الفصل 1138: المعاناة من النجاح

الفصل 1138: المعاناة من النجاح

سار الأمر جيدًا

لم يكن ساني يؤدي أفضل بكثير أمام إعصار الفولاذ القاتل الذي يرتدي الوجه البشري الجميل لمورغان من فالور… لكنه نجح في إبطائها قليلًا

تباطأت مورغان لا لأنها شعرت بالضغط من تغير تقنياته المفاجئ، بل لأنها كانت مفتونة به

انساب شعرها الأسود كالغراب إلى الخلف، وتموج قميصها البسيط بفعل الريح التي أثارها صدامهما، بينما اخترقته بنظرة قرمزية مشتعلة. تحركت شفتاها الحمراوان:

“مثير للاهتمام. مثير جدًا للاهتمام…”

لم تكن مورغان تخاطب ساني، بل كانت أقرب إلى التحدث مع نفسها

بعد ذلك، غيّرت استراتيجيتها أيضًا. قبل ذلك، كانت مورغان هجومًا خالصًا، وحواف حادة بالكامل، ووابلًا لا يهدأ من الضربات المحسوبة، لكنها مدمرة. أما الآن، فقد صارت تتحرك بتروٍّ أكبر — لا تكبح نفسها حقًا، لكنها أيضًا لا تطارد هزيمة العدو الساحقة بأي ثمن

كان الأمر كما لو أن مورغان تخشى أن تكسره مبكرًا جدًا

…لم يعرف ساني حقًا كيف يشعر حيال ذلك

‘هاه… حسنًا، هذا شعور جديد…’

تصادما، ونسج سيفاهما لحنًا صاخبًا، لكنه جميل بغرابة، من الفحيح والرنين. عند جانب صالة التدريب، أدارت كاسي رأسها قليلًا، مصغية

كان ساني قد تجاوز منذ زمن رقمه القياسي في الصمود أمام مورغان لمدة ست وثلاثين ثانية. مرّت دقيقة، ثم أخرى. كان لا يزال واقفًا بثبات على قدميه، ورغم أن تنفسه صار مرهقًا قليلًا من الضغط الرهيب للقتال العنيف، فإن قدرته على التحمل كانت بعيدة عن النفاد

في وسط تبادل هائج بشكل خاص، عندما كانا قريبين من بعضهما، سألت مورغان فجأة:

“ذلك الأسلوب… من علّمك؟”

ضرب ساني مقبض سيفها، مستهدفًا قطع أصابعها، وأجاب بصوت أجش:

“لم يعلّمني أحد. لقد تعلمته فحسب… من كائن كابوس…”

تفادت ضربته بسهولة وعاقبتها بتوجيه طعنة نحو قلبه. ظهرت ابتسامة على وجهها

“…في الكابوس؟”

تردد ساني، مفكرًا في مقدار ما يستطيع كشفه. في النهاية، كان قد قاتل أشباح التل بصفته الهجين… لكن من جهة أخرى، لم يتمكن أحد غيره من قياس مهارتهم القتالية كما ينبغي، وقد واجه لاحقًا عددًا لا يُحصى من بوابات الكابوس في أنتاركتيكا، ومعظمها لم يُوثّق

“لا، أمام بوابة الكابوس”

اتسعت ابتسامة مورغان

“إذن أنت سريع التعلم…”

بدت كأنها أمسكت بجوهر أسلوب القتال البدائي الذي كان يستخدمه، وهو ما انعكس على هجماتها فصارت أكثر قصدًا. كانت تتحسس وتختبر، وتجبره على كشف المزيد من أوجه التقنية… وكلها، في الحالة المثالية

وهذا لم يناسب ساني تمامًا. كان الوقت مبكرًا جدًا — لم يكن يستطيع السماح لها بأن تمل بعد. كان يحتاج إلى إثارة إعجابها أكثر قبل أن يخسر، حتى يدوم الانطباع الذي يتركه

دون أن يمنح مورغان أي تحذير، أمر تاتشي الظل الخاص به أن يتغير في منتصف الأرجحة. تدفق الظل، وتحول إلى جيان عظيم. كان لا يزال سيفًا ذا قبضتين، لكنه هذه المرة مستقيم وذو حدين، وأنسب بكثير للطعنات، وأكثر تنوعًا قليلًا، وشديد الخفة في الحركة

تعثرت الأرجحة بشكل غير متوقع وتحولت إلى طعنة، مباغتة مورغان. تحركت برشاقة راقصة، ساحبة رأسها بعيدًا عن الطريق. قُصّت خصلة من شعرها الأسود المتموج وانزلقت عبر الهواء

“آه! مخادع!”

