الفصل 1084: ملاحقة الطاغية

الفصل 1084: ملاحقة الطاغية

على مدى الأيام القليلة التالية، طارد ساني وجيت أمّ أربعة وأربعين الجماجم خلسة. كانت تلك الأيام طويلة، ومتوترة، ومحفوفة بالمخاطر — فلم يكن عليهما تحدي البرية فحسب، بل كان عليهما أيضًا مجاراة الرجس المروّع دون أن يراه أو يشعر به. وفي بضع مناسبات، كادا يُكتشفان، ولم ينجحا في إنقاذ الموقف إلا بصعوبة في آخر لحظة

لم يكن ساني متأكدًا مما كان سيحدث لو عثر عليهما الكائن. مع دعم السامية للكشافين من الظلال، كان لديهما على الأقل احتمال ضئيل لقتل الطاغية… لكن معركة كهذه كانت ستكون رهيبة. كانت ستضطره إلى خوض إحدى تلك المعارك التي يُجبر فيها على وضع كل شيء على المحك، ولا ينجو إلا بأعجوبة

في الماضي، خاض ساني الكثير من المعارك من ذلك النوع. لقد اعتاد السير على الخيط الرفيع بين الحياة والموت إلى درجة أنه لم يعد يعتبر مثل هذه الأمور غير عادية. كان ذلك التوازن الجنوني مجرد جزء طبيعي من الطريق… لكنه كان يعرف أيضًا أنه لن يبقى في الجانب الرابح إلى الأبد. إذا واصل المخاطرة بكل شيء، فلا بد أن ينفد حظه يومًا ما

بعد فالكون سكوت، تغيرت طريقة تفكيره في الأمور. أصبح ساني الآن أكثر خبرة بكثير، ومع تلك الخبرة جاءت حذرات باردة ومحسوبة

ستكون فرصه في هزيمة أمّ أربعة وأربعين الجماجم وجيشها من الرجاسات العظمية أعلى بكثير مع دعم سريتين كاملتين من المستيقظين، ولذلك كان عازمًا على مواجهة هذا العدو في ساحة معركة يختارها بنفسه، مع جعل الاحتمالات تميل لصالحه بقدر ما تسمح به الظروف

كانت جيت تفكر بالطريقة نفسها. اتبعا الخطة وبذلا كل جهدهما للبقاء مختبئين

انزلقت أمّ أربعة وأربعين عبر السهول الواسعة في شرق القارة القطبية الجنوبية، ممزقة كل ما في طريقها. لم يكن لديها أي رحمة تجاه كائنات كابوس الأخرى، فذبحت أسرابًا منها كما لو كانت نملًا عاجزًا. وبعد كل مذبحة، كان الرجس العملاق يلتهم جثث فرائسه ويلف جسده في جحر مروّع من الجماجم، ثم يتلوى ويقذف المزيد من الشياطين العظمية

واصل جيش أمّ أربعة وأربعين النمو بينما تقدمت عبر البرية. ومع كل يوم، ازداد ساني وجيت كآبة أكثر فأكثر… كان من الصعب الجزم بذلك في البداية، أما الآن، فلم يعد هناك مجال لإنكاره

كان مسار الطاغية يضعه في طريق اصطدام مباشر مع إحدى عواصم الحصار في شرق القارة القطبية الجنوبية. كانت كل معاقل البشر في القارة محاطة بكتل هائلة من كائنات كابوس المسعورة، وبأعداد أكبر من الكائنات الميتة. غطت أكوام الجثث العالية حقول القتل، وكانت تكبر مع كل يوم يمر

لو سُمح لأمّ أربعة وأربعين الجماجم بشن هجوم على عاصمة حصار، فسيكون ذلك سيئًا بما يكفي. لكن إذا تمكنت من الوصول إلى كل تلك الجثث… فإن قوة جيشها ستزداد بشكل هائل، وسينفجر حجم التهديد الذي يمثله ذلك الكائن

عندها، لن يمنع الكارثة إلا تدخل سامي. لكن السامين كانوا منشغلين بالفعل بالاندفاع بلا توقف من مكان إلى آخر، يعالجون أزمة بعد أخرى دون راحة

