الفصل 1248: مقبوران

الفصل 1248: مقبوران

تسلق الاثنان خارج الشق، وحدقا في الشموس السبع وهي تتحرك عبر السماء الواسعة. بقيا صامتين لبعض الوقت

في النهاية، تكلم ساني:

“أعرف أن هذا لا يبدو منطقيًا… لكنه أيضًا يبدو منطقيًا جدًا، أتعلمين؟”

عبست نيفيس، لكنها لم ترد. فقد قرأت الوصفين أيضًا… وعلى الرغم من أن نظرية ساني بدت بعيدة جدًا، فإنها كانت مقنعة كذلك، بطريقة غريبة وغير عقلانية

أخذ نفسًا عميقًا

“أعني، اسمعي… كنا في صحراء الكابوس، ودخلنا الكابوس الثالث عبر بذرة كانت ذات يوم جزءًا من قبر أرييل. منطقيًا، كان ينبغي للتعويذة أن ترسلنا إلى ماضي الصحراء، أو على الأقل إلى ماضي الهرم الأسود. لكنها أرسلتنا إلى النهر العظيم بدلًا من ذلك. هذا تناقض واضح”

أرجع ساني شعره إلى الخلف وفرك عينيه

“لكن كل شيء يصبح منطقيًا إذا كان النهر العظيم موجودًا فعليًا داخل الهرم. صحيح، مهما كان الهرم كبيرًا، فلا يمكن أن يكون كبيرًا بما يكفي لاحتواء منطقة كاملة من عالم الأحلام… بل عالمًا كاملًا حتى. هذا إذا فكرنا في الأمر من منظور المنطق البشري. لكن أرييل لم يكن بشرًا. كان شيطانًا — كائنًا سماويًا فعليًا. كائنات كهذه لا تقيدها المنطق العادية

إذا كان قادرًا على صنع هرم لا يقترب مهما طال سيرك نحوه، فمن يقول إنه لم يكن قادرًا على صنع هرم يحتوي عالمًا كاملًا داخله؟”

درست نيفيس الشموس السبع المشعة، ثم ألقت نظرة إلى الامتداد الواسع للنهر العظيم

رفعت الأفعى اللازوردية رأسها من الماء، محدقة بهما بجنون وجوع

وهي تحاول تجاهلها، تنهدت

“هل صنع ذلك العالم أيضًا إذًا؟ حسنًا… الآن بعد أن أفكر في الأمر، ربما فعل. كلانا ظن أن هذا المكان يشبه بحر الروح، صحيح؟ ربما ليس بحر روح، بل صُنع من واحد. بنى أرييل الهرم الأسود من لحم عملاق منتهك. وصنع النهر العظيم من دمه

ثم صنع عالمًا من روحه؟ إذا كان الأمر كذلك… فهذه الشموس السبع صُنعت من سبع شظايا روح سماوية تركها العملاق وراءه”

توقفت نيفيس قليلًا، ثم أضافت:

“إذا كان بشر الشاطئ المنسي قادرين على صنع شمس اصطناعية، فلا يوجد حقًا سبب يمنع أرييل من صنع سبع شموس أفضل”

أومأ ساني

“هذا سيفسر أيضًا لماذا لا توجد نجوم في سماء الليل، ولماذا هي سوداء بالكامل. لأنها ليست سماء حقيقية… بل الهرم الأسود أجوف، وما ننظر إليه في الحقيقة هو الجانب الداخلي من جدرانه”

نظر الاثنان إلى بعضهما، وكل منهما يزداد اقتناعًا بأن هذه النظرية المذهلة صحيحة

وبقلق، نظرت نيفيس إلى الشموس السبع مرة أخرى

“إذًا، صنع أرييل هذا المكان… هذا القبر… ليدفن الحقائق التي لم يستطع تحملها. ويُقال إن سرًا مروعًا مخفي عند مصبه. من السهل استنتاج أن الحقيقة التي دفنها والسر المروع هما شيء واحد

لكن… أليس هذا إنجازًا مبالغًا فيه قليلًا، أن يصنع عالمًا كاملًا، ويخفيه داخل هرم غير قابل للتدمير، ويزيله من التدفق الطبيعي للزمن — كل ذلك لمجرد إخفاء سر؟ لماذا قد يرغب في خوض كل ذلك العناء؟”

استمع إليها ساني بتعبير كئيب على وجهه

بقي صامتًا قليلًا، ثم قال:

“ربما ليس لأنه أراد ذلك، بل لأنه لم يكن لديه خيار آخر. الحقيقة مخفية في مصب النهر العظيم، والنهر العظيم يتدفق من المستقبل إلى الماضي. لكن… ما هو مصبه فعلًا؟ ماذا يمكن أن تكون نهاية نهر يتدفق عبر الزمن، إلى الماضي؟”