رغم نبرة الاستياء، كانت عيناها الزاهيتان تلمعان بالحماس

من الناحية التقنية، كان ساني قد غش للتو — ففي النهاية، كانا قد اتفقا على ترك قدراتهما الصاعدة دون استخدام

لكن لا بأس بذلك. كان الغش بالضبط ما تتوقعه وريثة جليلة من جرذ أطراف…

وبصراحة، كان أيضًا ما سيفعله شخص من الأطراف حقًا

صلِّ على النبي ﷺ.. قراءة ممتعة يتمناها لكم فريق مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

وكان أيضًا ما لن يتردد مقاتل في معركة حقيقية في فعله، ولهذا ظن ساني أن مورغان لا بد أن تستمتع بالتفافته الصغيرة

بدلًا من الإجابة، هاجم، محولًا جيانه إلى رمح

كانت هناك بضعة أشكال من الأسلحة التي تدرب على صنعها بما يكفي لاستدعائها فورًا… وكان الشكل الوحيد الذي لديه أسباب لتجنبه هو الأوداتشي، لأن ذلك كان ما استخدمه في آخر مرة قاتل فيها مورغان

اتسعت ابتسامتها أكثر

قاتلا، واضعين الصفائح المدرعة في صالة التدريب تحت ضغط أكبر فأكبر. وفي لحظة ما، بدأ أحدها حتى يتشقق. استغل ساني ذلك لصالحه، مطلقًا ضربة متعمدة بينما كانت خصمته أقل ثباتًا قليلًا

دفعت مورغان طرف رمحه جانبًا، ثم دارت، ناقلة وزنها إلى ساق واحدة…

وفجأة اندفعت الأخرى في الهواء، موجّهة ركلة دائرية خاطفة وساحرة الإتقان نحو رأسه

بالكاد كان لدى ساني وقت ليرد، فسحب الرمح إلى الخلف قليلًا ورفع مؤخرته ليصد الركلة بقوة بساق الرمح

اصطدمت ساق مورغان البيضاء كالمرمر بسطح رمح الظل الأسود المطفي…

وقطعته مباشرة، كما لو أنه لم يكن قويًا كسلاح صاعد. اتسعت عينا ساني قليلًا

‘تبًا…’

بدا أن مورغان قررت البدء في استخدام المزيد من قدرات جانبها أيضًا

لم يكن هناك ما يمكنه فعله حقًا سوى قبول الضربة والأمل في أنها لا تخطط لقطع رأسه

لم تفقد الركلة أيًا من قوتها بعد قطع الرمح. في اللحظة التي اتصلت فيها قدم مورغان بفكه، كان الأمر كما لو أنه ضُرب بكبش حصار. رأى ساني النجوم للحظة. قُذف جانبًا وترنح، وبالكاد تمكن من الحفاظ على شيء يشبه التوازن

‘ليس جيدًا… لا… في الواقع، جيد جدًا! هذا بالضبط ما أردته. حان وقت الهزيمة…’

بالغ قليلًا في إظهار ارتباكه وانتظر الضربة التالية لتأتي

لكنها لم تأتِ

عندما استعاد ساني القدرة على الرؤية بوضوح بعد ثانية، رأى لمحة من الذنب على وجه مورغان. كانت تنظر إليه بتعبير مستسلم

“آه، اللعنة… آسفة، فقدت السيطرة على نفسي للحظة. لدي معالج قريب…”

ثم توقفت وحدقت فيه بتعبير مذهول قليلًا. كان من الغريب رؤية مورغان متفاجئة

“أنت… أنت لم تُقطع؟”

فرك ساني خده، الذي كان لا يزال مخدرًا. كان سيحصل على كدمة قبيحة، هذا مؤكد. لكن الصدفة الرخامية بدت وكأنها صمدت أمام قدرة جانب مورغان

لا، ليس تمامًا… على الأرجح أنها أوقفت القدرة بعد أن قطعت الرمح. لكن عيبها — ما كان ساني يشتبه في أنه عيبها — بقي

تجهم، ثم حرّك فكه من جانب إلى آخر وأجاب بنبرة هادئة:

“لا. لماذا قد أُقطع؟ هل أبدو هشًا؟ حسنًا، أنا لست كذلك. أنا متين جدًا في الحقيقة”

حدقت فيه مورغان قليلًا، وعلى وجهها تعبير غريب. في النهاية، التوت شفتاها بابتسامة خفيفة

“هذا صحيح. سأ ذلك… لمبارزتنا التالية. هذه، للأسف، يجب أن تنتهي. شكرًا على مبارزة رائعة، أيها السيد سانلس”

ألقت نظرة على سيف التدريب الخاص بها، ثم استدارت بهدوء وذهبت لتعيده إلى الصندوق

فرك ساني خده مرة أخرى، شاعرًا ببعض الألم الخافت يتسرب عبر الخدر، ونظر إلى ظهرها

‘يبدو أن الأمر نجح. هذا… ما أسميه عملًا متقنًا. وبجمال، حقًا. آه… أظن أن هذا ما يسمونه المعاناة من النجاح…’