الفصل 1113: نسل الظلال الهائج

الفصل 1113: نسل الظلال الهائج

كانت حياة ساني معقدة جدًا في الآونة الأخيرة

لكنها الآن كانت بسيطة للغاية. كل ما كان عليه فعله هو… القتل

اقتل، اقتل، اقتل

حتى خطيئة العزاء بدا أنها تستمتع بالمشهد

لم يعد هناك اختباء، ولا حذر، ولا محاولة للتقليل من شأن قدراته… حسنًا، على الأقل أكثر قدراته وضوحًا وظهورًا. كان لدى ساني الكثير من الحيل الأخرى في جعبته، وفي الحقيقة، كان هذا العرض للقوة يهدف إلى تضليل خصومه وصرف انتباههم عن مواهبه الأكثر خبثًا

لكن حتى ذلك لم يكن مهمًا الآن

كل ما كان مهمًا هو القتل

…مندفعًا عبر تشكيل الذئاب ومغني الليل كبرق مصنوع من الظلام، مزق ساني طريقه داخل مد كائنات كابوس. كان صدى زئيره المدوي لا يزال يتدحرج عبر ساحة المعركة عندما حصدت خطيئة العزاء أول حياة لها. عبرت جسد رجس ضخم، ومزقته بسهولة إلى نصفين

[لقد قتلت…]

[ظلّك ينمو…]

‘كان ساقطًا، أليس كذلك؟’

كان ساني قد فعّل سحر [نذير الرعب] في السيف اليشمي، من باب الاحتياط. فقد بقي أثر خافت من همسة أرييل، شيطان الرعب، عالقًا على النصل الملعون — ولم يكن لدى كل الكائنات التي شهدته خيار سوى أن يضربها الرعب

بدت كائنات كابوس وكأنها تباطأت قليلًا. وارتجف الجنود المستيقظون خلفه أيضًا…

لكنهم كانوا يتأثرون كذلك بالأمنية المحتضرة. امتزج الخوف والإلهام في قلوبهم لينتجا رهبة وحشية. اندفع الجنود إلى الأمام، وقد اشتعلت أرواحهم بنية القتل

أما الرجاسات، فكانت تتعرض في الوقت نفسه لهجوم من شعور الخوف ورغبة لا تُقاوم في تمزيق الشيطان المروّع ذي الأذرع الأربعة قبل أي شيء آخر. كان مثل هذا التناقض كافيًا لدفع المرء إلى الجنون…

‘جيد. أعطوني الجنون… أعطوني الاختلال… كلما زاد، كان أفضل!’

ألم تكن خطيئة العزاء خفيفة وحادة وقاتلة بشكل خاص اليوم؟

ربما كان ذلك مجرد أثر جسده المعزز بخمسة ظلال…

ممتلئًا بخبث منتشٍ، واصل ساني الحركة

كان عقله باردًا، حاسبًا، وممتلئًا ببهجة مظلمة قاتلة. كانت قوقعته تفيض بقوة هائلة حتى بدت كأنها ستنفجر من مفاصلها قريبًا. تحركت يداه أسرع من أفكاره

‘اقتل…’

لمع السيف اليشمي في الهواء، مرسلًا رأس رجس طائرًا بعيدًا وسط نافورة من الدم. اخترق البصر القاسي حلق آخر واشتعل بضوء متوهج، مالئًا الهواء برائحة اللحم المحترق. اندفع ذيله إلى الأمام، وحطمت الشوكة المدرعة على طرفه صدغ رجس وحشي

لوّح ساني بذيله، قاذفًا الجثة المنهارة داخل حشد الوحوش

استغرق كل ذلك جزءًا من الثانية

‘اقتل…’

انقض عليه مسخ، وفمه مليء بأنياب حادة. أمسكه ساني بيديه السفليتين، وخدشت قفازاته المدرعة العظم، ثم مزق فكي الكائن. وفي الوقت نفسه، شطر رجسًا آخر من الأعلى إلى الأسفل بالنصل النقي لخطيئة العزاء

وفي الوقت نفسه، شق بطن ثالث بالسيف القصير الفضي الذي كان يحترق بحرارة النيران السماوية الملتهمة

‘موتوا كلكم!’

