الفصل 1244: شريحة لحم عظيمة جدًا

الفصل 1244: شريحة لحم عظيمة جدًا

‘إنها هي حقًا…’

لم يُرد ساني الاعتراف بذلك، لكنه كان متحمسًا بشكل لا يصدق. ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهه، وأطلق تنهيدة طويلة

في الأسفل بعيدًا، لوّح ظله لنيفيس ردًا عليها

كان سعيدًا، وليس فقط لأن من وجدها كانت نيف. كان ساني سعيدًا أيضًا لأنه وجد أي شخص على الإطلاق… فبعد أيام قضاها في العزلة، بدأ يخشى أن غرابة النهر العظيم كانت أخطر بكثير مما ظن، وأنه أُرسل في الواقع إلى كابوس مختلف تمامًا — أو ربما إلى عصر مختلف — عن بقية أعضاء الفوج

في الحقيقة، كان يكبت خوفًا قارضًا من أن يكون الإنسان الوحيد في هذا العالم المتدفق

‘يا لحسن الحظ’

تحت النظرة اليقظة للأفعى اللازوردية، استعاد ساني العبء السماوي وانزلق هابطًا في دوامة واسعة. كان ما يزال حذرًا من الرجس العظيم، لكنه لم يكن يملك خيارًا سوى الهبوط. وكان ذلك جيدًا أيضًا… فبعد أن قضى يومين منجرفًا عبر السماء الخالية، اشتاق إلى الوقوف على شيء صلب من جديد

كان الجرح الصغير الذي تركته الإبرة السوداء قد شُفي تمامًا بحلول الوقت الذي وصل فيه ساني إلى القوقعة الحجرية للعملاق الميت

ولراحته، لم تتبعه الأفعى القديمة إلى الجزيرة. بقيت في الماء، تحدق في الإنسان الضئيل بجنون جائع — ولحسن الحظ، النظرات لا تقتل

حسنًا، على الأقل نظرة هذا الوحش العظيم لا تقتل. لكن هناك كل أنواع كائنات الكابوس والجوانب في الخارج…

ما إن لامست نعلا حذائه الصخر المتآكل، حتى أطلق ساني تنهيدة راضية. ثم صرف الجناح المظلم، وانحنى ليمسك بحافة الشق أمامه، وقفز إلى الأسفل

بعد لحظات قليلة، هبط ساني أمام نيفيس. انزلق الظل الكئيب عن الجدار والتصق بقدميه

حدق الاثنان في بعضهما قليلًا

ثم ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“تلك الرائحة لذيذة. من أين حصلت على لحم طازج؟”

أمالت نيفيس رأسها ورمشت

بعد بضع دقائق، كان ساني ونيفيس يجلسان متقابلين داخل الشق الضيق، ينهيان آخر ما تبقى من اللحم الذي شوته. كانت الخزانة الجشعة واقفة قربهما على هيئة صندوق من السبيكة، وغطاؤها مفتوح — لم يبقَ كثير من الطعام في داخلها الآن، لكن كان ما يزال هناك بعض الملح والتوابل. وبمساعدة التتبيل، كان طعم اللحم ساميًا

ليس أنه كان سهل المضغ. كانت أسنان ساني عنيدة بشكل لا يصدق بسبب نسيج العظام، ومع ذلك، اضطر إلى تعزيز نفسه ببضعة ظلال لمجرد أن يقضم قضمة… ومع ذلك، كان ممتنًا لذلك اللحم. من دون أن تشعل نيف نارًا لشويه، ربما لم يكن ليجدها بهذه السرعة، أو حتى أبدًا

‘طعمه مذهل حقًا…’

بعد أن أنهى حصته، نظر ساني إلى يديه الدهنتين بشيء من الأسف، ثم لعق أصابعه بحذر. بعدها نظر إلى نيفيس وابتسم

“مهلًا… هل أكلنا للتو لحم مسخ عظيم حقًا؟”

