الفصل 1058: سقوط فالكون سكوت (76)

الفصل 1058: سقوط فالكون سكوت (76)

اجتمعت بقايا الجيش الميداني المرسل إلى مركز أنتاركتيكا في تشكيل واحد بعد أن عبرت الفوهة العملاقة سيرًا. كان غوليات العملاق الساقط، الجثة الحجرية الشبيهة بتل، والحفرة التي صنعها الانفجار الهائل، والمدينة التي يحتمي داخلها ملايين البشر العزّل، كلها الآن خلفهم

أمامهم كان حقل واسع من الثلج، وقمم الجبال الشاهقة

كان هناك نحو عشرين ألف جندي عادي، بعضهم يقود منصات الحرب الآلية الجبارة، ونحو ألف من المستيقظين مجتمعين أمام الفوهة. وكما قال غير، لم يستخدم إلا عدد قليل جدًا من أفراد الجيش الأول حق الأولوية في الإجلاء قبل المدنيين. بقي معظمهم، وكانوا الآن يستعدون لمواجهة عدو مروّع

وحش الشتاء

كانت خطة المعركة بسيطة إلى حد ما… فقد قيل إن الجسد المادي للكائن مخفي في قلب العاصفة الثلجية، محميًا برياح إعصارية وبرد قاتل. ولمنعه من الوصول إلى عاصمة الحصار، كان الجيش سيتقدم إلى داخل العاصفة الثلجية ويواجه العملاق

لم يكن لدى الجنود العاديين ولا المستيقظين أي أمل في إلحاق ضرر حقيقي بكائن كابوس فاسد. لحسن الحظ، فإن الرجس الذي يعتمد غالبًا على قوى غير طبيعية لقتل فرائسه لا يمكن أن يكون شديد الرهبة في مواجهة جسدية. كان لدى السادة القلائل الذين ما زالوا مع الجيش فرصة جيدة لإصابته، بل وربما قتله… إن استطاعوا الاقتراب بما يكفي

كان دور الجنود والمستيقظين أن يدفنوا العملاق بأجسادهم ويشتتوه، على أمل أن يمنحوا الصاعدين فرصة لتوجيه ضربة

لم يعرف أحد إن كانت الخطة تملك حتى فرصة نظرية للنجاح، لكنها كانت أفضل فرصة لديهم

إلى جانب ساني وجيت، كان هناك سيدان آخران نجوا كلاهما من أسابيع الحصار السابقة واختارا البقاء والقتال. انتشر الأربعة عبر التشكيل، وكل واحد منهم يقود أحد الألوية الأربعة

كان الكابوس لا يزال نائمًا بسبب الجروح التي تلقاها خلال المعركة السابقة، لكن السامية، ربما بفضل عباءة الظلام، كانت قد تعافت بالفعل. مع ذلك، لم يستدعها ساني بعد — أراد أن يبقي أقوى سلاح لديه في متناول يده في حال سارت الأمور على نحو سيئ

إذا فشل الجيش في مقامرته اليائسة لاختراق جدار العاصفة الثلجية، فسيرسل أحد ظلاله إلى الأمام، ليسمح للفارسة الصامتة بأن تظهر منه قرب العملاق وتشتبك مع الرجس في المعركة

كان ذلك ملاذه الأخير

…ومع ذلك، لم يكن ساني يعرف إن كانت السامية ستستطيع فعل أي شيء. كانت تلك هي المشكلة الأساسية — لم يكن أي منهم يعرف شيئًا على وجه اليقين. كان وحش الشتاء مجهولًا وغامضًا أكثر من اللازم. وعلى الأرجح، سيموت كل واحد منهم قبل أن يلمح الجسد الحقيقي للعملاق

“اللعنة على ذلك الشيطان الصغير”

كان ساني واقفًا أمام لواء من الجنود ذوي الوجوه العابسة، الذين أصبحوا الآن تحت قيادته الاسمية. كان أعضاء فوجه خلفه مباشرة، وخلفهم بقية المستيقظين. أما الجنود العاديون فكانوا في مؤخرة الرتل، مشكلين معظمه

