الفصل 1225: استراحة قصيرة

الفصل 1225: استراحة قصيرة

بعد أن انتهى الطعام، خيّم صمت متوتر داخل الخراب القديم. كان الجميع متعبين إلى حد لا توصفه الكلمات، لكن لم يجرؤ أحد على النوم… ليس خوفًا من أن يعثر عليهم حارس البوابة فحسب، بل بسبب الساميين أيضًا

جلست مروّضة الوحوش وفارس الصيف على جانبين متقابلين من النار، يحدقان في بعضهما بتوتر. لم يستطع أي منهما أن يخفض حذره، وهو يعلم أن الخصم ربما يستغل تلك اللحظة لشن هجوم

‘أظن أن تحالفهما كان محكومًا عليه بأن يكون قصير العمر’

أغمض ساني عينيه بتعب، ثم تثاءب

“بلا إهانة… لكن لماذا لا ترحلان فحسب؟ عندها، سيحصل أولئك منا الذين عليهم البقاء على بعض الراحة على الأقل”

نظر إليه الساميان كلاهما بشيء من المفاجأة. وبعد لحظات قصيرة، هز السير غلياد رأسه قليلًا

“يجب أن أعترف، أنا معجب برباطة جأشك، السيد سانلس”

لا بد أن فارس الصيف كان يظن أن الأشخاص الذين لم يستطع إنقاذهم سيكونون مذعورين، وربما حتى يتوسلون إليه أن يعيدهم إلى العالم اليقظ بدلًا من مورغان

حسنًا، لم يكن ساني يعتبر التوسل أمرًا دونه — إن كان له جدوى. لكنه كان يعرف أن سامي عشيرة فالور لن يتخلى أبدًا عن ابنة سياديه

هز ساني كتفيه

“أنا متعب أكثر من أن أقلق”

ضحكت مروّضة الوحوش بخفة، ثم قالت بصوت أجش:

“السبب في أننا لم نرحل بسيط جدًا. أنت لست ساميًا، لذلك لن تعرف… لكن هناك شروطًا يجب تلبيتها من أجل العودة إلى العالم اليقظ. تحديدًا، تتأثر مراسينا في العالم اليقظ بالنداء بالطريقة نفسها التي تتأثر بها مراسيكم في عالم الأحلام به

كل بذرة تمارس قوة جذب، وبما أن هناك الكثير منها في صحراء الكابوس، فهذه القوة منتشرة في كل مكان تقريبًا. علينا أولًا أن نجد بقعة تكون فيها ضعيفة نسبيًا، وهذا الخراب ليس من تلك البقع”

توقفت لحظة، ثم أضافت:

“لكن العثور عليها ليس صعبًا جدًا. أنا مستعدة للمراهنة أننا سنصادف واحدة على الأقل غدًا”

أمال ساني رأسه قليلًا

‘إذًا هكذا هو الأمر…’

كان من المنطقي أن يتأثر السامون بالنداء حتى في عالم الأحلام. في الواقع، لا بد أن التأثير الذي عليهم تحمله أعظم بكثير مما يعانيه البقية — عرف ساني ذلك من خلال تجاربه الخاصة كمستيقظ وكسيد. بعد الصعود، شعر بجذب النداء بوضوح أكبر بكثير

‘من المثير للاهتمام أنها قالت مرساة بدلًا من رباط، مع ذلك’

المغزى كان… أن مروّضة الوحوش وفارس الصيف لا يستطيعان مغادرة الخراب — ولا صحراء الكابوس — قبل أن تنتهي الليلة

أومأ ساني

“حسنًا. احرسا إذن”

ومع ذلك، أنزل نفسه بحذر إلى الأرض، متأكدًا من الاستلقاء على جانبه غير المصاب، ثم أغلق عينيه

بدت مروّضة الوحوش مستمتعة بوضوح من موقفه اللامبالي، لكن ساني لم يهتم. كان يريد النوم فحسب

كان النوم مخاطرة، وكذلك البقاء مستيقظًا وحرمان جسده وعقله من الراحة التي يحتاجان إليها بشدة

ساد بعض الصمت في الخراب المظلم. ثم تبعه الآخرون ببطء

وسرعان ما لم يبقَ مستيقظًا إلا فارس الصيف والشيطانة الجميلة

تفاجأ ساني قليلًا عندما عاد إلى وعيه حيًا. بالطبع، كانت ظلاله ستحذره لو حدث أي شيء خطر حقًا أثناء نومه — ومع ذلك، كان الوجود بصحبة السامين والرجاسات العظيمة أعلى قليلًا من نطاق مسؤوليتها

