الفصل 1161: الفولاذ المبارك

الفصل 1161: الفولاذ المبارك

رغم أن جزءًا كبيرًا من العملاق كان لا يزال غير مأكول، أمر ساني إمب بالعودة. وبحلول الوقت الذي تسلق فيه المخلوق الصغير عائدًا إلى سطح الجزيرة، كان أعضاء الفوج قد تجمعوا حول ساني

“هاه؟ انتظر… ذلك الوغد الصغير يبدو مختلفًا!”

وبالفعل، كانت إيفي محقة. كان العفريت الهزيل مختلفًا عما كان عليه من قبل. أولًا، لقد نما — قبل بضعة أيام فقط، كان إمب بالكاد يصل إلى ركبة ساني، لكن رأسه الآن صار على مستوى بطن ساني

أصبحت المناطق الحيوية على جسده النحيل مغطاة بصفائح سوداء تشبه بدلة درع خفيفة، يلمع كل منها ببريق معدني داكن. وكان الأمر نفسه ينطبق على مخالبه الطويلة الحادة وأسنانه المثلثة

التوى وجه إمب في ابتسامة مشوهة، ورفع ذقنه

بعد ذلك، ألقى العفريت الصغير نظرة خلسة نحو نيفيس

ابتسم ساني

“تهانينا أيها القبيح. لقد تخرجت رسميًا من غريملن منفّر إلى غوبلن بشع”

صارت ابتسامة إمب متكلفة قليلًا. حدق في ساني وهسهس

نظرت إليهما نيفيس لبضع لحظات

“…لا أعرف. أظن أنه ظريف قليلًا”

تجمد العفريت الصغير، ثم انتفخ زهوًا

هز ساني رأسه وتنهد

“هل أنت عمياء؟ حسنًا، لا يهم. لنرَ ما الذي تغيّر بالضبط…”

استدعى الرون، وانتظر حتى تكشف الرموز المتلألئة عن نفسها، ثم درسها بتعبير مركّز

بدا معظم الرون كما هو:

الظل: العفريت النَّهِم

رتبة الظل: متسامٍ

فئة الظل: عفريت

لم تتغير الرتبة ولا الفئة. إذن، لا بد أن التطور كان مرتبطًا بسمات إمب تحديدًا

كان ساني قد توقع مثل هذه النتيجة، لذلك لم يشعر بخيبة كبيرة. واصل قراءة الرون بفضول:

وصف الظل: [مخلوق صغير مثير للشفقة…]

سمات الظل: [محظوظ]، [أعجوبة]، [نَهِم]، [مقسم للظل]، [الجسد الفولاذي الأعظم]

مال ساني برأسه قليلًا

‘هاه…’

كان هذا جيدًا!

من قبل، كان إمب يمتلك سمة تُدعى [الجسد الحديدي الأدنى]. كان ساني قد توقع أن يتغير لقب واحد، لا كلاهما. لم يتحول “الأدنى” إلى “الأعظم” فحسب، بل تحول “الحديد” أيضًا إلى “فولاذ”

كانت تلك قفزة معتبرة

‘أتساءل…’

كان وصف [الجسد الحديدي الأدنى] قد ألمح إلى أن جسد إمب يمتلك خصائص المعدن

فماذا عن [الجسد الفولاذي الأعظم]؟

ركّز على الرموز المتلألئة وقرأ:

وصف سمة [الجسد الفولاذي الأعظم]: “جسد هذا الظل شبيه بالفولاذ المبارك”

‘الجائزة الكبرى!’

لم يُستبدل الحديد العادي بالفولاذ المبارك فقط — بفضل أمير الشمس دون شك — بل انتقل جسد إمب من مجرد امتلاك خصائص المعدن إلى كونه شبيهًا بالمعدن بالكامل

ماذا كان يعني ذلك؟ كان يعني أن جسد العفريت الصغير كله صار الآن متينًا كسلاح مصنوع من فولاذ متسامٍ

بعبارة أخرى، شبه غير قابل للتدمير. أكثر مناعة من الدرع العظمي الحصين للزبال الأصلي، على الأقل

كان ساني راضيًا جدًا. لقد حقق هدفه الأولي المتمثل في تقوية العفريت النَّهِم. ومع ذلك، كان لا يزال يريد أن يعرف مدى صلابة ظله الآن…

لم تكن هناك إلا طريقة واحدة لمعرفة ذلك

بينما كان إمب ينفخ صدره، ابتسم ساني بلطف وركله بكل صدق

في اللحظة التالية، رنّ صوت معدني مكتوم وانطلقت صرخة حادة

“آه! اللعنة! ما هذا بحق الجحيم؟! هذا يؤلم بشدة!”

