الفصل 112: مبارزة المسوخ

الفصل 112: مبارزة المسوخ

تمامًا كما في المعركة ضد وحشين ساقطين، هاجمت السامية الحجرية أولًا. ضربت سيفها بحافة الترس مرتين، ثم اندفعت إلى الأمام بلا خوف أو تردد

بالطبع، لم يكن ساني متأكدًا مما إذا كانت الظلال قادرة أصلًا على الشعور بالخوف

رد قائد مئة الدرع القشري بسرعة ووحشية، مندفعًا نحوها في هجوم غاضب من الكيتين الصلب والشفرات المسننة. أمام هذا الكائن الشاهق، بدت السامية الظلية ضئيلة ونحيلة

اصطدم المسخان في منتصف الشارع، وانتشرت موجة صدمة صغيرة إلى الخارج من نقطة اصطدامهما. تطاير الغبار وقطع صغيرة من الحصى في الهواء

راقب ساني المعركة بعينين متيقظتين

كان يشك في أن هذين الكائنين من كائنات كابوس متساويان إلى حد ما من حيث القوة. كان قائد المئة أكبر وأثقل بكثير، وجعلته قوقعته التي لا تُخترق خصمًا قاتلًا على نحو خاص. كانت كل كائنات الدرع القشري صلبة وقوية بشكل غير طبيعي. كما كان لديه امتياز المدى والكتلة

كانت السامية الظلية بالقدر نفسه من الصلابة بسبب درعها الثقيل وطبيعتها الشبيهة بالحجر. ورغم هيئتها الصغيرة، امتلكت الفارسة الرشيقة مقدارًا مذهلًا من القوة. كان على ساني أيضًا أن يذكّر نفسه باستمرار بأنها ليست بشرية في الحقيقة، وأنها، بصفتها كائنًا مصنوعًا من الحجر، تزن أكثر بكثير مما قد يزنه إنسان

كان عيب حجمها يُعوَّض بالوعي القتالي والمهارة، مما جعل نتيجة القتال غير متوقعة

لكن ذلك كان صحيحًا فقط إذا فشل في احتساب العناق المظلم لظله. وبفضل تعزيزه، كانت السامية الحجرية أقوى بما يفوق الخيال

كان ساني متأكدًا تقريبًا من أن قائد المئة لا يملك أي فرصة

في هذه الأثناء، كان المسخان متشابكين في معركة شرسة. صمدت السامية الظلية أمام هجوم المناجل العظمية، إذ أبعدت أحدها بترسها وتفادت الآخر. ودون أن تفقد زخمها، أنزلت الترس وضربت حافته بقوقعة قائد المئة، مما جعل الكائن الضخم يترنح

كانت قوة الاصطدام شديدة إلى درجة أنها أرسلت شقوقًا تمتد عبر القوقعة المنيعة. تعجب ساني من المشهد، وهنأ نفسه على قراره بعدم اختبار قوة المسخ المعزز على نفسه

مستفيدة من الفتحة التي صنعتها، أدارت السامية الحجرية جذعها ووجهت ضربة خلفية بحدبة الترس، مصيبة الموضع نفسه مرة أخرى. تشظت صفيحة الكيتين المتضررة أصلًا، كاشفة اللحم الطري تحتها

بعد لحظة، كانت تتحرك بالفعل لتتفادى الانتقام العنيف من كائن الدرع القشري المتوحش. كانت الفارسة الرشيقة مقتصدة في حركاتها، تتفادى كل ضربة بدقة محسوبة

رغم أن ساني كان مجرد مبتدئ في فن القتال، فقد تعلم ما يكفي ليتمكن من التعرف على ملامح أسلوب قتالي مميز في الطريقة التي قاتلت بها السامية الحجرية

كانت تقنيتها كلها قائمة على البساطة واقتصاد الحركة، كل فعل محسوب وفعال. ومن خلال الجمع بين الصدود الصلبة، والمراوغات، والانحرافات، مع ثبات القدمين والردود المضادة في التوقيت الصحيح، استطاع الظل أن يصنع تباينًا واضحًا بين الدفاع والهجوم، فالأول كان صلبًا ولا يُقهر، والثاني مفاجئًا وحتميًا

