الفصل 1178: رحلة طويلة

الفصل 1178: رحلة طويلة

رغم أن العشيرتين كانتا تحشدان جيشيهما بعجلة شديدة، لم يكن نقل قوة عسكرية عبر شرق القارة القطبية الجنوبية أمرًا سهلًا. كانت البرية موبوءة بعدد لا يحصى من الرجاسات، وكانت بوابات الكابوس في كل مكان، مما جعل كل طريق بطيئًا وخطرًا

كانت عشيرة فالور في وضع أفضل قليلًا لأن معظم قواتها كانت قد تجمعت مصادفة قبل كشف موردريت، وذلك لتدمير حشد مهاجر من كائنات كابوس. ومع ذلك، كان هناك الكثير من المحاربين والأصول الذين تُركوا خلفهم في عواصم الحصار، وكان عليهم الآن الالتحاق بالجسم الرئيسي لقوة العشيرة العظمى

كانت هناك السامية تيريس، على سبيل المثال… فحقيقة أن الناب الرهيب استطاع الانضمام إلى المطاردة الصامتة لنصب كمين للنصل الهامس أثبتت أنها وحدها لم تكن كافية لاحتواء المتسامي العدو، لذلك لم تكن هناك فائدة من إبقائها في عاصمة حصار حكومية بعيدة. لذلك، تم استدعاء مدّ السماء، وكانت في طريقها للانضمام إلى فرقة الحرب

وكان لا بد من استدعاء حَمَلة دروع آخرين، بل وحتى فرسان كذلك

لذلك، كان التقدم بطيئًا خلال الأيام القليلة الأولى. تُرك معظم الأفراد العاديين خلفهم، والآن لم يكن يتبع مورغان نحو بوابة الكابوس المصيرية سوى المستيقظين. ومع ذلك، كان عددهم أكبر من أن يمر دون أن يُلاحَظ، ولهذا كانت المناوشات مع كائنات كابوس تحدث تقريبًا كل ساعة

هددت كثير من هذه المناوشات بالتحول إلى أمر أكثر خطورة إن لم تُحسم بسرعة. في هذه الحالات، كانت أصداء مورغان أو أحد السامين تنضم إلى المعركة لمنع المواجهات الصغيرة من أن تصبح معارك رهيبة

لم يكن ساني مطالبًا بالمشاركة فيها، بالطبع. في الحقيقة، وجد نفسه في وضع محرج بعض الشيء

لم يدعه أحد حقًا للانضمام إلى الحملة، وصار وضعه أكثر غموضًا من أي وقت مضى. رسميًا، كان مبعوث الحكومة الذي تتعلق واجباته بالتعاون بين عشيرة فالور وجيش الإجلاء. غير أن العشيرة العظمى تخلت بشكل شبه كامل عن التظاهر بأنها في الربع الجنوبي للمساعدة، وكانت تتصرف ضد مصالح الحكومة

فما الذي يُفترض بالمبعوث أن يفعله في مثل ذلك الوضع، بالضبط؟

ولماذا كان وجوده مطلوبًا أصلًا؟

لم يكن لدى ساني تفسير جيد، لكن لحسن الحظ، لم يسأله أحد. لم يعرف هل كان ذلك لأن محاربي فالور لا يريدون إزعاج أنفسهم به، أم لأنهم ببساطة لا يهتمون… على أي حال، تركوه وحده في الغالب

في الواقع، كان ساني مُتجاهَلًا تقريبًا. حتى مورغان بدت وكأنها نسيت وجوده، ولم يكن ذلك مفاجئًا جدًا — فقد كانت لديها قضايا أكبر بكثير لتقلق بشأنها من مكان وجود صاعد حكومي محايد

لذلك، بقي ساني ببساطة في إحدى ناقلات الجنود المدرعة المخصصة لحفظة النار. أما حفظة النار أنفسهم فقد رحلوا، إذ دخل معظمهم بالفعل إلى البذور، ولهذا كان المركبة كلها له وحده. كانت نيفيس وكاسي تظهران من وقت إلى آخر للحصول على بضع ساعات من النوم، لكن عدا ذلك، بقي وحيدًا

