الفصل 1075: اعرف العدو

الفصل 1075: اعرف العدو

بقي ساني صامتًا لفترة، ولم يرد إلا عندما بدأ ضغط العيب يتحول إلى ألم حارق

“نعم… أظن أنني أفهم”

أصبحت أمور كثيرة أوضح الآن. أخيرًا، عرف المزيد عن السياديين والقوة التي يستخدمونها. المستيقظون، والسادة، والسامون… جميعهم مُنحوا قوة عظيمة، لكن تلك القوة كانت من نوع شخصي. كان الأسمون، دون شك، محاربين أكثر رعبًا حتى — غير أن ميزتهم الحقيقية كانت تكمن في سلطتهم

لم يكن متأكدًا تمامًا مما يفعله النطاق بالضبط — حتى نيفيس لم تكن تعرف التفاصيل، في النهاية — لكنه فهم المفهوم. كان النطاق تجليًا ماديًا لجانب السيادي، إقليمًا تكون فيه سيادتهم مطلقة

وكان ذلك التجلي، رغم أنه يمثل قوتهم الشخصية، يعتمد على عوامل خارجية كي يوجد وينمو. السلطة، والنفوذ، والقوة… القوة على شخص آخر، لا على نفسك فقط. كانت كل هذه الأشياء متشابكة على نحو ملائم في هيئة القلاع الحصينة التي صنعتها التعويذة

القلاع الحصينة…

خفض ساني نظره، كما لو كان يحاول أن يخترق البرج العاجي بنظره. ثم تنهد

كانت لا تزال هناك أسئلة كثيرة بلا إجابة

على السطح، بدا مقصد السياديين واضحًا… حسنًا، باستثناء أستريون، الذي كان أكثر الثلاثة غموضًا. لقد أسسوا نطاقاتهم الناشئة في القلاع الحصينة الفريدة التي كانت تخص الدايمونات ذات يوم، ثم وسعوا حكمهم ببطء، رافعين الصاعدين المخلصين إلى المرتبة السامية

…وقضوا على أولئك المتسامين الذين رفضوا قسم الولاء لهم، وبذلك فشلوا في أن يصبحوا أوعية لنطاقاتهم. كان الاستثناءان الوحيدان هما بيت الليل، وبدرجة أقل بكثير، الحكومة. كان وجود كليهما حولهم مفيدًا، وكانا يؤديان وظيفة ضرورية. علاوة على ذلك، كان مقر قوة العشيرة العظيمة نايت يقع في المياه القاتلة لبحر العواصف

كان شن غزو على إقليمهم مهمة مريعة

‘لكن ماذا عن نظرية البروفيسور أوبل؟’

في الحقيقة، كان هناك شيء غير متناسق. إذا كان أنفيل من فالور وكي سونغ مهووسين إلى هذا الحد بإتقان نطاقاتهما، فلماذا كانا يكبحان ظهور السامون؟ كلما زاد عدد المتسامين، زاد عدد القلاع الحصينة البشرية في عالم الأحلام، وزادت الأراضي التي سيتمكنون من غزوها

وبالتفكير في الأمر، إذا كانا لا يملكان حقًا خيارًا سوى خوض حرب ضد بعضهما، فلماذا انتظرا عقدين لبدئها؟ لماذا يحاولان الغزو الآن فقط؟

لماذا انتظرا حتى تنزل سلسلة الكوابيس على الربع الجنوبي؟

عبس ساني، ثم ألقى نظرة على نيفيس

“أشعر أننا ما زلنا نفتقد جزءًا أساسيًا من المعلومات. هذا التوقيت… غريب جدًا فحسب”

‘وبغيض’

بالطبع، كان هناك احتمال أن يكون كل ذلك مجرد مصادفة. ربما قررت كي سونغ ببساطة استغلال اختلال القوة الذي صنعه موت السامي كورماك وصعود موردريت. لكن ساني شعر أن في هذه الحرب أكثر مما يظنون

