الفصل 1106: الوضع الراهن

الفصل 1106: الوضع الراهن

كان ساني غارقًا في التفكير بعض الشيء طوال ما تبقى من اجتماع الاستراتيجية الطويل

حقًا… لن يكون من السهل النجاة من الدوامة المجنونة التي كانت تتشكل في القارة القطبية الجنوبية. كان قويًا وماكرًا، لكن أمام مسوخ مثل النصل الهامس ومروّضة الوحوش، قد ينتهي كل ذلك القوة إلى أن تعني لا شيء

في الحقيقة، حتى الساميان الطاغيان لم تكن سلامتهما مضمونة. عندما يضطر أشخاص مثلهما إلى الحذر كي لا يفقدوا حياتهم، فإن شخصًا مثل ساني أو نيفيس لا يستطيع إلا أن يرفع دعواته إلى السماوات الباردة

للأسف، كان الحكام العظماء أمواتًا، لذلك كانت دعواتهم محكومًا عليها بأن تبقى بلا جواب. لذا كان عليهم أن يضمنوا نجاتهم بأنفسهم

ولحسن الحظ، إن كان هناك شيء واحد يتفوق فيه ساني، فهو البقاء حيًا

‘وانتظار اللحظة المناسبة’

فيلق من كائنات كابوس من جهة، وجيشان قاتلان من العشائر العظمى من الجهة الأخرى… مع موردريت مختبئًا في مكان ما داخل الانعكاسات، منتظرًا لحظة الضرب

لقد حان الوقت حقًا ليُظهر ساني مما صُنع، ويأمل أن يكون ذلك كافيًا. لا… كان عليه أن يجعل ما يستطيع فعله كافيًا. وإن لم يكن كذلك، فعليه أن يغيّر نفسه بطريقة تجعله كذلك

‘لكن مهمتي ليست طموحة بقدر ما يجب على هؤلاء الورثة تحقيقه’

ربما كانت تلك هي النعمة الوحيدة في هذا الوضع القاتم

أرادت فالور وسونغ سحق العدو وفتح الهرم الأسود. أما نيفيس، فأرادت ببساطة النجاة وكسب ثقة أعدائها بأن تكون جندية جيدة… وربما أكثر قليلًا من ذلك

أما ساني، فأراد ببساطة التأكد من أن حربهم لن تمتد إلى شوارع عواصم الحصار، وأن يتأذى أقل عدد ممكن من الجنود والمدنيين بسبب صدام العشائر العظمى. وإن تمكن من إيذاء أولئك الأوغاد في أثناء ذلك، فسيكون هذا أفضل حتى

…ومع ذلك، لم يكن إنجاز ذلك أمرًا سهلًا

استمع إلى نقاش الاستراتيجية، مفكرًا

كان الاجتماع كله مثمرًا وسخيفًا في الوقت نفسه. كان ممثلو العشائر العظمى يعرفون جيدًا أنهم سيقتلون بعضهم قريبًا. ومع ذلك، حافظوا على وهم الرفاقية، متظاهرين بأخذ قضايا حملة الإجلاء على محمل الجد

كان عليهم الحفاظ على المظاهر، في النهاية. وربما كانت تلك أهم ميزة يملكها ساني

بعيدًا عن ذلك، حُددت الخطوط العريضة لما سيبدو عليه المستقبل القريب بسرعة

رسميًا، سيعمل الجميع معًا لمقاومة سلسلة الكوابيس والتأكد من أن الإجلاء يجري بسلاسة، بحيث يغادر كل إنسان في الربع الجنوبي القارة الملعونة في النهاية

ستُقسم أراضي شرق القارة القطبية الجنوبية إلى ثلاث مناطق. الأولى ستبقى ضمن نطاق الحكومة، مع استمرار الساميين الوريثين اللذين شاركا في الحملة منذ البداية في مساعدة صحوة الخراب على مقاومة مد الرجاسات

وبين السطور، كان ذلك يعني أن مدّ السماء والناب الرهيب سيبقيان على الهامش في معظم الصدام. كانت المهمة الرئيسية لهذين الاثنين — على الأقل في الوقت الحالي — هي مراقبة بعضهما والتأكد من أن الخصم لا يستطيع مساعدة جانب العدو

مَجـرَّة الروايـات: نقدر حماسكم، لكن نرجو عدم تقليد سلوكيات الشخصيات المتهورة.

