الفصل 1088: مضاعف القوة

الفصل 1088: مضاعف القوة

من قبل، بدا المستقبل قاتمًا لقوة الاستكشاف التابعة لجيش الإجلاء. فعلى الرغم من أن عددهم كان يتجاوز ألفي جندي، مع مئتي مستيقظ وأربعة سادة مستعدين للقتال في الجبهة، كان العدو طاغيًا أكثر من اللازم

كان الطاغية الفاسد نفسه خطيرًا للغاية. ولم يكن جيش المسوخ العظمية أقل تهديدًا

ومع ذلك، كان كل من إيفي وكاي مصدرين مذهلين للقوة، يعملان كمضاعفي قوة للفوج كله. وبمساعدتهما، ازدادت قوة الجنود بشدة، حتى كادت توازن الكفة

ولم تكن جهود ساني وجيت أقل أهمية. بفضلهما، تمكنت السريتان من اختيار ساحة المعركة وإعداد كمين. كانت ميزة التضاريس ثمينة للغاية، وكذلك المعرفة المسبقة بما يستطيع العدو فعله

وربما كان ذلك الجزء الأخير هو الأثمن. لم يكتفِ الكشافان بجمع المعلومات عن موقع العدو وعدد الأتباع الخاضعين لحكمه. بل وفرا أيضًا للمحللين والعرافين في الجيش فرصة لدراسة الطاغية

وبفضل ذلك، لم تكن القوة البشرية مضطرة إلى دخول المعركة عمياء. فعلى الرغم من أنهم لم يعرفوا كل تفاصيل قدرات أم أربعة وأربعين الجماجم، فقد عرفوا أهم الأجزاء

…على سبيل المثال، عرفوا أن ملتقى القوة التي يمتلكها الرجس العملاق كان، على نحو مفاجئ، مخفيًا في الشجرتين الهيكليتين الميتتين اللتين تنموان من رأسه، وتعملان كتاج وقرون للطاغية

في الحقيقة، ذهبت قيادة الجيش إلى حد اقتراح أن الرجس الحقيقي لم يكن أم أربعة وأربعين نفسها، بل شبكة جذور الأشجار التي اخترقت جمجمتها الوحشية، نامية عبر مادة دماغ الكائن

ولهذا، كان الهدف الأول للجيش الصغير هو تدمير واحدة من هاتين الشجرتين، أو الأفضل كلتيهما. ومن دونهما، كان الطاغية على الأرجح سيفقد القدرة على التحكم بجنوده العظميين، وكذلك الوصول إلى أكثر قواه رعبًا

لكن… قول ذلك أسهل من فعله

وكان لدى ساني حاليًا أمور أخرى يقلق بشأنها، لأن أم أربعة وأربعين كانت تتجه نحوه مباشرة

متجاهلة عاصفة الرصاص ومطر السهام، نهضت من النهر كجبل من الجماجم وانقضت عليه مباشرة، وفمها العملاق ينفتح كبوابة هاوية

رمش ساني

‘هل مهاراتي في الناي فظيعة حقًا إلى هذا الحد؟ اسمعي… لا داعي حقًا لأن تغضبي هكذا…’

قبل لحظة من ارتطام الطاغية المروّع بالصخرة التي كان يجلس عليها، مال ساني إلى الخلف وتبدد في الظلال. اندفعت أم أربعة وأربعين إلى الأسفل، فحطمت الحجر القديم وحولته إلى غبار. تطايرت شظايا الحجر وكمية كبيرة من التراب في الهواء، مرتفعة كسحابة

أنهى ساني تدحرجًا خلفيًا في موضع أعلى بكثير على المنحدر، ظاهرًا خلف الخنادق وكتلة الجنود. نهض، ونفض بضع قطع من الغبار عن سترته، ثم ألقى نظرة في اتجاه الرجس العملاق

أدارت أم أربعة وأربعين الجماجم رأسها في اتجاه الجنود الذين يطلقون النار، وفكها لا يزال مفتوحًا. ثم توتر جسدها الهائل، مستعدًا للاندفاع إلى الأمام

لكن قبل أن تفعل، ومض شيء في الهواء واصطدم برأس الطاغية… ولم يكن المقذوف الغامض سوى إيفي، التي استخدمت جسدها ككبش حصار. بعد أن اندفعت عبر ساحة المعركة كإعصار، قفزت وجعلت جسدها كرة، مخفية إياه خلف الترس الدائري

عندما ضربت شظية الغسق الطاغية، تحولت جماجم عديدة فورًا إلى غبار عظمي. ومع ذلك، انكشف المزيد منها، وصار مرئيًا عبر الشق في الدرع القشري المَرَضي

كانت قوة الاصطدام هائلة جدًا لدرجة أنها لم تبطئ أم أربعة وأربعين فحسب، بل رمت الرجس فعليًا إلى الخلف، دافعة إياه عائدًا إلى النهر

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجــ.ـرَّة الرِّوايــ.ــــات.

