الفصل 1254: العودة إلى الأساسيات

الفصل 1254: العودة إلى الأساسيات

مع وقوف السامية للحراسة، وكابوس يؤنسها، والعفريت الصغير يمضغ بسعادة الفضة الباهتة من درع معركة المسخ العظيم، تُرك ساني مرة أخرى بلا الكثير ليفعله

كانت الشموس السبعة تشرق في السماء ثلاثية الألوان. وكانت مياه النهر العظيم الصافية تجري وهي تتلألأ تحت ضوء الشمس. كانت الأفعى اللازوردية تدور حول الجزيرة المظلمة بجوع، وتصدمها من وقت إلى آخر لتُظهر جنونها الغاضب. وكانت خطيئة العزاء واجمة بصمت

كان نسيم لطيف يعبث بشعر ساني

وبتنهيدة، أعاده إلى الوراء ونهض، عازمًا على الذهاب للعثور على نيفيس

‘هذا غريب جدًا’

كان يتوقع ظهور مواقف كثيرة في بداية الكابوس الثالث، لكن الشيء الوحيد الذي لم يتوقعه هو أن يُترك بلا شيء عاجل يفعله

ماشيًا عبر السطح المتآكل للصخر الأسود، دار ساني حول شريط ممزق من الفضة الباهتة، واجتاز بضع رقع من الطحلب، وأخيرًا وقع بصره على نيفيس

كانت تتدرب

ممسكة بسيف طويل غير مألوف، كانت نيفيس تتدرب على سلسلة معقدة من الحركات، وشعرها الفضي يرقص في الهواء. كانت هناك قطرات عرق على وجهها، وكانت حافة الرداء الخفيف تتطاير، كاشفة عن بشرة ناعمة كالخزف

كانت حركاتها مرنة ومنسابة، تتوالى برشاقة واحدة تلو الأخرى

كان منظرها… جميلًا

كانت مبارزة نيف جميلة. وكانت هي جميلة أيضًا

مضاءة بالإشراق الشبيه بالحلم للشموس السبعة، وراقصة بسيف فضي على بساط من الطحلب الأخضر، بردائها الأبيض وبشرتها البيضاء، كانت تبدو كجنية

وجد ساني نفسه واقفًا بلا حراك في ظل بروز صخري، يراقب. كان ينوي أن ينادي نيفيس، لكن الآن… ناسيًا الأمر، بقي صامتًا في مكانه

مضى بعض الوقت. لم يكن ساني متأكدًا من مقداره بالضبط

ارتجفت الجزيرة مرة أخرى

في النهاية، تحرك قليلًا، كما لو كان يهرب من حلم يقظة، وخطا خطوة إلى الأمام ليخرج من الظلال

“مرحبًا”

توقفت نيفيس واتكأت على سيفها، تتنفس بثقل. كان صدرها يرتفع وينخفض، وكان وجهها محمرًا قليلًا. اقترب ساني، واستدعى النبع اللانهائي، وقدمه إليها بابتسامة ودودة

قبلت الزجاجة الجميلة، وجلست ومسحت العرق عن وجهها، ثم أرجعت رأسها إلى الخلف وشربت بنهم

ألقى ساني نظرة على عنقها الرشيق وقطرات العرق اللامعة فوق ياقة ردائها، الذي كان رطبًا قليلًا ويلتصق بجسدها بعض الشيء. ثم أشاح بنظره

“شكرًا لك”

بعد أن ارتوت، أعادت نيفيس النبع اللانهائي إلى ساني. تردد للحظة، ثم شرب هو أيضًا بعضًا من الماء البارد المنعش وجلس بالقرب منها

كان قد نسي تمامًا ما كان سيقوله

بعد لحظة أو اثنتين من الصمت الهادئ، تذكر ساني أخيرًا:

“كنت أفكر. حاليًا، أقوى مقاتلة بيننا هي السامية العقيقية… ظلي. لا بد أنك تعرفين أنها عفريت متسامٍ الآن. إذا حدث شيء، فستكون أفضل رهان لنا ضد الأفعى العجوز. يجب أن نحاول تعزيزها بكلٍّ من جانبينا، ونختبر مدى قوتها التي ستبلغها”