وقد منحه ذلك وقتًا طويلًا للتفكير

جالسًا في مقعد السائق وهو يقود ناقلة الجنود المدرعة عبر بقايا القارة القطبية الجنوبية المرعبة، التي بدت الآن أشبه بقطعة من عالم الأحلام أكثر من كونها جزءًا من العالم اليقظ، تأمل الماضي بجدية

كان الأمر مضحكًا، حقًا

جاء ساني إلى القارة القطبية الجنوبية لملاحقة أهدافه الشخصية، دون أن يهتم كثيرًا بأي شيء آخر. لكنه الآن، بطريقة ما، انتهى به الأمر إلى الاهتمام بمهمة جيش الإجلاء بما يكفي لتجاهل مصالحه الشخصية

كان يسخر من الأشخاص غير الأنانيين سابقًا، لكنه الآن كان مستعدًا لفعل شيء غير أناني بتكلفة كبيرة على نفسه

هل كان الأمر كذلك؟ لا، ليس حقًا. في النهاية، كل ما فعله ساني كان من أجل نفسه. لم يكن يحاول حماية اللاجئين لأن ذلك هو الصواب، أو بدافع نوع من الالتزام الأخلاقي. كان يفعل ذلك ببساطة لأنه أراد ذلك. تلك كانت رغبته

كان يحاول فقط تحقيق رغباته الخاصة

كان ساني يريد النجاة بأي ثمن ذات مرة، لكن بعد ذلك، لم يعد ذلك كافيًا. وكان يريد أن يصبح قويًا ذات مرة، لكن الآن، لم يعد ذلك كافيًا أيضًا

كانت لديه القوة، لكن ما الفائدة من امتلاك القوة إذا لم يستطع بها تحقيق ما يريد؟

لا إله إلا الله.. نتمنى لكم فصولاً ممتعة على مَــجـرة الـرِّوايـات.

ما أراده ساني حقًا الآن هو استخدام قوته لتشكيل العالم بطريقة توافق رغباته. تشكيل الواقع بالقوة…

ذلك كان النفوذ

إذًا، هل صار يشتهي النفوذ الآن؟

بينما كان يتحكم بناقلة الجنود المدرعة، عبس ساني

وماذا عن الحرية إذن؟

لقد كانت تلك هدفه الحقيقي طوال الوقت، في النهاية. كان القدوم إلى القارة القطبية الجنوبية وسيلة لتحقيق ذلك الهدف، لكنه بدلًا من ذلك، وجد نفسه مرتبطًا بمزيد من الناس، ومزيد من الأماكن، ومزيد من الأشياء… صار الآن مقيّدًا أكثر مما كان عليه في أي وقت مضى

في السابق، كانت الظروف الخارجة عن سيطرته هي ما يقيّده. أما الآن، فقد صار مقيّدًا برغباته هو

‘…بعد التفكير مرة أخرى، ليس الأمر مضحكًا إلى هذه الدرجة’

فهم ساني الآن أكثر من أي وقت مضى لماذا كان شيطان الرغبة واحدًا من أقوى الدايمونات، لا يعلوه أحد… باستثناء ويفر

لكن هل كان ذلك أمرًا سيئًا حقًا؟

فماذا لو كانت الأشياء التي يريدها تدفعه؟ وماذا لو كان مرتبطًا بالناس، والأفكار، والقيم؟

ربما لم يكن ذلك أمرًا سيئًا، في النهاية… ببساطة لأنه اختار هذه الروابط بنفسه

فهم ساني ذلك، ومع هذا، تمرّد جزء صغير منه على مثل هذه الأفكار

ذلك الجزء كان لا يزال يريد أن يكون بلا قيود، وألا يكون مدينًا لأي شيء

أن يكون حرًا

…لكن كان على ذلك الجزء أن يتراجع الآن

لأنه كان عليه إنهاء ما بدأه. حتى إن كان ذلك بلا جدوى، كان على ساني أن يبذل قصارى جهده ليرى إجلاء مواطني القارة القطبية الجنوبية حتى النهاية

بعد ذلك، حسنًا… سيرى ما الذي بقي ليفعله

بدت أحلامه أبعد من أي وقت مضى، لكن الغريب أن ساني وجد نفسه هادئًا وحازمًا. كان قد حسم أمره

ربما كان ذلك هو الاقتناع الحقيقي

…الفكرة جعلته غير مرتاح