الفصل 1140: التحديق في الجدار

الفصل 1140: التحديق في الجدار

بقي ساني بلا حراك لفترة، ثم ضحك بخفة

“لا… هذا جنون! لن ينجح أبدًا”

ثم حدق في الجدار أكثر

…هل يمكن أن ينجح؟

‘مستحيل’

كانت الفكرة التي تسللت إلى ذهنه بينما كان يفكر في قيود قوقعة الظل بعيدة جدًا عن المعقول حتى بدت سخيفة تمامًا. لكن كلما فكر فيها أكثر… قلّت الأسباب التي وجدها للتخلي عنها

‘لا، هذا… هذا غريب قليلًا أكثر من اللازم، حتى بالنسبة إلي’

ومع ذلك، لم يستطع العثور على سبب منطقي يثبت أنها غير صحيحة

تردد ساني لفترة أطول، ثم نظر حوله بخفية

بعد ذلك، صفّى حلقه، ونهض، وغادر المكتب

إذا أراد اختبار هذه النظرية الغريبة، كان بحاجة إلى فعل ذلك في مكان أكثر خصوصية

غادر مجمع فالور واتجه إلى المهجع القريب، حيث كان يعيش معظم موظفي الحكومة الذين لا يزالون باقين داخل عاصمة الحصار. هناك، دخل مسكنه — الذي كان أوسع قليلًا ويتمتع بمرافق أفضل من مساكن موظفي الحكومة العاديين والمستيقظين على حد سواء — وأغلق الباب خلفه

كان لكونه صاعدًا مزاياه

أرسل ساني ظلاله الأربعة للوقوف حراسة — اثنان خارج الشقة، واثنان داخلها — ووقف هناك لبضع دقائق، يراجع ذهنيًا ما كان على وشك فعله

لم يبدُ الأمر خطيرًا، فقط… غريبًا جدًا

كان المبدأ بسيطًا

أتقن ساني ثلاث خطوات من رقصة الظل حتى الآن. كان جوهر فن قتاله هو انعدام الشكل والهيئة — فقد سمح له بأن يظلّل العدو، ناسخًا جوهر تقنية قتاله ذاتها. وبعد فعل ذلك، كان يستطيع توقع حركاته، وتدفق نية قتاله، وحتى أفكاره

سمحت له الخطوة الأولى بتظليل أساليب القتال الأبسط. وقد حقق ذلك الاختراق أثناء قتاله نيفيس في البرج القرمزي

أما الخطوة الثانية، فقد رفعت فهمه للمبادئ الأساسية التي تحكم كل تقنيات القتال بشكل هائل، مما سمح له بتظليل أساليب أكثر تعقيدًا بكثير، وفعل ذلك بسرعة أكبر بكثير

كما منحته لمحة من فهم حدسي للمكونات الأكثر غموضًا لفنون القتال المتقدمة حقًا — تلك التي ابتكرها المستيقظون واستخدموها، وبالتالي دمجت طرقًا خاصة لتوجيه جوهر الروح عبر الجسد

لقد حقق تلك الخطوة بعد أن جمع مكتبة واسعة من التقنيات في مشهد الأحلام، وبلغ ذلك ذروته خلال مبارزته الأولى مع مورغان. كان الإلهام الذي تلقاه ساني بعد أن سحقته أميرة الحرب هو ما دفعه إلى الاختراق

أما الخطوة الثالثة… فكانت الأصعب حتى الآن. بدأ ساني رحلته نحو إتقانها بتوسيع آفاقه والبدء في تظليل ليس البشر فقط، بل كائنات الكابوس أيضًا

في الحلبة الدموية للكولوسيوم الأحمر، غمر نفسه في عقولهم المنحرفة، والمختلة، والمسعورة… مما سمح له بأن يشعر حدسيًا بما ستفعله الرجاسات التي يقاتلها، لكنه عرّض أيضًا إحساسه بذاته للخطر، إن لم تكن روحه نفسها

كانت الخطوة الثالثة من رقصة الظل أكثر تطلبًا بكثير من الممارس. كانت تتطلب من المرء أن يقبل حقًا الطبيعة عديمة الشكل للظلال، وأن يتخلى عن ذاته الفعلية — وهو ما كان، بالطبع، يطرح خطر فقدانها إلى الأبد. حقق ساني ذلك الاختراق الخطير بعدما حاصره الكابوس في موكب لا نهاية له من الأحلام المروعة، وحُجبت ذكرياته الشخصية

في النهاية، جمع الأجزاء المتلاشتة من ذاته الحقيقية مستخدمًا اسمه الحقيقي. كان ذلك بمثابة مرساة لما جعل ساني فردًا مستقلًا، ومن خلاله، استطاع أن يطوّر إتقانه لرقصة الظل دون أن يفقد نفسه

