الفصل 1143: أضرار جانبية

الفصل 1143: أضرار جانبية

كان السير أميران، أحد فرسان عشيرة فالور العظمى رفيعي المقام، واقفًا على قمة برج مهجع شُيّد حديثًا، ناظرًا إلى امتداد المدينة في الأسفل. كان هناك شريط طويل من المباني الصناعية بينه وبين الحاجز الشاهق للجدار الدفاعي الذي يحمي عاصمة الحصار من دمار سلسلة الكوابيس

وكانت هناك الكثير من ملاجئ المدنيين والمهاجع أيضًا — فمع بداية الإجلاء، حتى المناطق الصناعية مثل هذه وُضعت قيد الاستخدام، لإيواء أعداد كبيرة من اللاجئين

كان اللاجئون يتحركون في الأسفل البعيد مثل نمل صغير. لم يبدُ أن دويّ مدافع السكة وهي تطلق النار يفسد مزاجهم… بعد أشهر من الحصار المستمر، لا بد أن الناس قد اعتادوا ضجيجه

تجهم الفارس أميران

“…ستكون الأضرار الجانبية كبيرة”

لكن تلك كانت الحرب. لم يكن أي من هؤلاء الناس ليضطر إلى الموت لو التزم العدو بالاتفاق القاضي بإبعاد الأعمال العدائية عن المدن، لكن الآن وقد تحركت عشيرة سونغ، أصبحت أيدي محاربي فالور النبلاء مقيدة

كانت حياة البشر العاديين كالماء، على أي حال. مهما ضحى منهم لتحقيق النصر، فلن يكون ذلك إلا قطرة في محيط. لم يشعر أميران بالسعادة تجاه الثمن البشري لنصره الحتمي، لكنه لم يكن حزينًا بشكل خاص أيضًا

وبالنظر إلى ما يعرفه، كانت موتاتهم بلا أهمية

سمع وقع خطوات خفيفة خلفه ونظر من فوق كتفه. اقتربت منه إحدى المستيقظات التابعات له، حاملة أخبارًا. كان على وجهها تعبير حماس مظلم

“أكدنا الموقع، سيدي”

أومأ

كانت فرقة قتلة سونغ قد تسللت إلى عاصمة الحصار مع إحدى قوافل الإمداد. قُتل الطاقم الأصلي، وانتحل الدخلاء هوياتهم. وبعد تجاوز البوابات، اختفوا في فوضى المدينة المكتظة دون أثر

…أو هكذا ظنوا

في الحقيقة، كانت فالور قد توقعت هذا الهجوم منذ وقت طويل. كانت الخدعة التي استخدمها القتلة بلا معنى. لم يتمكنوا من دخول المدينة إلا لأن ذلك كان حيث أرادتهم السيدة مورغان

كان التعامل مع خدم ملكة الديدان عند البوابات أسهل وأقل إراقة للدماء بكثير، لكن عندها كان بعضهم قد يهرب. لذلك، سُمح لهم بالدخول أعمق في الفخ

والآن، أوكل إلى الفارس أميران شرف إنزال انتقام فالور بأولئك الجبناء البؤساء

ما أهمية الأضرار الجانبية؟

استدار وألقى نظرة على المستيقظين البواسل المجتمعين على السطح. بوجود محاربين مثل هؤلاء يقاتلون إلى جانبه، لم تكن لكلاب سونغ أي فرصة

ظهرت ابتسامة باردة على شفتي أميران

“استعدوا إذن. نضرب فور تحركهم”

في قاعة إنتاج مظلمة وخالية داخل مصنع جوفي متوقف عن العمل، كان مجموعة من الناس يجلسون حول نار شبحية. كانت ألسنتها زرقاء، وتحترق دون أن تنتج أي دخان. كانت رائحة لطيفة تنتشر من النار، لكن المجتمعين لم يبدُ أنهم يلاحظونها

كانت قائدة المجموعة امرأة ترتدي ملابس مدنية بسيطة، وعلى وجهها الجميل لولا ذلك ندبة شاحبة تقطعه. كانت الصاعدة مورو، من أتباع عشيرة سونغ العظمى

في هذه اللحظة، كانت مورو تستمع إلى أصوات خدش هادئة بدت كأنها تأتي من مكان ما تحت أرضية المصنع

كانت وجوه المستيقظين حولها متوترة قليلًا

كان بينهم وافد جديد — رجل يرتدي زي جيش الإجلاء — وكان يستمع إلى الأصوات أيضًا، وقد اتسعت عيناه قليلًا. كان جهة اتصالهم داخل عاصمة الحصار

