الفصل 1216: هاربون

الفصل 1216: هاربون

‘تبًا، تبًا، تبًا…’

لم يكن ساني يعرف ما هو الكائن الذي يطاردهم بالضبط. كان قد أمل ألا تكون الجثث المستحوذ عليها أوعية لكائن واحد، بل رجاسات منفصلة، شبيهة بأتباع طاغية… لكن حتى لو كانت كذلك، فمن الواضح أن هناك طريقة ما لتبادل المعلومات بينها

عرف ذلك لأن آماله كانت تتحطم أمام عينيه مباشرة

لو لم تكن هناك طريقة تتبادل بها دمى حارس البوابة المعرفة، لكان بإمكانه التظاهر بأنه غافل عن وجودها وكسب بعض الوقت. لكن السادة السبعة المأخوذين كانوا جميعًا على ما يبدو مدركين أن ساني يستطيع معرفة حقيقتهم

بدأوا يتحركون ببطء. في البداية، بدت حركاتهم غير لافتة، لكن سرعان ما أصبح واضحًا أنهم يطوقون الصاعدين الذين ظلوا بشرًا

كانت ابتسامات بشرية مخيفة تضيء وجوههم

في جهة، كانت هناك سبع جثث مستحوذ عليها تمتلك قوة رجس عظيم

وفي الجهة الأخرى، كان هناك ساني، ونيفيس، وكاي، وإيفي، وجيت، وسيشان، ومورغان، وأحد عشر سيدًا آخر غير متأثرين

كان لدى مورغان ثلاثة أصداء متسامية متبقية. وكان لدى سيشان واحد

وكان لدى ساني ساينت والكابوس

…والعفريت

في الحقيقة، كان الغوبلن الهزيل هو محور نجاتهم

[اجعلي الجميع يقتربون]

كان ساني قد شرح الوضع بالفعل لمورغان ونسق مع بقية حلفائه. كانت فرصتهم الوحيدة للنجاة هي الهرب… لكن الإفلات من حلقة الجثث المستحوذ عليها بدا مستحيلًا

ومع ذلك، كان عليهم أن يحاولوا

بعد أن عرفت ما يجب فعله، نظرت مورغان بهدوء إلى الصاعدين الأحد عشر الذين لم يأخذهم حارس البوابة بعد ونادت:

“أنتم هناك! تعالوا إلى هنا. لدي أسئلة عن حصصنا ومخزون الماء… وأنت أيضًا. كم خيمة يمكننا صنعها من ذلك الجلد؟”

ترك السادة ما كانوا يفعلونه وساروا نحوها. وبحلول ذلك الوقت، حتى هم بدأوا يلاحظون أن شيئًا غريبًا يحدث

كانت مجموعة من الناس تقف في مركز البرج الأجوف. أما المجموعة الأخرى فقد انتشرت، محيطة بهم

كان الفولاذ القديم يئن تحت هجوم الريح

‘هذا كل شيء. هناك أيضًا ثلاثة صاعدين في الخارج… لكن اثنين فقط منهم بشريان’

“السيدة مورغان؟ ما، آه… ما الذي يحدث؟”

بدا السادة البشر مرتبكين

في هذه الأثناء، كان البشر الآخرون يتحركون ببطء، متجمعين في تشكيل قتالي فضفاض. كانت أسلحتهم في أيديهم بالفعل

كان ساني الوحيد الذي بقي بلا حراك

ما جدوى محاولة قتال سبع رجاسات عظيمة؟

‘اقترب الوقت… أحتاج فقط إلى بضع ثوان!’

نظرت مورغان إلى مرؤوسيها بثقل، ثم قالت بصوت مستو:

“اقتربوا”

تبادلوا النظرات، ثم خطوا بضع خطوات إلى الأمام بتردد

وفي الوقت نفسه…

خطت الجثث المبتسمة خطوة إلى الأمام أيضًا

“كاي، الآن!”

غرق صراخ ساني تحت أنين المعدن الملتوي

ثم غرق ذلك الأنين تحت صوت كاي

لم ينطق الرامي الوسيم إلا بكلمة واحدة، لكنها غلّفت المساحة داخل البرج الأجوف كلها، مترددة في امتداده المظلم:

“توقفوا”

‘آخ… اللعنة…’

لم يكن ساني قد وقع من قبل تحت تأثير قدرة كاي الصاعدة، أو بالأحرى، لم يكن قط موضوع تأثيرها السلبي. كان صديقه يستخدم قوة صوته عادة لإلهام الجنود وإشعال رغبتهم في القتال، والفوز، والنجاة

لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي يستطيع فعله

كانت القوة الحقيقية للعندليب هي إرغام الكائنات الحية وإخضاعها لإرادته

عندما أمر كاي الجميع بالتوقف، كان الأمر كأن العالم نفسه تجمد

كان ساني لا يزال قادرًا على الحركة بفضل دفاعه الذهني المرتفع على نحو مثير للإعجاب، لكن الأمر كان كأن جبلًا قد سقط عليه… ومع ذلك، لم يكن وزنًا جسديًا. بل كان من الصعب جدًا أن يتذكر لماذا أراد أن يتحرك أصلًا

