الفصل 1158: العشاء جاهز

الفصل 1158: العشاء جاهز

“رائحته كريهة”

بدت إيفي مرة أخرى كأنها ستتقيأ، وهذه المرة بسبب كل الدخان الذي كان ينجرف من داخل جزيرة حطام السفينة، حيث كانت البقايا المتفحمة للجذر المتغذّي بالدم لا تزال تتصاعد منها الأدخنة بعد أن قُتل… على يدها

سخر ساني

“انظري من يتذمر الآن”

كان يعبث بشظية روح متسامية، لكن الصيادة كانت هي التي انتهت بالجائزة الحقيقية — فقد كان في يدها رمح غريب. كان مقبضه مصنوعًا من خشب رمادي، لكن رأس الرمح كان يلمع بلون قرمزي عميق، كأنه سُكب من الدم

قطّبت إيفي وجهها

“حسنًا، أجل. إنه رمح جيد. لقد امتص الكائن دم سولفان، صحيح؟ لذا فهو أشبه بإرث من أعظم محارب في الطائفة. لكن، ساني… ما السؤال الوحيد الذي طرحته عليك في بداية رحلتنا؟”

عبس وهو يحاول التذكر

“آه… هل كان الكائن الذي أحتاج إلى قتله صالحًا للأكل؟”

رمقته بنظرة كئيبة

“بالضبط! وهل هو كذلك؟ لا! ماذا، هل يُفترض بي أن أقضم خشبًا محترقًا؟”

ضحك ساني

“يا للعجب. لا تقلقي، سنجد شيئًا نطعمك إياه”

لوّحت بيدها فحسب

“آه، لا تتعب نفسك. رائحة الدخان جعلتني أفقد شهيتي على أي حال”

كانوا يستعدون حاليًا للنزول إلى بقايا أمير الشمس. كان حبل ذهبي مألوف مربوطًا بقطعة كبيرة من الحجر، لا بد أنها كانت يومًا جزءًا من سارية رسو شاهقة، وكان الأربعة — ساني، وإيفي، ونيفيس، وكاسي — واقفين قرب حافة الجزيرة

كانت السفينة الطائرة راسية إلى إحدى السواري، وكان كاي قد طار إلى الأسفل بالفعل ليربط الطرف الآخر من الحبل ببقايا السلسلة السماوية. كانت الجزيرة نفسها في طور الهبوط، لذلك لم يكن عليهم الحذر من السحق في أي وقت قريب أيضًا

“سأذهب إذن”

أمسك ساني بالحبل وبدأ يتسلق نزولًا

وسرعان ما وجدوا أنفسهم واقفين على نعل إحدى قدمي العملاق الفولاذي. كان واسعًا مثل منصة، وشبه أفقي، مما جعله مكان هبوط مثاليًا

كان ساني قد رأى ذات مرة كابوسًا كان فيه أحد جنود سولفان، يقاتل في معركة مروعة ضد قوات المدينة العاجية. في ذلك الحلم، كان هو — وكل رفاقه — قد سُحقوا بلا رحمة تحت هذا النعل. كان غريبًا بعض الشيء أن يقف فوقه الآن

‘الحياة غريبة هكذا أحيانًا’

نظر الآخرون إليه بترقب

“إذن، ساني… هل ستخبرنا لماذا نحن هنا؟”

كان صوت كاي الهادئ عادةً مليئًا بالفضول

ابتسم ساني

“آه، هذا. نعم… انتظر لحظة”

بعد لحظة، نهض كائن هزيل فجأة من ظله. فتح العفريت الصغير عينيه على اتساعهما وحدّق في أعضاء الفوج. كان فمه مفتوحًا، كاشفًا عن صفين من الأسنان الحادة المثلثة

نيفيس، وإيفي، وكاسي، وكاي… كانوا فعلًا منظرًا لا يُنسى. كانت الأوليان جميلتين على نحو لافت، بينما كان الآخران يتجاوزان حدود المعقول ببساطة

…ولم يكن ساني سيئًا هو الآخر

الترجمة ملك لـ مَــجــرّة الــرِّوايــات فقط، وأي موقع آخر يعرض هذا الفصل هو موقع يعتاش على السرقة. galaxynovels.com

