الفصل 1261: فراشة ترفرف بجناحيها

الفصل 1261: فراشة ترفرف بجناحيها

كانت هناك نقطة سوداء في السماء، بعيدًا في المسافة، تتحرك ببطء في اتجاه الجزيرة المظلمة. في البداية، شعر ساني بوميض أمل يشتعل في قلبه حين تذكر موقفًا مشابهًا من الماضي

في تلك المرة، اتضح أنه كاي

لكن، هذه المرة…

هذه المرة، كان حدسه يقرع أجراس الخطر، وتسرب إليه شعور بارد من الرهبة من مكان ما ليقبض عليه بمخالب جليدية

جالسًا على كرسي الظل وساقاه متقاطعتان، استند ساني إلى الخلف وتنهد

“…تبًا”

ومع ذلك، انفجر في موجة من النشاط

أولًا، صرف ساني كرسيه الثمين واندفع نحو منتصف الجزيرة. وفي الوقت نفسه، أرسل أمرًا ذهنيًا إلى السامية

كانت هي ونيفيس منخرطتين حاليًا في قتال سيوف عنيف. كان النور والظلام متشابكين في دوامة متلألئة من الفولاذ الحاد، وكان جسد الفارسة الرشيقة العقيقي الأسود يتباين بوضوح مع السترة البيضاء المتموجة والبشرة المرمرية لخصمتها النحيلة

اتباعًا لأمر ساني، تجمدت السامية. توقف طرف سيف نيف بعد جزء من الثانية، محلقًا على بعد مليمترات من شق خوذتها

عبست نيفيس، ثم سحبت سيفها ونظرت حولها

كان هناك ظل على نتوء صخري بارز من الأرض على بعد بضعة أمتار. بدا أنه يخص شابًا، وكان يلوح بذراعيه في الهواء بينما يشير إلى السماء

استدارت بسرعة ونظرت إلى الأعلى، ثم اندفعت بعيدًا بعد لحظة

‘انتهى هذا…’

ركض ساني بأقصى سرعة استطاعها، وقفز فوق بركة ماء عكرة وهبط قرب قطعة نصف مأكولة من الفضة الباهتة. كان يمكن رؤية هيئة العفريت الهزيلة في مكان قريب، مستلقيًا على الأرض بابتسامة سعيدة على وجهه الشيطاني. كانت يداه تفركان بطنه المنتفخ ببهجة

“انهض، يا صاح!”

فتح الغوبلن الشره عينيه وحدق في ساني بحيرة، ثم حاول النهوض على قدميه على نحو أخرق. لكن العفريت، وقد غلبه وزن معدته الممتلئة، فقد توازنه وسقط على الفور عائدًا إلى الأرض

“آه، ليس لدينا وقت لهذا!”

انحنى ساني، وأمسك بالشيطان الصغير الذي كان يتلوى بضعف، ورفعه على كتفه

‘ما… هذا بحق…’

كم ابتلع ذلك النذل الصغير بالضبط؟!

حتى بقوة طاغية صاعد، كان ساني يعاني في حمل العفريت. انتفخت عروقه، وظهر تعبير مذهول على وجهه. وبعد أن أمر الظلال بأن تلتف حول جسده، تذمر وواصل الركض

بعد نحو اثنتي عشرة ثانية، وصل ساني إلى حافة الشق المألوف ورمى الشيطان الصغير إلى الأسفل بلا أي مراسم. ثم ألقى نظرة أخرى على السماء، ولاحظ أن النقطة السوداء كانت قد اقتربت بالفعل، فقفز بنفسه إلى الوادي العميق

قبل وقت طويل، كان هو ونيفيس جنبًا إلى جنب، يضغطان جسديهما على المنحدر المتآكل للشق بينما يحاولان بيأس تهدئة تنفسهما. كانت السامية والشيطان الصغير قريبين، الأولى واقفة بهدوء، والأخير يعانق فخذ ساني

كان الكابوس هناك أيضًا، مختبئًا داخل الظلام العميق الذي يغلف قاع الخانق في هيئة ظله

