الفصل 1232: ضائع في الضباب

الفصل 1232: ضائع في الضباب

‘ما هذا بحق الجحيم؟!’

وصل ساني إلى حافة طوفه المرتجل وتجمد هناك، وأصابعه مغمورة في الماء. كانت نسخة مثالية منه تقف بلا حراك على بعد أمتار قليلة، تنظر إلى الأسفل بابتسامة ساخرة على شفتيها

الوجه الشاحب، العينان العقيقيتان، الشعر الأسود كلون الغراب… كان كل شيء هو نفسه. لكن الطيف كان أكثر تماسكًا وممتلئًا بالخبث بكثير من ساني. كان هناك محيط لا حدود له من الجنون مختبئ خلف الظلام البارد لنظرته المستمتعة

للحظة، اقتنع ساني بأن أحد انعكاسات موردريت قد وجده بطريقة ما داخل الضباب. لكن النبرة التي تحدث بها الطيف كانت مألوفة جدًا ببساطة. وبقشعريرة، أدرك أن هذه النسخة منه كانت تجسيد خطيئة العزاء

لكن…

“يا للآلهة. تبدو مثيرًا للشفقة جدًا”

‘أجل… هذا بالتأكيد ذلك السيف اللعين’

لكن كيف يمكن أن يكون ذلك؟

في البداية، لم يكن ساني يسمع سوى همسات مبهمة عند حمل خطيئة العزاء. لاحقًا، صار يستطيع سماع صوته بوضوح. وبعد ذلك أيضًا، بعد فالكون سكوت، أخذت هيئة وهمية غامضة تتبعه أينما ذهب… أما الآن، فقد بدت تلك الهيئة حقيقية تمامًا

لكن ذلك لم يكن الحقيقة الأكثر إخافة

الأمر الأكثر إخافة هو أن ساني لم يكن قد استدعى خطيئة العزاء. كيف يمكن لروح السيف الملعون أن تكون هنا، إذا كان السيف نفسه لا يزال مستقرًا داخل الظلام الساكن لروحه؟!

فجأة، سرت قشعريرة على طول عمود ساني الفقري

وكأنه يقرأ أفكاره، ضحكت خطيئة العزاء

“آه، كم هذا ممتع. سأمنحك بعض الفضل، يا مفقودًا من النور… أنت لا تفشل أبدًا في إمتاعي، على الأقل. ماذا، هل صرت تخاف مني الآن؟”

كره ساني الاعتراف بذلك، لكنه كان خائفًا. لم يكن يعرف ماذا يتوقع من الجيان الملعون… فقد كان مرتبطًا بأرييل، في النهاية، الذي كان شيطان الرهبة ومهندس هرم الكوابيس المروّع في آن واحد. حتى لو كانت الذكرى المتسامية لا تحتوي إلا على محاكاة لهمسة بعيدة تركها الشيطان القديم وراءه، فقد ظلت قطعة أثرية ذات قوة مرعبة

كان يعرف تلك القوة جيدًا جدًا. فقد قتل ساني الكثير من كائنات الكابوس الفاسدة بمساعدته، بعد كل شيء، بعضها لم يكن له أي حق في أن يتمكن من قتلها، ونتيجة لذلك، تعرض بدوره لتأثيره المدمر. كان يظن أنه يتعامل جيدًا مع التأثير الخبيث لخطيئة العزاء…

لكن إن كان كذلك، فلماذا كان الطيف يبدو أكثر واقعية من أي وقت مضى؟ كيف استطاع أن يظهر أمامه من دون أن يمسك حتى بالسيف الملعون؟

ظل ساني صامتًا لبعض الوقت، ثم أجبر نفسه على الابتسام

“أخاف منك؟ هراء! بالطبع لا”

أمالت خطيئة العزاء رأسه قليلًا، دارسًا ساني ببعض الاهتمام

“أوه… لكنني أظن أنه ينبغي لك ذلك”

كان صوته يبدو مسترخيًا، لكن ذلك جعل الكلمات أكثر رعبًا عند سماعها

إلا أن ساني زفر بارتياح

“حسنًا، ولماذا أفعل؟ أنت لست حقيقيًا. هل من المفترض أن أخاف من كل نذل خيالي؟ الحياة أقصر من ذلك”

رفع الشاب الشبيه بالدمية أمامه حاجبًا

“هل أنت متأكد من أنني لست حقيقيًا؟”

