الفصل 1142: هيئة الظل الملموس

الفصل 1142: هيئة الظل الملموس

مرت بضعة أيام كلمح البصر. لم يبدُ أن شيئًا خطيرًا قد حدث، لكن أحداثًا عظيمة ومروعة كانت تتحرك في الظلال

كان السامي مادوك قد نقل عدة أفواج من أتباع فالور إلى عالم الأحلام ثم اختفى. بالطبع، لم يُخبر أحد بغيابه — في الحقيقة، قدّمت عشيرة فالور عرضًا مقنعًا للتظاهر بأنه لا يزال موجودًا، يدعم المستيقظين في عالم الأحلام

كانت كذبة قابلة للتصديق

كان المستيقظون، والصاعدون، والسامون يتأثرون بالنداء بالطريقة نفسها — إذا سافروا إلى عالم الأحلام قرب بوابة كابوس، فسيُنقلون إلى المنطقة المحيطة بالبذرة بدلًا من المكان الذي توجد فيه مرساتهم. ومع ذلك، كان هناك فرق كبير عندما يكون متسامٍ متورطًا بالفعل

وكان ذلك الفرق أن السامين يستطيعون العودة إلى العالم اليقظ بمجرد استخدام قواهم الفطرية، بينما يحتاج المستيقظون والسادة إلى العثور على معبر كي يعودوا

وكان هناك تمييز آخر لا يقل أهمية، وهو أن جذب النداء لم يكن دقيقًا. إذا نام مستيقظ قرب بوابة، فقد يُنقل مباشرة إلى حيث توجد البذرة، لكن بالسهولة نفسها إلى مكان يبعد عشرات الكيلومترات. بل قد يُلقى حتى في وسط حشد من كائنات كابوس الجائعة

لذلك، إذا أراد فوج من المستيقظين استخدام بوابة كابوس كطريق إلى عالم الأحلام، فسينتشرون على مساحة واسعة ويخاطرون بالهلاك قبل وقت طويل من الاتحاد مجددًا مع رفاقهم المحاربين. يستطيع سامي أن يتبع النداء أولًا، ويقيم مرساة في مكان آمن، ثم ينقل أعضاء الفوج إلى هناك واحدًا تلو الآخر

بل يستطيع السامي حتى تمهيد الطريق إلى البذرة، إذا كان الفوج يخطط حقًا لتحديها. هكذا كان يتم التعامل عادة مع بوابات الكابوس التي تنفتح داخل المدن البشرية، ما لم يكن هناك أحد لتحديها — في تلك الحالة، كانت تُحتوى ببساطة، وتُحاط بمنطقة عزل محصنة، وتُحرس ليلًا ونهارًا

لذلك، قِيد الجميع إلى الاعتقاد بأن هذا بالضبط ما كان النصل الهامس يفعله — يرشد محاربي عشيرة فالور المستيقظين إلى بذور الكابوس من أجل غزوها

غير أن ساني كان يعرف الحقيقة أفضل

كان يعرف أن مادوك غادر في الواقع ليتسلل إلى إقليم سونغ ويقضي سرًا على موردريت. أما أفواج المستيقظين التي نقلها السامي المخيف إلى عالم الأحلام، فقد تُركت لتدبر أمرها بنفسها، ويفترض أنها كانت تدعم الفارس شتاد في السعي وراء هدف غامض

كانت الحرب بين العشائر العظمى تبدأ بجدية. لقد أُريق الدم بالفعل، وكان الكثير منه سيتدفق قريبًا جدًا

…أما ساني نفسه، فقد قضى هذه الأيام يجرب قدرته المكتشفة حديثًا. كان في اندفاع حقيقي من الحماس بشأنها، ببساطة لأن إمكانات هيئة الظل الملموس كانت شبه بلا حدود

من الناحية النظرية

أما من الناحية العملية، فكانت لا تزال هناك شروط لما يستطيع فعله بها

على سبيل المثال، نجح ساني في تحويل نفسه إلى شرير الظل دون مساعدة قوقعة الظل، معتمدًا فقط على هيئته الخاصة — لكن ذلك كان تقريبًا الحد الأقصى للحجم الذي يستطيع الوصول إليه، في الوقت الحالي. كما أنه كان حلًا أدنى من استدعاء الظلال المحيطة لتصبح الطبقة الخارجية للمولود، لأنه كان مكشوفًا من دونها

جرّب أيضًا أن يصبح أصغر. كان ذلك تغييرًا أسهل بكثير، رغم أنه لم يكن بلا قيود أيضًا. كان أصغر حجم نجح في الوصول إليه بحجم العفريت تقريبًا، مما أثار رد فعل قويًا من ذلك الوغد الصغير

