الفصل 1060: سقوط فالكون سكوت (78)

الفصل 1060: سقوط فالكون سكوت (78)

جاء وحش الشتاء

ثم رحل

سقطت آخر قلعة للبشرية في مركز أنتاركتيكا، فالكون سكوت، أمام سلسلة الكوابيس. اجتاحت العاصفة الثلجية المروعة المدينة، فجمدتها بالكامل وقتلت كل من كان داخلها

كان ساني قد سمع أنه منذ زمن بعيد، خلال العصور المظلمة — أو ربما حتى قبل ذلك — كانت أنتاركتيكا كلها مغطاة بالجليد. كانت أرضًا من شتاء أبدي، وبرد، وثلج

بعد أن محا العملاق الفاسد آخر مستوطنة بشرية وتراجع عائدًا إلى الجبال، كما لو أنه راضٍ بأن يكون السيد الوحيد للمنطقة، بدا المشهد هكذا من جديد

كانت المدينة تغرق في الثلج. كانت المباني تبرز منه، مغلفة بالجليد. وأسفل الجروف، كان شريط واسع من المحيط قد تجمد أيضًا. كانت سفينة حربية هائلة عالقة في الجليد، ما تزال راسية، وكل من على متنها موتى

كان الجميع موتى

باستثناء ساني

كان جنوده موتى. وكان ملايين المدنيين موتى. وكان البروفيسور أوبل ميتًا أيضًا. لكنه كان حيًا، ولم يكن مصابًا حتى. بقي ساني في الظلال وقتًا طويلًا، ولم يخرج منها إلا بعد أن كاد جوهره ينفد

والآن، كان يحفر قبرًا

كانت الأرض نفسها متجمدة صلبة، لذلك لم تكن مهمته سهلة. كان عليه أن يستدعي خطيئة العزاء، وأن يستخدم النصل اليشمي الجميل للحفر. كان ساني واقفًا في حفرة ضحلة، يعمقها. كانت حركاته سريعة وهادفة. كانت دموع غاضبة تنهمر على وجهه، وتتحول إلى جليد قبل أن تسقط على الأرض

…ولم يكن وحده أيضًا

كان شكل مبهم يشبهه كثيرًا جالسًا على حافة الحفرة، يحدق فيه بعبوس. وكان يملك صوته أيضًا

“انظر إليك وأنت تنطلق”

صرّ ساني على أسنانه، متجاهلًا خطيئة العزاء. ظل السيف الملعون صامتًا لبعض الوقت، يراقبه

وفي النهاية، سأل:

“إذًا، هل وجدته؟ الاقتناع؟ أو أيًا كان ما كنت تبحث عنه؟”

رمق ساني الشكل المبهم بنظرة، ثم واصل الحفر

“لا… لا، لم أجد شيئًا”

مسح وجهه بمرفقه

“في الحقيقة، هذا ليس صحيحًا. لقد وجدت شيئًا. اكتشفت أنني كنت محقًا طوال الوقت!”

غرس ساني السيف في التربة المتجمدة وضحك

“الإيمان، النداء، الاقتناع… كل تلك الكلمات السامية. كلها هراء! كلها… بلا معنى. أشخاص مثل سندان البسالة وكي سونغ لديهم اقتناع، وذلك الاقتناع يساعدهم على تحقيق العظمة. حسنًا، أين هم؟ ما النفع الذي جلبه؟

أين كانوا بحق، ها؟!”

أنزل السيف وحدق في الشكل المبهم والغضب يملأ عينيه

“هؤلاء العظماء يجوبون المكان وهم يلعبون باقتناعهم العظيم، بينما يعاني أناس صغار مثلنا ويفقدون حيواتهم الصغيرة. لكن ما الخطأ في امتلاك أحلام صغيرة؟ كل ما أردته يومًا هو أن أعيش حياة طيبة، وأن أحافظ على سلامة الناس الذين أهتم لأمرهم. ما الخطأ في ذلك؟ لماذا يجب أن أمتلك هدفًا عظيمًا وطموحًا محلّقًا كي يُسمح لي بالوجود؟!”