سخر ساني

“لم أكن متأكدًا من قبل، لكنني كذلك الآن. كنت أشك في الأمر منذ زمن طويل، بالطبع، لكن بما أنك لم تكن مزعجًا بما يكفي لأهدر وقتي في الوصول إلى أصل هذا، اخترت التركيز على أمور أخرى. لكن حسنًا، بما أننا نحن الاثنين فقط الآن، دعني أوضح بعض الأشياء”

ابتعد عن حافة الطوف المرتجل ونظر إلى خطيئة العزاء من الأسفل بينما ظل جالسًا

“لا جدوى من التظاهر بأنك شيء لست عليه. وما لست عليه هو كائن حقيقي… لا، أنت مجرد جزء صغير تافه من عقلي حولته سحرات خطيئة العزاء ضدي. كيف أعرف؟ حسنًا، أنت جزء مني، لذا يفترض أن تكون مدركًا بالفعل”

ظل الطيف صامتًا، ينظر إليه بفضول

هز ساني رأسه

“أعرف لأنني أستطيع أن أكذب عندما أتحدث إليك، ولا يتوجب علي أيضًا أن أجيب عن كل أسئلتك. هذا لا يكون ممكنًا إلا عندما أتحدث إلى نفسي. سألتني إن كنت قد انتهيت من الشفقة على نفسي؟ لم أكن مجبرًا على الإجابة. سألت إن كنت خائفًا منك؟ للحظة أو لحظتين، كنت كذلك، ومع ذلك استطعت أن أقول إنني لست خائفًا

إذًا…”

تجهم

“حقًا، كان ينبغي أن أدرك ذلك من أول مرة ظللت تشتتني فيها بأسئلتك المزعجة، وقلت لك أن تصمت بدلًا من أن أعطيك إجابة حقيقية. آه… أشعر بالخزي لأن الأمر استغرق مني كل هذا الوقت”

قهقهت خطيئة العزاء

“أوه، لكن عيبك أمر ذاتي، أليس كذلك؟ ربما يمكنك الكذب علي ليس لأنني جزء منك، بل ببساطة لأنك تؤمن بأنني جزء منك”

ابتسم ساني

“ألن يكون رائعًا لو كان عيبي سهل الخداع إلى هذا الحد؟ لا… ليس الأمر كذلك. إضافة إلى ذلك، لم يكن لدي أي سبب لأصدق أنك لست كيانًا حقيقيًا من قبل. إن كان هناك شيء، فكان العكس هو الأرجح”

ظل الطيف بلا حراك، يحدق إليه بتعبير كئيب. ثم روح السيف الملعون… القطعة الصغيرة المكسورة من عقل ساني نفسه… تنهدت

لا تجعل قراءة الروايات تلهيك عن صلاتك، تذكير محبة من مَــجَرّة الرِّوايات. galaxynovels.com

“حسنًا، لقد كشفتني. أنا لست حقيقيًا. بالفعل، أنا مجرد خيال من نسج مخيلتك”

صمتت خطيئة العزاء لبضع لحظات، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة

“لكن، ألم تفكر… أنه ربما يكون الشجار والتحدث مع شظية منشطرة من عقلك أنت أمرًا أكثر إخافة قليلًا من أن يطاردك سيف ملعون؟”

ضحك

“أعني، ألا يعني ذلك أنك فقدت عقلك تمامًا؟ يا مفقودًا من النور… أيها المجنون اللعين… أوه، هذا رائع ببساطة!”

حدق ساني إلى النسخة الضاحكة من نفسه بتعبير عابس

للمرة الأولى، لم يكن لديه ما يقوله

بعد بضع لحظات طويلة، أشاح بوجهه وتفوه من بين أسنان مطبقة:

“…اخرس!”

كان الماء يهمس بهدوء بينما كان التيار القوي يسحب الطوف المرتجل إلى الأمام. كان الضباب يخف تدريجيًا، لكن ساني كان لا يزال عاجزًا عن رؤية أي شيء فيه أو الإحساس به

عندما شعر بالعطش، استدعى النبع اللانهائي وشرب منه، ناظرًا إلى الماء الصافي من حوله بارتياب. وعندما شعر بالجوع، استدعى الصندوق الجشع وأخرج بعض الحصص منه

‘كان ينبغي أن أتزود بالمؤن قبل مغادرة عاصمة الحصار’

