الفصل 1163: الأرض المحطمة

الفصل 1163: الأرض المحطمة

بعد وقت طويل قضياه في صمت مريح، ألقى ساني نظرة على نيفيس، وفكر لبضع لحظات، ثم سأل:

“إذن، ما رأيك في هذا المكان؟”

كان لجميع أعضاء الفوج الآخرين ارتباط عميق بالجزر المقيّدة. قضى ساني وكاسي أطول وقت هنا، لكن إيفي وكاي كانا مرتبطين بعمق أيضًا ببقايا مملكة الأمل. لم تكن تجاربهما في الكابوس شيئًا يمكن لأحد نسيانه يومًا

كان مكانًا غيّرهم

أما نيفيس، من ناحية أخرى، فكانت غريبة هنا. كان بوسعها النظر إلى الجزر المقيّدة كدخيلة

لذلك، كان فضوله عابرًا تجاه منظورها

تريثت نيف قليلًا، ثم قالت بهدوء:

“إنه مثل كل مكان آخر. محطم”

ابتسم ساني

“أظن ذلك. الجزر المقيّدة أكثر صدقًا في هذا الجانب، أليست كذلك؟ فهي لا تخفي طبيعتها المحطمة”

وبالفعل، كان عالم الأحلام عالمًا مهدّمًا

…وكان العالم اليقظ خرابًا أيضًا

والشابة الواقفة بجانبه كانت نجمة الخراب. اسم مناسب لشخص وُلد من عالمين محطمين

تنهد

“ومع ذلك، ظننت أن لديك رأيًا أعمق. ألا تشعرين بارتباط بهذه الأرض؟”

نظرت إليه نيفيس ببعض الحيرة

“ولماذا قد أشعر بذلك؟”

هز ساني كتفيه

“حسنًا، دُمّرت مملكة الأمل على يد سيد الشمس. أنزل ناره، ومحاها. وأنت وريثة تلك النار، أليس كذلك؟ دم سيد الشمس يجري في عروقك. لذا، بمعنى ما، أنت آخر سليلة للكائن الذي جلب الخراب إلى هذه الأرض”

ظلت نيفيس صامتة لفترة، ثم ابتسمت

“أفهم. نعم، سيكون من المنطقي أن أشعر بارتباط بسيد الشمس. لكن، في الحقيقة… في هذه الحالة، أشعر بارتباط أكبر بهوب”

رفع ساني حاجبًا

“هوب؟ الشيطانة الشريرة التي قضت ألف عام تلوي عقول كل من عاشوا في الأطلال، وتدفعهم إلى الجنون، وتسبب كل أنواع الشرور التي لا توصف والمقيتة؟ الملكة الدنيئة للجنون، تلك هوب؟”

مالت نيف برأسها قليلًا. تريثت لبضع لحظات، ثم قالت:

“هوب التي دُمّر كل ما كان يخصها على يد عدو مستحيل. التي بقيت مقيدة ألف عام، لكنها لم تتوقف قط عن محاولة تحرير نفسها. التي هربت من سجنها وخاضت حربًا ضد الحكام العظماء الأبديين. وقتلتهم. تلك هوب”

أخفى ساني ابتسامته

“هاه. حسنًا، إن صغتِ الأمر بهذه الطريقة… في الحقيقة، أنا مولع بهوب أيضًا. لقد قابلتها مرة، تعلمين؟”

للمرة الأولى منذ وقت طويل، رأى تعبير نيف الهادئ عادة يتصدع قليلًا. نظرت إليه بتعبير مذعور

“أنت… قابلت هوب؟ شيطانة الرغبة؟”

أومأ ساني

“نعم. حسنًا… نسخة منها، على الأقل. في نهاية الكابوس تمامًا، دخلت البرج ورأيتها، لبضع لحظات عابرة. حتى إنها تحدثت إليّ”

تردد لبضع لحظات

“أخبرتني أن الدايمونات كانوا عيب الحكام العظماء. لست متأكدًا مما قصدته، رغم ذلك. لطالما افترضت أن الحكام العظماء بلا عيوب”

عبست نيفيس، ثم أدارت وجهها ونظرت إلى النجوم

“…سمعت أن الحكام العظماء كانوا كائنات كاملة ذات مرة، لكنهم لم يعودوا كذلك بعد ذلك. هذا لا يبدو منطقيًا كثيرًا، أليس كذلك؟ أنا أيضًا لا أعرف ما الذي قصدته”

ظلت صامتة لفترة، ثم قالت بنبرة متزنة:

“لكن هذا يجعلني أتساءل. هل كان على سيد الشمس أيضًا أن يدفع ثمنًا لاستخدام قوته؟ هل كان عليه أن يحترق؟ هل كان عليه أن يتألم؟ هل آلمه تدمير مملكة هوب؟”