اتكأت نيف على درابزين الشرفة المشمسة وتنهدت

“بالتأكيد نفتقده. لدى السياديين أسرار كثيرة، ولن أدعي أنني أعرفها كلها. لكن… هل يهم حقًا ما يخفونه؟ الحقيقة تبقى كما هي”

سخر ساني

كانت محقة. كانت نيفيس مصممة على تدمير السياديين، لأنهم كانوا يكبحون البشرية في غزوها للتعويذة… والأهم من ذلك، لأنهم يقفون في طريقها. لم تكن تهتم بما يحفز الأسمين، وكذلك لم يهتم ساني. كان يكرههم بالطريقة نفسها

كان فالور وسونغ يستحقان بعضهما، من وجهة نظره. لكن القارة القطبية الجنوبية كانت على وشك أن تنجرف في صراعهما الخائن، وذلك… ذلك، لم يستطع السماح بحدوثه

‘انظر إلى نفسك. هل تسمع ما تقوله حتى؟ من أنت حتى تتحدى العشائر العظمى؟ هل تتخيل نفسك شخصًا قادرًا على إيقافهم؟ أنت بالتأكيد لست كذلك… صحيح أن لديك بعض القوة، لكن في الصورة الكبرى، أنت مجرد حشرة. سيد واحد، مهما كان قويًا، لا يملك من القدرة إلا ما يكفي ليكون بيدقًا قابلًا للتضحية’

صرّ ساني على أسنانه

كان ذلك صحيحًا… مهما بلغ غضبه، لم يكن هناك شيء يستطيع فعله. أفضل ما يمكن أن يأمل ساني في تحقيقه هو تقليل الضرر الذي لا بد أن يسببه صدام العشائر العظمى لجهود الإجلاء. قليلًا فقط

وهذا جعله أكثر غضبًا

‘حسنًا… إذن هذا بالضبط ما سأفعله. سأستعد، وأتعلم نقاط ضعفهم، وأحاول كبح آثار أفعالهم الدنيئة بقدر ما أستطيع”

ولحسن الحظ، كان ساني يعرف الشخص المناسب تمامًا لتزويده بالمعلومات. معرفة ما يخطط له الخصم تأتي أولًا

بقي صامتًا لبضع لحظات، ثم ألقى نظرة على نيف

“إذن، ما الذي سيحدث بالضبط؟ ما ستكون خطوتهم الأولى؟”

ابتسمت ابتسامة حزينة

“بعد بضعة أشهر، ستعلن العشائر العظمى أنها سترسل تعزيزات إلى الربع الجنوبي. سيرسل كل من سونغ وفالور قوة قوية إلى القارة القطبية الجنوبية… لكنها لن تكون قوية جدًا. بضعة سامين إضافيين، وعشرة أو عشرون سيدًا، وبضع مئات من المستيقظين. رسميًا، ستكون مهمتهم دعم جيش الإجلاء في قتال كائنات كابوس

أما في الواقع، فهم يُرسلون إلى هناك ليتقاتلوا فيما بينهم”

عبس ساني، مرتبكًا قليلًا

“…لكن كيف؟ حتى الآن، تتركز معظم القوات البشرية في القارة داخل عواصم الحصار، مع أسباب قليلة جدًا للخروج. هل سيذهب هؤلاء السامون وقواتهم ببساطة لمهاجمة المدن؟”

هزت نيفيس رأسها

“لا… على الأقل أظن أنهم لن يفعلوا. ليس ما لم يكن هناك سبب قوي جدًا لذلك. في الحقيقة، لن يبقوا خلف جدران عواصم الحصار معظم الوقت — لأن لديهم هدفًا ثانويًا أيضًا. هدفًا يتطلب الخروج ومهاجمة كائنات كابوس”

أمال رأسه قليلًا

“وما قد يكون ذلك الهدف؟”

نظرت إليه النجمة المتغيرة ببساطة، وبعد لحظة، اتسعت عينا ساني قليلًا

“الهرم؟”