كانا يعرفان بالفعل أن نيفيس قادرة على مشاركة ألسنة لهبها مع ظلاله. لكن آخر مرة حاولا فيها ذلك كانت قبل عمر كامل، في قبو منزله في إن كيو إس سي

كانت السامية مجرد شيطان صاعد في ذلك الوقت، بينما كان ساني عفريتًا في مرحلة مبكرة. الآن، صارت هي عفريتًا متساميًا، وصار هو طاغية. أما نيفيس… فنيفيس كانت رعبًا

كانت قد امتصت عددًا هائلًا من شظايا الروح خلال معركة الجمجمة السوداء، وحصلت على الشظايا القليلة الأخيرة في صحراء الكابوس. كان الوضع في ذلك الوقت يائسًا ومجنونًا لدرجة لم تسمح بالتفكير في الأمر، وبصراحة…

لم يعد ساني يهتم حقًا بمنافستها

ازدادت قواهم جميعًا. وربما، بمساعدة الظلال ولهب الروح، ستتمكن السامية من الاقتراب قليلًا من مستوى قوة كائن أسمى. بالطبع، كانت هناك مشكلة كبيرة… بصفتها كائنًا لحمها أشبه بالحجر، لم تكن تستطيع السباحة، وستغرق فورًا إذا دُفعت إلى النهر العظيم

ومع ذلك، كان الأمر يستحق الاختبار

أومأت نيفيس

“نعم… تبدو فكرة جيدة”

مالت إلى الخلف قليلًا وأغمضت عينيها، مستمتعة بلمسة النسيم الباردة بابتسامة خافتة

راقبها ساني بصمت لبضع لحظات

في النهاية، قال:

“لقد تغيرت مبارزتك”

كان أسلوب نيف المفضل دائمًا منسابًا وغير متوقع، لكنه الآن اكتسب صفة غريبة، تكاد تكون غامضة

كان ساني مبتدئًا تمامًا حين التقيا أول مرة. كانت مهارته الآن لا تُقارن بما كانت عليه قبل أربع سنوات… فقد تطور بسرعة انفجارية، مذهلة حقًا

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.

لكن نيفيس تطورت أيضًا

ربما لم يكن تقدمها سريعًا ومبهرًا بالقدر نفسه، فهي لم تملك ميزة إرث الجانب الذي يغذيه في النهاية، لكنه، مقارنة حتى بأكثر البشر موهبة، كان لا يزال سريعًا للغاية

كان ساني ونيفيس قد تبارزا كثيرًا بعد عودتها من الكابوس الثاني، لكنها كانت مقيدة في ذلك الوقت بتحكمها الناشئ في الجوهر. أما الآن، فقد دخلت قوتها بالكامل بصفتها سيدة، وصارت قادرة على دفع مهارتها إلى حدود جديدة تمامًا… وربما حتى إلى ما بعدها

فتحت نيفيس عينيها وابتسمت

“أظن أنها تغيرت”

ثم مالت إلى الأمام ونظرت إلى البعيد بتعبير متأمل

“بالنسبة إليّ… مر فهمي للمبارزة بتحول بعد الصعود”

رفع ساني حاجبًا

“يبدو أمرًا جادًا”

أومأت بنظرة بعيدة

“نعم… كان ذلك بسبب تعلم التحكم في جوهري. يمتلك المستيقظون شكلًا أوليًا من التحكم في الجوهر، فهم يعززون أجسادهم كلها بالجوهر بشكل عام، وأحيانًا يضيقون النطاق إلى طرف معين. وبعد أن يتعلموا فعل ذلك بسهولة التنفس، يمكنهم أن يصبحوا سادة، وينتقلوا طبيعيًا إلى طريقة أكثر تحديدًا وتعقيدًا وكفاءة في استخدام الجوهر”