بقي ساني ساكنًا للحظة، ثم عاد إلى الحفر

“سأخبرك لماذا. لأن أولئك الأوغاد جعلوا الأمر كذلك… ذلك هو العالم الذي بنوه. يمكنهم السعي خلف قناعاتهم والدوس على الملايين في أثناء ذلك، لأنه لا يوجد أحد ليحاسبهم. يمكنهم خوض حروبهم الصغيرة بينما يتجاهلون عدد القتلى، مهما مات الناس. أكره ذلك. أكرهه!”

فجأة، توقف، ثم أطلق ضحكة صغيرة

“إيفي… كانت مخطئة. حسنًا، لا أستطيع لومها… فهي لا تعرف نيفيس كما أعرفها أنا. من الخارج، قد يبدو حقًا أن نيف تستمد القوة من الاقتناع. وهي تفعل ذلك أيضًا. لكن الحقيقة أبسط بكثير

أعني، لقد أخبرتني بنفسها”

في الساحل المنسي، قبل سنوات، سأل ساني نيفيس لماذا تريد تدمير التعويذة. وكانت إجابتها بسيطة جدًا، بالفعل…

“لأنني أكرهها”

لأنها كانت تكرهها…

كانت ستدمر التعويذة لأنها أرادت ذلك، وكانت تريد تدمير التعويذة لأنها كرهتها

كان ذلك كل شيء

ضحك ساني من جديد، ثم هز رأسه

“أحمق… أنا أحمق حقًا…”

ابتسم الشكل المبهم الجالس على حافة القبر ابتسامة عريضة

“حسنًا، على الأقل نتفق على شيء”

واصل ساني الحفر، مستعيدًا في ذهنه الأشهر الماضية. هو… لم يجد الاقتناع. لكن بمعنى ما، وجده أيضًا

‘لا أحتاج إليه. أعرف ما أقدّره، وأعرف ما أريد. قد لا يكون ذلك كثيرًا، لكنه كافٍ. أنا من أنا، ومن أنا كافٍ. بل أكثر من كافٍ’

نظر إلى الشكل المبهم، وجعله يختفي بفكرة

ثم صعد ساني خارج القبر ونظر إليه

كانت هناك ثلاثة قبور إلى جانب ذلك القبر. وكانت كلها تحدق في ساني مثل نصب لفشله

ببطء، استدار نحو الجثث الأربع التي كانت ممددة على الأرض على مسافة قصيرة من القبور

احترم جهد المترجم واقرأ الفصل في منبعه الأصلي: مَجـرّة الـرِّوايـات.

بعد أن رحل وحش الشتاء، عاد ليجمع جثث بيل، ودورن، وسامارا

ثم، على مسافة ليست بعيدة جدًا، وجد جسد السيدة جيت أيضًا

السيدة جيت… لم يستطع ساني أن يستوعب تمامًا حقيقة أنها ماتت. كانت دائمًا هناك من أجله. كانت أول شخص يقابله بعد الكابوس الأول، ومن أرشده إلى الأكاديمية. كانت هناك حين عاد من الساحل المنسي، ومن مملكة الأمل أيضًا

حتى إنها ساعدته في شراء منزله

كانت حاصدة الأرواح مرشدته، ورفيقته، وصديقته. بالنسبة إليه، كانت مرادفة للكفاءة والقوة. والمثابرة. إذا استطاعت فتاة من الضواحي أن ترتفع إلى ذلك الحد، فلماذا لا يستطيع هو؟

والآن، كانت ميتة

لم يستطع ساني تصديق ذلك، لكن لم يكن هناك إنكار له. كان جسدها الخالي من الحياة أمامه مباشرة، بلا حركة وساكنًا. أصبحت عيناها الزرقاوان الجميلتان زجاجيتين وخاويتين. ولن تنحني شفتاها في ابتسامة مرة أخرى أبدًا

رحلت حاصدة الأرواح جيت

كان قلب ساني فارغًا

‘صحيح…’

