الفصل 1072: خفة عابرة

الفصل 1072: خفة عابرة

كان العشاء الصغير ممتعًا جدًا بالنسبة إلى ساني. في الواقع، بعد أن كان تحت ضغط ساحق طوال الأشهر الأربعة الماضية تقريبًا، جعلته هذه اللحظة المفاجئة من الخفة يشعر كأنه على وشك الذوبان في بركة من الهلام

كان الأمر كما لو أن الحواف الخارجية لوجوده قد تحولت إلى قوقعة قاسية وصلبة بفعل العبء الهائل للحرب الكارثية، والآن بعد أن اختفت تلك القوقعة فجأة، لم يعد يتذكر تمامًا كيف يحافظ على تماسكه من دونها

ومع ذلك، تمكن من ذلك

أكل الخمسة وتحدثوا براحة، يشاركون تفاصيل صغيرة عن حياتهم في الأشهر الأخيرة. وكان لدى ساني تحديدًا الكثير ليقوله

كانوا جميعًا مقاتلين ذوي خبرة، لكنه صار الآن يمتلك معرفة ثمينة بتفاصيل نوع الحرب الذي سيتعرض له إيفي وكاي قريبًا

كانت الحملة الجنوبية مختلفة عن المحن المعتادة التي يواجهها المستيقظون في عالم الأحلام. كانت التضاريس مختلفة، والمناخ مختلفًا… وحتى دورة الليل والنهار كانت مختلفة. والأهم من ذلك، أن القوات المصطفة ضدهم كانت مختلفة، وكذلك القوات التي في صفهم

في القارة القطبية الجنوبية، كان الصاعدون والمستيقظون يحظون بدعم الجنود العاديين والتقنية الحديثة. تعلّم ساني قدرًا هائلًا من الدروس حول كيفية الجمع بين الاثنين، وليس ذلك بالقليل لأنه قاد قوة مختلطة من المستيقظين والعاديين في ظروف يائسة إلى درجة أن أي شيء أقل من الانسجام التام كان سيعني الموت

وعلى خلافه، هو الذي كان جزءًا من وحدة صغيرة وفائقة النخبة، وُضع كل من كاي وإيفي في قيادة مفارز كبيرة تتكون من الجنود العاديين. بالنسبة إليهما، كانت هذه المعرفة العملية أثمن من الذهب

أشياء صغيرة مثل استخدام تعويذات مقاومة النار لزيادة المرونة التكتيكية لقاذفات اللهب في منصات الحرب الآلية، وفرز الجنود العاديين المصابين بعدوى التعويذة بكفاءة، وإدارة استهلاك ذخيرة أبراج المركبات مقارنة باستهلاك جوهر المستيقظين، وألف أمر آخر، لا يمكن تعلمها إلا بالتجربة… أو بأن يعلّمك إياها شخص يمتلك مثل هذه التجربة

بالطبع، كان أصدقاؤه أذكياء ومحاربين موهوبين للغاية. ومع الوقت، كانوا سيصلون إلى الاستنتاجات نفسها، لكن ذلك الوقت كان قد يكلف أرواحًا كثيرة. ولهذا كان ساني مستعجلًا في مشاركة خبرته التي انتزعها بصعوبة

كانت المشكلة الوحيدة أن مراجعة كل شيء فعلًا كانت ستستغرق وقتًا أطول بكثير مما لديهم… لذلك، في مرحلة ما، استخدم ببساطة تعويذة [نعمة الغسق] في الغسق العديم الوقار لإنشاء اتصال ذهني ومشاركة رؤاه بطريقة أكثر مباشرة

وغني عن القول إن قدرته المفاجئة على نقل الأفكار ذهنيًا أفزعت أصدقاءه كثيرًا

انتفضت إيفي، وكادت تسقط من كرسيها، ونظرت إليه بعينين واسعتين

“آآآه! ما هذا بحق، ساني؟! أنت في رأسي!”

توقف ساني، مدركًا فجأة أنه كان ينبغي له غالبًا أن يحذرهم قبل إنشاء الاتصال. ضحك بحرج

“أوه… آسف، كان عليّ أن أشرح أولًا. إحدى تعويذات سترتي… إنها سترة، أيتها البدائية!… تتيح لي إنشاء رابط ذهني مع الكائنات الحية الأخرى. لا تقلقي، مع ذلك، لا أستطيع قراءة أفكارك، وفي حالتك يا إيفي، لن أرغب حتى في ذلك! يا للعجب، أرتجف لمجرد تخيل ما يدور في ذلك الرأس المنحرف لديك

على أي حال، عليك أن ترسلي الفكرة بإرادتك حتى أستقبلها. تخيلي الأمر كأنك تفكرين بصوت عال”

ترددت لبضع لحظات، ثم أرسلت فورًا صورة ذهنية جعلت ساني يبصق شرابه ويحدق فيها بقتل في عينيه

ابتسمت إيفي ابتسامة عريضة، ثم لوّحت بيدها

“حسنًا، حسنًا. فهمت. يا لها من تعويذة رائعة!”