كان ذلك مختلفًا جدًا عن الأسلوب الانسيابي وغير المتوقع الذي استخدمته نيفيس، والذي تعلمه هو نفسه. لم يدرك ساني إلا الآن أن الحركات الأساسية والأشكال التي تدرب عليها كانت في الحقيقة فريدة وغير مألوفة جدًا

من أين جاء أسلوبه القتالي؟

كان هناك الكثير ليفكر فيه هنا، سواء من ناحية تحسين تقنيته الحالية أو إدخال عناصر جديدة إليها. لكن ذلك كان مهمة للمستقبل

مَــجَرّة الرِّوايات تحذر: المحتوى عنيف أو خيالي جداً، يرجى عدم التأثر به نفسياً.

في الوقت الحالي، كان أكثر اهتمامًا بنتيجة القتال

كانت السامية الحجرية تقمع عدوها المسخي بالفعل. كانت بعض سيقان قائد المئة إما مكسورة أو مقطوعة، وتندفع تيارات من الدم اللازوردي من الجروح المروعة. ومع ذلك، كان ما يزال يقاوم بعنف

لكن مهما ازداد غضبه، كان ثبات فارسة الظل الرشيقة الصامت والمهدد أكثر رعبًا بكثير

في تلك اللحظة تمامًا، تنحت السامية الظلية جانبًا لتتفادى ضربة هابطة من أحد مناجل قائد المئة، ثم ثبتته تحت ساق درعها. وباستخدام وزنها لشل سلاح العدو، وجهت ضربة شرسة بحافة ترسها وحطمت الشفرة العظمية إلى قطع

أطلق مسخ الدرع القشري صرخة حادة، مذهولًا من فقدان منجله، وحاول فورًا أن يمزق أحشاء ذلك العفريت الصغير البغيض بالمنجل المتبقي. لكنه تأخر بجزء من الثانية. ومع بقاء أحد جانبي جسده بلا دفاع، أصبح لدى السامية الحجرية الآن مساحة أكبر للهجوم

صدت المنجل بالترس، ثم اندفعت إلى الأمام وأطلقت ضربة صاعدة، فقطعته قرب المفصل. واصلت الحركة، ثم خطت عبر مطر الدم اللازوردي وغرست سيفها بلا رحمة في الفتحة الموجودة في درع قائد المئة، تلك التي صنعتها في بداية القتال

اخترق النصل الحجري لحم المسخ ودمر عموده الفقري. كانت قوة الضربة هائلة إلى درجة أن طرف السيف اخترق الكيتين على ظهر قائد المئة

سحبت السامية الظلية السيف من جسد الكائن المحتضر بحركة حادة واحدة، ثم نفضت الدم عن النصل. بعد ذلك، تراجعت بلا مبالاة وتجمدت، وكأنها تحولت إلى تمثال مظلم ساكن. وحدها النار القرمزية التي لا تزال تشتعل في عينيها الياقوتيتين كشفت أن الظل كان حيًا

حبس ساني أنفاسه، منتظرًا أن تتكلم التعويذة. وسرعان ما سمع صوتها المألوف الخافت:

[لقد قتلت مسخًا مستيقظًا، قائد مئة الدرع القشري]

[ظلك يزداد قوة]

استدعى الرُقى وهو يشعر بخيبة أمل طفيفة، وتحقق من عدد شظايا الظل التي في حوزته

شظايا الظل: [307/1000]

“بقيت 93 على الـ400″، فكر تلقائيًا

ثم، ليتأكد فقط، ألقى ساني نظرة على وصف السامية الحجرية

شظايا الظل: [6/200]

إذًا… تمامًا كما مع الأصداء، فإن القتلات التي ينفذها الظل تفيد سيده بدلًا من المسخ نفسه. بدا أن استهلاك الذكريات هو حقًا الطريقة الوحيدة لإطعام السامية الحجرية

قطب ساني جبينه

“حسنًا. هذا يعقد الأمور…”