بقي ساكنًا لفترة، ثم سار إلى بيل وحمله إلى القبر الأول. ثم كرر العملية نفسها بصمت مع سامارا ودورن

كانت السيدة جيت الأخيرة، لكنه لم يستطع أن يحمل نفسه على الاقتراب من جسدها لمدة طويلة. في النهاية، مع ذلك، كان لا بد من فعل ذلك

شاعرًا كما لو أنه ميت هو نفسه، اقترب ساني من جثة جيت، ثم انحنى ليمسك بها

حدقت الجثة فيه بعينين زجاجيتين، وقالت بصوت أجش:

“تكرمًا، ارفع يدك عني”

تنهد ساني

“لا تقلقي، يا سيدة جيت. سأدفنك جيدًا… لا توجد كائنات كابوس حولنا بعد، لكنها ستأتي في النهاية. لن ترغبي في أن تُؤكلي، أليس كذلك؟ أنا بالتأكيد لا أرغب بذلك”

بقيت الجثة صامتة لبضع لحظات

“…هل فقدت عقلك، يا ساني؟ أنزلني حالًا، تبًا”

أومأ

“نعم، نعم… لقد فقدت عقلي قليلًا. هذا صحيح”

واصلت جثة حاصدة الأرواح جيت التحديق فيه

‘ربما عليّ أن أغلق عينيها…’

“هل تحتاج إلى أن أصفعك مرة أخرى؟ أفق، تبًا!”

ظهر عبوس خفيف على وجه ساني. ثم، فجأة، أسقط الجثة وجفل إلى الخلف، فسقط على مؤخرته

“ما… ماذا؟! سيدة جيت، أنتِ حية؟!”

بقيت الجثة ساكنة على الأرض. وبعد وقفة قصيرة، قالت بصوت باهت، أجش، شبيه بصوت الجثث:

“لا. أنا ميتة”

حدق فيها ساني مذهولًا

فجأة، أطلقت الجثة صوتًا خشنًا، فحيحًا. كانت تحاول الضحك

“…لقد كنت ميتة طوال هذا الوقت. إنه عيبي… “أنتِ ميتة”. لكن ما دمت أواصل قتل الأشياء وامتصاص جوهرها، أستطيع على الأقل الحفاظ على شبه حياة. إن لم أفعل، فسأُدمَّر حقًا”

كافحت لتدير رأسها ونظرت إليه بعينين ميتتين زجاجيتين

“كان ذلك هو السبب الحقيقي لانضمامي إلى الحكومة، قبل كل تلك السنوات. كنت أعرف أنني سأجد دائمًا أشياء أقتلها إن فعلت ذلك. والآن… ساني… آخ، تبًا… هل يمكنك مساعدتي على الجلوس؟”

نهض ببطء على قدميه، وخطا بضع خطوات مرتجفة إلى الأمام، ثم سحبها إلى وضعية الجلوس

ثم رمش بضع مرات وقال:

“إذًا… كان ذلك هو سبب قولك لي إن من المستحيل عليكِ أن تموتي في أنتاركتيكا؟ لأنكِ لم تكوني حية أصلًا؟”

كافحت حاصدة الأرواح لبضع لحظات، ثم أخذت نفسًا شاقًا — أول نفس منذ أن وجدها في حقل الثلج خارج المدينة

“نعم. كان ذلك تعبيرًا مجازيًا”

ظل كلاهما صامتين لفترة، لا يعرفان ماذا يقولان

ثم أدارت جيت رأسها فجأة. تلألأت عيناها قليلًا

“ساني… انظر! انظر هناك”

استدار، غير عارف ما الذي أرادت منه أن يراه. لم يبدُ أن شيئًا قد تغير… كانت القبور، والثلج، والمباني المتجمدة للمدينة المدمرة كلها كما هي

لكن بعيدًا… ظهر خط رفيع من الليلكي الشاحب فوق الأفق، كاسرًا حكم الظلام البارد

حاولت حاصدة الأرواح أن تبتسم، لكنها فشلت

“الشمس تشرق. الليل… انتهى”

[نهاية المجلد الخامس: ليلة الرعب]