بعد لحظات قليلة من الصمت، تحدث الرجل:

“ذلك الشيء… لن يفلت، أليس كذلك؟

ابتسمت الصاعدة مورو

“بالطبع سيفعل. عندما آمره بذلك”

تريثت لثانية، ثم أضافت:

“لكن لا تقلق. عبيد الأخت مروّضة الوحوش مطيعون جدًا. صحيح أن هذا أقوى من حيواناتها الأليفة المعتادة”

ضحك الرجل بمرارة

“آه، فهمت. جيد إذن”

لم يكن ذلك الأحمق المسكين يعرف حتى أنه هو أيضًا أحد العبيد

“على أي حال، هل أكمل رجالك الاستعدادات؟”

تردد الجندي قليلًا، ثم أشار إلى الخريطة المعروضة بواسطة جهاز اتصاله:

“نعم… ذلك النفق هناك. سيبقى فارغًا لنحو أربع وعشرين ساعة بدءًا من الآن. كما ترين، سيدتي، يمتد النفق حتى المدينة الداخلية دون أن يعبر أي مراكز لوجستية كبرى أخرى. كما أنه واسع بما يكفي لنقل… ذلك الشيء الذي أحضرتموه… إلى حيث تحتاجونه. لكن الكيلومترات القليلة الأخيرة المؤدية إلى مجمع فالور محروسة جيدًا أكثر من اللازم”

هزت مورو رأسها

“اترك ذلك لنا. في أسوأ الأحوال، سنُجبر على إطلاق العبد قبل الموعد المخطط ببضع دقائق وندعه يشق طريقه نحو المجمع فوق الأرض. لن يتمكن فارس الصيف من العودة من الجدار في الوقت المناسب. وبما أن النصل الهامس يبدو أنه ذهب فعلًا إلى عالم الأحلام… فإن الخسائر التي سيلحقها الكائن بفالور ستكون فادحة”

لم تكن لتتمنى شيئًا أكثر من ذبح المنافقين الدنيئين الذين يخدمون ملك السيوف بنفسها، لكن للأسف، كانت مهمتها ببساطة إيصال هدية مروّضة الوحوش إلى مورغان من فالور، ضاربةً قوات العدو وسمعته معًا

ففي النهاية، أي نوع من الحمقى العاجزين يسمح لكائن كابوس بالهياج في وسط مدينته؟

صفّى الرجل حلقه

“آه… لكن يجب أن أحذرك، سيدتي. بدا مستيقظو عشيرة فالور مضطربين مؤخرًا. اختفت بضعة أفواج دون أثر. لا أظن أننا كُشفنا… لكن من الأفضل ألا نتباطأ”

درست الصاعدة مورو وجهه لبعض الوقت، ثم أومأت

“نصيحة سليمة. كنا سننتظر حتى يشتبك فارس الصيف مع الرعب الذي يقترب من المدينة، لكن عرّافتنا أصبحت فجأة عديمة الفاعلية. ومع هذه الشكوك الإضافية، من الأفضل تسريع الخطة”

نظرت إلى مستيقظيها وابتسمت

“حان وقت التحرك يا أقربائي. استعدوا لدخول النفق. أنتما الاثنان، اذهبا وانقلا أمري إلى الذين يراقبون الكائن. عليهم تجهيزه للنقل في أقرب وقت ممكن. سنتحرك للهجوم…”

في الطابق الأول من برج المهجع، كان الفارس أميران محاطًا بمحاربي فالور المستيقظين. كان أحدهم يقدم تقريرًا:

“يبدو أن العدو بدأ بالتحرك. لا بد أنهم يهدفون إلى دخول شبكة الأنفاق اللوجستية تحت المدينة… إذا فعلوا ذلك، فسيصبح القبض عليهم جميعًا مشكلة”

أومأ أميران

“صحيح. لا يمكن السماح لأولئك البؤساء بالحفر أعمق تحت الأرض. لا، علينا إجبارهم على الصعود إلى السطح. استعدوا للهجوم. سنفجر سقف المصنع ونذبحهم جميعًا!”

كان هناك ظل يراقبه وهو يقول هذه الكلمات

وكان هناك ظل يراقب الصاعدة مورو وهي تصدر الأوامر للقتلة أيضًا

على مسافة ما، تنهد ساني وابتلع ما تبقى من قهوته. ثم شكر صاحب مقهى اللاجئين، ونهض، وخرج متثائبًا بكسل

كان الوقت قد حان ليبدأ هو أيضًا