لمعت عيناها

“لكنني لم أكن مستيقظة قط. انتقلت مباشرة إلى كوني سيدة. لذلك، كان تعلم التحكم في الجوهر صعبًا جدًا عليّ… كان علي أن أكون واعية بكل عضلة في جسدي، وبكل وتر، وبكل عظمة. كان الأمر أشبه بتعلم المشي من جديد”

ارتجف طرف فم ساني وهو يكبت ابتسامة. كان يتذكر بوضوح مساعدتها على تجاوز هذه العقبات نفسها

أما نيفيس، فتابعت:

“لذلك، كان علي أن أعود إلى الأساسيات. أي مجموعات من العضلات أحتاج إلى تعزيزها لتنفيذ القطع بأكفأ طريقة وأكثرها فعالية؟ يدي، كتفي، ظهري، جذعي، فخذاي، ربلة ساقي… كان على كل شيء أن يعمل بتناغم لإنتاج أفضل نتيجة. استغرق الأمر بعض الوقت لأصبح ماهرة بما يكفي في التحكم في الجوهر لأفعل ذلك على نحو صحيح من دون تفكير

وخلال هذه العملية، أصبحت أكثر وعيًا بجسدي بكثير. كما غرقت في دراسة الأساسيات، على مستوى أعمق بكثير من السابق. أعمق فأعمق”

نظر إليها ساني بفضول

“إلى أي عمق نتحدث؟”

ابتسمت، وتريثت لحظة، ثم قالت:

“القوة تساوي الكتلة مضروبة في التسارع”

رمش

‘ماذا؟’

“ماذا؟”

لم يكن ساني يتوقع سماع صيغة فيزيائية. ولم يعرف أنها صيغة فيزيائية إلا لأن المعلم جوليوس سبق أن ثار غضبًا بسبب نقص تعليمه، وأجبره على قراءة مجموعة من كتب المدارس للأطفال

ابتسمت نيفيس

“هذا هو أساس المبارزة، أو القتال بالرمح، أو أي نوع آخر من مهارة السلاح. في جوهر الأمر، كل شيء يتعلق بإيصال القوة. مقدار القوة يعتمد على الكتلة والتسارع. جسدك هو مصدر تلك القوة، وسلاحك مضاعف لها، فهو يركزها في طرف ضيق، مما يجعل إحداث ضرر قاتل أسهل”

أشارت إلى الطرف الحاد لسيفها

“بالطبع، هناك تفاصيل أكثر من ذلك. على سبيل المثال، السرعة لا توجد في فراغ، بل هي نسبية بالنسبة إلى العدو. كما يجب على جسدك أن يستعير من الأرض التي تقف عليها. هناك التوازن، ومراكز الثقل، وسرعة رد الفعل… أما بالنسبة إلى السيف نفسه، فهناك المرونة، وتركيب المادة، ومركز التصادم، وما إلى ذلك

وهناك أيضًا جوهر الروح، وسحر الذكريات، والسمات، وقدرات الجانب التي يجب أخذها في الاعتبار”

كان ساني ينظر إليها غير مصدق، مما جعل نيفيس تهز كتفيها بإحراج

“حسنًا، على أي حال. لقد كنت أدرس الأساسيات، الفيزياء، والتشريح، ودراسات التعويذة، وقليلًا من الأمور الأخرى، كثيرًا منذ عودتي من الكابوس الثاني. وأدمج هذه الرؤى ببطء في مبارزتي. آه… شيء من هذا القبيل…”

أمال رأسه، مذهولًا بعض الشيء

‘لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. كيف انتقلنا من “جوهر القتال هو القتل” إلى “القوة تساوي الكتلة مضروبة في التسارع”؟’

إذًا، كانت نيفيس تدرس العلوم… لتقوّي أساسياتها وتطور مبارزتها؟ بدا ذلك غريبًا جدًا

لكن النتيجة كانت واضحة… فقد تحسنت بوضوح وبخطوات هائلة منذ صعودها

هز ساني رأسه غير مصدق، ثم ألقى عليها نظرة مباشرة

كان صوته غير مصدق:

“…هل تودين مبارزة تدريبية؟”