زاد ذلك الاختراق الثالث أكثر من السرعة التي يستطيع بها فهم نية القتال وذكاء المعركة لدى الكائنات التي يظلّلها، وسمح له بأن يدرك فعليًا تدفق الجوهر عبر أجسادهم بدلًا من الاكتفاء بالشعور به حدسيًا، بل ومنحه حتى القدرة على توقع أفكارهم أحيانًا

أما الخطوة الرابعة…

تحذير من مَجـرة الـرِّوايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا. galaxynovels.com

كان ذلك هو الجدار الذي اصطدم به ساني. كانت رقصة الظل إرث الجانب الخاص به، لكنها كانت أيضًا شيئًا كان عليه ابتكاره وحده تمامًا، من دون أن يرشده أحد… ولذلك، لم يكن حتى متأكدًا من المسار الصحيح، فضلًا عن كيفية اتخاذ الخطوة التالية عليه

كان يشعر فقط بأن الخطوات التالية من رقصة الظل تتجاوز تقنيات القتال بكثير… وستكون أصعب بكثير، بكثير، على التصور والإتقان لهذا السبب

ومع ذلك، بينما كان قد ركَد في إتقان رقصة الظل، حقق تقدمًا في جوانب أخرى من قوته الشخصية

وكانت ذروة ذلك هي قوقعة الظل — أداة قوية ابتكرها بجمع أوجه مختلفة من مهاراته، وسماته، وقدرات جانبه

لعبت رقصة الظل دورًا أيضًا في قدرته على إنشاء قواقع كائنات أخرى. في الحقيقة، ربما كان دورها هو الأهم — فمن دون فهم عميق للشكل المرغوب، لم يكن ساني ليتمكن أبدًا من بنائه من الظلال، وهذا كان ما أتاح له إرث الجانب فعله

ومع ذلك، كان لقوقعة الظل قيد

ففي النهاية، كانت الظلال حقًا بلا شكل ولا هيئة، أما ساني فلم يكن كذلك. حتى لو نجح في جعل عقله مرنًا إلى أقصى حد، فقد ظل يملك جسدًا بشريًا. ومهما بذل من تدريب لجعله مرنًا وقابلًا للتكيف قدر الإمكان، فإنه كان لا يزال شيئًا صلبًا نسبيًا

لكن ماذا لو… أضاف عنصرًا آخر إلى الخليط؟

في الوقت الحالي، وُجدت قوقعة الظل كمزيج من قدرته الخامدة، التحكم بالظل، وقدرته الصاعدة، تجسيد الظلال، وإرث الجانب الخاص به، رقصة الظل

كانت قدرته المستيقظة — خطوة الظل — غائبة عن المعادلة

وربما كان ذلك هو سبب القيود التي كان على ساني التعامل معها

‘حسنًا… آه… لنجرب هذا فحسب’

إذا نجح… شعر ساني بأنه قد يكتشف اتجاهًا سيقوده في النهاية إلى الخطوة التالية من رقصة الظل

تنفس بعمق، وفعّل خطوة الظل، وذاب في الظلال

هناك، في عناقها المظلم، كان ساني نفسه ظلًا — بلا شكل ولا هيئة

لكنه لم يكن بحاجة إلى أن يبقى كذلك

أثناء قتاله العفريت النهم، كان قد غيّر هيئته في تلك الحالة ليملك مخالب حادة. كانت هيئته الظلية، هي أيضًا، قابلة للتشكل بلا حدود

لذلك، ركّز ساني وبدأ يغير هيئته الظلية ببطء… إلى شكل نفسه

كان ذلك مسعى غريبًا، أن يحوّل نفسه إلى ظل، ثم يحوّل الظل إلى نفسه. لكن ذلك كان بالضبط ما أراد ساني فعله

كان الأمر يشبه قليلًا بناء قوقعة مولود الظل، لكن بدلًا من تشكيل الظلال حول جسده، كان ساني يشكل جسده — جسده الظلي — بدلًا من ذلك

وبالطبع، كان يعرف شكل نفسه أفضل من أي شيء. ولهذا كان إعادة تكوينه أسهل بكثير من استدعاء الهيئة العفريتية لمولود الظل

في النهاية، اتخذ الظل غير المادي هيئة جسد ساني. كانت له ذراعان وساقان، وجذع، وأصابع يدين وقدمين، ووجه يمثل نسخة مثالية من وجه ساني

طابق جسده المادي تمامًا — لا أن ذلك كان ضروريًا. كان البدء بأن يصبح نفسه أسهل ما يمكنه فعله في ذلك الاختبار

راضيًا عن نتيجة التشكيل، قضى ساني بعض الوقت في العناق المظلم للظلال، منجرفًا

‘أتساءل…’

ثم أخذ نفسًا ذهنيًا عميقًا، وفعّل تجسيد الظلال…

وجسّد نفسه عائدًا إلى العالم اليقظ من خلاله