الفصل 1085: جيش الذئاب

الفصل 1085: جيش الذئاب

بدا ساني وجيت كثنائي لافت حقًا. كان كلاهما يرتدي الأسود، مما صنع تباينًا حادًا مع بشرتهما الشاحبة وشعرهما الأسود كالغراب… صحيح أن حاصدة الأرواح بدت أكثر هيبة في درعها الجلدي الأسود الملائم. أما ساني، من ناحية أخرى، فكان يرتدي سترة حريرية بسيطة وزوجًا من الأحذية الرقيقة. وكان أيضًا غير مسلح

…في الحقيقة، ربما كان هو الأكثر تهديدًا بين الاثنين. اعتاد الناس رؤية المستيقظين يرتدون بدلات من الدروع المنيعة ويحملون أسلحة قوية. كان منظر شخص لا يشعر بالحاجة إلى فعل ذلك، حتى في المناطق القاتلة من شرق القارة القطبية الجنوبية، هو المخيف حقًا

قام بالقفزة الأخيرة، وهبط بخفة على الأرض غير بعيد عن إيفي. من هنا، استطاع ساني أن يشعر بمئات الظلال في مكان قريب. نظر حوله، ملاحظًا جنودًا عاديين ومستيقظين مختبئين هنا وهناك على طول ضفة النهر، وكلهم يراقبون المنطقة المحيطة

كانت السرية غير النظامية الأولى تضم 42 مستيقظًا و7 سادة. لكن السريتين اللتين تقودهما إيفي وكاي كانتا مختلفتين. فعلى عكس الوحدة الخاصة التي كان ساني ينتمي إليها، كانت هاتان سريتين مخصصتين للقتال العام

كانت كل واحدة منهما تتكون من قرابة مئة مستيقظ وعشرة أضعاف ذلك العدد من الجنود العاديين، مكتملة بفصيلة من منصات الحرب الآلية الجبارة وإسطبل قوي من المركبات المتخصصة التي تراوحت بين المدفعية الثقيلة والدعم وإعادة الإمداد

هاتان السريتان معًا كانتا تشكلان جيشًا صغيرًا

سارت إيفي نحوه، وعلى وجهها ابتسامة عريضة

“ساني! لم أرك منذ زمن!”

بدت… مؤثرة للغاية. كانت صديقته دائمًا منظرًا لا يُنسى، بقامتها الطويلة المهيبة، وبنيتها الرياضية، وقوامها البارز. الآن، مع ذلك، صارت إيفي تشبه تجسدًا لسيدة حرب جميلة أكثر بكثير مما تشبه بشرية عادية. وكان السبب الرئيسي في ذلك درعها

كان الأمر كما لو أن إيفي غُمست في فولاذ سائل، ثم التصق الفولاذ بجسدها بإحكام، راسمًا كل خط مشدود ورشيق منه. كان ساني قد ظن ذات مرة أن السلسلة طويلة العمر تشبه طبقة ثانية من الجلد… لكن في حالته، كان ذلك مجرد تشبيه. أما درع الصيادة المفعمة بالحيوية، فعلى العكس، يمكن وصفه بالطريقة نفسها حرفيًا

كانت هناك قطعة من قماش أبيض مربوطة حول خصرها، وأخرى تغطي صدرها، لكن بخلاف ذلك، كان جسد إيفي كله مكشوفًا وبدا كأنه صُب من فولاذ لامع. كان رأسها وحده مكشوفًا، في الوقت الحالي

كان ذلك الدرع، بالطبع، الذكرى المتسامية التي حصلت عليها بعد أن قتلت أحد سادة السلسلة طويلي العمر من مملكة الأمل، أمير الشمس

سعل ساني

مجرد النظر إلى إيفي كان كفيلًا بجعل الدم يسخن في العروق. لكن ذلك لم يكن كل شيء… في الوقت الحالي، لم تكن حتى قد فعّلت قدرتها الصاعدة. وحين تفعل، ستصبح النار المشتعلة في قلوب الجنود الذين يرونها حقيقية تمامًا، تجري عبر عروقهم وتمنحهم قوة فعلية. كان الأمر كما لو أن من ربّته الذئاب تشارك أتباعها شيئًا من قوتها الجسدية المذهلة

تسللت ابتسامة لا إرادية إلى وجه ساني

“…عمّ تتحدثين؟ لقد رأينا بعضنا قبل أسبوعين”

هزت إيفي رأسها بحماس

“هذا لا يُحتسب! في كل مرة تأتي فيها إلى الجزيرة، تتسللان أنت وكاسي فورًا إلى القبو لقضاء بضع ساعات ثمينة في دراسة الأرض عن كثب. أما نحن الاثنان، فلم نحظَ بمتعة حقيقية منذ زمن طويل”

