الفصل 1112: خداع من نوع مختلف

الفصل 1112: خداع من نوع مختلف

بقيادة نيفيس، وساني، وجيت، اندفع حفظة النار إلى الأمام. كانوا يستهدفون قسم تشكيل الجيش المشترك حيث اخترق فيضان كائنات كابوس سد الأجساد البشرية، مهددًا بابتلاعهم جميعًا

في مكان ما هناك، بعيدًا في الأمام، كانت إيفي وكاي يحاولان بالفعل إبطاء التقدم القاتل للرجاسات المسعورة بينما ينتظران وصول التعزيزات. كان جنودهما يقاتلون بشراسة، بلا شك — ومع ذلك، كان الحشد قد اكتسب زخمًا بالفعل، لذلك لم يكن لدى الذئاب ومغني الليل أي أمل في إيقافه بمفردهم

فهم في النهاية ليسوا سوى مئتي رجل وامرأة تطوعوا للانضمام إلى الجيش الثاني — ومهما كانت المكانة النخبوية التي اكتسبتها السريتان بسبب قوتهما، وبسالتهما، وشهرة قائديهما، فقد ظلوا مستيقظين عاديين

كان حفظة النار مختلفين

على الرغم من أن عددهم كان نحو خمسين فقط، فإن كل شخص يتبع النجمة المتغيرة كان محاربًا مخضرمًا من المدينة المظلمة — كانوا أفضل وألمع ما لدى البشرية، ببساطة لأن أي شيء أقل من ذلك لم يكن ليسمح لأحد بالنجاة من بوتقة الشاطئ المنسي القاسية

كما أنهم ازدادوا قوة وخبرة تحت إرشاد كاسي بعد هروبهم من تلك الهاوية الخالية من النجوم، وخصوصًا الآن بعد أن وقفت عشيرة فالور القوية — والباذخة — خلف القوات الشخصية لابنتها بالتبني

خضع حفظة النار لترقية شاملة في ترسانات أرواحهم، وتلقى من احتاج منهم ما يكفي من الشظايا لإشباع نوى أرواحهم بالكامل

كانوا سبعة أفواج، كل واحد منها يضاهي أكثر قوات البيوت نخبة في العشائر العظمى من حيث القوة. لذلك، ورغم عددهم المتواضع، كان حفظة النار قوة لا يُستهان بها

…وكان ذلك من دون حتى ذكر السادة الثلاثة الذين كانوا يقودونهم إلى المعركة

بسبب تفوقهم الجسدي، انتهى الأمر بساني، ونيفيس، وجيت بطبيعة الحال في مقدمة القوة المندفعة. لم تكن هناك خطة ذكية لتقدمهم — فقد منع الوضع المناورة الحذرة والتموضع الاستراتيجي للمستيقظين وفقًا لتخصصاتهم. لكن لم تكن هناك حاجة حقيقية لإضاعة الوقت على ذلك أيضًا

كان كل حارس نار يعرف ما يفعله. فقد تحولت بقايا جيش الحالمين منذ زمن طويل إلى حاكم قتال محكمة، تعمل بتناغم مثالي. كانوا جميعًا يعرفون ما يجيده رفاقهم، وما الخصائص الغريبة التي تمتلكها جوانبهم وذكرياتهم، وكيف يعملون معًا في انسجام سلس وقاتل

…حسنًا، ربما لم يكن ساني يعرف كل تلك الأمور تمامًا. كان على دراية إلى حد ما بما يستطيع أعضاء الفوج الشخصي السابق لكاسي فعله، وكذلك ببضعة أشخاص آخرين قاتل معهم جنبًا إلى جنب خلال الحرب الأهلية في القلعة المشرقة. في الحقيقة، كان يفتقر إلى المؤهلات اللازمة لقيادة هؤلاء المحاربين المخضرمين بفعالية

لكن ذلك كان جيدًا. فهو لم يكن يريد قيادة أحد أصلًا… كان ساني سعيدًا جدًا بترك كل ذلك لنيفيس اليوم. كان دوره بسيطًا للغاية — أن ينشر أكبر قدر ممكن من الفوضى والدمار بين كائنات كابوس. وبهذه الطريقة، سيقدم أكبر فائدة للرجال والنساء الذين يقاتلون إلى جانبه

كانت رغبته في إظهار مدى فتكه في المعركة تخدم غرضًا مختلفًا أيضًا. أراد ساني أن يشهد الآخرون — مورغان وسيشان على وجه الخصوص — كم كان قوة شرسة في ساحة المعركة. سيكون الحصول على بعض الاحترام من ممثلي العشائر العظمى مناسبًا في الأشهر القادمة… لكنه، في الغالب، أراد خداعهم