كانوا جميعًا ينظرون إلى الأمام، وهم يصارعون الرياح القاسية

أمامهم… كانت سحابة من الثلج تهبط من الجبال، وتمحو السماء ببطء. كان الأمر كأن جدارًا أبيض دوارًا يمحو العالم ببطء. ومع كل ثانية، كانت الرياح تزداد قوة، والبرد الفظيع يصبح أكثر صعوبة على الاحتمال

كانت العاصفة الثلجية قادمة

لا تجعل قراءة الروايات تلهيك عن صلاتك، تذكير محبة من مَــجَرّة الرِّوايات. galaxynovels.com

تنهد ساني، ثم نظر من فوق كتفه

“استعدوا!”

من دون كيم، فقد أعضاء فوجه القدرة على استعارة بصره. كان كل واحد منهم قد استدعى ذكرى مضيئة، وكذلك فعل بقية المستيقظين في اللواء. حتى الجنود العاديون كانوا مزودين بأجهزة متنوعة تنتج الضوء. انطلقت حزم الكشافات القوية إلى الظلام من أكتاف منصات الحرب الآلية الشاهقة

بدا اللواء كنهر من الضوء وسط بحر من الظلام

كانت العاصفة الثلجية المروعة تقترب أكثر فأكثر

“تقدموا!”

اتخذ ساني الخطوة الأولى إلى الأمام، وتبعه الجنود. جهزت منصات الحرب الآلية قاذفات اللهب — وبما أن السلاح الأكثر رعبًا للعملاق كان البرد، فقد كانت هذه الأسلحة اليوم أكثر قيمة لقدرتها على توليد الحرارة، لا لقوتها التدميرية

على جانبي اللواء، تدفق نهران آخران من الضوء إلى الأمام — أحدهما تقوده جيت حاصدة الأرواح، والآخر يقوده صاعد قابله ساني عدة مرات، لكنه لم يكن يعرفه حقًا

بعد بضع لحظات، صار الثلج فوقهم

ارتجف ساني، شاعرًا ببرد لا يرحم يتغلغل في جسده. حتى مع مقاومته للعناصر ومساعدة ذكرى الجليد، صُدم من مدى شراسة البرد. لم يستطع إلا أن يتخيل كم كان فظيعًا على بقية الجنود

لم يكن الأمر مثل المرات السابقة التي واجه فيها ساني العاصفة الثلجية الجوالة. الآن، بما أن السامية تيريس لم تكن تقمع وحش الشتاء، فقد أطلق قوته بالكامل، جاعلًا العالم نفسه أداته. ولم تكن هذه العاصفة الثلجية أثرًا جانبيًا لوجود العملاق على اليابسة أيضًا. لقد صنعها الرعب المتجمد مباشرة

…في الحقيقة، كانت العاصفة الثلجية نفسها هي الرعب. كانت جزءًا من وحش الشتاء بقدر ما كان الجسد المادي المخفي في قلب العاصفة الثلجية جزءًا منه. ومن هذه الناحية، كان العملاق الفاسد أقرب بكثير إلى البحر المظلم للساحل المنسي منه إلى كائن أبسط مثل غوليات

للحظة، تساءل ساني إن كان هناك شيء مخفي في قلب البحر الملعون أيضًا

“قاذفات اللهب!”

مدت منصات الحرب الآلية التي تسير على جانبي الرتل أذرعها، مرسلة تيارات طويلة من النار تتقاطع فوق التشكيل. كان الأمر كما لو أن قفصًا مشتعلًا قد تكوّن حول اللواء — ولبضع لحظات، تراجع البرد قليلًا

ذابت سحب الثلج المتدفقة على الفور، وهطلت قطرات الماء على البشر المرتجفين

ما دامت منصات الحرب الآلية تملك وقودًا يبقي اللهب مشتعلًا، كان ما يزال لدى الجيش فرصة للوصول إلى أعماق العاصفة الثلجية غير الطبيعية

…لكنها لم تشتعل طويلًا