بمساعدة [نعمة الغسق]، جرى الحديث بسرعة أكبر بكثير

لكن في النهاية، كان على كل من كاي وإيفي المغادرة. فقد وصلا للتو إلى عاصمة الحصار المخصصة لهما، بعد كل شيء، لذلك كان هناك الكثير ليفعلاه. في الواقع، كانت الأيام مثل هذا اليوم، حين يستطيع الخمسة جميعًا الاجتماع بحرية في عالم الأحلام معًا، ستصبح نادرة حتى تنتهي عملية القارة القطبية الجنوبية

اعتذرت كاسي أيضًا، وعادت إلى حجرة الجذر في البرج لمواصلة دراسة دائرة الرُقى

بقي ساني ونيفيس وحدهما في القاعة المغمورة بضوء الشمس

حصرياً… هذا العمل مقدم لكم من مَــجَرة الرِّوَايات، أي وجود له خارج موقعنا هو اعتداء على حقوقنا.

تردد

طوال العشاء، تجنب ساني الحديث عن الأمور التي كانت تنهشه من الداخل، الحرب بين العشائر العظمى وخططهم للقارة القطبية الجنوبية. في الحقيقة، شعر بتردد في بدء ذلك الحديث حتى الآن

ومع ذلك، كان قد تعلم بالفعل الدرس المرير لما يحدث عندما يؤجل المحادثات المهمة حتى آخر لحظة ممكنة

تغير تعبير ساني المسترخي ببطء إلى حدة قاتمة. نظر إلى نيفيس، واتكأ إلى الخلف قليلًا، وسأل:

“قلت لي سابقًا إن فالور وسونغ سيحولان الربع الجنوبي على الأرجح إلى ساحة معركتهما الخاصة. إلى أي درجة أنت متأكدة من ذلك الآن، بعد أربعة أشهر؟”

بقيت نيف صامتة لبعض الوقت، وكانت عيناها الرماديتان الجميلتان صافيتين وهادئتين. ثم قالت:

“أنا متأكدة إلى حد كبير. في الواقع، صار الأمر محسومًا بالفعل”

أطلق ساني تنهيدة ساخطة

‘اللعنة عليهم!’

صرّ على أسنانه، محدقًا في البعيد بتعبير قاس. فجأة، بدت الظلال في زوايا القاعة أكثر ظلمة

“هذا… جنون”

هز ساني رأسه، شاعرًا برغبة قوية في تحطيم شيء ما

“هذا جنون خالص، نيف! قيل لي إن العشائر العظمى تخلت منذ زمن طويل عن العالم اليقظ. الوقوف جانبًا ومشاهدة حياة مئات الملايين من الناس وهي تُدمَّر أمر لا يُغتفر أصلًا. لكن المجيء لإفساد الأمور أكثر يتجاوز كل منطق! أنا فقط… أنا فقط لا أفهم”

نظرت إليه النجمة المتغيرة بثبات. ثم ظهرت ببطء على وجهها ابتسامة غريبة خالية من الفرح

“أستطيع مساعدتك في ذلك”

عبس ساني

“ما الذي تقصدينه بالضبط؟”

تنهدت نيفيس، ثم نظرت بعيدًا

“لقد فعلت الكثير في الأشهر الأربعة الماضية، ساني. ربما لم نمر أنا وكاسي بما مررت به أنت، لكننا لم نكن خامدتين أيضًا. تمكنا من اكتشاف بعض الأمور… وإن لم تكن كثيرة كما كنت أريد. ففي النهاية، لم تمر إلا بضعة أشهر. إنهم لا يثقون بي كثيرًا بعد”

توقفت للحظة

“لطالما بدت هذه الحرب بين فالور وسونغ غريبة بعض الشيء. والآن، أظن أنني أعرف السبب. لا تزال أمور كثيرة غير واضحة، لكننا حللنا اللغز الأهم”

نظرت إليه النجمة المتغيرة وقالت:

“السبب الحقيقي وراء حرب العشائر العظمى. هل تريد أن أخبرك؟ هذا سيساعدك بالتأكيد على الفهم”