حسنًا… من الناحية التقنية، لم تكن الظلال تتقاضى شيئًا، لذلك كان كل شيء أعلى من نطاق مسؤوليتها

على أي حال، لم يشعر ساني بأنه ارتاح كثيرًا — كان جسده لا يزال في حالة مروعة ومغطى بالجروح. ومع ذلك، كانت حالته أفضل بكثير مما كانت عليه من قبل. بفضل نِعم الغسق العديم الوقار ومتانة بنيته الفريدة، شعر… بأنه استعاد بعضًا من عافيته

جلس، فرأى أشعة ضوء الشمس الشاحبة تتدفق عبر الشقوق في سقف الخراب. كان الهواء لا يزال باردًا، لذلك لا بد أن الوقت كان في الصباح الباكر

وكان هذا البرد سيُستبدل بحرارة مروعة قريبًا بما فيه الكفاية

هز ساني رأسه، ثم وقف بتجهم ومد عنقه

كان أول من استيقظ، وكان الجميع ما زالوا نائمين — باستثناء فارس الصيف ومروّضة الوحوش، اللذين كانا لا يزالان حيث كانا من قبل

‘هل ظل هذان الاثنان يحدقان في بعضهما طوال الليل؟’

استدعى النبع اللانهائي، وأومأ لهما، ثم أجبر نفسه على الابتسام

“صباح الخير”

حياه السير غلياد بهدوء، بينما ابتسمت الشيطانة الجميلة

“تبدو أقل شبهًا بالجثة، أيها الأخ الصغير”

حدق فيها ساني لبضع لحظات، ثم قال بتصلب:

“شكرًا على المجاملة، على ما أظن”

‘لماذا تناديني بالأخ الصغير فجأة؟ أولًا، أنا لست أخاها… وثانيًا، أنا لست صغيرًا!’

كان الجرح الممزق على وجه مروّضة الوحوش لا يزال يقطر دمًا، لكن ذلك لم يمنعها من الضحك

كافح كي لا يقع تحت تأثير ذلك الضحك

تريثت السامية الجميلة قليلًا، ثم سألت بنبرة مترخية:

“بالمناسبة، كنت أنوي أن أسأل…”

لمعت عيناها بتسلية ودودة

“…كيف قتلت أنت والنجمة المتغيرة الناب الرهيب؟”

نظر إليها ساني وبقي صامتًا لبعض الوقت. بدت نبرة مروّضة الوحوش مسترخية، لكنه لم يستطع إلا أن يتساءل إن كان هناك تهديد خفي تحت ذلك الهدوء

أن يتعرض للتهديد من الساحرة الآسرة… ستكون تجربة مخيفة

وعندما صار ألم عيبه لا يُحتمل، هز ساني كتفيه

“بالطريقة نفسها التي قتلت بها أنت والسير غلياد رجسًا عظيمًا. بجمع قوتنا واستغلال نقاط ضعفه”

درسته مروّضة الوحوش لبضع لحظات، ثم أدارت وجهها بسخرية خافتة

“الأطفال هذه الأيام مرعبون حقًا…”

عبس ساني

“لماذا؟ هل علي أن أتوقع أن أصبح هدفًا لثأر عشيرة سونغ بعد عودتي إلى العالم اليقظ؟ لأنني أقول لك… لقد تمكنت بالكاد من التوقف عن كوني هدفًا لعشيرة فالور قبل أن آتي إلى القارة القطبية الجنوبية وأختبر عجائب سلسلة الكوابيس. لقد كانت سنة صعبة جدًا، جدًا بالنسبة إلي، لذلك… سأقدّر حقًا بعض التساهل…”

ضحكت الشيطانة الجميلة بخفة

“تبدو واثقًا حقًا من أنك ستتمكن من العودة، رغم ذلك؟ يا له من تفاؤل!”

رمش ساني مرتين، وحدق فيها بتعبير قاتم

بعد صمت مرير قصير، تنهد

“حسنًا. إذا قلتها بهذه الطريقة… أسحب كلامي. إنه ليس صباحًا جيدًا على الإطلاق…”