تحرك قليلًا

المترجم سيتوقف عن العمل إذا استمرت السرقة، ادعمه بالقراءة عبر مَجَرَّة الـروايَات فقط. galaxynovels.com

“النهاية الوحيدة التي يمكن أن يملكها نهر كهذا هي النقطة… التي لم يكن الزمن موجودًا فيها بعد. أليس كذلك؟ حيث ينتهي الماضي. لا بد أن مصب النهر العظيم هو النقطة التي يختفي فيها الماضي داخل الفراغ البدائي، الذي كان أبديًا ومتغيرًا دائمًا، وكان موجودًا قبل أن تُصنع حتى مفاهيم مثل الموت والزمن. بحق الحكام العظماء. في الحقيقة، لا بد أن المصب موجود قبل ولادة الحكام العظماء

وبالتالي… خارج سيطرتهم. إذا أراد أرييل إخفاء شيء حتى عن الحكام العظماء، ألن يضطر إلى الذهاب إلى هذا الحد؟”

تنهدت نيفيس، ثم فركت وجهها

“هذا… غريب أكثر مما ينبغي التفكير فيه. زمن قبل وجود الزمن؟ هذا تناقض بحد ذاته، ألا تظن؟ كذلك، النهر العظيم لا يتدفق من المستقبل إلى الماضي فحسب، بل يفعل ذلك بلا نهاية أيضًا. كيف يمكن لنهر لا نهاية له أن يصل إلى نقطة انتهاء؟”

شعر ساني بصداع قادم. تكشر ونظر بعيدًا

“…حسنًا، على أي حال. بغض النظر عن كل ذلك. على الأقل نعرف الآن أن العرافات لم يختبئن حرفيًا داخل هرم هائل مع شعبهن. لقد جئن في الحقيقة إلى النهر العظيم، الذي كان موجودًا خارج التدفق الطبيعي للزمن، ولذلك كان بعيدًا جدًا عن الهلاك الذي كن يهربن منه. ذلك الهلاك… لا بد أنه كان الحرب بين الشياطين والحكام العظماء، صحيح؟

لهذا السبب لم يتمكنّ في النهاية من سماع أصوات الحكام العظماء بعد الآن. لأن الحكام العظماء ماتوا”

أومأت نيفيس ببطء، مما دفع ساني إلى الابتسام

“أنت تفهمين ما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟”

نظرت إليه وفي عينيها لمحة ارتباك

“ما الذي تتحدث عنه بالضبط؟”

ابتسم ابتسامة عريضة

“هذا يعني أن هناك الكثير من السكان المحليين هنا على النهر العظيم. فقط لم نعثر عليهم بعد… لكن عندما نفعل، سنتمكن من تعلم كل أنواع المعلومات منهم، بما في ذلك ماهية الصراع المركزي لهذا الكابوس، وكيفية غزوه”

أمالت رأسها قليلًا

“صحيح… لا بد أن هناك الكثير من البشر هنا، وفقًا لأوصاف الذكريات. كل ما في الأمر أنهم دخلوا النهر العظيم قبلنا بوقت طويل جدًا. لذلك فهم على الأرجح في مكان أبعد مع التيار… أبعد في الماضي”

ومن دون حاجة إلى قول أي شيء، التفت كلاهما للنظر شمالًا، في الاتجاه الذي كانت مياه النهر العظيم تتدفق نحوه

كان المنظر جميلًا إلى حد كبير، باستثناء هيئة الأفعى القديمة المرعبة، التي رفعت عنقها من الماء وكانت تلتهمهما بعينيها

توقفت نيفيس لفترة، ثم قالت بصوت منخفض:

“لكن، ساني… ماذا لو كان هدف هذا الكابوس هو الوصول إلى المصب؟ ماذا سنفعل حينها؟”

ارتجف، وقد باغته سؤالها

الوصول إلى نهاية النهر العظيم… بالتأكيد، لن يكون للكابوس الثالث هدف جنوني كهذا. لم تكن تلك مهمة مؤهلًا لإتمامها مجرد صاعدين

لا بد أن هناك شيئًا آخر… شيئًا ملموسًا وقابلًا للتحقيق، شيئًا يمكنهم إنجازه

هو فقط لم يكن يعرف ما هو

أطلق ساني ضحكة مكتومة

“لنأمل ألا يكون كذلك. وإذا كان كذلك… حسنًا. أظن أننا سنضطر إلى بذل أقصى ما نستطيع”

ابتسمت خطيئة العزاء بسخرية وهي تنظر إلى الماء