كيف انتهت حياته إلى هذا الحال؟ كان الأمر سخيفًا أكثر مما ينبغي

أومأت، ورفعت النبع اللانهائي إلى شفتيها، تشرب بنهم

“نعم… قطعته بنفسي. بعد أن غادرت أفعى البحر”

هذه الرسالة لا تظهر إلا في الفصول الأصلية لـ مَجـرَّة الـرِّوايـات، أو في المواقع التي تسرقنا بغباء. galaxynovels.com

حين سمع هذا، تحرك ساني بارتباك

كما اتضح، كانت نيفيس على قوقعة السلحفاة السوداء طوال الوقت. في البداية، ظهرت داخل الضباب، تمامًا مثل ساني — لكن بعد أن تبدد الضباب، وجدت نفسها واقفة على سطح الجزيرة المظلمة، ولا أحد غيرها في الأفق

شعرت نيف بأن هناك شيئًا خاطئًا جدًا على الفور تقريبًا، لكن الأمر استغرق منها بضع ساعات لتدرك أن الجزيرة الصخرية تحت قدميها كانت في الواقع درع رجس عملاق. ثم استكشفت قوقعة السلحفاة السوداء ببطء، وهي تبذل قصارى جهدها كي لا توقظ المسخ العظيم من سباته

في اليوم الثاني، هاجمت أفعى البحر فجأة، فأيقظت السلحفاة وبدأت معركة مروعة. لم يكن لدى نيفيس خيار سوى الاختباء في أحد الشقوق والتمسك بالحياة بكل ما لديها، بينما كانت تُضرب، وتُغمر بالماء، وتُقذف في كل اتجاه

كاد الضغط وموجات الصدمة الناتجة عن المعركة العنيفة بين رجسين عظيمين أن يقتلاها — ولهذا كانت ملابسها في تلك الحالة البائسة. لكن في النهاية، تمكنت الأفعى من الحفر داخل لحم السلحفاة وقتلها من الداخل. وبعد أن قتلت المسخ، غادرت

عند تلك النقطة، تعافت نيفيس قليلًا، ثم غاصت في الماء لتقطع بعض اللحم كي تسد جوعها، وتطفئ عطشها كذلك

سعل ساني بارتباك

“بخصوص ذلك… أنا آسف”

رفعت حاجبًا، ناظرة إليه بحيرة

“آسف؟ لماذا؟”

حك مؤخرة رأسه

“حسنًا… أنا أيضًا دخلت الكابوس داخل الضباب. لكنني كنت ما أزال في الماء بعد أن تبدد، على قطعة من حطام عائم. وكانت هناك هذه الأفعى تحاول أكلي. لذلك هربت إلى السماء وطرت مع التيار لبعض الوقت، والأفعى تتبعني. في النهاية، عثرت على هذه السلحفاة… وبالتالي، عثرت عليها أفعى البحر أيضًا. أنتِ، آه…”

“تعرفين الباقي…”

ظهر تعبير غريب على وجه نيف. حدقت به بصمت، مما جعل ساني يطلق ضحكة متوترة

“في الواقع، كنت فوقك مباشرة، عاليًا في السماء، عندما بدأتا القتال. كدنا نفوّت بعضنا! لحسن الحظ، لاحظت نيرانك من بعيد في الليلة التالية، وعدت”

توقف للحظة، ثم ابتسم

“إذًا، انتهى كل شيء بخير. الآن نحن عالقان هنا معًا”

ثم تجمدت الابتسامة على وجهه

بقي ساني بلا حراك قليلًا، ثم أشاح بنظره ونحنح

“أوه، بالمناسبة… أفعى البحر تلك؟ نعم… ربما قدتها بالخطأ إلى هنا مرة أخرى. إنها تدور حول السلحفاة حاليًا. هل قلت إنني آسف؟”

حدقت به نيفيس لبعض الوقت، ثم خفضت رأسها وغطت وجهها بكفها. كان ساني ليقسم أنه سمعها تتمتم بشيء تحت أنفاسها

لكنه لا بد أنه سمع خطأ، صحيح؟

لم تكن هناك أي طريقة لأن تقول نيفيس…

“تبًا…”