ابتسمت بعرض وجهها ثم نقلت نظرها إلى جيت، التي كانت تستمع إلى حديثهما بتعبير غريب على وجهها

“أوه، ومرحبًا بكِ أنتِ أيضًا، آنسة حاصدة الأرواح. شكرًا لأنك أبقيت هذا الأبله حيًا. أعرف أنه صعب المراس”

بعد أن قالت الجزء الأخير، تريثت إيفي للحظة… ثم غمزت

رمشت جيت بضع مرات. كانت الاثنتان قد التقيتا عدة مرات، لكنها لم تتعرض حقًا لشخصية إيفي من قبل. لم يستطع ساني أن يعرف إن كانت حائرة أم مستمتعة

في النهاية، ابتسمت حاصدة الأرواح قليلًا

“بالتأكيد. ناديني جيت”

حدق إليهما بتعبير كئيب

“إبقائي حيًا، حقًا؟ هذا مضحك… أليست لديك عادة محاولة قتلي بين حين وآخر؟”

تحولت ابتسامة حاصدة الأرواح إلى ابتسامة عريضة

“هيا… لم أحاول قتلك منذ شهرين على الأقل. لذلك لا أعرف من أين جاء هذا الكلام”

هز ساني رأسه، ثم نظر إلى إيفي وابتسم

“…من الجيد رؤيتك أيضًا، إيفي”

نظر حوله وسأل:

“أين الآخر؟”

أومأت، ثم أشارت إليهما أن يتبعاها

“إنه نائم. الآن بعد أن باتت المعركة تقترب، نتناوب نحن الاثنان على النوم. كلانا يحتاج إلى أن يكون نشيطًا لمعركة الطاغية، بينما يجب أن يبقى واحد منا على الأقل مستيقظًا طوال الوقت قبل ذلك، لذا… هذا الترتيب ينجح”

صعدوا منحدر الضفة. تدريجيًا، كشف المخيم المخفي للجيش الصغير نفسه، حيث كان مئات الجنود يستعدون بجدية للمعركة القادمة. المستيقظون، والجنود العاديون، وطيارو منصات الحرب الآلية، ومشغلو مركبات القتال… كانوا جميعًا يرمقون السادة الثلاثة بنظرات واسعة العينين

“من هذا مع الرئيسة؟ هل هؤلاء كشافو وحدة الاستطلاع الخاصة؟”

“…هل أنا وحدي، أم أن رئيستنا تتصرف بودّ زائد مع ذلك الرجل؟”

“حـ—الحكام العظماء… أليست تلك جيت حاصدة الأرواح؟!”

“يا للعجب! تلك حاصدة الأرواح والعفريت!”

“مستحيل… دعني أرى!”

“سمعت أن الاثنين قاتلا عملاقًا فاسدًا في مركز أنتاركتيكا… لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا، أليس كذلك؟ ما كانا ليبقيا على قيد الحياة لو فعلا…”

“قد تكون حاصدة الأرواح قاسية… لكن رئيستنا أقسى بالتأكيد…”

“رأيت العفريت ذات مرة يذبح سربًا كاملًا من كائنات كابوس من دون أن يرفع إصبعًا. وقف هناك فحسب، وتمزقت كلها إلى قطع صغيرة. أقسم بالحكام العظماء، هذا صحيح!”

تجاهل ساني الهمسات وتبع إيفي. لكن ظلاله ألقت نظرة جيدة حولها — كان على وشك دخول معركة جنبًا إلى جنب مع هؤلاء الناس، لذلك كان عليه أن يعرف كل شيء عنهم

بدا جنود السريتين أكفاء، عازمين، ومعنوياتهم عالية. لم يكن الذئاب ومغنو الليل يُحسبون رسميًا كقوات خاصة، لكن بين صفوف جيش الإجلاء كانوا قد اكتسبوا بالفعل سمعة وحدات نخبة. بعد كل شيء، كان يقودهم اثنان من أكثر السادة إثارة للرعب في العالم

كان الجنود مختلطين ببعضهم، لكن من المضحك أنه كان من السهل معرفة من ينتمي إلى أي سرية. كان الذئاب أكثر صخبًا وحيوية وخشونة في الطباع. أما مغنو الليل فكانوا أكثر هدوءًا وتحفظًا وطيبة. كان الأمر كأنهم تبنوا شخصيات قادتهم

ابتسم ساني بطرف فمه، ثم هز رأسه

ساروا بمحاذاة صف من الخيام المموهة واقتربوا من خيمة معينة لم تكن تبدو مختلفة عن سائر الخيام. فجأة، كوّرت إيفي قبضتها وضربت فخذها العاري، محدثة رنينًا معدنيًا عاليًا

“استيقظ، أيها الطائر الصغير! أكثر شخص صدقًا في عالمين هنا!”