على طريق الارتقاء — أو الفساد — اتسعت المسافة بين كل خطوة وأخرى. كانت هناك هوة واسعة بين الرعب والعملاق، وهاوية أوسع بلا حد بين الساقط والفاسد

لذلك، لم يخرج ساني بفكرة جيدة واحدة. كانت قوته غير كافية، ولم يكن هناك أحد أقوى منه حوله ليستعير قوته

‘هل الأمر ميؤوس منه حقًا؟’

رغم كل شيء، كان مترددًا في قبول تلك الحقيقة. ومع ذلك، كان ظل الشك يثقل قلبه

بينما كان ساني يقترب من برج المهجع، شردت أفكاره إلى غير وكارين. ازداد مزاجه قتامة حين تذكر كل الناس الذين أحضرهم إلى فالكون سكوت، وكم من الجهد بُذل للحفاظ على حياتهم

أين هم الآن؟ النائم بلا اسم، والطفل الذي ناداه ذات مرة “عمًا”، والجندي الشجاع الذي فقد ذراعه للسحابة المفترسة…

هل تم إجلاؤهم؟ أم أنهم ما زالوا هناك، في مكان ما، داخل المدينة المحكوم عليها؟ كان معظم الـ 200,000,000 شخص قد أُجلوا بالفعل، لذا… لم تكن احتمالات ذلك عالية…

واقفًا أمام مدخل المهجع، نظر إلى أكوام الثلج على جانبيه. الرجل الذي كان سعيدًا جدًا بمنحه شطيرة… هل كان هو وزوجته آمنين؟

وآخرون لا يُحصون…

تنهد ساني بعمق، ثم دخل البرج وشق طريقه إلى شقة البروفيسور أوبل

استقبله العجوز بابتسامة هادئة

“السيد سانلس. تفضل، تفضل…”

بحلول ذلك الوقت، لم يكن داخل الشقة أحد سوى العجوز. بقي الاثنان صامتين لفترة. وفي النهاية، تنهد البروفيسور أوبل

“أردت أن أشكرك. منذ بعض الوقت، طلبت منك طلبًا… ألا تختار إنقاذ حياتي على حياة شخص آخر. في ذلك الوقت، لم توافق. أنا سعيد لأنك غيرت رأيك”

نظر ساني إلى العجوز بتعبير قاتم. تذكر تلك المحادثة. في ذلك الوقت، أعلن بحماقة أنه لن يضطر إلى الاختيار، لأنه ببساطة سينقذ كل من يقرر إنقاذه

من الناحية التقنية، أوفى ساني بذلك الوعد. وصلت القافلة إلى فالكون سكوت، ورغم وقوع بعض الخسائر، لم ينته به الأمر قط إلى وضع حياة البروفيسور أوبل فوق حياة الآخرين

تحذير: هذا الفصل مسروق إذا كنت لا تقرأه الآن على موقع مَجـرَّة الـرِّوايَات الأصلي. galaxynovels.com

من كان يستطيع أن يعرف أن مصائبهم ستزداد كارثية بعد الوصول إلى عاصمة الحصار البعيدة؟

ضغط ساني شفتيه، ثم قال بنبرة متزنة:

“لن أكذب، بروفيسور… أنا غير راضٍ عن قرارك. بعد كل الجهد الذي بذلته لإبقائك حيًا، اخترت البقاء رغم ذلك. يجعلني هذا أشعر وكأن كل معاناتي كانت بلا معنى”

لم تكن كذلك بالطبع. كان عشرات الآلاف من الناس — وربما حتى ملايين — أحياء بسبب ما فعله ساني. لكن ملايين الناس كانوا بلا وجوه. بالنسبة إليه، أصبح البروفيسور أوبل منذ زمن نوعًا ما من تجسيد كل البشر العاديين الذين كان من المفترض أن ينقذهم الجيش الأول

هو وبيث

ابتسم العجوز بحنين حزين

“كنت أعلم أنك ستشعر بهذه الطريقة. الناس ذوو المبادئ مثلك، أيها الشاب، نوع نادر. لا يستطيعون منع أنفسهم من الشعور بالمسؤولية عن العالم كله. ومع ذلك… العالم واسع جدًا، أيها الرائد عديم الشمس. لا يمكنك هزيمته كله وحدك. ولا ينبغي أن تُجبر على ذلك أيضًا”

نظر إليه ساني بدهشة

‘الآن، هذا… مضحك’

لم يستطع منع نفسه من الشخير ساخرًا

“ذو مبادئ؟ أنا؟ بروفيسور… أنت مخطئ بشدة. ليست لدي مبادئ يُعتد بها. أنا مجرد عنيد، وحقود، ومجنون قليلًا. هذا كل ما في الأمر”

ضحك العجوز

“إن كنت تقول ذلك، أيها الشاب… على أي حال، لا بد أنك مشغول جدًا. لن أعطلك. لكن لدي طلب أخير… هل تمانع مرافقتي إلى منظومة الاتصالات؟ جدول عملي متوقف من الناحية الرسمية، لكن مجموعة منا نحن المهندسين العجائز قررنا التجمع هناك. من يدري، ربما ننجح حتى في إعادة تشغيل النظام كله

على أي حال، ستكون مشكلة شديدة المتعة للحل! لدي بالفعل بضع أفكار…”

حدق فيه ساني لبضع لحظات، ثم أومأ بصمت

غادرا برج المهجع معًا، وسارا عبر شوارع فالكون سكوت، يتجاذبان أطراف الحديث بلا تكلف أثناء ذلك. بدا الزمن كأنه تباطأ قليلًا

ومع ذلك، وصلا في النهاية إلى قاعدة مجمع منظومة الاتصالات، حيث كان يقف نحو عشرة رجال ونساء عجائز، ينتظرون وصول المتأخرين. لوّح بعضهم للبروفيسور أوبل، منادين إياه بأصوات صاخبة

لوّح العجوز ردًا عليهم، ثم التفت إلى ساني وابتسم

“وصلنا. شكرًا جزيلًا، أيها الشاب… على كل شيء”

شعر ساني كأن غصة عالقة في حلقه. بقي مترددًا لبضع لحظات، ثم أجبر نفسه على إخراج بضع كلمات:

“لا داعي لذكر ذلك. و… شكرًا لك أيضًا، بروفيسور. أرجوك، ابقَ آمنًا”

ربّت البروفيسور أوبل على كتفه

“يجب أن تنجو، أيها الرائد. لا تتردد في إنقاذ نفسك، عندما يحين الوقت. وداعًا”

وبهذا، ابتسم للمرة الأخيرة، ثم استدار واتجه إلى المهندسين العجائز الآخرين. استقبلوه بتحيات ودودة

بقي ساني ساكنًا لبعض الوقت، ثم استدار هو أيضًا

‘تبًا…’

صرّ على أسنانه، وارتجف في البرد، وبدأ يمشي

أصبح الظل الذي يثقل قلبه أثقل