الفصل 1174: الصندوق المطلي باللك

الفصل 1174: الصندوق المطلي باللك

‘هذا الآن… مثير للاهتمام’

كان ساني يشق طريقه خلسة إلى الساحة الداخلية المعزولة في قلعة الميناء. وكانت ظلاله تتحرك أيضًا…

الظل الذي كان يراقب المعركة ضد حشد كائنات كابوس كان يطير عبر السطح المتضرر للسور، غير مكترث بومضات الأسلحة التي تطلق النار. أما الذي كان يختبئ بين اللاجئين، فقد تركهم خلفه، مقتربًا من الساحة من الجهة الأخرى

الظل الذي كان يتجسس على مورغان أخفى نفسه داخل ظل كاسي، والظل الذي كان يتبع نيفيس بقي داخل ظلها

حاليًا، كانت جميعها تتلاقى عند نقطة واحدة

في وسط الساحة، محاطة بحلقة واسعة من الفراغ، وقفت هيئة طويلة بينما كان عدد كبير من الجنود والمستيقظين يوجهون أسلحتهم إليها

درع متقن من الفولاذ الأسود، ووجه جميل تؤطره خصلات من شعر أسود كلون الغراب… وعينان قرمزيتان زاهيتان نابضتان بالحيوية

كانت… مورغان

‘لا تقل لي…’

بينما خرجت مورغان الحقيقية من بوابات المعقل برفقة مادوك وكاسي، نظر الجنود الذين كانوا يوجهون أسلحتهم إلى الدخيلة إليها بعيون متسعة

لا بد أنهم أدركوا أن الكائن الواقف أمامهم لم يكن أميرة الحرب الحقيقية… ومع ذلك، كانت رؤية الشابتين المتطابقتين تحدقان في بعضهما تجربة مخيفة

صرّت مورغان الحقيقية أسنانها بازدراء

…وعكس الانعكاس تعبيرها بدقة تامة

وهذا ما كانت عليه الهيئة الوحيدة — كائنًا صنعه موردريت من قطعة من روحه، شبيهًا بالطريقة التي صنع بها وحش المرآة

استقرت يد مورغان الحقيقية على مقبض سيفها، لكن الانعكاس كان يمسك صندوقًا أسود مطليًا باللك بدلًا من ذلك

رغم مئات البنادق والأسلحة المسحورة الموجهة إلى الكائن المرآتي، بدا هادئًا تمامًا

دخلت نيفيس الساحة وتوقفت، ناظرة إلى المشهد الغريب بتعبير متحفظ. وكان ساني قد ظهر من الظلال أيضًا، وبقي بعيدًا عن الأنظار وهو يراقب الوضع

‘ماذا يفعل ذلك النذل المجنون؟’

انزلق بصره عبر وجوه كل من تجمعوا في الساحة — الجنود العاديين وأتباع فالور المستيقظين، وبضعة فرسان، ونيفيس، وكاسي، ومادوك…

هل كان موردريت بينهم الآن، في مكان ما، مستمتعًا بردود فعلهم؟

وبينما أمال الانعكاس رأسه قليلًا، زمجرت مورغان الحقيقية:

“كيف تجرؤ على ارتداء ذلك الوجه، أيها الشيء الدنيء؟”

كان وجهها قناعًا من الاشمئزاز والغضب

هذه المرة، فشل الكائن المرآتي في عكس تعبيرها. بدلًا من ذلك، ابتسم بلطف، ثم انحنى، ووضع الصندوق المطلي باللك على الأرض برفق

ثم فتح الانعكاس فمه وتكلم، وكان صوته لا يختلف عن صوت مورغان

“هدية… لأختي العزيزة”

ثم اتسعت ابتسامته قليلًا

“تعالي… قريبًا. لقد اشتقت… إليك كثيرًا”

قبل أن يستطيع مادوك إيقاف مورغان، اختفت فجأة من حيث كانت واقفة. كانت سرعتها أعظم من أن يتتبعها الجنود العاديون ومحاربو المستيقظين بأعينهم المجردة، لكن ساني رآها — ومضة سوداء وحمراء شقت الساحة، مقتربة من الانعكاس بسرعة رصاصة

