الفصل 1268: الأفعى اللازوردية

الفصل 1268: الأفعى اللازوردية

كانت هناك أشياء كثيرة يتمنى ساني الحصول عليها بشدة. غير أن الكلمات المشؤومة المحفورة على قطعة عشوائية من الحطام العائم كان قد صادفها بمحض المصادفة كانت تثقل قلبه بشدة

لذلك، كبح نفسه وتعمد ألا يتمنى أي شيء

‘يا للأسف…’

أطفأ ساني الشمعة المرتجلة، وغرس أسنانه بجوع في اللحم العصاري. كان مذاقه… لا يوصف

“آه!”

‘لذيذ جدًا!’

لقد تفوقت نيفيس على نفسها حقًا هذه المرة. أن تفكر أنها استطاعت طهو شيء بهذه اللذة بمكونات قليلة جدًا… حتى ذكريات النفق المقزز لم تستطع إبطاء ساني. هاجم اللحم المشوي مثل ذئب جائع، وأفناه في وقت قصير. كان لا يزال عليه أن يبذل بعض الجهد في المضغ، لكن ذلك جعل النكهة الغنية والقوام البديع يدومان على لسانه مدة أطول

بعد بعض الوقت، كان كل من ساني ونيفيس قد شبعا بسرور واستلقيا على الأرض، يبدوان إلى حد كبير مثل العفريت. كان ساني مسترخيًا ونعسًا للغاية أيضًا، وفي مزاج رائع

حسنًا، كان عيد ميلاده في النهاية. كان البقاء حيًا سنة أخرى سببًا كافيًا للاحتفال، خصوصًا بالنظر إلى عدد الأشياء البغيضة التي عاشها كي يصل إلى اليوم

إضافة إلى ذلك، كان لحم المسخ العظيم، الذي نقعته نيفيس وشوته فوق الجمر، ساميًا حقًا

عندما فكر في الأمر، كانت قد تولت بصمت دور طاهية الجماعة منذ اللحظة التي التقوا فيها على الساحل المنسي. كلما كانت الجماعة معًا، كانت نيفيس هي من تطعم الجميع. كانت الأطباق التي تعدها مشبعة دائمًا، وغنية بالنكهة، و… مناسبة تمامًا. كانت تلك موهبة غريبة لديها

‘هاه. ربما يجدر بي توظيفها طاهية عندما أفتتح مطعمي…’

ابتسم ساني. لكن كان هناك شيء واحد يزعجه قليلًا. موهبة كهذه لا تلائم شخصيتها الصارمة والفروسية حقًا. كيف كانت نيفيس تعرف الطبخ؟ وبهذه الروعة، فوق ذلك؟

أدار ساني رأسه ونظر إليها

“مهلًا، هل يمكنني أن أسأل شيئًا؟ لماذا أنت بارعة جدًا في الطبخ؟ لا يبدو أنه شيء قد تتحمسين له…”

بالطبع لم يكن كذلك. كانت نيفيس شغوفة بشيء واحد فقط، وبدرجة مذهلة إلى حد لم يترك مجالًا لأي شغف آخر

بقيت صامتة لبضع لحظات

“…البقاء في البرية”

رفع حاجبًا، متفاجئًا

“هاه؟”

هزت نيفيس كتفيها

“هل ظننت أن أطفال عشائر الإرث يتعلمون فقط كيف يلوحون بالسيوف؟ لقد درست البقاء في البرية في الأكاديمية، لذلك لا بد أنك تعرف مدى أهمية مهارات النجاة في عالم الأحلام. ولهذا، نتعلم الاعتناء بأنفسنا في الظروف القاسية منذ الطفولة. التغذية جزء أساسي من البقاء، ولذلك تحظى باهتمام كبير في المنهج”

توقفت قبل أن تضيف:

“على الأقل هكذا كان الأمر بالنسبة لي. لكل عشيرة طريقتها الخاصة في تعليم ورثتها، بالطبع”

رمش ساني بضع مرات

‘هذا منطقي… كان ينبغي أن أخمن ذلك بنفسي’

ابتسم

“إذًا، ما تقولينه هو أنك كنت تتلقين دروس طبخ منذ الطفولة؟”

عند سماع كلماته، عبست نيفيس

“ليست… دروس طبخ! لقد تعلمت مهارات نظرية وعملية تتعلق بالتغذية السليمة. كانت سلسلة من الدورات المتعمقة والرفيعة جدًا”

أومأ ساني بضع مرات بتعبير متأمل

مَــجَرَّة الرِّوايات: كن واعياً، لا تدع أفكار الشخصيات الشريرة تؤثر على مبادئك. galaxynovels.com

“حسنًا. لقد اقتنعت. أنت موظفة!”