ستظل المنطقتان الأخريان محميتين من جيش الإجلاء، لكن من كل النواحي العملية، ستكون قوات الحملة التابعة للعشائر العظمى هي المسؤولة. كان من المفترض أن تبقي عواصم الحصار آمنة وتطارد كائنات كابوس القوية بشكل خاص. إذا تحرك أحد العمالقة نحو مدينة بشرية، كان من المفترض أن يوحد كل السامون قواهم ويقضوا عليه

بالطبع، لن يمنع صحوة الخراب النصل الهامس ومروّضة الوحوش من محاولة إسقاط العمالقة في البرية قبل أن يحدث ذلك أصلًا

ما كان يعنيه ذلك حقًا هو أن الحكومة غسلت يديها ومنحت العشائر العظمى حرية كاملة لقتل بعضها بقدر ما تريد، ما دام ذلك يحدث خارج أسوار عواصم الحصار

فالهدف الحقيقي لفالور وسونغ كان هناك في مكان ما، في براري القارة القطبية الجنوبية، في النهاية. ما أرادوه هو العثور على بوابة كابوس تسمح لهم بنقل قواتهم بأمان إلى عالم الأحلام، ثم إنشاء معقل في النهاية يكون قاعدة انطلاق لغزو قبر أرييل

لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة. كان عليهم أيضًا التأكد من أن العدو لن يصل إلى القلعة الحصينة أولًا، وأسهل طريقة لتحقيق ذلك هي تدمير العدو

كانت هناك تعقيدات أخرى أيضًا…

على سبيل المثال، أعلنت كل من فالور وسونغ عن نية مفاجئة لإغلاق أكبر عدد ممكن من البوابات التي ظهرت داخل حدود عواصم الحصار بشكل دائم. مئات المستيقظين الذين أرسلتهم كل عشيرة عظيمة إلى القارة القطبية الجنوبية… كانوا جميعًا تقريبًا مخصصين لتحدي بذور الكابوس

بالتأكيد، كان غرضهم الحقيقي هو إرسال أكبر عدد ممكن من الجنود إلى الصحراء الجحيمية، لاستطلاعها والعثور على نقطة دخول جيدة للقوة الرئيسية… لكن مع ذلك، حتى لو كان اضطرار الكشافين إلى دخول كوابيسهم الثانية مجرد أثر جانبي، فقد يغير ذلك القرار توازن القوى بين المستيقظين إلى الأبد

لم يكن هناك هذا العدد الكبير من السادة في العالم، وكان عددهم قد بدأ بالفعل يتضخم بسبب سلسلة الكوابيس. كان المستيقظون الذين أرسلتهم سونغ وفالور كلهم من النخبة المطلقة. إذا صعد العشرات منهم، أو ربما حتى مئة أو مئتان، فسيكون لذلك أثر انفجاري على… كل شيء

لكن هذا لم يكن ما يقلق ساني. ما أقلقه كان احتمال أن يعثر هؤلاء الكشافون فعلًا على نقطة دخول عظيمة خلف إحدى بوابات الكابوس الواقعة داخل عواصم الحصار، لا في البرية. إن حدث ذلك… فقد تنفلت الفوضى كلها

وإذا لم يجدوا مجرد نقطة دخول، بل معبرًا إلى موضع سيكون مفتاح الوصول إلى الهرم الأسود، فلن يمنع الطرف الآخر شيء من التأكد من أن عاصمة الحصار المعنية تغيّر مالكها

بل سيفضلون رؤيتها مدمرة حتى على أن تبقى تحت سيطرة العدو

‘ستكون هناك ثلاث مراحل لهذه الكارثة. أولًا، ستستطلع العشائر بحثًا عن مدخل جيد إلى الصحراء. ثانيًا، ستدخل عالم الأحلام عبر ذلك المدخل، وتطلق حملة نحو قبر أرييل. وأخيرًا، ستبني معاقل في محيط الهرم، وتجمع قواتها، وتشن هجماتها الأخيرة’

ستتكون المرحلة الأولى على الأرجح في معظمها من كمائن خفية ومناوشات صغيرة النطاق بين قوات فالور وسونغ. وستكون المرحلة الثانية حيث يبدأ سفك الدم الحقيقي. أما الأخيرة… فستكون جحيمًا خالصًا

صار ساني الآن واضحًا بشأن الشكل العام لحرب العشائر، لكنه ظل يملك الكثير من الأسئلة. كان يفتقر إلى المعلومات عما سيفعلونه بالضبط، ومتى، وكيف

لذلك، كما قالت نيفيس تمامًا، كان سيتقدم خطوة بخطوة

وكانت الخطوة الأولى التي عليه اتخاذها هي جمع المعلومات

جالسًا بصمت في مؤخرة غرفة الاجتماع، ألقى ساني نظرة على الأشخاص المجتمعين هناك — السامون العاليون والأقوياء ذوو الشهرة الأسطورية — وابتسم قليلًا

‘انظروا إلى ذلك. بعد كل هذه السنوات، يبدو أنني سأحصل أخيرًا على فرصة للتصرف كجاسوس حقيقي…’