مَــجَرَّة الرِّوَايَات: الشخصيات والأماكن هنا من وحي الخيال، لا تطبق ما تقرأه في حياتك. galaxynovels.com

كان يعرف أكثر من معظم الناس مدى خطورة هذه الكائنات، لذلك توقع ساني أن يرى قتالًا هائل التدمير. حتى إنه استعد للتراجع… لكن، لدهشته، لم تحدث المعركة الرهيبة أبدًا

لم يكن ذلك لأن مورغان كشفت إحدى أوراقها الخفية، ولا لأن مادوك تدخل. بل كان ببساطة لأن الانعكاس لم يحاول حتى الدفاع عن نفسه

وقف هناك فحسب، مبتسمًا بلطف، بينما اخترق سيف مورغان صفيحة صدر الدرع الأسود وخرج من ظهر الكائن

ببطء، ظهرت شبكة من الشقوق الرفيعة على جلد الانعكاس. اتسعت عينا مورغان قليلًا وهي تشاهد النسخة المثالية من وجهها تتفتت ببطء إلى مطر من شظايا الزجاج، ثم تختفي دون أثر في ومضة من ضوء فضي

هكذا ببساطة، دُمّر أحد انعكاسات موردريت

ومع ذلك، ازداد عبوس ساني عمقًا فقط

“إذًا، أراد إيصال رسالة. ما الرسالة التي يمكن أن تكون؟”

بلا شك، كانت قدرة الانعكاس على الظهور في قلب أحد معاقل فالور دون أن يلاحظه أحد رسالة بحد ذاتها. كان الأمر كما لو أن موردريت يسخر من عائلته، مشيرًا إلى أن أي عدد من الحراس والحمايات لن يستطيع إنقاذهم من غضبه

وإجبار مورغان على مشاهدة نفسها وهي تُدمّر كان رسالة أيضًا. كان موردريت يلمح إلى أن هذا هو مستقبلها المحتوم

…وبالطبع، كانت الرسالة الحقيقية هي الصندوق الأسود المطلي باللك والكلمات التي قالها الانعكاس

‘هدية لأختي العزيزة. تعالي قريبًا، لقد اشتقت إليك كثيرًا’

كان كل ذلك استفزازًا كاملًا لا عيب فيه

ومع ذلك…

ما الذي كان داخل الصندوق بالضبط؟

بينما كان ساني يراقب، أغمدت مورغان سيفها بتعبير مظلم ونظرت إلى الأسفل. اقترب مادوك ببطء، ناظرًا إلى الصندوق بحذر. واقتربت كاسي ونيفيس أيضًا

“هل يمكن أن يكون هناك شيء خطير في الداخل؟”

بدا صوت كاسي متوترًا

نظرت مورغان إليها بصمت، ثم انحنت إلى الأمام لتلتقط الصندوق. كان الأمر كما لو أنها تحاول إظهار أنه لا يوجد شيء يمكن لموردريت فعله يخيفها

من دون تردد، فتحت الصندوق ونظرت إلى داخله

تغير انطباع مورغان بشكل طفيف

كان داخل الصندوق مبطنًا بالحرير الأحمر، وعلى ذلك الحرير استقرت جمجمة بشرية

كانت الجمجمة مغطاة بالسخام لتبدو سوداء، وكان هناك ثقب خشن في جبهتها، كما لو أنه يشبه عينًا ثالثة

ساد صمت طويل، ثم مد النصل الهامس يديه فجأة إلى داخل الصندوق والتقط الهدية القاتمة التي تركها موردريت خلفه. كان وجهه قاتمًا على نحو غريب

بينما كان مادوك يدرس الجمجمة، نظرت إليه مورغان بسؤال صامت

“ما الأمر؟”

صرّ السامي أسنانه

ثم وضع الجمجمة برفق على الحرير الأحمر وقال:

“…إنه شتاد. إنه رأس شتاد”