أخيرًا، كانت أمفورة جميلة من الطين الأبيض قائمة على الأرض أمامهم، وسطحها مزين بأنماط آسرة. كانت ذكرى أخرى من الذكريات التي منحها فارس الصيف لنيفيس، وكان هدفها إخفاء وجودهم

…وحدهم الحكام العظماء يعرفون إن كانت الأمفورة ستنجح أم لا

من بين ظلال ساني الخمسة، كان على واحد أن يتطوع لمغادرة نطاق تأثيرها والعمل ككشاف

حسنًا… ربما كانت كلمة “يتطوع” غير مناسبة

بما أن الظل الكئيب أدى عدة مهام خطيرة مؤخرًا، وبما أن الأحمق السعيد لم يكن شخصًا يمكن لساني أن يأتمنه على أمر مهم أبدًا، كان على التالي في الأقدمية أن يذهب. لذلك، كان الرجل المخيف حاليًا مختبئًا على بعد بضعة أمتار من حافة الشق، يحدق في السماء على نحو مخيف

كانت خطيئة العزاء تؤنسه بتعبير ضجر على وجهها

تشكلت الشرارات الدائرة حول يد ساني في مزمار زمردي، وغطاهم بقبة من الصمت. ثم أطلق نفسًا مرتجفًا

“أنا… أراه”

نظرت إليه نيفيس باهتمام، ثم سألت بصوت منخفض:

“ما هو؟”

توقف ساني لبضع لحظات

ببطء، تحول تعبيره إلى عبوس قاتم

“إنها… فراشة”

بالفعل، كانت فراشة تهبط نحو الجزيرة. من بعيد، بدت كائنًا أثيريًا وجميلًا. لكن كلما اقتربت، لم يستطع ساني إلا أن يرتجف

كانت أجنحة الفراشة وظهرها سوداء، لكن جسدها وبطنها السفلي بلون العظم الأبيض. كانت لها ست أرجل طويلة تبدو هشة، تنتهي بنقاط حادة، وعينان هائلتان مركبتان تشبهان كرتين من ظلام خالص. وبينهما كان هناك منقار طويل على نحو مقلق، أسود زيتي اللون، منثنيًا حاليًا في حلزون مثل خرطوم فيل

ارتفع قرنان استشعاريان من رأسها، مدفوعين إلى الخلف بفعل تيار الريح

…وباستثناء ذلك، كان حجم الفراشة لا يقل عن 100 متر

كانت جميلة على نحو بديع ومقززة على نحو عميق في الوقت نفسه. لكن، قبل كل شيء، كانت مرعبة للغاية

صرّ ساني على أسنانه

“إنها مسخ عظيم آخر”

كان قلبه يخفق بسرعة في صدره، وظهره مغطى بعرق بارد

‘رائع. هذا رائع حقًا! عظيم… ها، إنها عظيمة حرفيًا…’

إلى جانبه، عبست نيفيس

“ماذا عن…”

كان من الواضح أن الفراشة الوحشية تنوي الهبوط على الجزيرة، لكن في تلك اللحظة، انشقت المياه القرمزية، وارتفع خطم الأفعى اللازوردية الحرشفي في الهواء. وقد اخترقتها نظرة جنونية من عينيها الغائمتين، فبدت المسخ العظيم فجأة حذرة

حرّكت أجنحتها وغيّرت اتجاه طيرانها، وصارت تدور حول جثة السلحفاة السوداء من الأعلى بدلًا من الغوص للهبوط على الصخر الأسود. كانت عينا الفراشة الضخمتان مصوبتين نحو الأفعى العتيقة، وكانت قرونها الاستشعارية ترتعش بإيقاع منتظم

كشف الوحش العظيم للنهر عن أنيابه الملطخة بالدم وأطلق زئيرًا غاضبًا، كأنه يعلن ملكيته لبقايا السلحفاة العملاقة

‘هذه الأفعى العجوز المجنونة…’

ألا تريد الأفعى أن تعيش؟ لماذا كانت تتجول وتتحدى المسوخ العظيمة؟’

‘هل أنا حقًا طعام شهي إلى هذا الحد؟!’

لم يكن ساني يعرف ما الذي كانت تفكر فيه الفراشة العملاقة، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا

لم يعجبها تحدي تلك الأفعى. لم يعجبها على الإطلاق…