ولخيبة أمل ساني، كانت مؤنه على وشك النفاد بالفعل. كان قد أبقى الصندوق ممتلئًا جيدًا أثناء خدمته ككشاف للجيش، لكن بعد أن أصبح مبعوثًا إلى عشيرة فالور، لم تعد هناك حاجة إلى ذلك. لذلك، لم تكن هناك أشياء مفيدة كثيرة متبقية داخل الصندوق عديم القاع عند بداية الكابوس

كان من الصعب أيضًا تحديد مقدار الوقت الذي مر منذ دخل ساني الكابوس. لم يكن الشفق الخافت المتغلغل في الضباب يزداد سطوعًا ولا ظلمة أبدًا. ومع ذلك، شعر وكأن الأمر لم يزد عن يومين

قضى معظم وقته يحدق بخدر في عروق الخشب لطوفه المرتجل. لسبب ما، بدت مألوفة بشكل غريب. كان ذلك الإحساس الغريب بالألفة يدفع ساني إلى الجنون…

لكن من جهة أخرى، ربما كانت حقيقة أنه قد جن بالفعل هي ما تسبب في ذلك الإحساس غير العقلاني بالألفة تجاه قطعة عشوائية من الحطام الطافي

على كل حال، لا بد أن هناك سببًا لكون روح خطيئة العزاء صارت فجأة أوضح بكثير، وحقيقية على نحو مخيف، وقادرة حتى على الظهور دون أن يستدعي ساني السيف الملعون. كلما كان وضعه العقلي أقل استقرارًا، كان من المفترض أن يكون حضور الطيف أكثر جوهرية

لم يشعر ساني بأنه مجنون على نحو خاص، بل فقط مخدر، مكسور القلب، ومستنزف عاطفيًا. غير أن أي مجنون كان يعرف بجنونه؟

أما خطيئة العزاء، في تلك الأثناء، فكان يتصرف بغرابة إلى حد ما. كان ساني واعيًا على نحو مؤلم بإخفاقاته الكثيرة، لذلك توقع أن يمطره الطيف بالسخرية والازدراء. أكنت تريد حماية أهل القارة القطبية الجنوبية؟ هل ظننت أن ذاتك المثيرة للشفقة قادرة على حماية أي شيء؟

أشياء من هذا القبيل

الجحيم… بعد ذلك الحديث الأخير مع مورغان، عرف ساني أن العالم اليقظ محكوم عليه بالهلاك، على نحو أو آخر. لم يكن يعرف حتى إن كانت رين ستكون بخير. كان يمكن لخطيئة العزاء أن يستخدم تلك الحقيقة ليدق مسمارًا في قلبه أيضًا

لكن السيف الملعون ظل صامتًا في الغالب

في مرحلة ما، نظر ساني إلى الطيف، الذي كان لا يزال واقفًا في الموضع الذي ظهر فيه أول مرة، ورفع حاجبًا:

“مهلًا… ألن تسخر مني؟ ألا تريد أن تذكرني كم أنا بائس ومثير للشفقة؟”

حدقت نسخة ساني المثالية إليه لبضع لحظات، ثم نظرت بعيدًا بلا مبالاة

“…لقد صار ذلك قديمًا منذ عصور. لا أستطيع أن أزعج نفسي به”

قطب ساني جبينه

“والآن بعد أن فكرت في الأمر… لماذا لم تتحرك سنتيمترًا واحدًا طوال هذا الوقت؟”

سخرت خطيئة العزاء

“إلى أين يفترض أن أذهب؟ هذا الطوف ليس كبيرًا إلى ذلك الحد… حسنًا، قد أقف على الماء أيضًا، صحيح. لكن لماذا أفعل؟”

درسه ساني قليلًا، ثم هز رأسه

“لا… أظن أنك تخفي شيئًا”

ضحكت هلوسة ساني

“أوه، حقًا؟ إذًا صرت مصابًا بجنون الارتياب أيضًا؟”

بدلًا من الإجابة، نهض ساني من حيث كان جالسًا وخطا خطوة نحو خطيئة العزاء. قطبت نسخته جبينها

“ما الذي تظن أنك…”

“ابتعد”

دفع ساني الطيف جانبًا، مجبرًا إياه على أن يخطو خطوة إلى الوراء ويتمايل بخطر عند حافة الطوف المرتجل تمامًا، حتى كاد يسقط في الماء

لعنت خطيئة العزاء، لكن ساني لم يعره أي انتباه. بدلًا من ذلك، حدق في الموضع الذي كانت الهلوسة تقف فيه طوال هذا الوقت

‘…مثير للاهتمام’

هناك، كان رمز واحد محفورًا بخشونة في الخشب