الفصل 1255: الأرواح الراقصة

الفصل 1255: الأرواح الراقصة

بابتسامة خافتة على وجهها، أومأت نيفيس ورفعت سيفها، مشيرة به إليه كدعوة. استدعى ساني خطيئة العزاء واتخذ وقفة مقابلة لها. من الشاطئ المنسي إلى قبو منزله في حي الشرفات الهادئ، كانا قد تدرّبا معًا مرات لا تُحصى. كان هذا التسلسل البسيط من الأفعال طبيعيًا لهما كالتنفس

لكن اليوم، حدث توقف محرج

حك ساني مؤخرة رأسه وألقى نظرة على الجيان اليشمي

“هذا… لن ينجح، أليس كذلك؟”

بدت نيفيس وكأنها توصلت إلى الاستنتاج نفسه، وهي تنظر إليه بخجل

‘لا، ما هذا… منذ متى تعرف كيف تُظهر مشاعرها؟ هذا لطيف أكثر من اللازم…’

سعل

كانت المشكلة التي تواجههما أن كليهما أصبحا قويين أكثر من اللازم — وبالتالي، أصبحت الأسلحة التي يستخدمانها قوية أكثر من اللازم أيضًا. كانت خطيئة العزاء ذكرى متسامية من الطبقة الخامسة، ومروّعة جدًا فوق ذلك

لم يكن ساني متأكدًا تمامًا من مستوى سيف نيف الطويل، لكنه لا بد أن يكون سلاحًا مهيبًا هو الآخر، بالنظر إلى أنه جاء من ترسانة روح سامي

كان الأمر سيكون سيئًا بما يكفي لو أتلفت خطيئة العزاء السيف أو دمرته. لكن ماذا لو لم يكن ساني حذرًا بما يكفي وخدش نيفيس أثناء ذلك؟ لعنة الجنون التي يحملها النصل اليشمي إما أن تسحق دفاعاتها العقلية، أو على الأقل تضع ضغطًا مُنهكًا على عقلها لفترة من الزمن

وقف روح الجيان على مسافة منهما وابتسم

“لا، لا. لا تقلق… سأكون لطيفًا”

لكن ابتسامته تلك كانت شريرة أكثر من قليل

عبس ساني، ثم صرف السيف اليشمي وغرق في التفكير لبضع لحظات. في النهاية، ظهرت ابتسامة ابتهاج على شفتيه

“لنفعل هذا”

تحركت الظلال من حولهما فجأة وتدفقت نحوه، ثم تشكلت ببطء إلى سيفين أسودين كالحبر. كان أحدهما أوداتشي مخيفًا، بينما كان الآخر سيفًا طويلًا أنيقًا

كان صنع الأوداتشي سهلًا — فقد كان هذا أحد الأشكال التي تدرب ساني عليها بلا توقف، في النهاية. أما السيف الطويل فكان مخادعًا قليلًا، لأنه لم يصنع واحدًا من قبل. ومع ذلك، كان مألوفًا لديه أيضًا، لذلك تمكن من إنتاج واحد مقبول بشيء من الجهد

قد يظن المرء أن تجسيد الظلال في هيئة سلاح سيكون أسهل من تشكيلها إلى أيدٍ مفصلية، لأن الأسلحة ثابتة بطبيعتها. لكن في الواقع، كان تشكيل سيف مهمة معقدة بالقدر نفسه

كان على السيف الجيد أن يمتلك خصائص معينة ليبدو صحيحًا في اليد — الوزن، والتوازن، والمرونة والصلابة، ومركز الضربة الذي ذكرته نيف مؤخرًا، وما إلى ذلك. وكان الأمر صعبًا خاصة مع شيء مثل الأوداتشي، الذي يمتلك حدًا صلبًا وظهرًا مرنًا

ولكي يتحسن في هذا الجانب، درس ساني قليلًا من الحدادة على الشبكة. في ذلك الوقت، كانت عشيرة فالور تمنعه من زيارة عالم الأحلام، لذلك كان لديه الكثير من وقت الفراغ

كانت هناك مستويات كثيرة لتجسيد الظلال، وكان التشكيل أبسطها فقط. كان بإمكان ساني أيضًا التأثير في التركيب المادي للظلال المجسدة، رغم أن ذلك كان يتطلب إنفاقًا أكبر من الجوهر. كان يستطيع التلاعب بكثافة الظلال، مثلًا. وكان يستطيع جعلها تبدو كالفولاذ أو الحجر الجيري المسامي

وببعض الجهد، كان يستطيع حتى جعلها زلقة أو لاصقة. في الماضي، كانت كل هذه التحولات الداخلية صعبة جدًا، لكن بعد اختراع تجسد الظل، حقق ساني تقدمًا كبيرًا في إتقانه لتجسيد الظلال أيضًا. الآن، أصبح الأمر أسهل بكثير

كل ذلك كان يعني…

حين صرفت نيفيس سيفها الطويل وأخذت سلاح الظل من يده بفضول، حبس أنفاسه سرًا. وزنت السيف الطويل الأسود، ثم لوّحت به بضع مرات لتختبر إحساسه. ثم أومأت برضا