ولهذا كان من المهم إيقاف الرجس في أسرع وقت ممكن

في اليوم الرابع من المطاردة، اشتبكت أمّ أربعة وأربعين مع حشد كامل من كائنات كابوس، فذبحت المئات منها وأرعبت البقية حتى فروا. جرّت جسدها الضخم إلى ساحة المعركة، ثم بدأت العمل المروّع في التهام كل الأجساد الممزقة. اختفى رجس ميت بعد آخر في فكها الهائل، يبتلعه الطاغية المريع بلا أي انفعال

كان ساني وجيت يراقبان العملية من مسافة آمنة، مختبئين بين صخرتين هائلتين. وعلى الأرض بينهما، كانت تنتثر جثث نازفة — فقد خاضا هما نفسيهما قتالًا قصيرًا وبشعًا مع قطيع من كائنات كابوس قبل دقائق فقط. والآن بعد أن تم تنظيف ملجأ مناسب، كان بإمكانهما أن يرتاحا بضع ساعات

عبس ساني

“لقد قتلت الكثير هذه المرة. وبالنظر إلى المدة التي يستغرقها صنع جندي عظمي… أقول إننا سنبقى عالقين هنا يومًا كاملًا. سيكبر جيش الطاغية كثيرًا”

هزت جيت كتفيها

“كلما تأخر أكثر، كان ذلك أفضل. سيكون لدى قيادة الجيش وقت للاستعداد”

راقبت أمّ أربعة وأربعين العملاقة تلتهم ضحاياها لبضع لحظات، ثم تراجعت بضع خطوات واتصلت بالمقر الرئيسي لتقديم تقرير. وبعد ذلك بقليل، تلألأت عينا حاصدة الأرواح الزرقاوان الجليديتان فجأة

هذا الفصل تم تحريره وترجمته بواسطة طاقم مَجَرّة الـرِّوايات، الحقوق محفوظة. galaxynovels.com

“مفهوم”

أوقفت جهاز الاتصال ونظرت إلى ساني بابتسامة عريضة

“الأمر يحدث. لقد وصلت حفلة الاستقبال بالفعل. علينا أن نسبق هذا المسخ، ونلتقي بهم، ونستعد للاحتفال”

أطلق ساني تنهيدة ارتياح

“أخيرًا”

لم يكن ترتيب مطاردة كهذه أمرًا سهلًا. مجرد نشر قوات خارج عاصمة الحصار أصبح مهمة خطرة الآن — كانت البرية تعج بأعداد كبيرة من كائنات كابوس، وكانت قوة استكشافية تخاطر بالغرق في حشد منها قبل أن تصل حتى إلى الهدف المقصود. كان الأمر يتطلب الكثير من الشجاعة والكفاءة لرسم مسار عبر أرض العدو

وإذا كان الهدف يتحرك، أصبحت المهمة أصعب بكثير. لحسن الحظ، في هذه المرة، كانت قيادة الجيش تتلقى تحديثات مستمرة عن موقع الكائن من ساني وجيت، لذلك كان تتبع مساره أسهل

والآن، أخيرًا، صار كل شيء تقريبًا في مكانه. لم يبقَ إلا أن ينضم الكشافان إلى قوة الهجوم ويطبقا الفخ على الطاغية المهدد

ابتسم ساني

“فلنذهب إذن”

غادرا ملجأهما بصمت، ودارا في دائرة واسعة حول موقع أمّ أربعة وأربعين الجماجم، ثم ابتعدا بأقصى سرعة أمكنهما السماح لأنفسهما بها دون المخاطرة بجذب انتباه الحشود المهاجرة من كائنات كابوس

بعد نصف يوم، وصل ساني وجيت إلى ضفة نهر عريض. كان شكل الأرض يجعل أماكن عبوره قليلة جدًا على امتداد كيلومترات كثيرة، ولم يكن هناك سوى مخاضة واحدة تشكلت من تناثر صخور عملاقة

وبينما كانا يعبران النهر، قافزين من حجر إلى آخر، دبت الحياة فجأة في جهاز اتصال ساني. جاء صوت مألوف عبر التشويش

“…حسنًا أليس هذا… ضفدع… مرحبًا…”

ابتلع التشويش جزءًا من الكلام، لكن الكلمة الأخيرة كانت سهلة التمييز جدًا:

“…أيها الأبله…”

توقف ساني للحظة ونظر إلى الضفة المقابلة من النهر، حيث نهضت فجأة هيئة طويلة من الأرض

لوّحت إيفي بيدها وابتسمت ابتسامة عريضة

“آه، أيها السيد سانلس الموقر! ما ألطفك إذ جئت للزيارة!”