وهو يقفز على قدم واحدة، احتضن ساني قدمه الأخرى وحدق بغيظ في العفريت الهزيل، الذي سقط على مؤخرته بتعبير مذعور

“آرغ! إيفي، اضربي هذا النذل الصغير بأقصى ما تستطيعين!”

تريثت إيفي لحظة، ثم رمقته بنظرة هادئة

“…لن أفعل شيئًا كهذا، أيها الطاغية عديم القلب. تعال هنا، أيها المسكين… هل نضايق سيدك القاسي معًا؟ آه، أنت لطيف جدًا… بطريقة بشعة ومسببة للكوابيس…”

حدق ساني في المشهد أمامه بعينين واسعتين. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ لماذا كان الجميع يعاملون ذلك الوغد الصغير الشرير بهذا اللطف؟

‘لا ـ لا تقل لي…’

هل كانت سمة [محظوظ] الخاصة بإمب تؤثر أيضًا على شعور الناس تجاهه؟

‘لا بد أن الأمر كذلك!’

في تلك الأثناء، ألقى العفريت الهزيل نظرة على ساني بابتسامة انتقامية

…لكن كان هناك شيء خاطئ فيها

فجأة، أضاءت عينا إمب وفمه بضوء برتقالي أحمر ناري، تباين بشدة مع اللمعان المعدني الأسود لوجهه. كانت أسنان إمب الفولاذية الحادة سوداء قبل لحظات أيضًا، لكنها الآن كانت تتوهج بوهج أحمر حارق وتشع حرارة لافحة. كان الأمر كما لو أن فرنًا جحيميًا ملتهبًا داخل فم العفريت الصغير

‘ما هذا الـ…’

رمش ساني بضع مرات، ثم حوّل نظره بسرعة إلى الرون

كان هناك سطر جديد في نهاية قائمة قدرات العفريت النَّهِم

قدرات الظل: [الزبال]، [المفترس]، [خطوة الظل]، [الحرارة الداخلية]

ركّز على القدرة الأخيرة دون أي تأخير

وصف قدرة [الحرارة الداخلية]: “يمكن إشباع أسنان ومخالب هذا الظل بحرارة مُفنية، ما يعزز قدرتها على القطع”

تجمد ساني للحظة

‘إذن، انتظر… هذا الفولاذ المبارك لم يمنحه ألفة مع المعدن فحسب، بل ألفة مع النار أيضًا؟’

بل وحصل ذلك الوغد الصغير على قدرة جديدة منها؟

حسنًا، كان ذلك منطقيًا… فالفولاذ يجب أن يُقسى بالنار، في نهاية المطاف. كما أن أمير الشمس كان قد أُغرق في معدن منصهر قبل أن يصبح العملاق الفولاذي، تكفيرًا عن خيانته المزعومة لإرادة حاكم الشمس

نظر ساني إلى العفريت الهزيل وتنهد

“حسنًا، حسنًا. توقف عن التحديق بغيظ. لن أضربك بعد الآن… لقد أحسنت أيها البائس!”

وبذلك، ابتسم ورفع إبهامه لإمب

تردد الظل الصغير لبضع لحظات، ثم قفز واقفًا على قدميه. اختفى الوهج الأحمر الحارق المنبعث من أسنانه ببطء. بدا فخورًا جدًا بنفسه

أومأ ساني

“جيد. آه، انظر فقط إلى مدى صلابتك وقوتك الآن!”

نفخ إمب صدره مجددًا، مستمعًا بينما أضاف ساني:

“…لا أستطيع الانتظار حتى أرسلك لقتال كل أنواع كائنات كابوس المروعة والقوية!”

ببطء، استُبدل التعبير المتعجرف على وجه العفريت الهزيل بتعبير من القلق والاضطراب

ابتسم ساني بشر

“نعم، نعم… بجسد كهذا، لن تتضرر كثيرًا حتى لو مضغك عملاق قليلًا…”