ركز أصدقاؤه على العفريت النَّهِم واحدًا تلو الآخر

“ساني… ما هذا؟”

نظرت نيفيس إلى الأسفل وحرّكت ساقها قليلًا، متجنبة إصبع إمب. كان ذلك النذل الصغير مذهولًا لدرجة أنه حاول وخزها، كأنه يريد التأكد من أنها كائن حقيقي وليست رؤية سماوية

سعل ساني

“هذا الشيء القبيح ظل جديد من ظلالي. أسميه إمب”

انفجرت إيفي ضاحكة فجأة

“أوه… أوه، هذا رائع جدًا! إذن صار للعفريت الصغير نسخة مصغرة من نفسه الآن؟”

حدّق فيها ساني بحدة

“من المضحك أن تقولي ذلك، أيتها العصا الطويلة، لأن إمب في الحقيقة أقرب إلى نسخة مصغرة منك! إنه جائع دائمًا، بلا آداب، ويأكل مثل بربري شره!”

نظر كلاهما — إمب وإيفي — إليه بتعبيرين مستائين

ابتسم فحسب

“لكن، على عكس إيفي، هذا الصغير يستفيد فعلًا من الأكل أكثر مما يستطيع البشر احتماله. لذا… هيا، أيها القذر الصغير، أسرع. أترى هذا العملاق الفولاذي الضخم؟ أريدك أن تأكله كله”

نظر أعضاء الفوج إلى ساني بعيون واسعة

أما إمب، فكان ينظر إلى الأسفل، إلى سطح النعل الفولاذي. ولأول مرة على الإطلاق، شحب وجهه القبيح فعلًا

عبس ساني

“ما الذي تنتظره؟ ابدأ الأكل! أوه، لكن انزل أولًا. إذا بدأت من الساق، فستسقط في السماء السفلى. فعلت ذلك مرة ونجوت، لكن حثالة عديمة الفائدة مثلك ستموت بالتأكيد…”

ارتجف العفريت الصغير، ثم رمى ساني بنظرة حاقدة وبدأ ينزل مطيعًا. تصرف بتردد واضح، لكن عينيه الصغيرتين كانتا تلمعان سرًا بجشع جائع

هز ساني رأسه

‘هذا النذل… أراهن أنه سينهي العملاق كله في أقل من ثلاثة أيام…’

كان لا بد أن يكون ذلك كافيًا لدفع العفريت النَّهِم إلى الخطوة التالية من جسده الحديدي الناشئ، وربما أبعد قليلًا من ذلك أيضًا. كان ساني يفكر كذلك في محاولة جعل الظل يبتلع بضع قطع من السلاسل السماوية

وتذكر أيضًا أن هناك ذراعًا فولاذية عملاقة في جزيرة اليد الحديدية — رغم أن سكان الملاذ سيلاحظون على الأرجح إن اختفت فجأة

في تلك اللحظة، أدرك أن أعضاء الفوج كانوا يحدقون فيه بتعابير غريبة

“…ماذا؟”

تردد كاي لبضع لحظات، ثم تنحنح

“ساني، ألا تظن أنه سيكون من الجيد أن تخبرنا قليلًا عن إمب؟ ولماذا تريد منه أن… يأكل… أمير الشمس؟”

أومأت إيفي

“أجل… وكيف انتهى بك الأمر مع ذلك الظل أصلًا؟ مما أخبرتنا به من قبل، يتطلب صنعهم دفع ثمن باهظ. فلماذا هذا الكائن الضعيف الضئيل؟”

ألقى ساني عليهم نظرة باهتة

“…نعم، حسنًا، سأخبركم. إنه يحتاج إلى أكل الكثير من المعدن المسحور كي يزداد قوة. ذلك الخطر الصغير هو عفريت متسامٍ، بالمناسبة. في الواقع، كان ثاني أخطر كائن كابوس في مركز أنتاركتيكا. أما عن كيف انتهى به الأمر ليصبح ظلي — فقد قتلت ذلك النذل بالطبع! جعلته يُؤكل حيًا على يد مجموعة من الخنافس آكلة اللحم

إنها في الحقيقة قصة طويلة. تعالوا… لنصعد مجددًا، ونحضّر بعض العشاء، وسأروي لكم هذه الحكاية الملحمية بالتفصيل…”