وببعض الجهد، تمكن من ذلك

مَــجَرّة الرِّوَايـات تحرص على تقديم أفضل نسخة ممكنة للقارئ. galaxynovels.com

تأثر الآخرون بالمثل، وقاوموا الأمر بدرجات متفاوتة من النجاح

حتى الجثث السبع تعثرت. لكنها نفضت تأثير الأمر عنها في لحظة تقريبًا… ومع ذلك، منح ذلك ساني الثانيتين اللتين احتاج إليهما

لأنه في تلك اللحظة، ارتج البرج كله فجأة…

وانهار

كان هناك أنين عميق لمعدن يتمزق، وصوت صرير حاد، ثم غمرت الريح والضوء داخل الإصبع الفولاذي

كان ذلك لأن العفريت قضم الطبقات الخارجية من البرج، بالطبع، ودار حول معظمه تقريبًا

كان ساني قد استدعى الغوبلن النَّهِم فور ملاحظته مراقبي مجموعة الناجين. وبينما كان يحيي إيفي، ويتحدث إلى مورغان، ويخبرها بالخطر، ويراقب أوعية حارس البوابة السبعة وهي تطوقهم ببطء، كان العفريت النَّهِم منشغلًا بأكل الجزء الخارجي من الإصبع الفولاذي خلسة

وفي تلك اللحظة تحديدًا، عجز البرج أخيرًا عن تحمل وزنه وسقط

تمزق الظل البارد الذي يملأ داخله فورًا بضوء الشمس الساطع

…لكن بقي الكثير من الظلال

استدعاها ساني، وجسد فورًا عشرات المجسات المظلمة. التف بعضها حول أجساد تلك الجثث التي لم تُدفن تحت أطنان لا تحصى من الفولاذ، فقط لتُدمَّر في الحال

لكن هذا كان مجرد تشتيت

أمسكت بقية مجسات الظل البشر، ورمتهم بلا مراعاة بعيدًا عن طريق المعدن الساقط، إلى حر الصحراء القاسي

وفي الوقت نفسه، تجسد زوبعة من الشرارات إلى أصداء متسامية، ألقت بنفسها على الرجاسات. استخدم الجميع وسائلهم الخاصة لإبطاء العدو

كانت هناك صرخات، وكان هناك ضجيج. كان هناك انفجار من لهب أبيض، وصوت حاد للهواء وهو يُقطع بشفرات لا تحصى. وسال الدم

سقط ساني على الرمال البيضاء، فتدحرج وقفز واقفًا على قدميه

“اهربوا!”

نجا معظمهم من البرج، لكن خمسة من أصل الصاعدين الأحد عشر الذين نادتهم مورغان لم يظهر لهم أثر

ارتجت الكثبان البيضاء حولهم، ثم انفجرت، وغطت سحابة واسعة من الرمال كل ما يقع في مجال الرؤية

أمسك كاي بيد إيفي وهو يحلق في الهواء

ظهر الكابوس من الظلام، مندفعًا نحو جيت

كان لدى مورغان مطيتها الخاصة، التي بدت كجواد حرب ذي قرون مصنوع من الفولاذ

…وجد ساني نفسه قرب نيفيس

ومن دون التفكير فيما كان يفعله، أمسك بها بقوة…

وخطا عبر الظلال

بعد لحظة، ظهر الاثنان على بعد بضعة كيلومترات، في ظل كثيب عال

لقد سحبها معه إلى خطوة الظل

حدق ساني في نيفيس بتعبير مصدوم، ونظرت إليه بعينين واسعتين

“ما… ما كان ذلك؟”

فتح فمه، ثم تجمد للحظة

“ذلك، آه… ظننت فقط أن الأمر قد ينجح. وماذا تعرفين؟ لقد نجح”

لم يكن ساني يستطيع إحضار كائنات حية أخرى معه عندما يخطو عبر الظلال، لكن جانبه كان قد أظهر بالفعل أنه يعامل نيفيس كامتداد له في بعض الحالات. أو بالأحرى… كان الأمر أقرب إلى أنه يعامل ساني كامتداد لنيفيس

كانا متصلين برابطة الظل، مما يعني أن روحيهما مربوطتان معًا. لم يكن على ساني أن يعجبه ذلك…

لكن سيكون من الحماقة ألا يستخدمه

نظرت إليه نيفيس للحظة، ثم أومأت

“حسنًا”

نظرت إليه أكثر وأضافت:

“يمكنك أن تتركني الآن”

ابتسم ساني ابتسامة ملتوية

“أوه، لكنني حقًا لا أستطيع”

في تلك اللحظة، قفز جواد أسود فوق الكثيب واندفع نزولًا على منحدره. صاحت جيت من ظهر الكابوس وهما يلمعان مارين بجانبهما:

“تحركا! إنهم يتبعوننا!”

وبينما كان يحرق جوهره، تنهد ساني، ثم سحب نيفيس مرة أخرى إلى الظلال