أما إيفي نفسها، فقد قُذفت إلى الأرض وهبطت في تدحرج، ثم قفزت واقفة بعد لحظة. لم يبدُ جسدها الفولاذي المنحوت متضررًا على الإطلاق. بل إن الصيادة بدت، إن كان هناك شيء، مفعمة بالحيوية ومتينة كما كانت دائمًا

وبينما تردد صدى صرختها الحربية عبر ساحة المعركة، اصطدمت الموجة الأولى من الرجاسات العظمية الضخمة بصف المستيقظين

انفجر اشتباك شرس في فوضى من الضجيج الحاد الذي يخترق الآذان. بدا مد كائنات كابوس غير قابل للإيقاف، كأنه سيجرف المقاتلين البشر بسهولة في موجة من اليأس والدم… لكنه لم يفعل

كان السبب الأول في ذلك جيت، التي ألقت بنفسها في فيضان الرجاسات قبل لحظات قليلة من الاصطدام وكسرت زخم العدو. مر ناغيناتها بسهولة عبر طبقات العظم، مدمّرًا الأرواح العفنة لأتباع الطاغية

كان يمكن اعتبار كل من الدمى العظمية وحاصدة الأرواح نفسها موتى أحياء… ومع ذلك، حتى بين الموتى، كانت وجودًا رفيعًا

أما السبب الثاني فكان المستيقظين أنفسهم. فعلى الرغم من أن معظم الرجاسات المخيفة كانت ساقطة، بالكاد بدا أن هناك فجوة قوة بينها وبين المقاتلين البشر. وبقوة من من ربّته الذئاب، وبشجاعة من العندليب، قاتل الجنود بقوة وشراسة تجاوزتا بكثير ما كان يفترض أن يكونوا قادرين عليه

كان ذلك مذهلًا حقًا للرؤية

تحرك ساني قليلًا

‘حان وقت دخولي المعمعة أيضًا، على ما أظن’

كان عليه أن يتصرف بتحفظ في هذه المعركة… غير أن ذلك لم يكن يعني أنه لا يستطيع فعل أي شيء

كان المزيد والمزيد من الشياطين العظمية الصغيرة يزحفون خارج النهر، وكانت أم أربعة وأربعين الجماجم نفسها قد تعافت بالفعل من ضربة إيفي المدمرة. كانت تنقض إلى الأمام مرة أخرى، وهذه المرة تستهدف الصيادة المكسوة بالحديد

فتح ساني حقيبة جلدية معلقة بالحبل الحريري المربوط حول خصره، وأخرج فانوسًا حجريًا صغيرًا محفورًا بنقوش معقدة. ثم رماه عبر ساحة المعركة، مصوبًا إلى الخط الذي تلتقي فيه الضفة بالمياه الباردة

ما إن هبط فانوس الظل، بدا كأن كل الضوء قد التُهم من المنطقة الواسعة حوله. دخلت العديد من الرجاسات العظمية كرة الظلام… لكن لم يخرج أي منها مرة أخرى، كما لو أن الظلال ابتلعتها

حسنًا، بالطبع لم تفعل. ففي النهاية، هناك في الظلام، غير مرئية، كانت السامية تنتظرهم بالفعل وخطيئة العزاء في يدها

بعد إطلاقها في ساحة المعركة، ركز ساني على استخدام تجسيد الظلال لتخفيف الضغط على الجنود. حاول ألا يدمر أيًا من الرجاسات العظمية بنفسه، بل يعيقها ويقمعها بدلًا من ذلك

ورغم جهوده، تدفق سيل سخي من شظايا الظل إلى روحه، مهددًا بجعله أعزل في وقت مبكر جدًا

عبس ساني، ثم نظر في الاتجاه الذي كانت فيه إيفي تحاول تشتيت أم أربعة وأربعين الجماجم ومنعها من الوصول إلى الخنادق. كانت تبقي الطاغية بعيدًا، بالكاد… في الوقت الحالي…

ظهر تكشير مظلم على وجهه

‘الأمر كله متروك لكاي إذن’

عاليًا فوق ساحة المعركة، مخفية بإشعاع الشمس البارد، كانت نقطة سوداء صغيرة تكبر ببطء…