حدقت فيه بحيرة

“موظفة… ماذا؟ هل تتحدث إلى سيفك مجددًا؟”

هز ساني رأسه بقوة

“لا… أنا أتحدث إليك…”

بقيت نيفيس صامتة لفترة، ثم أطلقت تنهيدة طويلة

“أحيانًا لا أفهم حقًا ما تقوله”

ابتسم ابتسامة عريضة

“لا تقلقي. هذا يجعلنا اثنين”

ومع ذلك، ضحك ساني واستدار بعيدًا

“على أي حال. تصبحين على خير، نيف”

حلّت لحظة صمت، ثم صرفت ذكرى الفانوس، مغرقة الشق العميق في الظلام

“تصبح على خير، ساني”

…كانت جثة عملاق قديم تطفو على تيارات النهر العظيم، وكان إنسانان ينامان بسلام في شق داخل قوقعته

تغيرت حياتهما ببطء بعد ظهور الفراشة المخيفة… لكن، بغرابة، ليس كثيرًا

قضى كل من ساني ونيفيس أيامهما إلى حد كبير كما فعلا من قبل، فقد تدربا معًا، وأكلا معًا، واستراحا معًا على الطحلب الناعم. أحيانًا، كانت نيف تذهب للتدرب على فن السيف بمفردها، بينما كان ساني يدرس مفتاح المصب أو يجلس بلا حركة لساعات، مراقبًا الأفعى اللازوردية

كان يشعر بتقنيته تتحسن ببطء، بينما تُصقل وتُهذب العيوب الصغيرة التي بقيت داخل مبادئها وتطبيقها. وكان يشعر كذلك بأن فهمه للوحش العظيم يتعمق شيئًا فشيئًا

وحده مفتاح المصب بقي لغزًا تامًا

بحلول ذلك الوقت، كان لدى ساني شك خافت في أن نسيجه يتضمن نمطين منفصلين. أحدهما كان مخفيًا داخل الآخر، ووظيفته موجهة إلى الداخل. أما الآخر فكان أوسع بكثير وأكثر تعقيدًا، ووظيفته موجهة إلى الخارج. كان كلاهما مذهلًا، وعبقريًا، ومتشابكًا على نحو لا ينفصل

غير أنه لم تكن لديه أي فكرة عما يفترض بأي من النمطين أن يفعله

‘مزعج…’

عندما كانت نسيجة الخيوط السوداء تبدأ في التشوش أمام عينيه المتعبتين، كان ساني يعيد انتباهه إلى الأفعى اللازوردية

لم يكن الكائن المسعور يقضي وقتًا ممتعًا. ظل يلتهم لحم السلحفاة السوداء يومًا بعد يوم، منتظرًا بصبر فرصة التهام ساني ونيفيس. لكنه الآن كان عليه أن يتعامل مع الفراشة الوحشية، التي كانت خصمًا مروعًا

هبطت الفراشة من السماء في اليوم الثالث بعد معركتهما الأولى، ثم مرة أخرى في اليوم السادس. في المرتين، تقاتل الرجسان العظيمان حتى انتهى الأمر بتعادل دموي، واختار الرعب المجنح الانسحاب

كانت نيفيس تختبئ في الشق بينما كان الكائنان يتقاتلان، لكن ساني كان يطاردهما سرًا من الظلال. وبمد حسه الظلي عميقًا في الماء، تبع الأفعى اللازوردية وهي تقاتل المسخ العظيم بشراسة

فمشاهدة شخص يقاتل وحياته على المحك كانت أفضل طريقة للتعرف عليه حقًا، في النهاية. هاتان المعركتان وحدهما دفعتا فهم ساني لليفياثان المجنون أبعد مما فعلته أيام من المراقبة الهادئة

كانت الأفعى اللازوردية… فخورة. وقوية. ومجنونة تمامًا. كان جنونها أكثر رعبًا حتى من الهياج الشرير الذي يلتهم عقول جميع كائنات الكابوس

كانت أيضًا ماكرة بخبث وقاتلة للغاية، تمتلك حسًا قتاليًا مخيفًا لا بد أنه صُقل عبر خوض آلاف المعارك الخطرة

لهذا تمكنت أفعى النهر العظيمة من إرسال الكائن الأقوى منسحبًا ثلاث مرات متتالية

…لكن في اليوم السابع بعد معركتهما الأولى، هز تغيير جديد الجزيرة المظلمة