نظرت نيفيس إلى النجوم البعيدة بتعبير بارد

“كان يمكن للحكام العظماء أن يموتوا، إذن لا بد أنهم تألموا أيضًا”

حدقت في السماء السوداء

ثم، ببطء، ظهرت ابتسامة باهتة على شفتيها

“…آمل أنه تألم كثيرًا”

في النهاية، عادوا إلى الجزيرة العاجية

كانت الشمس تختفي وراء الأفق، وظهر الهلال في سماء الشفق. تجمع الخمسة على شاطئ البحيرة الصافية، أمام نار مخيم، للاستمتاع بوجبتهم الأخيرة قبل عودتهم إلى العالم اليقظ

كانت الاستراحة القصيرة قد أوشكت على الانتهاء

استمتع ساني بآخر ما سيتذوقه من طهو نيف لفترة، وهو يدرس وجوه رفاقه — نيفيس، وكاسي، وإيفي، وكاي… تحركت الظلال مع رقص النار، مصبغة إياهم بدرجات من البرتقالي والرمادي. بدوا مستريحين ومسترخين

شعر هو أيضًا بالسلام

بعد فترة، أدار ساني رأسه لينظر إلى البحيرة، حيث كانت السفينة الطائرة تتمايل بلطف على سطح الماء. ظهر عبوس صغير على وجهه

“…مهلًا. ما زلنا لم نبتكر اسمًا لذلك الشيء، أليس كذلك؟”

نظر الآخرون إليه بحيرة. ثم اتضحت تعابيرهم

“أوه!”

كان كاي أول من تحدث. فكر لبضع لحظات، ثم ابتسم

“ما رأيكم في سابح السماء؟”

رمقه ساني بنظرة موزونة، مما جعل الرامي الوسيم يتردد

“ماذا؟”

هز رأسه

“لا، لا. لا تعرني أي اهتمام. أظن فقط أنني أفهم الآن كيف انتهى اسم فرقتك إلى نايت آند غيل…”

رمش كل من كاي ونيفيس

“ما الخطأ في نايت آند غيل؟”

“نايت آند غيل اسم فرقة مذهل!”

ابتسم ساني ابتسامة ملتوية

“حسنًا، حسنًا! لا شيء خاطئ في ذلك الاسم. ومع ذلك، سابح السماء؟ لا يبدو مهيبًا كثيرًا”

نظر كاي إلى الأسفل بإحراج

“أوه، حسنًا… عند التفكير مرة أخرى، أنت محق…”

في تلك اللحظة، تحدثت إيفي:

“لدي اسم رائع في بالي”

التفت الجميع إليها، بينما رمت الصيادة ساني بنظرة ماكرة

“هذه سفينة طائرة، صحيح؟ إنها تحلّق عاليًا في السماء، وتستحم بضوء الشمس. لذا… ما رأيكم… أن نسميها المشمسة بالكامل؟”

ارتعش طرف عين ساني

“…الاقتراح التالي”

ترددت كاسي لبضع لحظات

“لا أعرف حقًا. أود أن أسميها تكريمًا لنوكتيس، لكن في الوقت نفسه… هذه صارت سفينة حفظة النار الآن. لقد صُنعت لحصد اللهب السماوي، وفي المستقبل، ستكون رمزًا للنجمة المتغيرة وقومها. هل نسميها باسم الماضي، أم باسم المستقبل؟”

نظر الجميع إلى نيفيس، التي بقيت صامتة لفترة. وفي النهاية، قالت:

“لنكرّم صديقك، نوكتيس. ساني هو من عرفه أفضل من غيره، لذلك فهو الشخص الأنسب لمنح السفينة اسمًا”

رفع ساني حاجبًا

‘كيف انتهى بي الأمر لأن أكون أنا من يفعل ذلك؟’

ومع ذلك… لم تكن مسؤولية سيئة

فكر في نوكتيس، أفضل أصدقائه كما كان يعلن عن نفسه، وفكر في ما كان نوكتيس يريده

…أن يكسر إرادة الحكام العظماء ويحرر هوب من قيودها

وفكر أيضًا في أوديسيوس، وفي رغبته اليائسة هو نفسه في أن يكون حرًا

وفكر في ما حققه نوكتيس

من كان نوكتيس في النهاية؟ أي كلمات تصفه أفضل؟

‘ذلك المحتال الكاذب الدنيء…’

بعد فترة، أطلق ساني تنهيدة وأومأ

“نعم. أظن أنني أعرف. لدي اسم جيد”

نظر إلى الهيئة الرشيقة للسفينة القديمة، وبقي صامتًا لبضع لحظات

وفي النهاية، قال ساني:

“…كاسر السلاسل. لنسميها كذلك”