“هذا ينجح”

كتم ساني ابتسامة فخورة ورفع الأوداتشي

“لنبدأ إذن”

آه، ذلك الشعور… لقد افتقده. كانت خطيئة العزاء قطعة فنية على هيئة جيان، لكن قلب ساني ظل متعلقًا بنصال كهذا. ربما لأن هذا ما تعلم به المبارزة، وهو يحمل شظية منتصف الليل على الشاطئ المنسي. ناهيك عن كل الأوقات الممتعة التي قضاها بصفته الهجين في مشهد الأحلام…

رافعًا الأوداتشي قليلًا، دفع ساني نفسه إلى الأمام وهاجم

تداخل الاثنان فورًا في رقصة تخطف الأنفاس من فولاذ يغني. تلاشت هيئتاهما السريعتان، وسرعان ما لم يعد بالإمكان رؤية شيء سوى هيئة مظلمة وهيئة مضيئة، تتحركان عبر الطحلب الأخضر بينما كانتا تنسجان وتدوران حول بعضهما. بدا الأمر كما لو أن روحين ترقصان تحت الضوء الساطع للشموس المشعة

‘لقد تحسنت حقًا…’

كانت مبارزة نيف تبدو… مختلفة. كانت دائمًا عصية على الوصف إلى حد ما بسبب قدرتها المخيفة على التحكم بساحة المعركة والعدو معًا، لكن الآن، كان هناك طابع أكثر غرابة في مهارتها الرشيقة

بدت الخطوات نفسها. وبدا الإيقاع نفسه. كما بدت الحركات الهجومية والدفاعية نفسها أيضًا

لكن هذه العناصر المألوفة كانت، بطريقة ما، مختلفة تمامًا، وأكثر خطورة بشكل لا يصدق. لم تفشل خطواتها الخفيفة أبدًا في إيصالها إلى أفضل موضع ممكن للهجوم. كان كل هجوم منها يحمل قوة مدمرة بدت مفرطة حتى بالنسبة إلى رعب صاعد

كان دفاعها شبه غير قابل للاختراق، يتناوب بين صلابة لا تتحرك وليونة داعية، فتبدد قوة هجمات ساني وتجعله يشعر كما لو أنه يغرق في مستنقع

لا… كان يغرق في سيفها المتدفق

‘كيف أصبحت مختلفة إلى هذا الحد؟’

لم يكن الأمر كما لو أن ساني لا يفهم المبادئ نفسها التي تحدثت عنها نيف. العلاقة بين الكتلة، والتسارع، والقوة… كان مألوفًا بها عن قرب أيضًا

في النهاية، كان ساني قد دمج منذ وقت طويل القدرة على تغيير وزنه كما يشاء في مهارته القتالية، إلى درجة أنها أصبحت طبيعة ثانية بالنسبة له. ومن خلال التلاعب في لحظة واحدة بمدى ثقل جسده، أو أجزاء مختلفة منه، كان قادرًا على تعزيز قوة هجماته، وتثبيت توازنه، وحتى أداء حركات تبدو مستحيلة عبر تغيير مركز ثقله

بحلول الآن، كان الأمر أشبه بغريزة

كان يعرف الكثير عن التشريح أيضًا، سواء من تدريبه الخاص بعد الصعود، أو إتقان رقصة الظل، أو تعلم كيفية صنع أيدي الظل

كل ما ذكرته نيفيس، درسه ساني أيضًا. لكن بينما كانا يتقاتلان، فهم الفرق بينهما

كان الفرق بين معرفة حدسية غريزية وفهم شامل ومنهجي

لذلك، رغم أن ساني كان يستطيع إدراك جوهر ما تفعله نيفيس عبر رقصة الظل، لم يكن يستطيع تكراره بالمستوى نفسه من البصيرة

كان هذا مختلفًا عن قتال مورغان. كانت مورغان ماهرة إلى أقصى حد، نعم، لكن التحدي الرئيسي في مبارزتها كان القوة الرهيبة لجسدها المسحور وإرادتها الحادة القاتلة

لم تكن نيفيس تستخدم أي تعزيزات، وكانت إرادتها واسعة وهادئة كالمحيط

وتحت ذلك الهدوء الذي لا ينكسر اختبأ غضب ناري كلهب زائر

كانت تقنية خالصة، وبصيرة خالصة، وإتقانًا خالصًا

شغفًا خالصًا

عبس ساني، شاعرًا أنه بدأ يتعرق هو الآخر

كانت نيفيس قوية، لكنه كان قويًا أيضًا. وبين المبارزين البشر، ربما كان واحدًا من الأقوى

كان ذهنه صافيًا، ومهارته المراوغة خبيثة على نحو خطير. لم يكن الشخص نفسه الذي كان عليه من قبل. لقد صقلته القارة القطبية الجنوبية إلى شخص أكثر ثباتًا، وقوة، وفتكًا

كانت مبارزتهما… مثيرة للحماس