جرّب ساني أشياء أخرى أيضًا، مثل البقاء تقريبًا في حجمه الطبيعي، لكن مع تغيير جوانب مختلفة من مظهره. كانت ملامح الوجه سهلة التبديل، وكذلك أمور أخرى مثل طول شعره، وبنية جسده، وما إلى ذلك

كان سيصبح أداة خداع رائعة… لولا أن كل هذه التحولات كانت لا تزال بلون أسود فاحم مطفي

‘لن أتنكر بهيئة أشخاص آخرين في أي وقت قريب…’

بالطبع، تجاوزت تجاربه التغييرات التجميلية. فاهتمامه كان منصبًا في الغالب على القتال والتسلل، في النهاية. لذلك بدأ ساني بإضافة ذراعين أخريين إلى هيئة الظل الملموس، ثم انتقل من هناك إلى تعديلات أكثر تطرفًا في الشكل

كانت قدرته على تغيير الشكل محدودة بمعرفته وخبرته. أجاد ساني التعديلات الأصغر، مثل إضافة مخالب حادة إلى أصابعه أو تحويل أسنانه إلى أنياب شريرة

ومع ذلك، عندما حاول إنبات أجنحة، كانت النتيجة قريبة من الكارثة — لم يعش قط بأجنحة على ظهره، ولم يعرف تشريحها ولا كيف ترتبط ببقية الجسد، ولم يكن لديه إلا فهم غامض جدًا لمبادئ الطيران

عزيزي القارئ، إذا وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايــات نرجو منك مغادرة الموقع السارق فوراً لدعم المترجم.

لذلك، لم يكن لديه أمل في التحليق في السماء مثل كاي أو السامية تيريس في أي وقت قريب

كان ساني بعيدًا عن أن يصبح بلا شكل ولا هيئة حقًا. لكنه اقترب من بلوغ ذلك الهدف أكثر

…أما أطرف شيء فعله، فكان تحقيق رغبته القديمة في أن يصبح أطول

ومع ذلك، لم يكن الأمر سهلًا أيضًا

عندما جعل ساني نفسه أكبر ببساطة، بدت نسب جسده غير متناسقة قليلًا. وعندما أطال أطرافه، كانت النتيجة أكثر إزعاجًا. كان العثور على التوازن الصحيح صعبًا حقًا

لكنه نجح في الوصول إلى نتيجة مقبولة، وكان ينظر إلى نفسه حاليًا عبر أحد الظلال، وهو يضحك بخفة

“تبًا… من المؤسف جدًا أن إيفي لا تستطيع رؤيتي الآن. سيكون التعبير على وجهها لا يُقدّر بثمن! خصوصًا أنها ستكون تنظر إليّ من الأسفل… يا للعجب، أستطيع تخيل ذلك فحسب…”

كانت النسخة الطويلة من ساني غريبة حقًا. لم يكن متأكدًا من أنه يحب هيئتها النحيلة إلى هذا الحد… لكنها كانت مسلية جدًا عند رؤيتها. خاصة لأن هيئة الظل الملموس كانت كلها سوداء مطفية تمامًا

باستثناء الشعر. كان شعره أبيض في الواقع، لأن ساني استدعى ورقة الخريف ليرى إن كانت تعمل عليه في هذه الحالة

‘ربما عليّ استكشاف شراء المزيد من الذكريات التجميلية في المستقبل… يبدو أنها تعمل على هذه الهيئة، وهذا قد يكون مفيدًا’

ألقى نظرة أخيرة على نفسه، ثم غاص عائدًا في الظلال وخرج منها في هيئته البشرية المعتادة. والحق يقال، رغم أن كونه ظلًا متجسدًا كان ممتعًا بالتأكيد، فقد شعر براحة أكبر بكثير في جسده الحقيقي

كان لطيفًا، ومريحًا، ومألوفًا

كان يشعر بأنه متعلق به حقًا

بعد بعض الوقت، كان ساني يستعد للنوم، لكنه تجمد فجأة في منتصف غسله لوجهه. صار وجهه باردًا ومظلمًا

ثم ظهرت ابتسامة خطرة على شفتيه

‘حسنًا، حسنًا. ماذا لدينا هنا…’

غمر ظلام مخيف عينيه

كان ذلك لأنه قبل لحظات قليلة، شعر ساني بشيء

من قبل، كان إدراكه منقسمًا بين خمس وجهات نظر — وجهة نظره هو، ووجهات نظر ظلاله الأربعة

لكن بعدها، بدأت وجهة نظر سادسة تتضح ببطء

وهذا يعني أن الظل الخامس قد عاد

كان الظل الكئيب الآن داخل أسوار عاصمة الحصار، وهذا يعني أن القتلة الذين أرسلتهم عشيرة سونغ كانوا هنا أيضًا