وفي الوقت نفسه…

دخلت نيفيس الاشتباك

كانت النجمة المتغيرة ترتدي الدرع الأسود الذي صاغه حدادو فالور، وتحمل سيفًا بدا مصنوعًا من لهب أبيض خالص. طار شعرها الفضي في الريح كتاج مشع، وعلى جبينها شريط معدني بسيط مزين بجوهرة واحدة… شظية الفجر

ومن حولهم، ازدادت الذكريات التي يحملها الجنود المستيقظون قوة هائلة فجأة

كان جلد نيف مشبعًا بتوهج أبيض باهر. بدت كروح من لهب نقي، وأمامها، بدت كائنات كابوس كأنها تذوب وتتحول إلى رماد. تحرك سيفها المتوهج بسرعة ودقة جعلت رؤيته شبه مستحيلة

كل ما أمكن رؤيته كان المجزرة التي خلفها وراءه

لم يرَ ساني نيفيس تقاتل منذ وقت طويل جدًا… حتى كاد ينسى كم كانت مهارتها جميلة

لكنها كانت صاعدة الآن، ولذلك لم تكن المبارزة أداتها الوحيدة

حين اشتعلت جثث كائنات كابوس التي قتلتها، تضخمت تلك النار وتحركت، كما لو كانت تحت سيطرة إرادة غير مرئية. تموج الهواء من الحرارة التي لا تُحتمل، واندفعت النيران إلى الأمام في موجة ملتهمة. دوّى انفجار أصم، مزق عشرات الرجاسات إربًا

وبينما تحركت النجمة المتغيرة عبر كتلتهم، تحركت النيران معها كزوبعة، تحرق كائنات كابوس في طريقها وتحيلها إلى رماد

وهو يمزق مسخًا بحجم ناقلة جنود مدرعة إربًا، عبس ساني

‘هذا لن ينفع… إنها تسرق الأضواء مني…’

في تلك اللحظة، انضمت جيت إليهم أخيرًا، يتبعها حفظة النار. ودُفع مد الرجاسات إلى الخلف مؤقتًا

طغى صوت نيف على ضجيج المعركة:

“تفرقوا! اثبتوا الخط! الصاعدون، إلى الأمام!”

انفصلت الأفواج السبعة لحفظة النار، معززة الخط المتداعي للذئاب وحفظة النار. وفي الوقت نفسه، تقدمت خمس هيئات لتصبح كواسر موج أمام فيضان الرجاسات

نيفيس، وساني، وإيفي، وكاي… وجيت

‘يا لها من خماسية مخيفة…’

خصص ساني جزءًا من الثانية لتقدير صورتهم وهم يقفون في وجه مد كائنات كابوس، ثم ألقى كل الأفكار غير الضرورية خارج ذهنه

لقد ازدادت مهمته صعوبة فحسب

الآن، كان عليه أن يتفوق على كل هذه المواهب الوحشية

آمرًا الصخرة الاستثنائية بإطلاق زمجرة مروّعة — واحدة مسروقة من العفريت الفاسد المختل، آكل الجموع، لا أقل — اندفع إلى الأمام

همست خطيئة العزاء وهي تفصل اللحم والعظم

وغنّى البصر القاسي

رنّت المخالب، والأنياب، والأشواك على سطح العباءة العقيقي

صرخت كائنات كابوس، وعوت، ونوحت وهي تموت

كان الشيطان ذو الأذرع الأربعة قد تحول إلى دوامة مظلمة وهو يذبح رجسًا تلو الآخر… وأحيانًا اثنين، وثلاثة، وأربعة في وقت واحد. سقطت المسوخ الأضعف كأوراق الخريف أمام نصاله ومخالبه، أما الأقوى فقد أُبيدت بطريقة باردة وقاسية للغاية

لم تكن هناك خطط عبقرية في طريقة قتال ساني، ولا حيل ماكرة — مجرد ذبح خالص، وحشي، محسوب بهدوء

كان الجنود خلفه ينظرون إلى نسل الظلال الهائج برهبة في عيونهم. لم يولِ ساني نظراتهم اهتمامًا كبيرًا… لكنه ندم على عدم ترك ظل لمراقبة مورغان وسيشان. كان فضوليًا قليلًا بشأن ردود فعلهما

لكن قليلًا فقط. كان قتل أكبر عدد ممكن من الرجاسات، بأسرع ما يستطيع، أهم بكثير

النجمة المتغيرة المشعة، ومن ربّتها الذئاب ذات الجسد الفولاذي، والعندليب السريع والقاتل، وتَجسيد الموت، جيت حاصدة الأرواح… وعفريت أنتاركتيكا، الأكثر شيطانية بينهم جميعًا

أوقف الخمسة منهم حشد كائنات كابوس

لبرهة…