عادة ما يكون الناس بارعين في أمر أو آخر… فالمقاتلون العظماء نادرًا جدًا ما يكونون متخصصين مذهلين في القدرات النفعية، والناس المتخصصون في التخفي يكونون عادة أقل كفاءة في القتال المباشر. بالطبع، كان هناك دائمًا شواذ مثل ساني، يستطيعون فعل أي شيء، من التلويح بسيف حاد إلى نسج الذكريات. لكنهم كانوا نادرين بما يكفي لأن ينكر تحيز لا واعٍ وجودهم بشكل خفي

كلما أظهر ساني نفسه مقاتلًا أكثر كفاءة، أصبح من الأصعب على من لا يعرفونه أن يفترضوا أنه يمتلك أيضًا قدرات هائلة أخرى، مثل البراعة في التخفي أو إتقان القدرات النفعية

كان ذلك خداعًا من نوع مختلف

في الماضي، حاول ساني بجهد شديد أن يبقى بعيدًا عن الأنظار، مخفيًا قوته ليبدو ضعيفًا وعديم الأهمية. لكن تلك الفرصة، للأسف، مضت منذ زمن — فبعد قدومه إلى القارة القطبية الجنوبية، أُجبر على كشف ما يكفي من قوته حتى لا يفكر أي عاقل أبدًا في اعتباره ضعيفًا. لذلك، كان بحاجة الآن إلى تمويه جديد

مَــجَرّة الرِّوَايات تحترم حقوق القراء، ونرجو منكم احترام حقوق المترجمين. galaxynovels.com

واليوم هو اليوم الذي سيبدأ فيه صنعه

‘هيا، انظروا إلي… انظروا إلى عفريت أنتاركتيكا. ألست قويًا؟ ألست مخيفًا؟ ألست وحشًا مسعورًا، تمامًا كما يتوقع وريث متعالٍ أن يكون همجي جاهل من الضواحي؟’

بينما كان ساني يركض، جمع الظلال من فانوس الظل حول جسده، مجسدًا إياها على هيئة شيطان شاهق ذي أربعة أذرع. حمل خطيئة العزاء في يد، والبصر القاسي في أخرى — أما اليدان الأخريان فبقيتا حرتين، لاستخدامهما في تمزيق الأعداء بمخالب حادة أو التحول سريعًا إلى قبضة بكلتا اليدين لسيف جيان اليشمي

بعد لحظة، حرّك جوهره وفعّل خاصية [العباءة] للصدفة الرخامية. فجأة، غلف درع مخيف من العقيق الأسود مولود الظل المعتم داخل قوقعة منيعة، متجمعًا مع رنين مكتوم

لم يكن ساني سيستخدم البراعة والحيل الماكرة اليوم… لا، ما كان يسعى إليه هو أقصى قدر من المجزرة، وأقصى قدر من الوحشية. كلما بدا أكثر شراسة، كان ذلك أفضل

كان لديه بالتأكيد بعض الغضب المكبوت ليفرغه

كانوا قد اندفعوا بالفعل عبر صفوف الجنود المنسحبين الذين ينتمون إلى السرايا المحطمة. كان يستطيع بالفعل رؤية الذئاب ومغني الليل يقاتلون في الأمام، رافضين بعناد التخلي عن الأرض أمام هجوم الرجاسات. أشعلت لمحة من هيئة إيفي الفولاذية اللامعة قلبه، وأغرقت جسده بالقوة والحيوية

كان هناك… حقًا، حقًا الكثير من كائنات كابوس أمامه

‘تبًا’

استدعى ساني الأمنية المحتضرة، وثبتها في العباءة، وفعّل خاصية [تسليح العالم السفلي] للدرع العقيقي

‘والآن، اللمسة الأخيرة…’

أخيرًا، استدعى الصخرة الاستثنائية، ووضعها في فم مولود الظل، وفعّل تعويذة [الرنان] ليجعل الصوت المنقول عاليًا قدر الإمكان

وبينما اقترب حفظة النار من الاشتباك اليائس، رفع الشيطان الشاهق ذو الأذرع الأربعة الذي كان يتحرك في مقدمة قوة النجمة المتغيرة رأسه ذا القرنين…

وأطلق زئيرًا متعطشًا للدماء، باردًا، يهز الأرض

للحظة، بدا كما لو أن ساحة المعركة كلها من حولهم قد تجمدت مؤقتًا

حتى كائنات كابوس بدت مذهولة قليلًا

ابتسم ساني برضا وهو محتضن في عناق الظلال

‘نعم… أظن أن هذا سيفي بالغرض…’